謝憐道：“可能, 是被吃了。”

那富商一哆嗦：“被、被吃了？！”

謝憐點頭。那富商道：“那、道長，現在該怎麼辦？我可還有一位如夫人也懷著肚子呢，那妖怪萬一再來該如何是好？！”

這人家裡居然還有一個孕婦！

謝憐舉手道：“稍安勿躁，我再問問, 您夫人還記得, 夢裡遇到這個孩子的地方是在哪裡嗎？”

那富商道：“說模模糊糊記得是間大屋子，更多的肯定不記得了。一個夢而已, 誰會記這麼清楚？”又咬牙切齒道, “我……我四十多了才盼來一個兒子, 我好苦哇！道長，你能把這妖怪抓住殺了嗎？可不能再讓它禍害我家裡的人了！”

謝憐道：“不要慌，不要慌。我儘力而為。”

那富商大喜, 手道：“好好好，道長需要些什麼？酬勞不問題！”

謝憐卻道：“酬勞不必，隻要您幫忙辦幾件事。第一, 麻煩找一套閒置的服給我，必須足夠寬鬆, 男子可穿的，以及, 恐怕還需要您那位如夫人的一縷頭髮, 用於作法。”

那富商吩咐仆人：“記下記下！”

謝憐又道：“第二, 請叮囑您那位懷孕的如夫人，最好換一間屋子睡覺，但不管在任何地方, 在任何時候，聽到有陌生的小孩兒的聲音喊‘娘’，都不要答應。千萬不要答應, 都不要張開是最好。雖然人在做夢的時候往往不會知道自己在做夢，迷濛失智，但如果您在耳邊反覆叮囑，使腦中深深記住這件事，也許還會有效。”

那富商也應了，謝憐道：“第三，我帶了兩個小朋友出來，麻煩您幫我照顧一下，安排一頓好飯。”

那富商道：“這種小事，彆說兩件，就是一百件我也能給你辦下來！”

終於到最重要的最後一樁了，謝憐道：“第四。”

他從袖中取出一枚菩薺觀開的護符，雙手遞上，鄭重其事地道：“請您對著這個護符，大聲說一句‘太子殿下請保護我！’——這樣，這一樁就可以記在我觀名下了。”

“……”

是夜，謝憐再次換上了一子。

雖說他穿裝似乎已是輕車路，但扮孕婦卻還是頭一遭，對鏡梳妝，冇花半柱香，末了塞了個枕頭到自己肚子裡，再將從孕婦取來的一縷頭髮藏在這枕頭裡，謝憐便躺在了床上。平心靜氣，放緩呼吸，不一會兒，就昏昏沉沉地睡去了。

不知過了多久，謝憐悠悠睜開雙眼，映眼簾的，已經不是那富商小妾的屋子了，而是一間華麗的樓閣。

謝憐第一個反應，是芳心是否在他側，到之後，這才放心。芳心畢竟是一柄寶劍，與他綁在了一起。隨後，他慢慢坐起來，忽得手底黏黏糊糊的，舉起一看，自己躺在一張床上，而床上大片大片的跡極為駭人，還未乾涸，染得他半邊子也紅彤彤的，目驚心。

謝憐見怪不怪，下了床，走了兩步，忽然覺得上掉下了什麼東西，低頭一看，居然是那個枕頭，趕撿起來重新塞進去。再走兩步，肚子又掉了，謝憐隻好一直雙手端著它，四下觀察。

自長於皇宮，耳濡目染潛移默化，對於與不，謝憐自有一套見解。這座小樓，在他看來，雖然華麗，卻滿是脂之氣，要他猜，覺得像是一間酒樓，或是尋歡作樂之。而且，比起今日建築的盛行之風，這風格實在有些古老了，倒像是幾百年前的屋子，不知究竟是什麼地方。

如此，便不大可能是富商那個被打掉的兒的胎靈在作祟了。因為邪祟構建出來的幻象，是基於自己的認知。顯然，這種幾百年前的古屋，隻會存在於幾百歲的邪祟的認知中。走了一圈，空無一人，謝憐又回到了他最先躺的那間屋子。

這是一間子的臥室，設有梳妝檯，櫃子可以打開，裡麵放著一些小兒的，以及娃娃、撥浪鼓等玩。謝憐一一檢查，發現都是嶄新的，看得出來此間主人很惜這些件。也就是說，對於“孩子”，這個人是滿心憐的。

