經過上次縣試，幾個孩子都學了。

若許默不是榜首，去晉榜扁牌上看到也沒什麼意義。

若許默是榜首，去晉榜扁牌上更是連看都看不見。

還不如留守在柴房里，支棱著耳朵聽聲響。

只是兄弟幾個從天蒙蒙亮，等到了太掛在正當頭，依然沒等到那起伏的恭喜以及鑼鼓聲。

難道不是榜首？亦或者是落榜了？

兄弟幾個心底都在嘀咕，但誰也不敢把這話說出口。

只有姜笙，曬著太吃著臘，滋滋道，“我已經準備好碎銀子了，不多不一兩整。”

也是上次才知道，報喜的人要給喜錢，了一兩銀，多不封頂。

姜笙立馬就按照最低規格準備好。

和的樂觀截然不同的，是五個哥哥凝重的面容，張的雙眼，以及略顯遲疑的步伐。

就在他們疑心榜首真的花落別家時，一聲鑼鼓響起。

鄭如謙第一個蹦起來，“喲吼”一聲沖出去。

方恒隨其后，興地像個狒狒。

溫知允和長宴對視一眼，他倆格較斯文慢吞，從床上跳下來再到穿好鞋，還沒踏出柴房門，鄭如謙跟方恒就回來了。

一個垂頭喪氣，一個面紫青。

許默心中一個咯噔，輕聲道，“可是住客棧的哪位學子拿了榜首？”

鄭如謙忿忿搖頭，“是隔壁有戶人家辦滿月酒。”

許默“哦”了一聲，突然覺得這種等待的滋味可真難，要麼拿了榜首去府衙，要麼不拿榜首他也愿挨上五十大板。

這心吊在半空中也太難了。

“罷了。”他突然一狠心站起來，“不必管這榜首與否，直接去府衙。”

可還沒等穿好鞋子，外頭又響起了鑼鼓聲響。

這次幾個人都不敢了，你我，我你，全都遲疑在原地。

“可能是那家滿月酒又招呼人呢。”鄭如謙甕聲甕氣。

方恒悶悶道，“也可能是誰家娶媳婦。”

溫知允和長宴同時嘆了口氣。

許默更是閉了閉眼睛。

姜笙吃完最后一口臘，正在嗦手指上的油脂，瞄見幾個哥哥都跟傻了似的，只好咂著，抓起桌上備好的一兩碎銀，去了客棧前頭。

小二哥正在跟敲鑼打鼓的人談。

看見姜笙，趕指著道，“這個，這個就是那個屁傷了的年的妹妹。”

敲鑼打鼓的人立馬沖過來，尖著嗓子唱，“府案首許默，恭喜恭喜。”

姜笙笑得眼睛彎彎，“同喜同喜。”

又把一兩銀子塞過去，這下可真是同喜了。

報喜人滋滋地離去，留姜笙驕傲地捧著大紅的捷報，迎接整個客棧艷羨的目。

“小姑娘，你哥哥可真厲害，再過個院試，就是秀才老爺了。”小二哥對姜笙的態度都客氣了許多。

大渝王朝重文，偏偏科舉路艱難，許多人白發蒼蒼也只是個生，更別提那些一輩子都在秀才位上掙扎的了。

許默年紀輕輕就拿下了府案首，未來確實可期。

當然，這是他不知道許默也拿下了縣案首的前提下。

姜笙謝過小二哥，蹦蹦跳跳著回到柴房，把捷報放下，又起塊臘解饞。

“小姜笙，這是什麼？”鄭如謙驚呆了。

姜笙一邊嚼一邊喝水，“捷報啊，一兩銀子已經給出去了。”

鄭如謙瞪圓眼睛說不出話。

方恒兩只手抖，突然沖過去，抱著許默又哭又笑。

溫知允也是兩眼含淚，激到不能自控，索把淚全都蹭在長宴的上。

這半天，他們有多驚惶，此刻就有多驚喜。

許默呆立了半天，回過神便抓起捷報，“走，去府衙。”

四個弟弟穿鞋的穿鞋，系袍子的系袍子。

就連單住在角落的龐大山都裹襖子來助陣。

姜笙還在喝水，臘吃多了，這會正咸的難。

鄭如謙一把拎起，直接帶到馬車上。

驅車，奔府衙。

剛停下車，還沒進去，就看見安水郡守笑瞇瞇地立在府衙門口，旁邊立著個師爺打扮的人。

他們似乎正在談。

安水郡守得意洋洋，“我沒看走眼吧。”

“……算你厲害。”師爺咬牙，“這樣的苗子百年難得一個，竟讓你遇到了。”

等到馬車停在跟前。

安水郡守迅速收起張牙舞爪的笑，恢復端莊嚴肅。

只是在看到從馬車里走出的許默時，眼角又忍不住上翹些許弧度。

“大人。”許默立時就要下跪。

但安水郡守托住了他。

“大人？”這一聲是疑。

安水郡守將他托起，又拍了拍他肩膀，將這優秀的兒郎從頭看到底，才點著頭道，“不錯，不錯。”

“你沒讓我失，縣案首，府案首，一路走到現在，你已經不是從前的自己了。”

許默有點不知所措。

一旁的師爺提點道，“大渝王朝有規定，連得兩案首，不必院試，亦是秀才。”

許默又蒙了。

今天的驚喜一個接一個，來的頻繁又猛烈，他才縣試沒幾個月，就著頭皮參加府試。

好運氣拿了個縣案首，又差錯拿到府案首。

現在，他是秀才了。

許秀才。

他再也不是白，他可于堂上不跪，可免賦稅徭役，可進學堂做教書先生，亦可從師爺考舉人。

他的人生，一片坦途。

哪怕再遇見斜縣令，他也無所畏懼，甚至可反相譏，可提出異議，斜縣令更無權置他，需向府城申請革去秀才功名，方能收押置。

許默的眼眶了。

但更讓他激的消息還在后頭。

安水郡守了自己的小胡子，笑著道，“斜縣令一事牽涉甚廣，本也知你不耐等待，既如此，索去斜縣理這樁冤案，也更好收集人證證。”

一旁的師爺瞪圓了眼睛，直呼“不可不可”。

安水郡守假裝聽不見，招手上了馬車。

隨著一聲馬鳴，數十名衙役跟上，浩浩地前往斜縣。