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去年的七夕在海上,程丹若過，今年的七夕在寺中，也過。

初八,才隨眾宮人一道,坐車回宮。

宮人出，當然只有普通的小騾車。和王詠絮算有份,坐了一輛馬車,周圍有木頭造的闌干，再糊上紗帳，涼快氣。

程丹若累了幾天，馬車搖搖晃晃,震個不停，骨頭都快松了，困得直瞌睡。

王詠絮坐對面,默默看了一會兒,突然問：“你為什不肯嫁我五哥？”

程丹若睜眼：“什？”

“宮有什好的，比做我們王家的媳『婦』更好？”王詠絮『』爽快，不耐煩繞彎，“我五哥雖然不是什文武兼備的奇才,也讀過書，明事理，上敬父母,下弟妹，你憑什——看不上他？”

音得很低，但咄咄『』人，吐字迅疾，顯然已經憋好幾天了。

不,準確地說，這個問題，從知道程丹若拒絕的那天起，就親口問明白：是王家門楣配不上你，還是我爹娘不夠慈和，抑或是說，嫌棄喜歡的哥哥文不武不就？

然而，面對這般疾風驟雨的詢問，程丹若也只道：“是我配不上他。”

王詠絮：“你撒謊。”

“是嗎？”程丹若反問，“你不覺得我配不上他？”

“別以為我在假客氣，我確實不討厭你，也是誠心你一‘姐姐’。”王詠絮說，“不瞞你說，我母親覺得你的出差了些，但我替你說了不好話，五哥那里也是，結果你倒好，不嫁。”

時隔數月，猶且憤憤：“今天你就給我一句實話，為什？”

程丹若沉默片時，說：“那你呢，為什要進宮？做尚書的孫不好嗎？非要進來伺候人？”

王詠絮咬咬，仰頭道：“同你說實話好了。去年，我母親和我姨母提了我的婚事，把我嫁給表弟，但姨母不同意，舅舅家倒是愿意，讓我做續弦——我忍不下這口氣，既然勉為其難，干脆別嫁了。”

這倒真是肺腑之言。

程丹若嘆口氣，說：“你家對我，何嘗不是勉為其難？我義父有親生兒，所以我也湊合，但這樣進你家門，我這輩都要低你們一頭，你們也一輩憾我非親生，這又是何苦呢？”

王詠絮張口駁，卻無話可說。

因為，王四太太確實念叨過無數次：“親生的我也不挑什了，收養的，唉，還不是當家太太養大的……我怎能放心？！”

“王姑娘，”程丹若一針見，“你捫心自問，憑我程丹若自己，你真覺得，我配得起你哥哥嗎？”

“我自是覺得你不差。”王詠絮說著，卻忽然猶豫起來。

假如不是晏家的義……

“婚事，終究要門當戶對。”程丹若懇切道，“我并有嫌棄你兄長，也有資格去嫌棄誰，只是這樣，對我們都好。他會娶一個比我更好的姑娘，你應該覺得興。”

王詠絮的臉『』驀地舒緩。說到底，耿耿于懷的不是別的，而拒絕了疼自己的兄長。

“罷了。”王詠絮嘆口氣，自嘲道，“木已舟，我這樣翻舊賬，一定很討人厭吧？”

程丹若說：“看得出來，你和你哥哥關系很好。”

“五哥待我好。”王詠絮說，“我總他找一個好嫂。”

“會如愿的。”

“借你吉言。”

又一陣沉默。

窗外是熱烈的，百姓們畏懼烈日，盡量著涼走。各式各樣的轎、馬車卻無所畏懼，穿梭于大街小巷，車夫吆五喝六，氣焰囂張。

王詠絮隔著窗紗，默默注視了一會兒外界，另起話頭。

“程姐姐，我不是痢疾，對吧？”

程丹若：“是。”

問：“是我貪涼，吃壞了嗎？”

程丹若：“有這個可能。”

王詠絮：“除此之外呢？”

程丹若：“飲食不潔。”

大為狐疑：“除了那碗甜點，我一應吃用，皆與其他相仿，怎會……”

程丹若不『』：“我只是個大夫，不過……”看向王詠絮，道，“既然大家都是痢疾，你又何妨也是呢？”

“唉，姐姐的好意，我明白。道理我也懂。”王詠絮爽直卻不傻，不管這次是意外還是有人故意為之，當做不知道，以靜制是好的。

只是有些困『』：“是我公主，有人因此嫉恨于我嗎？”

