一個滿“臭病”，一個自覺學了其萬分之一的“臭病”，骨子里都是貫徹食不言、寢不語子。

兩人一起用了一頓沉默的早膳，和許多年前一般，慢條斯理，舉止優雅。

顧言晟并不比時歡大多，可時那段經歷，總讓時歡心底里有些怵這位表哥，像是面對族中不茍言笑的長輩的那種怵。但到底是朝夕相過那麼多日子，又有幾分旁人不及的親近和依賴。

用完了早膳，碗筷很快撤下，端上銅盆，盆里裝了大半的溫水，水面上飄著茉莉花花瓣，另一個子托著茉莉花香的胰子，剩下一個，托著的托盤上是兩方折疊地整整齊齊的巾，都是恰到好的溫度。

這都是顧言晟隨侍的丫鬟，各個若天仙。

這人，千里迢迢來一趟太和郡，當真是興師眾得很。

流程繁復地洗了手，們低著頭沉默退下，明顯訓練有素的樣子。時歡若有所思，“你倒是半點不避諱……聽說三皇子最是清廉民，每日早膳不過一碗白粥。”

顧言晟笑笑，斷過新上的茶壺，替時歡到了茶，遞給，“暖暖手……避諱又如何，我若韜養晦，他反倒疑心重，倒不如舒舒服服做個閑散皇子，不問政事，不涉朝政……左右，我只要不犯謀權篡位的大罪，他總不好我。一生榮華富貴自是不了我的。”

這倒是實話。

彼時皇帝下了那道圣旨，以時家擇天下，看似皇恩浩，其實卻是將整個時家架上了進退維谷的境地。一介流之輩，如何擇帝？說白了，還不是整個時家在選？為了滿門清譽，顧言晟便已經從帝位人選之上除名了。

不僅如此，時顥位居右相，皇帝便又娶了左相的兒，如此，朝堂、后宮，兩相制衡，誰也不過誰去，皇位因此顯得格外穩固。

時家，看似榮耀正盛，其實如履薄冰。

顧言晟給自己也倒了杯茶，沒喝，端在手中悠悠得晃，看著其上一片細小的碎浮葉，眉頭蹙了起來——顧言宸殿下自是見不得這麼不講究的茶水。

他擱下茶杯，眉頭并沒有松開，“來時母后讓我帶句話。”

時歡，“嗯？”

“說……時家今非昔比，早已是陛下心中一拔之而后快的刺。但這刺早就不是他想拔就能拔得了了，所以……要我叮囑你，知你素來顧全大局，但又擔心你太過于顧全大局。”

“如今的時家，護住一個你，還是護得住的。你隨心就好。”

秋風起，院中落葉掃了又落，總帶著幾分蕭條。日從落了大半樹葉的樹杈里打落，明晃晃的帶著些許暖意，但風依舊是涼的，那涼意從指尖、手背傳遞到四肢、脊背。

顧言晟的一番話，卻像是一小簇火苗，輕輕落在的某一，微弱，卻熨帖。

隨心……于他們這樣的人來說，最是奢侈。家族百年，數代人辛苦積攢下來的基業，像是一艘看起來堅不可摧的大船，外人諸多艷羨，可只有自己知道，在茫茫浩瀚無邊的時洪流里，僅僅只是躲避暗礁、風浪，就已拼盡全力。

哪還顧得上是否隨了心。

時歡輕輕擱了手中茶杯，斂著眉眼微微地笑，那笑意從心底散出，化了眼底所有的漠，讓看起來格外像一個十四歲的小姑娘，帶著江南子的婉約，“我曉得。總不至于委屈了自己。”

聽上去格外像真的。

但顧言晟知道，這丫頭啊……慣會委屈了自己。

他無聲嘆了口氣，瞧了瞧天，起，彎腰將方才坐出來的褶皺一不茍地平了，才道，“走吧，老爺子應該起了。前陣子送去母后那邊的信上說，今年子骨好多了？”

“嗯。傅家老太這兩年總送些藥過來。其實原也沒有帝都收到的消息那麼嚴重……只是擔心陛下那邊催著回去，才說得嚴重些。”

顧言晟去年來過，大也猜到是這麼回事。但子骨不好也是真的，年紀大了，秋冬季節總有些這邊疼那邊痛的，即便是醫再好的太醫，也開不出治的方子來。

正說話間，看到一個陌生的小丫頭從里頭出來，一黑，有些江湖氣，不似府里頭丫鬟的打扮，走到跟前對著顧言晟行了禮。顧言晟眼神犀利地將對方從頭到腳掃了一遍，才問，“新來的丫頭？含煙呢？”

那目銳利，像是帶著寒芒，時歡尚不曾覺察，片羽卻清晰地到對方的刺探。

“嗯，片羽。”時歡并未過多解釋，披好披風，“走吧。”

顧言晟提步跟上，無意間又回頭看了眼后的小丫鬟——對方低著眉眼跟在后，沉默、斂，甚至看上去有些不合時宜地悶，但……是一個讓人第一眼就有些忌憚的小丫頭。

……

晨間起了點霧，不是很大。虛虛實實地籠在將亮未亮的天地間，有種猶抱琵琶半遮面的拒還迎。

早起的人已經起了，睡著的人還睡著。

徐太守屬于后者，這兩日他有些心力瘁，一直到凌晨才迷迷糊糊睡去，卻也睡得不安穩，翻來覆去地半睡半醒狀態。

驀地，院中重砸落的聲音一下子將他驚醒了。

三兩步扯過屏風上的外袍，一邊披一邊匆匆推開門，就和聽到聲音趕來的侍衛打了個照面，目齊齊落在院中多出來的一個格外醒目的大麻袋上。

侍衛上前解開，里頭滾出一個人來。

已經死了。

懷里一封認罪書，詳細代了自己接私活拿人錢財、替人消災的全過程，并在信中指名道姓那人便是如今如日中天的禮部沈侍郎。

太守夫人堪堪穿戴齊整，過來探頭一看，目落在那信箋末尾，臉都嚇白了——一枚傀儡印記，在昏暗的線里，目驚心。

影樓。

徐太守沒有說話，良久，將手中信箋仔仔細細疊好，存放，代手下，“將尸送到地牢里，讓仵作過來驗尸。記住，別被任何人發現了。”