秦婈忽然抬手，用食指抵住蘇淮安左下最後一顆牙，笑道：“還疼嗎？”

齒疾雖小，卻妨食眠。蘇淮安這顆弱冠之年才長出來牙齒，可沒折騰他，不僅讓他閉門三日，還險些到了“妹來煎藥婢來扶”的程度。

長兄疼的托腮蹙眉，妹妹則是欠欠兒地用手指頭去，笑的仿佛遇上了什麼大喜事。

蘇淮安揮開了的手，後退半步，低聲道：“這不可能……”

秦婈道：“哥，你真不認我了？”

蘇淮安死死地盯著的眼睛道：“永昌二十八年，外祖母來京，送了你什麼？”

“一對玉佩，我跟你一人一塊。”秦婈仰頭看著他道：“哥，你記錯了，外祖母是永昌二十九年來的。”

蘇淮安左手不由攥拳，“那玉佩呢？”

“碎了……”秦婈道，“就在賜婚當日。”

卻說賜婚當日——

蕭聿出征立下戰功，使得龍心大悅，先帝問他要什麼賞，他當著文武百的面求娶鎮國公之。

恁時何家明明都已上門說親，可蘇景北還是應了這門親事。

公公宣讀聖旨時，心肝都在跟著，起接旨的剎那，腰間玉佩墜地，“噹”地一聲，碎了兩半……

秦婈又道：“我說那是不祥之兆，你非說歲歲平安。”

這樣的耳邊細語，除了他們兩個，世上本不會有第三個人知道。

蘇淮安蹙眉道：“這怎麼可能……”

“你還想問什麼？都一齊問了吧。”

蘇淮安難以置信地看著，“你真是……阿菱？”

秦婈被他喊的鼻尖發酸，雙眸泛起一層波，忍著忍著，淚珠子刷地一下就從眼角掉了出來。

這委屈的模樣都和從前一樣。

蘇淮安的目立即了下來。

他上前一步，將的頭扣向自己膛，掌心微微抖，輕聲道：“我……不是在做夢吧。”

秦婈暗暗給了他一拳，帶著哭腔道：“蘇景明你居然敢不認我……”

這一拳太過真實，蘇淮安忽然就笑了，他拍著的背，“別氣了，哥錯了還不行？”

“阿菱，你這到底是怎麼回事？”他很確定蘇菱沒有和他一樣的面，可這張臉，年紀又對不上。

到底是從小一起長大的兄妹，說了不到半個時辰的話，蘇淮安便徹底相信眼前人就是蘇菱了，哪怕說的話，句句匪夷所思，他也深信不疑。

秦婈拿過他邊的人_皮面，掂了掂，道：“我都代了，那你呢，這東西從哪兒來的？我瞧這也不似尋常能見到的面。”

蘇淮安看著，目一暗。

有些話，他還真不知該如何同說。

斟酌半晌，蘇淮安道：“這張面自是不同於你見過的那些，這人_皮面算是葛雲山西陵教的，有人知曉，其材質特殊難尋，且不溶於水火，戴上時完全瞧不出破綻。”

秦婈點頭道：“難怪方才見你，我本沒認出來，還有，聲音也不像。”

蘇淮安道：“變音不過是簡單的口技，許多戲子都會。”

秦婈拿著面照自己的臉比劃了一下，蘇淮安一把握住的手腕，“別它，黏上了只有礬砂能卸掉。”

秦婈連忙放下。

看著他越來越難看的臉，不由怔住，“怎麼忽然這麼嚴肅？”

蘇淮安試探道：“永昌二十八年的事，還記得嗎？”

永昌二十八年，蘇菱九歲，蘇淮安十二歲。

雖然年紀尚淺，但那一年的事，他們誰都不會忘。

秦婈點頭道：“自然記得，阿娘就是在那年秋天離開的……”

聽提起母親，蘇淮安結微，話鋒一轉，“那年年初齊軍來犯，父親帶兵出征，你可還記得？”

秦婈想了想，點頭道：“記得……我記得爹打了勝仗回來，得了許多賞賜，堆得庫房都裝不下了。”

恁時全京城都在傳一句話——鎮國公府，是大周的脊梁。

蘇淮安好半天沒說話。

提起蘇景北，秦婈的表不由變得凝重。

秦婈著人_皮面，不安道：“你為何忽然提起這事？”

蘇淮安握住的手，道：“阿菱，當年鎮國公府的戰功是假的，蘇家叛國，也是假的。”

叛國二字，秦婈的呼吸立馬變得急促起來。

蘇淮安一字一句道：“蘇家代代都是忠臣義士，從未出過臣賊子，鎮國大將軍蘇景北，在十一年前就戰死沙場，以殉國了。”

“那年得勝還朝的人不是他，是齊國的帝師，澹臺易。”

“此後的招兵練兵，三王國本之爭，以及那六萬條命，皆是蓄謀已久。”

