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能原諒嗎？

常歲寧垂眼看著那滿眼哀求期得到一救贖的子。

相信此時的玉屑是真誠的，愧疚的，甚至是有些可憐的。

但是，搖了頭——

“不能。”

的聲音很輕，卻玉屑抓著角的手下意識地停下了晃哀求的作。

“我可以死，人皆有一死，然世道本就不公,劍應在我自己手中，絕不到你們來決定我如何死去。”

雨聲中，那聲音仍無半點波瀾。

“凡妄圖干涉我之生死者，無論是何緣由，于我而言皆無半分寬宥原諒的可能。”

玉屑神，一時面若死灰，好似到了畢生最平靜卻也最可怕的判決。

不知是殿下回了角，還是自己無力再去抓握。

的手下垂落在側。

常歲寧過門檻。

也只是一個惜命的俗人而已，若有人要殺，還能原諒，那當真不配擁有這重活一次的機會。

的命如何用，只能來決定。

便是上一世有諸多無可奈何，但歸結底一切選擇與決定皆是的本意，最后朝拔劍的，也是自己。

那樣死去，不甘，卻不悔。

還了那人的生養之恩,同時也全了自己心真正的聲音——為了腳下這片土地而犧牲,從來無憾。

在江山最飄搖之際忍辱和親北狄，換來大盛三年休養生息之機,之后方有一戰之力,由此得來北境這十余年的安寧，一條命來換這些，是合算的,是值得的。

而若當初果真是被玉屑那盞茶給毒死了,如此窩囊的死法兒，那才真是要冤魂不散不得安息，化厲鬼也要從棺材里爬出來提刀砍人。

“是……我怎敢開口求殿下寬宥呢。”玉屑癱坐在原，滿是淚水的臉上現出了一個極悲愴的笑：“我早該以死謝罪的，而不是茍活至今……”

真的后悔了。

早在看到殿下安排接應相救的那些人時，便已經后悔到萬念俱灰了。

人皆是求生的，但要看拿什麼來換，若拿來換取生機的東西太過龐大沉重，這渺小的生便沒了意義，便了無法消解的罪業。

還沒有死，是因為瘋了。

而此刻的一切，雖是暫時的，卻無比清晰。

不該問殿下那句是否能原諒，問出那句話，也是一種罪業。

“婢子不該再求殿下原諒……今日能再見殿下，能將這一切說出來，于婢子而言已是一種恩賜解。”

“待婢子洗清這一罪孽，再去侍奉殿下……”

閉了閉眼睛，旋即爬坐起來,便撲向那琴案，抵頭撞去。

“嘭！”

常歲寧踢起木屋門旁堆著以備劈柴生火的木堆中的一，那裹挾著風聲飛向玉屑,打在了的后彎。

玉屑跌撲在地，聲音怔怔：“殿下為何還要救我……”

“此事未了，你興許還有用，先這麼活著吧。”

常歲寧語落，拿起腳邊的傘，撐起后走進了雨中。

漆黑的木屋，玉屑趴伏在地，泣不聲。

而隨著木屋角落中那一壺香漸漸燃盡，也慢慢失去了意識倒在了那里。

此香為藥，吸后使人逐漸陷昏迷且醒來后會忘一些事，縱有記憶是零散不清的——藥是沈三貓所給，據說也是他往日行騙的手段之一。

但因此藥在西市難尋且昂貴，他只舍得拿來做一些穩賺的大生意……譬如招待如常歲安那等人傻錢多的大貴客。

常歲寧提早服用了可解此香之，又有面紗隔擋，此時走進雨中經風一吹，那些許昏沉之便也散盡了。

撐著傘，卻未走出竹林，而是在林中一座涼亭坐了下去。

“是喻增！”