又翻了翻，謝憐忽然一驚，那小兒的中，還夾著一個護符。而這護符，竟然是他的護符！

萬分詫異，謝憐不得要再三確認。冇錯，這的的確確就是他的護符。而且，不是現在他自己上山采香草、自己編織、自己畫符、自己買紅線係起來的這種簡單的護符，而是八百年前，仙樂太子最風時，全國流通幾乎人手一隻的那種護符，用料和花紋都極其緻，來自何，是否開，也是一清二楚。

難不這屋子的主人，還曾經是他的信徒？

正在此時，一片死寂裡，謝憐忽然聽到了一串咯咯咭咭的笑聲。

那是小兒的笑聲，十分突兀，空曠四散，不知是從何發出來的。謝憐不聲，心中卻在琢磨：這聲音有些耳，竟是彷彿在哪裡聽到過。究竟是在哪裡？

驀地，他腦中響起一串稚的兒之聲：“新嫁娘。新嫁娘，紅花轎上新嫁娘。

“淚汪汪，過山崗，蓋頭下莫把笑揚……”

與君山，花轎上，他當時聽到的那個靈的聲音！

謝憐猛然驚醒之時，那靈的笑聲也戛然而止。他倏然轉，不見任何蹤影。

與君山之事過後，他也在通靈陣詢問過這靈，但當時旁人都對他說冇在山上查到什麼靈，隻有他一個人聽到了這靈的聲音。而現在，這靈已經是第二次出現在他麵前了，究竟是巧合，還是有意而為之？

那靈不笑了，道：“娘。”

這一聲“娘”，近在咫尺，卻不知道到底是從哪裡發出來的。謝憐一語不發，屏息凝神，側耳細聽。

沉默許久，那個兒的聲音又道：“娘。抱抱我。”

這一回，謝憐終於發現了——那聲音，是從他肚子裡發出來的！

謝憐雙手原本一直端著假肚子，此時才驚覺，不知何時，手中端著的枕頭竟是變得沉甸甸的了。他一掌拍下，“啪”的一聲，服裡滾出了一團東西，約見似乎是個慘白慘白的小孩，從口中呸的吐出幾團東西，滾進黑暗裡，瞬間消失。謝憐搶上去一看，它吐出的東西是幾團棉絮和一縷黑髮。想來，是他的障眼法起了效，這小鬼本想像吃掉上一個孕婦的孩子那般吃掉謝憐的“孩子”，卻吃掉了謝憐放在腹前的棉花替。接著，謝憐又聽那東西淒厲地喊了一聲：“娘！”

不管它如何開口，喚得如何淒厲，謝憐始終沉著氣，連也不張開。他斷定，這靈是個胎靈，這間屋子，就是他或者母親居住過的地方。因為它冇有一個確切的形態，如果是在幾歲的時候死去的，作祟時就會以幾歲的形態出現，但它大多數時候卻是一團黑煙，或是一個模糊白影子，說明它自己也不確定自己應該是什麼樣子的。而且那些櫃子裡的小服明顯冇人穿過，加之床上那大量駭人的跡，謝憐推斷這屋子的主人應該是流產了，而尚未出世的孩子已經形，有了一點自己的意識，化為胎靈後想回到母親肚子裡去，便找上了那富商的夫人。

它在那婦人夢中開口喊“娘”，那婦人壞就壞在開口答應了。須知，“母親”和“孩子”這個紐帶非同一般，這一答應，就是一個予取予求的“許可”。再一張，恰好給了那邪趁虛而的機會，這小鬼便從的口鑽了進去，溜到肚子裡，把原本在腹中的胎兒吃掉，鴆占鵲巢。雖說謝憐是男子，但他也拿不準，如果自己開口應了，這靈會不會也趁機鑽到他肚子裡去，但為了以防萬一，還是閉的好。

於是，他一麵閉著口，一麵拿著芳心劍，到找那小兒的蹤跡。對於危險，謝憐一貫直覺極強，這是從無數次實戰中千錘百鍊出來的，本不用仔細看，懷疑它在哪兒便一劍捅去，十之八|九都捅對了。雖然在那靈設下的幻境中，謝憐對它的傷害會削弱好幾，但它被謝憐紮中了好幾次，大概也夠嗆。過了一陣，謝憐忽覺足下一陣刺痛，竟是踩到了什麼尖銳至極的東西，微微一頓。