秦婈好似一個字都沒聽懂，“哥，你在說什麼？”

“是哥沒護好你，認賊作父整整十一年，害得你丟了一條命。”秦婈並不知道，皇后崩逝這四個字，險些要了蘇淮安的命。

話音甫落，秦婈猶如魂不附，站都站不穩了。

抬手握住，人_皮面掉落在地。

秦婈低頭看，腦袋“轟隆”一聲響。

彎下腰將面撿起的瞬間，答案呼之出，聲道：“難不……那個齊國帝師用的也是這個？”

蘇淮安點頭，“是。”

秦婈又搖頭自我否認道：“不可能，這面再厲害，也不過是個面罷了，爹高八尺，武藝高強，這怎能模仿？”

“阿菱，那齊國帝師不是一般人，他險狡詐，也有一功夫。”蘇淮安頓了頓，繼續道：“他不是先盯上蘇家，才有的這番謀劃，他是先有的謀劃，再據自的五魄，選中了蘇家。”

“但這怎能騙過所有人！你我年歲淺便罷了，可爹爹邊有多好友，還有阿娘，阿娘與爹深厚……”說到這，秦婈突然就說不下去了，發，都跟著發。

永昌二十八年春，“蘇景北”凱旋，同年的秋天，鎮國公夫人便因心疾去世。

往昔在眼前重現——

那是個暴雨天，電閃雷鳴，蘇景北在外練兵沒有回府，九歲的蘇菱惴惴不安，便從暖閣跑到母親的淑蘭堂去了。

那天鎮國公夫人睡得特別早，院外的丫鬟似乎也比平時安靜，蘇菱不以為意，推開門便走了出去，地上有水，還踉蹌了一下。

然後就鑽進了被窩，摟著鎮國公夫人的胳膊便睡下了。

直至翌日天明，腐味鼻，見母親臉發紫，才察覺出不對。

嚇得失聲尖，在鎮國公府一圈一圈地跑，到喊人，最後是蘇淮安抱住了。

都了，大夫自然只能搖頭。

晌午時分，仵作驗過，躬憾道：“夫人這是心疾突發……還請國公爺節哀。”

蘇景北跪在床前，驀地哭出了聲，當天整個人跟瘋了一樣……

後來又是論落魄了許久。

思緒回攏，秦婈重重地著氣，抬眸看著蘇淮安道：“倘若阿娘是他殺的，那他為何時常常對著阿娘的畫像說話，他總是在問為何？為何？”

蘇淮安下頷繃道：“澹臺易此人自負過人，他能與阿娘相半年之久，早就把蘇家每個人了，他之所以了殺心……”

剩下的話，蘇淮安到了邊，都無法說出口。

他沒說，秦婈卻懂了……

“原來，他不是在問阿娘為何要留他一人，而是在問阿娘為何會認出他來。”

秦婈形一晃，蘇淮安連忙扶住了。

他怕接不了，本來沒想提起母親的死，可到底是瞞不過。

“我至死都想不通，爹為何會反，如今便能說通了。”秦婈眼眶微紅，煞白，“六萬將士戰死沙場，鎮國公府被抄家奪爵，他留下的那張字條，不是為了讓你離京，他知道你不會走，也知道你會是大周未來的肱之臣，那張字條是為了讓你認罪，讓你死在刑部大牢裡，而我，肚子裡還有皇上唯一的孩子……”

說罷，秦婈眼前發黑，細白的手指死死住了桌沿。

十一年，從頭到尾，全是算計。

蘇淮安像小時候那樣抱住，低聲道：“阿菱，都過去了，哥回來了……”

蘇淮安道：“別想太多，當年你才九歲，這都是我的錯。”

秦婈把頭埋在他的頸窩，聲音漸弱，“可你也隻比我大了三歲。”

“長兄如父知道麼。”蘇淮安拍著的肩膀道：“不然你還像小時那樣，痛快哭一頓？”

“你還是與我說說這三年吧。”秦婈忽然想到了什麼，張道：“當年獄，薛襄定然對你刑了，留下傷了嗎？別瞞著我。”

“早就好了，陛下送我離京時，留了個大夫給我。”蘇淮安定然不會告訴，他是養傷，就養了整整一年，陸則如果再晚來幾日，薛襄就該往上臉上燙“逆賊”兩個大字了。

不過這也怪不得別人，即便蘇家沒有反賊，可這事到底還是出在蘇家上。

秦婈又問：“那後來呢？”

兄妹兩個說話一向沒有什麼忌諱，秦婈問，蘇淮安便答：“離京後我毫無頭緒，四查，先查了蘇景北的蹤跡，又去查母親的死因。”

“我去西陵教，然後近了大齊……”

說著說著，夜幕四合，書房裡的男人蹙眉扔下了筆，到底坐不住了，他就想知道，怎麼平日裡跟他惜字如金的兩個人，能說整整兩個時辰。