除夕當日，瑞雪紛飛，屋檐和樹枝下都掛滿了長長的的冰凌，晶瑩亮，映著大紅燈籠的，明艷艷的，說不出的彩照人。

老夫人當家，水玲瓏的丫鬟想要出府便容易了些，早早地，水玲瓏便向老夫人領了個牌子讓葉茂出府買點兒東西，對于別人來說今天是個合家團圓的日子，可于而言卻是——

算了，和他們從來都不是一個世界的人，上輩子不是，這輩子更不可能是了。

“奴婢給大小姐請安。”從福壽院出來回玲香院的半路上，杜媽媽“偶遇”水玲瓏，杜媽媽恭敬地行了一禮，揚起笑臉道，“這是膳房新出的椒鹽餅，奴婢知道大小姐喜歡吃辣，特地摻了紅辣油，但也放了連翹，所以不用擔心上火。”

“杜媽媽有心了。”水玲瓏笑著說完，枝繁雙手接過。

杜媽媽恭敬如常：“奴婢能有今日多虧大小姐照拂，大小姐的好奴婢沒齒難忘，誰才是奴婢唯一的主子，奴婢心里清楚。”

這時，趙媽媽抱著兩匹玫紅的花緞子從另一條路上經過，看樣子是要給水玲月送去的，那種料子水玲瓏認得，矜貴得很，只得三匹，云禮所贈。秦芳儀越是對一個人好，那人越是離倒霉不遠了。這點不論前世還是今生，水玲瓏都深有會。

水玲瓏收回視線：“你辦得不錯。”

“是大小姐教得好。”杜媽媽不敢居功，從老夫人重用，到趙媽媽會伺機向套話都在大小姐的意料之中，討好老夫人或許不算太難，可把每個人的心思都揣度得這麼確，絕非一朝一夕練就的本領，跟這種妖孽斗法，實在不敢多來一次，惟有忠心不二，但求富貴榮華。

水玲瓏出一個淺淺笑容，若鈴蘭在靜謐的天地徐徐綻放開來，雅致含韻，寫意舒，但也著一子不易接近的清冽華貴：“杜媽媽客氣了，祖母年事已高，杜媽媽多為祖母排憂解難也算全了我一片孝心。”

杜媽媽的眼珠子左右一，笑道：“是！奴婢一定好生替老夫人辦事！”

枝繁一手提食盒一手給水玲瓏撐傘，并注意與大小姐保持一尺的距離，大小姐高興時或許會拉拉你的手，不高興時也可能拉拉你的手，但除非生死關頭，否則你千萬別主往上湊，會發飆。

猶記得上個月大小姐過門檻時，阿四討好地扶了一把，結果被大小姐丟進柴房，劈了一天一夜的柴。

再久遠一些就是大小姐初回府當日抱了老爺，回屋后泡了一整個時辰的澡，知道的說抱了自己的爹，不知道的還以為剛抱的是一坨屎。

二人往玲香院走去，走了幾步，水玲瓏臉上的笑容消失不見：“水玲語怎麼樣了？”

枝繁低音量，表很是小心謹慎：“奴婢聽說三小姐醒來后跟馮姨娘大吵了一架，吵什麼不清楚，但杯子盤子摔了一個又一個，也不知是誰摔的。”

水玲瓏看向枝繁，發現眉頭皺：“你可是覺得哪兒不對勁？”

枝繁點頭：“奴婢在府里呆了八年，雖說比不得柳綠和葉茂是家生子，但與奴婢同時府的老鄉正好在三小姐的院子里當差，這些年林林總總的消息奴婢也聽了不，馮姨娘和三小姐都是出了名的溫和子，莫說摔東西，便是講話大點兒聲都是不曾有過的，而即便馮姨娘責罵了三小姐魯莽行事、害人終害己，三小姐也不該還才是。”

“是啊，真的……很奇怪呢。”或許，水玲語知道自己一雙手廢掉再也無法調香做胭脂，是以大變？水玲瓏目視前方，若有所思地呢喃了一句，又道，“你的老鄉什麼名字？”

