后半夜的時候，林江的燒終于退了。

含煙不放心，在屋子靠窗的榻上鋪了層被子睡了，片羽著眉心掩了門出去，就看到顧公子抱著已經睡著的時歡輕車路地往時歡的屋子里走……當下片羽覺得，腦袋越發地疼了。

片羽等在廊下，沒走。

過了很久，顧公子才從那屋子出來，表鎮定如水，眼底卻溫到春意泛濫，想必在屋子里頭趁著人姑娘睡著了好一陣耳鬢廝磨……

片羽抱著胳膊，冷眼看顧辭，總覺得這人來關心手下是假，來借機和姑娘花前月下才是真。

幸好，不管真假，這位公子還知道需要關心一下里頭躺著剛離危險的傷患，他站在廊下，語氣冷冷的，方才眼底那些溫散的干干凈凈，“什麼況？”

“毒。”片羽言簡意賅，近乎于輕描淡寫的，“還有些殘留，十天半個月的吃點藥就好。”

“知道什麼毒麼？”

“七步蛇的蛇毒。”七步蛇，顧名思義，七步之必死無疑，經過提煉的蛇毒只會比七步蛇自的毒更強，“幸好是林江，不然就算是我，也救不回來。”

這個對著時歡和含煙惋惜沒有看到林江腑的姑娘，事發以來第一次出了凝重之，“您讓他去做什麼事了？對方竟然連七步蛇蛇毒都用上了。”

七步蛇，毒劇烈，速度極快，兇險異常，而且只出自大極北雪域里，捕殺格外艱難，是以這毒便格外昂貴，輕易是不會用的。

“去調查一件陳年舊事。”

紫兒的案件到這里其實已經算是戛然而止了。但顧辭卻在這里頭發現了不大尋常的事。

紫兒的家鄉，就在落日城外的一個小村子。

旱災那一年，落日城發生了一場不大不小的，說是流寇作。只是，之后對這場戰事的結果卻含糊其辭得很，賊寇規模如何？顧言卿領兵多？如何退的敵？

都語焉不詳。

同樣語焉不詳的，就是那場旱災，寥寥數字一筆帶過，只道干旱天災民不聊生怨聲載道，朝廷撥款救濟開倉放糧云云。撥了多款，放了多糧，歷時多天，都毫無記載。

而影樓收到的消息卻不大一樣。

那一年旱災確實不假，百姓不果腹流離失所也不假，朝廷下令撥款救濟開倉放糧也不假，但……款項被一層一層取，真正到了百姓手中的那些本于事無補，所謂開倉放糧也不過是當地員高價兜售糧食謀取暴利中飽私囊而已。

消息被地不風，縱然有人有心上報，卻也不達天聽。最后，年輕力壯的百姓無奈之下涌落日城意討個說法，卻被顧言卿說了流寇作。

甚至，事后顧言卿因此得了遠在帝都的皇帝陛下親下的詔書，好一番褒獎。

顧辭總懷疑這些年所謂的邊境，都是有心人刻意為之，才讓林江暗中調查，沒想到……對方這麼快就按捺不住，竟用上了七步蛇之毒。

當著有些過于心急了。

蓋彌彰。

目落在荷花池邊的蘭花上，顧辭眉眼溫和，語速和緩，“去搞點比七步蛇更毒的玩意兒來。”平靜地像是在說，去整點兒夜宵來。

“公子是要……毒死人的，還是毒不死人的？”一樣的平和，語氣類似于在問，公子是要甜一點的還是咸一點兒的。

顧辭低頭，打開折扇，指腹輕輕劃過折扇邊緣，輕哂，“他的命……本公子還不想要。”

“了解。”那就是毒不死人的。于細微慢慢滲，初時并無覺，不痛不，卻在某個時間節點上，讓人求生不得、求死不能，完！

兩人輕描淡寫幾句話的功夫，完了一些不能為外人道的通。這個平日里看起來有些沉悶、木訥地姑娘，此刻展出來的，卻是遠超同齡人的果決與殺伐。像是平日里藏起來的一魂二魄終于得以歸了位。

片羽，影樓里唯一的姑娘，通醫、更擅長下毒，影樓最厲害的殺手都不敢輕易拭其鋒芒。長著一顆淺淺的梨渦，卻不笑——因為時歡不笑。

顧辭收了折扇，懶洋洋地往外走，走到一半，又駐足叮囑道，“別讓知道。但若是察覺問起，你不必瞞。”

片羽低頭，應，“是。”可以不說，但絕對不能欺騙主子，這是原則與底線。

顧辭緩緩往外走，看著東方天際一線亮白，低聲代，“這兩日……他便拜托你了。”

他用“拜托”二字。

這個影樓里唯一的姑娘，從來都不是他的手下，只是他的同僚。

……

翌日，是個大晴天。

時歡起時，俊俏小丫鬟已經等候多時，說是自家殿下有請。俊俏的小丫頭，一鵝黃的衫，比尋常人家小姐的穿著還要好上一些。

顧言晟對自己的丫鬟小廝倒是好。

時歡獨自一人去了，一進院子就見顧言晟在煮茶，茶香裊裊，是最好的云霧茶。

時歡在他邊坐了，支著下頜看他為自己倒茶。能喝到顧殿下親手倒的茶，著實榮幸。

顧言晟問，“用過早膳了？”

時歡搖頭，他便讓人去準備些點心，然后是片刻的沉默。半晌，顧言晟喚，“歡歡。”

飲了口茶，低著頭應著，“嗯？”

顧言晟言又止，沉片刻，才道，“母后來時讓我帶的話，可還記得？”

自然記得。

顧言晟眉頭愈發地擰在一起，猶豫了很久，才開口說道，“其實……我和母后都不希你再走的老路嫁進皇家。”看似風無限，其中各種酸楚只有自己知曉。

支著下頜的手悄悄放下，時歡坐直了子，斂著眉眼沒說話。

圣旨已下，時家如何能公然抗旨？

顧言晟沉片刻，輕輕皺著的眉泄了他的憂心，“帝都街頭小兒口口相傳的一句話是，得時家，得天下。這已經不是簡單的圣旨賜婚，屆時你會為皇室奪嫡之的犧牲品。如若得不到你，便想方設法地毀掉你。”