卻是薛夫人笑盈盈道：“寧先生事多，要送泰山石來，還要測字、畫符，自然隻有提早一步走了。”

林老爺點點頭：“原來如此。”

但這個測字？還有這個畫符？這又是什麽東西？

這著實有些離譜，人完全無法和寧公聯係到一起去。因而林老爺將話含在裏，這次沒有再問出口。

但凡他多問一句，就會發現寧確變“道士”了。

眾人在莊子上一同用了膳。

林老爺放下筷子，還忍不住歎道：“不論吃多次，都會覺得莊子上的菜式妙絕倫，京城裏頭獨一份兒。”

“日後多到莊子上來便是。”薛夫人起帕子了道。

“可惜俗務纏，難有柳先生這樣的雅興。”林老爺歎了口氣。

寧確麵帶笑容。

纏得好。

林老爺帶來的匠人，很快便依著泰山石為主景，開始布置了起來。

如此折騰一番，也就到了該告辭的時候。

林老爺問：“今日夫人也要回城嗎？不如同行？”

薛夫人道：“不了，我要在莊子上小住些時日。”

林老爺也不方便多問，客氣過後便約寧確一同返程。

寧確點頭應聲，步履輕快。

林老爺見他心好，不由歎道，寧公果然正直，全然不為那日柳家莊子的事所累。

林老爺這才問起：“寧公竟然會畫符？”

寧確應聲：“是啊，林兄也想要嗎？”

林老爺笑道：“那便厚請寧公賜一符。”

寧確道：“不巧，方才傷了手。”

林老爺：“……？”

林老爺發現那個溫和淡雅如君子的寧公，好像突然間擁有了一些攻擊。

但仔細去追尋，又會發現那好像隻是自己的錯覺。

他們一同回了城。

等行至大同坊的時候，寧確與林老爺分別，獨自朝著另一個方向行去。

“奇怪，那並非是寧公住所的方向。”林老爺歎一聲，搖了搖頭。

他與寧公的關係還沒親近到那份兒上，不到他去心良多。

這廂寧確徑直到了徐府。

徐家的大老爺親自出來迎他。

“這等時局之下，我以為你不會來。”大老爺歎道。

寧確躬行禮，麵帶淺笑：“我是誰的學生，滿天下都知曉。若為避嫌而不前來，反倒顯得刻意。”

大老爺點頭：“你說得不錯。”

大老爺的年紀不小了，胡須都發起了白。

他握住寧確的手，極親近一般地一同進門去，又命令府中備下酒菜。

“以你之見，如今徐府應當如何行事？”大老爺問。

他不像徐嘉為那樣自視甚高，在寧確麵前反而擺足了謙和的姿態，連年紀都顧不上了。

寧確沉聲道：“我今日來，正是為此事。”

“你說，你要知道，徐家上下對你都極為信任。”大老爺歎道。

“越是這樣的時候，徐家行事就越要低調。”

“如今行事已經低調許多。”

寧確皺眉。

“你不信？早在半月前，我便已下令約束府中上下……”

“徐家的姻親呢？”

“自然也是一一約束。他們本就依仗徐家過活，豈有不依從之理？”

“有你們管束不到之嗎？”

“自然沒有！”大老爺信心滿滿地說完，卻是突地一頓，“子堅所言，話裏有話啊。”

子堅是寧確的表字。

“魏王殿下是陛下的兒子，無論他犯了什麽樣的錯，陛下都能容忍。但他邊的人，你們既管束不到，而一旦犯了錯，陛下不會怪罪到魏王頭上，卻會與你們聯係起來……”寧確反問：“請兄長想一想，這是什麽人？”

“與魏王更親的人？”大老爺反應過來，“那幾個將兒嫁給了魏王的人家。”

但還是不解道：“他們與徐家有什麽關係？”

“有沒有關係不重要，在陛下眼中……”

大老爺喃喃接聲：“在陛下眼中，我們就是一條船上的人。”

寧確點頭。

他又道：“這樣的事本應由魏王自己來約束，但魏王生天真散漫，喜好宴文人，要他管這樣的事……”

大老爺想也不想就道：“他管不來。”

“而婉貴妃又在深宮……”

大老爺輕視道：“自然是不了手，何況隻是個婦道人家。”

大老爺歎了口氣道：“以魏王殿下為中心，徐家作框架，如今和徐家有牽扯的人，已然組了一座巨船。牽一發而全啊。你說得對，徐家應將他們也管束起來。否則，他們拖累魏王，便等同拖累徐家。我們上下已是一，誰都撇不開誰。”

“柳家你們說服不了。柳家勢大。”寧確端起茶杯低頭抿了一口。

大老爺冷笑道：“勢大？如何勢大？有徐家勢大？此事你就不必憂心了。”

寧確點頭道：“還有一事。”

“你說。”

“依我之見，今科春闈的幾位主考中，不要有一個徐家派係的人。”

大老爺無奈搖頭：“這不行。無數人都盼著這一日。他們就等著榮譽加呢。何況今科又是魏王主持，自然得有自家人為魏王做輔助，方才能將事辦得漂漂亮亮。”

“若你們能狠下心來，退出今科春闈。陛下便會知道，你們仍是忠於他的臣子，權利自當還於他的手中。徐家的力自然可解。”

大老爺聞聲歎氣：“我知曉，但是不可……一旦此事退步了，徐家上下都會失了銳氣。何況那些個依附於徐家的人，難道真是因為敬仰徐家嗎？不是。他們是知曉徐家這艘大船，能讓他們順風無阻地通向更高的地方。他們也要利益！”

寧確遂不再勸，起告辭。

大老爺忙問：“不留下來一起用飯？”

寧確道：“有些事要做。”

他還要再畫兩張符，再翻幾本道家書籍。

“好吧，去吧。隻等著看陛下如何安置你的位置了。你將來若能閣封相，今日徐家所忍的也就不算什麽了。”大老爺笑著將他送出了門。

他知道寧確向來穩重，要做的必然是重要之事。

大老爺很有自知之明，他們兄弟幾個著實沒能傳到徐老的智慧。

其實這也算是好事。

如果他們太聰明，肯定早在十年前，皇帝就忍不住要下手對付他們了。

寧確不同。

他到底不是徐家人，而個人能力又著實太強。

隻要皇帝舍不得他上的大才，那麽就算徐家將來真翻了船了，隻要倚靠寧確，他們就還有翻的餘地。

目送寧確走遠，大老爺站在那裏沉片刻，道：“以夫人的名義傳信到柳家，便擺個賞花宴吧。”

“……是。”

柳家接到帖子的時候。

柳家莊子終於發現派出去的人怎麽還沒回來……

他們終於按不住上門去要人了。

薛清茵的莊子麵對他們的氣勢洶洶，卻表現得極為氣。

“你們不知道我等乃魏王妃的家奴嗎？”柳家莊子上的人納了悶。

怎麽魏王妃的名頭都不怕？

站在他們對麵的人對視一眼，卻是笑了。

怕？

這可是立功領賞的時候到了啊！

那日養馬老漢得了賞銀，那就是他們的未來啊！

“主家說了，不管那麽多，給我打！”一聲令下。

場麵頓時了起來。

“哎，別搶，別搶！”

那可是老子的功！