“綠兒，原先是個二等丫鬟，翠兒死后，被提拔到三小姐邊去了，不過和奴婢是同鄉的事別人并不曉得，娘做了寡婦才帶著嫁我們村兒，府時用的是原先的戶籍。”枝繁知無不言言無不盡，再不像從前那樣藏著掖著邀功了。

水玲瓏側目看了一眼，會心一笑，但也沒急著表揚或賞：“去鐘媽媽那兒領二兩銀子，按照綠兒的喜好備點薄禮，了一等丫鬟，知道的東西想來也會慢慢多了。”

“是。”

水玲語畢竟是馮姨娘的親生兒，由不得水玲瓏不多個心眼兒，救過水玲清不假，但坑了水玲語也真，沒辦法，錙銖必較、心狹隘，翻起臉來六親不認，別說與泛泛的水玲語，哪怕是幫過的馮姨娘突然舉著刀子沖過來，也會毫不猶豫地先割了對方的腦袋。大抵這輩子，就是個惡人了。

……

葉茂買完東西回府時，紛紛揚揚的大雪已經停了下來，背著包袱，深一腳、淺一腳地踩在雪地里，呼吸吐納到空氣中形一道道白的霧氣，走著走著，包袱有些從肩上落，抬手擼正。

突然，兩名眉清目秀的年嬉笑著朝葉茂沖了過來，也不知是走路不長眼，還是刻意為之，跟葉茂撞了個結結實實，一濃郁的脂味兒鉆鼻尖，葉茂打了個噴嚏，隨即，一屁坐在雪地里。

痛倒是不痛，可包袱掉了，忙撿起來重新掛在肩上，再看了來者一眼，發現不認識對方，想開罵，可又不想給大小姐惹事，于是咽下這口火氣，站起拍了拍上的雪，打算就此離去。

這兩人，模樣之俊是沒得挑了，更兼細皮，還敷了薄薄的脂，比子更人。其中一容長臉，名喚長風的年攔住了葉茂的去路，頗為傲慢地道：“怎麼？撞了人就想跑？”

葉茂皺眉：“明明是你們撞我！”

長風瞪大了一雙桃花含眼：“喲！牙尖利死不認賬啊！你瞧！爺的東西都被你給壞了！”

葉茂順著他指的方向看去，只見雪地里赫然躺著一大片碎裂的瓷塊，原先形態已辨認不出，不懂古玩，卻也知它的工藝和澤度極好，下意識地打了個寒，但很快會過了意：“雪是的！什麼東西掉雪地里還能摔碎？你分明是故意找茬！”

不說是個憨丫鬟麼？這哪里憨了？圓臉，名為長安的男子翹起蘭花指，用帕子掩面，鄙夷地睨了睨葉茂，仿佛多看一眼都臟了他的瞳仁珠子：“嘖嘖嘖，你皮糙厚，撞破了東西有什麼稀奇的？這樣，你雖然撞壞了我們爺的東西，可我們也不是蠻不講理之人，你把銀子賠了就是了，一共五十兩，看在你是個窮酸丫鬟的份兒上，你十兩。”

十兩那也是四十兩，三年的月錢加起來也沒這麼多，葉茂皺眉頭，呵斥道：“你怎麼不去搶？我沒錢！”

長風似是不信：“沒錢？那你包袱里頭是什麼？啊？拿給我看看！”

“不給。”葉茂后退了一步，警惕地看著他們，一出包袱，他們肯定會毀了里面的東西泄憤，他們就是找茬！笨，但這點眼力勁還是有的。

長風上前一步，咬牙道：“給不給？你給不給？”

葉茂又后退幾步：“你們是誰？這里是尚書府，你們不許隨意撒野！你們別這樣……再這樣我人了！”這兩人看著好面生，說是小廝，但又容貌清秀、裝扮得，說是貴人，可還差了那麼一大截兒氣度。

長風大踏步上前，朝葉茂直直撞去！

葉茂一個過肩摔，將長風撂倒在了雪地里，長風痛得嗷嗷直：“哎喲！我的腰喂，斷了斷了！”

