先是木沐失蹤，後是夫人不見，聖元帝竟不知自己這一天一夜是怎樣過的。任何有可能發生的慘況，他都不願去想，只堅定地告訴自己，哪怕把魏國國土翻個底朝天，也要把兩人找回來。

　　姐弟倆前後腳被擄走，顯然是有預謀的。如果先抓夫人，他派去夫人邊的死士定然會有所察覺，而若是把他們全部調走，帝師府又作一團，再向夫人下手則輕而易舉。背後黑手很清楚他與夫人的關係，但究竟是誰呢？

　　他不會懷疑自己的心腹，想來想去，腦海中不由浮現一個人影。但更多的念頭均被他了下去，他只想盡快找到夫人和木沐，晚一刻鐘，他們到的傷害就增加一分，他沒有時間耽誤。

　　他穩穩噹噹騎在馬背上，看似十分鎮定，腦子卻一片空，什麼都不敢去想，只是朝著既定的方向前進。這是他生活在群中時養的習，當肚子太或傷勢太重，為了活下去，便只能放空一切，把肢給求生的本能去支配。他沒有想過今日能否找到夫人，更沒想過找回的是活生生的人亦或一冰冷的。

　　無論怎樣，先找到了再說。

　　當軍隊快穿過人群，拐上道時，他微微俯，舉起馬鞭，準備全力加速。他直視道路盡頭，眸銳利，瞳孔卻渙散著，彷彿與靈魂已分割兩半，一半沉穩得可怕，一半慢慢臨近失控的邊緣。

　　忽然，他聽見路邊傳來一陣高昂的呼哨聲，哨音打了好幾個轉兒，直直拋上高空又落了下來，節奏非常獨特。一聲剛落又是一聲，聲聲堆疊上去，竟將樵夫們無聊時的排遣擺弄得花團錦簇，與失傳已久的「嘯音」有異曲同工之妙。

　　不但周圍的百姓被哨聲吸引，就連軍容整肅的將士們也忍不住轉頭去看。

　　「大軍開拔，君命在負，你吵什麼吵？活膩了嗎？」一名騎兵出腰間佩刀呵斥。

　　聖元帝也跟著看過去，放空的雙目慢慢聚焦，然後迸濺出星。吹口哨的是一名材纖細的子，正把含在裡的指尖出來，直勾勾地盯視自己。穿著一件很不合的服，袖子長了一大截，擺也拖在車轅邊，臉上彷彿沾滿，在晨曦的照耀下顯得很明亮。

　　見自己轉頭看去，又吹了一聲口哨，然後掉厚重的斗篷，遠遠拋過來。將士們以為斗篷裡藏了暗或毒，正準備揮刀攔截，卻被帝王抬手阻止了。

　　那子材十分纖細，在寬大袍服的襯托下越發顯得羸弱，卻沒料手勁兒奇大，一件二斤重的斗篷愣是被扔出去老遠，順風落在聖元帝手裡。聖元帝與子對視的瞬間心裡就浮現一個念頭，卻不敢去證實，生怕眼前的一切不過是幻夢一場。

　　但他很快就嗅到了暗藏在斗篷中的一香味，漆黑眼眸瞬間放出狂喜的芒。那的的確確是他的夫人，還活著！

　　「讓開！」他嘶啞地喊了一聲，鞭打馬，快速朝夫人奔去，臉上的表糅合了失而復得的喜悅與瀕臨絕的後怕，顯得格外猙獰扭曲。

　　圍觀的百姓見這小娘子竟敢衝全副武裝的將士吹口哨，還了服將軍，紛紛在心裡嘆對方活膩歪了！也不看看自個兒長什麼樣，五尋常也就罷了，竟還塗了一臉的豬油膏，迎著太一看，亮的簡直刺眼。瞅瞅，那打頭的將軍已經暴怒，說不準等會兒就會刀把人給劈了！

　　但想像中濺五步的場景並未發生，高大將領打馬來到小娘子車前，輕輕一躍就跳到車轅上，二話不說把人抱進懷裡，大掌蓋住人家後腦勺，死死往自己口，下顎抵住對方頭頂，一遍又一遍挲輕蹭，原本冷酷無比的面龐竟溫的一塌糊塗，仔細一看，眼角竟有淚閃現。

　　關素再聰明也只是一介凡人，哪能不畏生死？但不敢表出來，更不敢讓恐懼的緒佔據主導，因為明白自己最大的武就是清晰而又敏銳的頭腦，一旦連這個武都失去，接著失去的就是生命。所以一直抑著，強撐著，直到被忽納爾抱進懷裡的這一刻。

