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婦人邊的婆子低聲勸說：“夫人息怒……常大將軍已經回京，多半會追查此事，雖說那辦事不力之人已被解決干凈，但眼下還是小心為妙……”

那婦人譏笑一聲：“區區一個跛了腳的鄙武將，也值得我去百般顧忌？”

說著，不知想到了什麼，眼中怒火越盛，摻雜著冰冷的妒意：“……只要我活著一日，便絕不可能讓郎主與相見！”

“啪！”

又一只白瓷茶盞碎裂開來。

……

劍回到常府時，常闊正帶著兄妹二人在書房里翻找著什麼。

“找到了，就是這個！”常闊從一口大箱子里找出一把木劍，遞給常歲寧：“就是這把桃木劍，來，歲寧，拿著！”

桃木的嗎？

今日在大云寺中的經歷尚在眼前，常歲寧頗有做鬼的自覺，猶豫了一下，才敢試探著拿手指了。

欸，沒驅？

于是又一下。

“妹妹，這是桃木的，不割手！”常歲安拿過來，給演示般用力剌了剌自己的手背：“你瞧，割不傷的！”

常歲寧點點頭：“……謝謝阿兄，不然我還真不知道。”

見接了過去，常闊出笑意：“歲寧如今既想習武，那就先拿這個用著！也省得傷著自己！”

這把桃木劍是許多年前他親手所造，早早就曾送給過兒，可娃娃本不喜舞刀弄棒，對這禮略有些無法啟齒的嫌棄，他雖覺可惜，但也不好勉強。

只是沒想到放了這些年，今日竟又用上了。

不過……

閨方才那眼神竟還是有些嫌棄？

常闊細細瞧著的表。

卻見已出了笑意：“多謝阿爹了。”

常闊立時眉開眼笑，只當方才是看花了眼。

此時，劍得了準允，從外面走了進來行禮：“將軍，郎君，郎——”

握著桃木劍的常歲寧抬眼看向他：“人死了？”

劍愣了一下，點頭：“對……”

可……他臉上應當也不曾流出哭喪的神吧？郎是如何一眼便看出來的？

常闊已然正道：“先將經過細細說來。”

劍便將自己今日一路跟著周頂的經過事無巨細地說明。

“死了也好。”想到那個自周頂手下逃的男孩，常歲寧說道。

如此，那對姐弟也可徹底逃過這一劫了。

“可如此一來，豈不死無對證了？”常歲安下意識地道。

“他到死都不知自己是死在何人手中，就算活著，又能同誰對什麼證？”常歲寧道：“此番順利將背后之人引出來，他已算是盡其用了。”

這種禍害，多活一日都是對無辜之人的威脅，而今盡其用，當死則死，倒也省心。

常歲安聽罷這話，頓時也就沒負擔了，轉而有些耿耿于懷：“如此倒是便宜他了！”

他甚至都沒能來得及圓一下自己長久以來想將周頂狠揍一頓的心愿，此事或可列他此生憾之最。

“最終跟到了何？”常闊皺著眉問劍。

“在昌新坊。”劍道：“但像是一別院，門前并未掛宅匾。”

常闊：“可記下是哪一戶了？”

劍點頭：“記下了，恐天黑看不仔細，便又晦做了記號。”

“好。”常闊點著頭，思索道：“由手下人出面辦事，臨時落腳又選在別院……見周頂事敗，便立即除掉以絕后患，此人行事倒頗為利落狠辣。”

常歲寧眼中也有思索，“眼下只要查出此別院的主人是誰，兇手的份自然也就有眉目了。”

常歲安：“沒錯！”

“此事——”常歲寧頓了一下，改了個稱呼：“是否要去尋喻公幫忙？”

阿增如今既統領司宮臺，暗中必然掌握著許多員權貴的底細產業，由他來查此事，既省時間又能更加準——有些權貴員置辦產業，為掩人耳目，未必就會直接記在名下，尋常手段查起來難免麻煩。

常闊看著兒：“你是說……找你四爹？”

常歲寧微瞪大了眼睛。

還真有四？

且是……阿增？

繼住持和尚二爹之后，阿鯉竟還有個宦之首的四爹？

不知道的驚喜越來越多了。

“我究竟還有幾個爹？”面對這好似用之不盡取之不竭的阿爹們，常歲寧忍不住問。

見孩子當真不記得這茬，且好似有些想要急眼了，常闊自我代了一下，不免也覺得這爹顯得的確過于層出不窮了……

他扯出個笑來，語帶安：“莫怕，這是最后一個！”

又道：“須知也不是什麼人都有資格給咱們歲寧當阿爹的！”

常歲寧沉默不語。

這話說得對也不全對——不管是給還是給阿鯉當爹，都是個極冒險神的差事。

似為了讓孩子有些心理準備，常闊又道：“說來你這四爹，雖說臉臭了些，說話難聽了些，做事不講究了些，討人厭了些……倒也沒什麼病。”

常歲寧：“……”

“倒也沒”——是這麼用的嗎？

且，這說的竟是阿增？

單看排序也能知道了，這是“四個爹”里，最年輕的一個。

若說其他三個本就可以做長輩，喊一句阿爹不吃虧，那阿增卻是唯一一個與原本的年紀相當的故人了，算是與一起長大的。

而記憶中的阿增，聰明漂亮，溫順機靈，細致妥帖，全然不是老常口中這般。

只是此時顯然不是深究此事之時，常歲寧將注意力拉回到正題之上：“那此事可方便尋喻公幫忙嗎？”

畢竟雖然“倒也沒什麼病”，但病真還多的。

“自然方便。”常闊笑了道：“旁人的事他興許不會理睬，但你的事，他必不會袖手旁觀的——這聲爹，也不是白喊的嘛。”

常歲安忙不迭點頭：“此番能順利將妹妹找回，便是我暗中去求的喻公……喻公聽聞此事，二話不說便答應了！”

劍看了一眼自家郎君。

喻公倒也不是二話不說吧，猶記得……是寒著一張臉將郎君罵得痛哭流涕。

哦，連將軍也一并罵了的。

常闊對此事自然不知，此刻沒有耽擱，立即寫了封信，讓人送與喻增。

司宮臺表面執掌廷刑罰與庫事宜，但在皇帝的“默許”之下，權力早已延至外廷，其暗下的報網，是天子拿來掌控百的利之一。

故而，朝野外多談喻公而變。

而常闊所言不假，待常歲寧之事，喻增無疑是上心的，人雖未面，但不過次日，便有了回信。

拆開來看，只見那別院的主人份，赫然就寫在信紙之上。

常闊見之，既驚且怒。