夕墜河，天忽暗，山河失，彷如隆冬歲末。

他踩鞍上馬，拉韁繩，從山坡俯衝直下，朝京城狂奔而去，綿延不絕的山峰，川流不息的河水，在他的余中迅速倒退。

月落、日升、黎明、傍晚，馬不停蹄，從河到京城的，近三千裡路，蕭聿隻用了不到六天。

淳懿皇后崩於八月十五，滿城白素縞，滿城無聲歡呼，似乎無人會為蘇家而真心悲慟。

了宮，蕭聿直奔乾清宮。

按照大周後妃喪禮，皇后崩逝後，梓宮要在乾清宮停放半月，但由於皇帝不在宮中，故而停放更久了些。

乾清門設奠獻數筵、懸掛丹旐，大臣侍衛於丹墀下，序立舉哀。

太監宮著縞素跪了一地，蕭聿大步走進去，后宮三妃躬作禮，頷首道：“臣妾恭迎陛下回朝。”

蕭聿看著眼前蓋著黃帳的梓宮，平靜道：“出去。”

三妃對視，躬退下。

盛公公瞧了眼皇帝乾裂的，忙送了杯茶水過來，道：“陛下先喝口水吧。”

“開棺。”

盛公公一怔，須臾才道：“陛下，娘娘的梓宮已釘好，此時開棺，恐怕……”

蕭聿嗓音裡盡是忍的暴戾，“朕說了開棺。”

盛公公閉了閉眼，躬道：“奴才這就去人來。”

厚厚的棺蓋被重新移開，殿雀無聲，蕭聿一步一步走過去，近乎執拗地想見最後一面。

隻一眼，便知這世上的肝腸寸斷究竟是何種滋味。

躺在金燦燦的珠寶上面，毫無聲息地閉著眼，眉目間再無牽掛，無悲亦無喜。

他抖地把手進去，了冰涼的指尖。

又輕輕握住。

他的依舊滾燙，卻再也捂不熱了。

皇帝形微晃，盛公公在他後道：“陛下，太后娘娘請您過去，說有要事與陛下商議……”

蕭聿回頭，“朕知道了。”

盛公公低聲道：“陛下，闔棺嗎？”

蕭聿道：“闔上吧。”

慈寧宮。

太后一縞素，眼眶有些紅，見他來了，輕聲道：“三郎，快坐下。”

蕭聿長睫微垂，冷聲道：“給母后請安。”

太后將司禮監罰宮人的折子遞給他，“哀家本以為，皇后是傷神過度難產走的，可坤寧宮的大宮扶鶯，卻指認尚儀局尚儀徐華蘭有加害之嫌，哀家順著一查，這徐華蘭的弟弟，居然是蘇景北手底下的將士，坤寧宮戒備森嚴，連隻蒼蠅都飛不進去，可這徐華蘭竟拿了張帶的帕子，念著債償刺激皇后，也不知皇后怎麼就留在邊伺候……”

太后繼續道：“徐尚儀謀害皇后，罪無可恕，理應判凌遲死，但哀家想著陛下興許會親自問詢，便暫且留了一命。”

這便是任由你查的意思了。

楚太后看著蕭聿冷的目，歎了口氣道：“三郎，說來說去，是哀家沒照顧好。”

蕭聿結一，又道：“坤寧宮大宮扶鶯，太監盛貴，他們在何？”

楚太后道：“坤寧宮那幾個，都是忠心向主的，徐尚儀前腳認罪，後腳就跟主子走了。”

殿陷一段冗長的沉默。

“太后可還有其他事？”

蕭聿看著楚太后的眼睛，將折子闔上，放在案幾上，章公公躬端了茶水過來。

楚太后聽著他的稱呼，眉宇微，“哀家還有一事，事關皇后喪儀。”

蕭聿知道朝中那些言論，直接道：“是朕的發妻，理應加隆皇陵。”

楚太后默不作聲地拿出個字條，遞給蕭聿，“這是阿菱胎時寫下的，皇帝看看吧。”

一手漂亮的小字——

罪臣蘇氏，自請葬於林間，不皇陵。

蕭聿握著字條，骨節泛白，眸愈發晦暗：“既了皇家玉牒，蘇家的罪便與無關，太后以為呢？”