　　「你來了？」在對方面前，可以不用掩飾自己的弱與狼狽，所有負面緒像巖漿一般噴發出來。

　　「我來了。你有沒有事？」聖元帝推開夫人，上上下下、仔仔細細將打量一遍。

　　「我沒事。」關素胡掉眼淚，指了指車棚，「裡面還有人，咱們進去說話。」

　　聖元帝目中浮現一殺氣，卻又很快消弭，衝看傻眼的將士們揮手，「改道去桐谷，盡快與鎮西侯匯合！」

　　「喏！」眾人高聲應和，然後調轉馬頭踏上另一條道，向東去了。

　　馬車裡，那九黎族男子雖極力遮掩，卻還是流出一不敢置信的神，隨即又化為恐懼。

　　聖元帝一面查看他周況，一面篤定道，「這就是擄走你的人？他認識我。」

　　「你認識他嗎？」

　　「不認識。他應該是哪家豢養的私兵，或許在某個場合見過我。」

　　「你了鬍鬚，改了瞳，他還能把你認出來，可見對你十分悉，應當是見過多次的。」關素話鋒一轉，追問道，「你有木沐的消息嗎？」

　　「有，現在就去救他。」聖元帝試探地出手，去攬夫人單薄的肩膀，聲道，「你彷彿一夜未睡，先把面卸了，好好睡一覺，有什麼事等你醒了我再告訴你。」

　　關素差點就順勢倒在他懷裡，但想起生死不明的木沐，又強打起神，「我等救回木沐再睡。他現在在何？」邊說邊用特殊的藥水卸除面，換了一副年面孔戴上。在回歸帝師府之前，不能讓旁人發現自己的真實份，免得幕後黑手拿此事大做文章。

　　聖元帝手臂虛懸在夫人肩頭，見並未閃躲，這才踏踏實實地落下，卻不敢貿然將往懷裡帶，唯恐唐突一一毫。現在的確很脆弱，只需稍微使力就能擁懷，然而他卻不趁人之危。失而復得的狂喜過後，他只想與夫人挨在一起，靜靜獨片刻。

　　「木沐失蹤之後，有人在草叢裡發現了昏迷不醒的明蘭，這才驚覺你也不見了。帝師和太常連忙宮求我封鎖城門，我唯恐賊子已經逃，派遣鎮西侯出城，兵分幾路搜尋可疑人員。如果你和木沐遇害，誰能從中得利？順著這條線索往下查，竟查到你堂兄關文海頭上……」

　　聽了忽納爾的講述，關素終於拼湊出七八分真相。關文海竟也捲其中，且被幕後黑手拿來當了替罪羊。自從失去嗣子資格後，關文海便整日酗酒，無所事事。偶有一天，他在酒肆中喝得爛醉，怒罵關府的狂言被兩名遊俠兒聽去，當即表示願意出力替他教訓關府。

　　關文海糊里糊塗與這些人達易，付了五百兩辛苦費，又準備了兩條比較安全的退路，然後讓遊俠兒得手之後把木沐和關素一西一東遠遠賣掉。二人推說人手不夠，只負責發賣關素，不負責發賣木沐，讓他自己想辦法。

　　關文海已是魔怔了，竟又搭上一群遊寇，讓他們幫忙賣掉木沐。怎麼做他其實並不清楚，只負責出資並安排路線，木沐走陸路，賣去東邊的桐谷；關素走水路，賣去西邊的梧州。

　　由於一時拿不出五百兩，他四舉債，又反復勘察東西兩路的況，明明長相俊秀，穿著奢華，卻專往龍蛇混雜的地方走，給人留下深刻印象。聖元帝剛張出懸賞皇榜，就有人跑到衙門裡告發他，將他那些醉話原原本本說了一遍。

　　聖元帝立刻就把人抓起來拷問，終於挖出一些線索。但他知道這件事絕不簡單，或許關文海只是幕後之人佈置的一道迷障，或許夫人和木沐並不在東西二路上。但他不敢賭。萬一對方來個虛中有實，實中有虛呢？萬一這條消息是千真萬確的呢？倘若因為他的遲疑而害死了夫人和木沐，他永遠無法原諒自己。

　　於是僅僅考慮了一瞬，他便親自領兵出了城門，卻沒料剛踏上道就與夫人不期而遇。

　　「的確是虛中有實，實中有虛。」關素冷笑道，「我本沒在梧州，而是與之完全相反的楊華山！如果你順著水道一路往下追，只會離我越來越遠。至於木沐，他十有八九在桐谷。關文海找的那些遊寇為了省錢省事，應當會照他安排好的路線走，但也不排除這些人心思狡猾，半途改道。總之先追過去看看再說。關文海不過是個替罪羊罷了，既出錢又出力，完了還負責承擔罪名，真他娘的蠢到家了！」

幾經波折，又得了木沐的確切消息，關素終於按捺不住，捶著矮幾罵起娘來。無論背後之人是誰，都給等著！不用借忽納爾的手，也要讓對方敗名裂，生不如死！