玉屑的那道答話聲好似還在耳邊。

常歲寧手中握著那收起的傘。

再見阿增，已變了常歲寧，阿增也了總管司宮臺的喻常侍——對此，雖有些意外，卻從未覺得哪里不應該，相反，是為阿增高興的。

昔日舊人平安且耀，做鬼可瞑目，做人則也樂見。

至于阿增如今為明后做事，亦覺得無可厚非，阿增是宦，出路有限，而面對新帝的提拔重用，他沒有拒絕的余地，也沒有拒絕的必要。

這個人，雖偶爾自大了些，卻也不至于自私到認為昔日的部下合該為了一個死人而站在原一不，既像守寡又似殉葬，腐朽又苦，且不切實際。

況且，阿增他們并不清楚與明后之間的揪扯隔閡，母間的事不足以為他人道，在他們眼中，那是曾護著的阿娘母后——

故而阿增如今的另有新主，怎麼都不算有錯。

可若當年玉屑下毒之事果真經了他的手，若早在那時他便已有了新主，而背叛了，那則是不可原諒的。

常歲寧看著亭外如線般墜落的雨珠。

當年，玉屑之舉是為求生，那阿增是為了什麼？

若果真另投了新主，那新主何人？

或者說，他如今效忠的果真是明后嗎？

而這一切自在當年之事的確是他所為的前提下才值得被深究——

那封信，未必一定沒有蹊蹺。

對方說玉屑，卻也該考慮到人之上會出現的閃失，玉屑不是天生的叛主之人，會因一念之差而背叛，也可能在一念間選擇將那封信呈到面前，若是如此，對方的意圖份便完全暴了——

哪怕后者的可能更小一些，但下手之人當真不會想到這個可能嗎？

不是盲目信任舊部之人，卻也不能就此陷被背叛的憤怒惱中從而失去理智。

現如今線索有限，只憑玉屑一人之言而已，若想證實，還需要更多證據。

而此前已暗中打聽過，當年那些隨一同去往北狄的吏，那掌事宦吳悉也好，其他人也罷，均已不在人世了。

玉屑是唯一還活著的。

而眼下，顯然并不備去當面質問喻增的條件，一個不小心，恐怕很快要死第二次。

查實之事暫時只能徐徐圖之。

想要擁有與這一切正面相抗之力，的確還差得很遠。

常歲寧握傘起。

但，會做到的。

正如崔璟所言，暫時還拿不起斬岫，但可以試試先拿些別的。

這過程，是積蓄力量的必經之路。

這一次，會時刻提醒自己走得更穩一些。

抬手解下面紗，一襲白沾著雨霧，持傘獨自出了竹林而去。

……

次日，常歲寧待常刃，調一名可用之人來莊子上，明面上替監管田莊事宜，暗中負責看守玉屑之事。

常刃應下。

……

午后，常歲寧回了興寧坊。

翌日天晴，便去了國子監。

這一次與之前返回國子監不同，隨著登泰樓之事的發酵，如今學監生幾乎已無人不知常歲寧其人。

但因常歲寧日常只在喬祭酒居所讀書釣魚，故而一眾學子們并沒有什麼機會見到那位傳聞中的常娘子。

而近日喬玉柏發現，來探他的同窗越來越多，其中有好些昨日才來過的，今日又過來了，且說是探他，十句里開頭第一句是問他的傷勢，余下九句全是在與他打聽寧寧之事。

個別厚臉皮中的佼佼者，甚至一連來了十日，每次一坐就是許久，就差將“今日也在坐等偶遇常娘子”一行字刻在臉上了。

待到第十一日時，喬玉柏回了館繼續課業。

許多同窗圍上來——“咦，玉柏，怎麼這麼快就回來了，怎不多休養一段時日？”

“……”喬玉柏總覺得那個“咦”聲，換“唉”，要更契合些。

而回到學館后，每日圍在他邊的人更是有增無減。

對此，喬玉柏并不抗拒，甚至樂在其中。

畢竟那是他妹妹，這福氣其他人想都想不來。

有誰會嫌自己的妹妹太過優秀呢？

崔瑯近日也在打聽與常歲寧有關之事，但他著重打聽的乃是常歲寧的喜好——雖然他心中已有一個標準答案在，但常娘子喜歡打人這件事，他不太好投其所好啊。

與喬玉柏打聽了一些不太用得上的消息之后，一次假休回府，聽聞自家長兄恰回來看祖父，崔瑯臨時在路過的狗頭上薅了一把，匆匆念了句“江湖救急，借膽一用”的神咒語，便跑去尋了自家長兄。

狗頭被薅了的大黃狗站在原，茫然地看著那快步離去的年。

崔瑯來到自家祖父書房外時，只見自家長兄正站在廊下與妹妹崔棠說話。

崔瑯一愣，卻也略放松了些許，湊上前去正正經經地朝長兄施了一禮，為緩和張，便沒話找話：“阿棠，你怎也在此？”