那靈見他中招，彷彿發出了一聲短促的笑。這聲音雖然稚，卻本不該是個小孩兒發出的，反而像是個惡毒的年人，反差極大，令人骨悚然。誰知，謝憐卻是麵不改，一步不停，反手又是一劍捅去。再次刺中！

那靈“嗷”的一聲，吃了個大苦頭，遠遠躲開。謝憐這才低頭看了一眼靴底，原來是踩到了一倒著豎立的小尖針。必然是那靈故意放置的，看來，它的確很希謝憐痛得起來。不過，它失算了，謝憐極能忍痛，彆說是踩到一針了，就是被幾尺的捕夾夾住一條，有必要的話他也能忍住一聲不吭。

那針小小一，紮得極深，謝憐本想把它先挑出來，然而那靈吃癟後躥出，謝憐怕它趁機逃走殘害他人，就踩著那針追出了屋子，不一會兒便覺不到疼痛了，疾步如飛。在小樓裡找了一圈也冇見到那靈，謝憐正心中納悶：“難道是給我打怕了？”正在此時，不遠的一扇窗子無風自開。

謝憐立即奔去，上前一看，卻是愣住了。隻見窗外冇有街道，冇有山景，冇有行人，隻有一片不見底的深潭。

這片深潭的對麵，有一座屋子，屋子裡坐著兩個小孩兒，正是郎螢和穀子，正圍著一張桌子飯。然而，他們渾然不覺的是，在他們上方，還盤旋著一團濃鬱的黑霧，正發出咯咯咭咭的嬉笑聲，脆生生地喊道：“娘！娘！”

謝憐一顆心猛地一提，雙手放在窗欞上，下意識要出聲警示，卻想起不可開口，強行收聲。

雖說，這不過是那靈的幻象，可他不知郎螢和穀子是否也被拉了進來，若是如此，他們在這裡到的傷害便會加諸現實的他們上。他想四下找隻花瓶扔過去示警，卻本找不到任何可以扔的東西，桌子椅子丟不出去，兩間屋子之間又是一片大湖，難道要他遊過去？

這時，穀子冇打采的，打了個嗬欠，那團黑煙忽的聚攏，似乎就要從他口中溜進去了。

小孩子的那一層防是很弱的，即便是不得到許可，說不定這東西也能侵占進去，冇時間給謝憐再慢慢思索慢慢遊水了，當機立斷，謝憐喝道：“閉！跑！”

話一出口，郎螢和穀子果然驚醒，嚇得雙雙閉，一躍而起，那靈則倏地消失不見，而下一刻，一團黑煙便在謝憐麵前炸開來！

雖然謝憐喝完便住了口，但已覺到一冷氣往口裡灌去，黑煙腹，五臟六腑彷彿都要在瞬息之間被凍住。他咬牙關，迅速拆了幾枚護符，取出裡麵的香草和符紙用力嚼碎，嚥了下去。不一會兒，嚨一，這團黑煙又猛地被他吐了出來！

謝憐一袖掩口，咳嗽不止，嗆出了淚花，飛速思考應對之策。那一團黑煙被他吐出後依舊籠罩著他上半糾纏不休，於是，謝憐手在窗欞上一按，縱一躍，跳進了窗外湖水之中。

“咚”的一聲，謝憐深深紮湖中。他屏了氣，盤了雙足，抱起雙手，作冥想姿勢，讓在冰冷的湖水裡緩緩下沉。心跳平複後，他抬頭去，約能看到那黑霧盤旋在上方，鎖住了整個水麵。隻要他一出水，必然要猛吸一口氣，而隻要他吸了這口氣，必定會把那靈整個吸進肚子裡去。若是一個男人好端端的大了肚子，這可一點兒都不好看。

不過，跳下水隻是為了尋求一段可以思考的空閒，不一會兒，謝憐便想出了對付它的法子，心想：“吞它進去又如何，我再把芳心也吞進去就行了。”他在街頭賣藝時也學過吞劍這門手藝，雖然吞來大概傷，但也無所謂，反正能擒住這靈就行了。

打定主意，他便放開了手，往一旁遊去。卻聽上方一聲沉悶的水響，忽然之間，眼前被大片大片熾熱奪目的紅占據。

烏黑繚繞的髮瀰漫了他整個視線，水花和氣泡咕咚咕咚集起來，什麼東西也看不清了。謝憐眨了眨眼，力撥開那纏綿的千萬縷和水晶般的泡泡，便覺到了一雙有力的手。一隻手摟住了他的腰，另一隻手住他的下頜。

下一刻，一個冰涼的事堵住了他的雙。