長安見狀，把香帕子塞進懷里，吐了口唾沫，兩手揚起蘭花指，咬牙一瞪，“咿——呀——”也朝葉茂撲了過去。

葉茂被雷得里焦外，癟了癟，形一晃，不費吹灰之力便躲開了長安的攻擊。

吃了滿口雪的長風這時得了空擋，拿出準備好的辣椒，一腦兒地撒向了葉茂！

“啊——”葉茂一聲痛呼，竟是辣椒沒了眼底，火辣辣的，像巖漿一樣灼燒著的眼睛，再也睜不開。

二人見狀，急速上前將葉茂踹倒，開始拳打腳踢，并扯了葉茂的包袱，里邊的蠟燭和紙錢滾了一地，長風不屑嗤道：“還以為是什麼寶貝？護得跟命子似的！原來就這破玩意兒！山就是山，進了凰窩也改不了是賤種的事實！”

二人一頓狂踩，確定這些東西毀得一干二凈了才吐了口唾沫在葉茂的臉上，拾起碎瓷甩袖離去！

直到他們消失不見，躲在樹后的福兒才敢跑出來，福兒抓了一把干凈的積雪，幫葉茂的眼睛做了簡單的清洗，并用帕子了臉上的唾沫，關切地問道：“你沒事吧？他們是大爺的書，你怎麼會惹到他們呀？”

葉茂一大早便出府買東西，是以，并不知曉大爺和二爺已經歸家，這會兒正在福壽院陪老夫人，福兒正是得了消息，準備水玲清過去見兄長的。

“我沒惹他們，是他們故意整我。”葉茂忍住渾疼痛，把碎紙錢和蠟紙一點一點放進包袱里收好，“多謝你了，福兒妹妹。”

福兒看了看那些祭祀死人用的東西，想問葉茂家里是否出了事，但尚未開口，葉茂便拖著沉重的步子離開了。

玲香院。

水玲瓏看著遍鱗傷的葉茂以及包袱里毀得七七八八的香燭和紙錢，一言不發。

葉茂跪在地上，將剛剛發生的事一字不地和盤托出，爾后，靜靜等待水玲瓏的怒火，在看來，這回就是自個兒做錯了，沒能替主子辦事。

一屋子人，鐘媽媽在算院子里的開支，柳綠在繡香囊，枝繁在熨裳，聽完葉茂的陳述，全都停住了手里的活計，齊刷刷地看向水玲瓏。毋庸置疑，這是一起惡意的“瓷”事件，那句“山就是山，進了凰窩也改不了是賤種的事實”本是在指桑罵槐。自從老夫人的子有了好轉，對大小姐多加照拂，大小姐的日子雖說比不得嫡，可較之庶妹好了太多，加上太子與諸位貴人也對大小姐表現出了不俗的青睞，們作為奴才不免有些得意忘形。尤其大夫人被奪了權之后，們更是覺得從此海闊天空、高枕無憂了。但今日倆書的舉無異于在們頭頂狠狠地敲了個警鐘：嫡庶有別、子不同！

就在幾人以為事已經惡化到難以接的地步時，更糟糕的事發生了：福兒送了水玲清去福壽院，順路前往膳房領午飯，卻不小心腳底打，一手按進了滾燙的油鍋里，辣油將整條小臂炸了焦黃，現在已然被送往莊子里養傷了。

鐘媽媽等人面面相覷，們明白，說是養傷，其實是等死。府里不收干不了活的人，也不留快死的人。

福兒為什麼會發生這起意外呢？膳房的作區是不允許外人進的——

比起意外，幾人更傾向于相信這是一場有計劃的謀，因為福兒幫過葉茂，所以遭到了瘋狂的報復，是不是以后但凡誰親近玲香院的人都會被整得無完？

屋子里靜得只剩呼吸和吞咽口水的聲音。

鐘媽媽笑得訕訕：“意外而已，呵呵，意外。”

言罷，見沒人理，垂下頭，并攏有些抖的雙。

水玲瓏幽冷如月的眼眸里靜得瞧不出毫漣漪，仿佛沒察覺到危險的來臨，亦或是兒就不擔心。

記得福兒，那個特別單純善良的小丫頭，一笑頰上還有兩個淺淺梨渦，很清秀可。上次福兒還笑嘻嘻地說城東的李記臭豆腐好吃，城西的黃記花燈好看，其實城東早沒了臭豆腐，城西也沒了花燈，福兒對集市的印象仍停留在五年前剛被賣京城的時候……