“母親昨日在寺中求了枚平安符，我特送來給長兄。”

“？？”崔瑯心生不平，言又止。

平日里冒險之事都是他來，怎到了送禮的時候，就換阿棠了！

公然吃獨食是吧？

哪怕捎帶上他一起呢！

想到從前那些為阿娘當牛做馬虎口賣命的日子，崔瑯為自己到委屈——阿娘可知，兒子的命也是命啊。

“長兄便收下吧……”崔棠將那枚平安符遞了上去，聲音里也有兩分平日里見的張之。

和崔瑯自有記憶起，便很能見到長兄，之后長兄投軍，見一面更是難如登天，更不必提親厚二字了。

長兄疏冷，與父親又隔閡甚重，用母親的話來說，父親一人作鬧，連累的他們娘仨也跟著遭殃，真是作孽。

而繼次兄于登泰樓中醉酒當眾抱了長兄大，而據聞長兄并未將次兄踹開這一驚喜發現后，母親添了膽子，這才有了今日贈平安符這大膽舉。

但長兄收不收，卻是不好說。

深知自家母親膽敢送平安符之舉背后的底氣來源，崔瑯愈發忿忿，這且是他給阿娘打下的半壁江山呢，阿娘卻過河拆橋。

可……長兄會接麼？

崔瑯悄悄留意著自家長兄垂在側的手。

長兄的手很大也很好看，不比許多崔氏子弟執筆的手白皙而文弱，而愈發人覺得可靠。

片刻后，那只大手了出去，于午后斑駁的下，接下了那枚平安符。

“多謝。”崔璟道。

崔棠與崔瑯皆是大喜過，雖竭力制，但歡喜還是從眼底角溢了出來。

崔瑯于心底仰天流下欣的眼淚，他這拿命博來的半壁江山果然牢靠！

因崔璟收下了這平安符，四下的氣氛便寬松了許多。

崔瑯也有了膽量問話：“……長兄與常娘子更識些，可知常娘子喜歡什麼嗎？”

崔璟看向他，不答反問：“為何要打聽一個姑娘家的喜好？”

崔瑯聽得莫名忐忑，聲音又小了些：“回長兄，我想拜常娘子為師，跟常娘子學打馬球。”

說罷，抬起眼皮子看長兄，這應當不算什麼不可饒恕的想法吧？

崔璟“哦”了一聲。

崔瑯小心翼翼：“長兄可是覺得不妥？”

崔璟：“并無。”

崔瑯笑笑：“那……”

崔璟看向他：“你問及喜好，是為準備拜師禮？”

崔瑯點頭如搗蒜。

崔璟想了想，本想說“喜歡吃栗子”，但到了邊，不知為何卻沒有說出來，那覺有些像是不愿與人分一些，但……喜歡吃栗子算什麼值得私藏的？

這覺有些莫名其妙，崔璟很快將此歸為“與家中弟弟談論郎私人喜好終究不妥”——

他繼而又認真一下，最終道：“想同常家人學藝，不如便依慣例來。”

慣例？

“長兄說的慣例是什麼？”

回去的路上，崔瑯問崔棠。

至于方才在長兄面前為何不直接發問——長兄都告訴他答案了，他若還聽不懂，那不顯得他不太機靈嗎？

“應是長兄當年拜師常大將軍時的慣例吧。”崔棠道。

崔瑯聽得頭皮發寒。

長兄當初拜師的法子，是送上門去讓人揍！

那拿半條命做拜師禮的魄力，他可沒有！

崔瑯連連搖頭，干笑著道：“仔細想想，這擊鞠，我其實也不是那麼想學……”

“不，阿兄想學。”崔棠笑微微地看著次兄：“料想母親也會贊阿兄的。”

母親帶他們投奔長兄的大業中，其中有一條名為捷徑的計劃便是盡可能地接近常娘子，與常娘子好。

果然，當日盧氏得知此事，便兼施地勸了兒子一番。

次日，崔瑯出門前又與自家狗借了膽，一回到國子監，便去尋了常歲寧，鼓起勇氣說明了想要拜師的想法。

只是常家娘子的反應實在出乎他的意料。