程丹若不言。

王詠絮知道在上得不到答案了，也沉默下去。

遠，紅『』的宮墻聳。

們又回到了黃金籠。

-

馬車過宮門，安檢查搜。護軍倒是真的盡忠職守，簾看了看箱籠，確定有異常，方才允許們進去。

但宮門是不能再坐馬車的，王詠絮和程丹若各自抱了包袱，分回乾五所。

程丹若放下李，先和陶尚食銷假，然后去見洪尚宮。

洪尚宮不在，等了小半個時辰。

程丹若一面喝茶，一面觀察著洪尚宮的住所。

作為中的第一人，洪尚宮獨占一所的正屋，一明暗的三間。正中就是待客的正廳，梨花木家，進門用以遮蔽的屏風是蜀繡，墻上掛著一幅夏日魚戲蓮葉圖。

靠墻擺著爐瓶三事，窗邊的幾擺著冰鑒，里頭是冰涼的鮮果，甚至能看到幾個荔枝殼。

這派頭，怕是低等的妃嬪也要羨慕。

屋外響起環佩。

洪尚宮進來，略微吩咐，這才落座，問：“有什事？”

程丹若遞上手邊的小畫匣：“這是惠元寺的方丈托我遞的，山下的百姓念太后仁德，專門畫了一幅觀音敬獻。”

俗話說，靠山吃山靠水吃水，臨近佛寺的百姓，都有相關的手藝。有人擅長雕刻佛像，有人擅長繡佛經，還有人會畫佛像。

惠元寺生怕太后心存芥，不知怎弄來了這個東西，托獻給太后。

洪尚宮放下茶盞，頗有深意地瞧了瞧，接過畫匣。

里面是一副新繪制的觀音圖，筆法不能說超，不過是街邊小販的水準，但難得在觀音的眉目，多有幾分像太后。

而且，環繞在觀音周圍的蓮花，每瓣不同，顯然出自多人之手。

“難為你用心，”洪尚宮在潘宮正口中聽過這事，可見是這幾日才有的，“一會兒，你與我一道去清寧宮吧。”

程丹若瞧瞧，恭順垂首：“我不過是跑回，算不得什，還是請尚宮或者尚食獻圖吧。”

“噢？”洪尚宮量著下首的。

雖說人名義上，是姨母同外甥，可雙方既無緣，也無分。對程丹若的照拂，也僅限于關照句，不讓人磋磨。當然，無論是否為親，擔了長輩的名分，就不可能真的不聞不問。

數月來，洪尚宮始終關注著安樂堂。

一點一滴，拼湊起印象：多次治愈宮人，確實頗擅醫；教授醫理，大方又懂收買人心；前奏對流暢，也有幾分膽『』；此次去惠元寺，潘宮正評價心有主張，雖然有些狷介，卻也識大……

眼下，好大一個機會，卻不在太后面前出頭。反倒是讓陶尚食爭臉，彌補司膳的過失。

有點意。

“太后慈和，與無爭。”洪尚宮問，“你真的不去？”

程丹若明白，這是在說太后遠離后宮紛爭，是個不錯的大。

但真的不去。

“多日不進安樂堂，若有時間，我還再去看看。”程丹若毫不猶豫，“請尚宮準許。”

見太后有什好的？跪皇帝是法，升職加薪都看這位板，跪就跪了，無緣無故再去跪太后，嫌自己膝蓋太了嗎？

洪尚宮深深地看向：“那就隨你吧。”

這孩，比的更聰明。

姐夫收了一個好兒啊，不過，怎就進宮來了呢？

*

中元節將近，宮里的氣氛也隨之變化。

宮人口中頻繁談起怪事，什巡夜時看見墻角火明滅，走在路上，突然聽到有人名字。年長的宮人免不了教訓們，鬼門將，這是替死鬼在找替，千萬不能答應，等等。

安樂堂也接到了一些奇怪的病人。

“今兒早上，天才蒙蒙亮，我在這邊清掃甬道，忽然覺有人拍我肩膀，說‘借過’，我一扭頭，連個人影都有。”小宦唾沫橫飛，“我服一看，您猜怎著，紅了好大一片。”

“我師傅說，是鬼手印。您瞧。”他扯領，展示脖頸后的紅印。

程丹若：“是痱。”

還有說在水邊撈浮萍，忽然腰間一涼，覺有風纏住自己，不控制地往水中去，拽住水草才得以幸免。但回屋一看，腰間起了一片紅疹。

程丹若：“蛇丹。”即帶狀皰疹。33小說網

如此林林總總，不一而足。

等到中元，宮人們便托請人，帶一些祭品去西苑焚燒。注意，只能在西苑做法事時，才允許捎帶些東西，宮廷里是嚴謹燒紙的。

而搭皇家的順風車，是只有才有的殊榮。因此到了日，難免有人請托到跟前，哭著求著幫忙。

“是給我娘的，活著的時候，我能盡一點孝心。”

“是給我全家的，都了。”

“給我娘和弟弟的……”

人人都有傷心事。

程丹若雖然不信鬼神，卻也隨大流燒了祭品。

十五的夜里，水陸道場的音傳過宮墻，火紅天邊。

凄苦的心，被慢慢了。

次日，太照常升起，宮人們不約而同地說，再也有遇到過任何怪事。

百鬼得了供奉，滿足地回到地下安眠，而間的人們繼續生活，繼續人間的悲歡離合。

就在這樣的氣氛中，一件盛事即將到來。

皇帝嫡出的榮安公主，要選駙馬了。

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