“那便按陛下的意思辦。”楚太后看著他手心被韁繩勒出來的道子，道：“母后知道你心裡難，可你是皇帝，便是為了天下百姓，也該惜自己的子。”

默了半晌，蕭聿道：“皇后崩逝，這六宮大權，朕只能勞煩太后打理，至於大皇子……”

蕭聿偏頭看著盛公公道：“送到壽安宮去吧。”

楚太后眸一滯，章公公連忙道：“陛下，大皇子近來都是在太后懷裡才睡得踏實，不哭也不鬧的，萬萬不能送到……”

“誰給你的狗膽！”

蕭聿抬手將眼前的案幾“轟”地掀翻在地，杯盞劈啪碎了一地，嚇得章公公雙肩瑟，直接跪在地上，以額點地，“奴才失言，是奴才該死。”

楚太后住手中的佛珠，心如明鏡，皇帝這火本是衝來。

轉頭對章公公道：“前失儀，去領三十個板子。”

章公公連連磕頭：“奴才該死。”

皇帝從慈寧宮離開，便去了司禮監。

剛從戰場回來的皇帝周皆是戾氣，總管太監對這位新帝誠惶誠恐，連忙提審徐華蘭，並將審訊細節據實以告，毫不敢瞞。

當晚，徐尚儀被以凌遲之刑，太醫院院正常令甫被罷，罰的宮婢太監不計其數。

帝王雷霆之怒，傳遍了整個后宮。

翌日晚上，章公公拖著見的殘軀回到太后邊伺候。

楚太后橫了他一眼，“三十個板子下去，還能站著？”

章公公立馬跪趴下，道：“奴才多謝太后饒命。”

楚太后輕嗤了一聲道：“起來吧。”

章公公替楚太后了會兒肩膀，歎口氣道：“陛下這回，只怕是對太后娘娘存上怨了……”

“他怨哀家別有用心。”楚太后道：“可若哀家不袖手旁觀，真的留了蘇氏一條命，日後阿瀠宮，只怕永遠要被這個罪臣之上一頭，六萬條命，死的不冤。”

章公公道：“那大皇子……”

“年夫妻，生離死別，心裡哪有不難的。”楚太后擺了擺手道：“他薄涼，必傷懷有度，這陣子就隨他去吧。”

——

蘇菱下葬那日，秋正濃，滿園的芙蓉都開了。

卯時，青灰的天邊照來一束，八十位校尉民夫抬輿，移梓宮於西華門外殯宮安厝。

喪儀格外隆重，皇后儀駕全設，公侯伯子男夫人等依序跪地奠酒。（1）

帝王一素，讀祭文、祭酒，親送淳懿皇后皇陵，整整五個時辰，連眼睛都不曾紅一下，百低頭唏噓，恍然明白了何為帝王薄。

二十七名高僧為誦經祈福。

蕭聿面不改，默道：

阿菱，原諒朕自私，不願孤家寡人，終是違你所願。

自古夫妻生同衾死同。

你先走一步，待百年之後，黃泉路上，朕親自向你賠罪。

夜幕四合，皇帝起駕回宮。

盛公公走過來，努力笑了一下，道：“大皇子今兒睜眼了，奴才瞧了好幾眼，生的玉雪可，與陛下和娘娘極像，陛下可要去一趟壽安宮？”

蕭聿淡淡道：“三天后罷。”

盛公公收起笑意，肩膀沉落。

蕭聿接過盛公公手中的羊角燈，轉去了的坤寧宮。

誰也想不到，那個在邊疆揮斥方遒，剛毅果決的男人，在踏進坤寧宮的那一刻，看著空的殿，失力般地跪了下去，瞬間崩潰。

全的停止流，徹骨的寒意傳至四肢百骸。

他慢慢躬起了背，上所有的傷都覺都似乎到了疼，口不斷，幾乎不過氣來。

他罷朝三日，坐在坤寧宮，握著一支金花嵌紅珍珠步搖，滴水未進，一言不發。

嚇得盛公公跪在地上求他惜龍，“陛下，倘若娘娘還在，定然不希看到您這樣。”

皇帝低低“嗬”了一聲，噙在眼眶不放的淚水，直直地墜在襟上，洇暈開來。

他的嗓音極沉，就似喃喃自語，“朕，再也沒有家了。”

“也沒有妻子了。”