大行皇帝停靈在太極宮太極殿中。

靈堂中絳幡高懸,床設在楹間，大行皇帝已換下死，覆上了大殮衾。氣候已有些熱了,床下置了冰,冒著白氣。堂中烏地跪滿了人,汗味混雜著龍涎、沉檀的香氣,還有約約的尸臭，令人幾窒息。僧道們嗡嗡的誦經聲更讓人頭暈腦脹、昏昏睡。

帝后伉儷深,皇后自大行皇帝駕崩便粒米未進，只用了些稀薄粥湯,大行皇帝更、沐浴、理須、剪甲等一應事，都親力親為，不肯假手于人。

小殮禮后,新皇繼位,便有些支撐不住，跪在靈柩前臉青白,搖搖墜。

新帝孝順,便即勸太后去配殿中歇息,太后堅辭,新帝再請，百都勸太后保重玉，太后這才讓兒子攙扶著去了配殿。

太后躺在榻上，慢慢地飲下一碗山參鹿茸湯，這才屏退下人,向兒子道：“如今你已登基，后宮不能一直空著，待你父親大祥,便該立后冊妃了。”

頓了頓道：“對了，我已將阮三娘安置在報德寺中。眼下你剛繼位，朝臣的眼睛都盯著你，過了這段時日，便給換個份宮吧。”

太后說著莞爾一笑：“與蕭泠是表姊妹，又與你一同長大，你起初看上的也是，既然你與蕭泠有緣無份，當作藉也好。”

桓煊神漠然：“太后別忘了答應我的事。”

太后嗔怪似地看了三子一眼：“你放心，我既答應你在登基后便將解藥給你，自然不會食言。”

說著從懷中取出一只青瓷小瓶遞給他：“人給蕭將軍送去吧。”

桓煊卻不立即去接，只是冷冷地看著：“我有一事不明，太后解。”

太后目微：“你說。”

桓煊道：“毒是何時下的？”

太后笑道：“解藥已給你，問這些事有何用。”

桓煊道：“兒子只是不解。”

“罷了，”太后從榻上坐起，“你我母子，也沒有什麼不能說的。”

頓了頓道：“是宮辭行那日，在你父親寢殿中用了點糕餅菓子。”

桓煊點點頭：“原來如此，太后果然好手段，連蕭泠那樣警覺的人都著了道。”

太后微微一笑：“我畢竟是你們的母親，的防備心難免弱一些。”

桓煊接過藥瓶，拔開木塞，只見里面裝著半瓶朱砂的小藥丸，每顆只有紅豆大小。

他倒了兩顆出來，在掌心滾了滾，若有所思道：“是重之人，想必也不會提防我的親信送去的藥。”

太后臉一僵，隨即出難以置信的笑容，仿佛他在說笑話：“莫非你懷疑這藥有毒？”

桓煊不說話，只是目如刀地看著。

太后面慍：“你若不信，便找條狗或找個人來試一試，看看究竟有沒有毒……”

桓煊打斷道：“不必，我試就行。隨便找個未中毒的人來，自然不會有事。”

太后神一凜：“你……”

桓煊不等把話說完，便要將掌中的藥丸往口中送。

太后忙拉住他的胳膊：“不可……”

話音未落，便知自己出了馬腳。

桓煊將掌中的藥丸倒回瓷瓶中，塞上木塞：“我沒猜錯吧？太后給我的解藥才是致命的毒藥，已經中了那種毒的人服下此藥，只會更快斃命。”

皇后臉青一陣白一陣：“我與只見過幾面，無冤無仇，為何要置于死地？我不過是為了一你，免得你做錯事罷了……”

桓煊道：“我也想知道太后為何一定要置于死地。”

他冷冷地看著道：“太后將下了毒的經卷給時，桓熔還是你的好兒子，難道太后有未卜先知之能，知道他日可以用蕭泠的命脅迫朕？”

皇后不由自主地往后退了一下，他在說出“朕”字時，莫名到了一種懾人的迫來自權位的迫。

皺起眉，厲聲道：“這都是無稽之談！我給那卷經書，不過因為那是你長兄的，我留給作個紀念罷了。”

桓煊道：“若非是長兄的，也不會打開。”

皇后道：“就算已經中毒，若我真要死，只要不拿出解藥即可，又何必多此一舉。”

桓煊道：“一來，毒下在經卷中，與服食自有不同，太后不知道看過多久經書，接的毒是否足以致死；二來……”

他掀了掀眼皮：“太后想要我親手害死。”

皇后勉強笑道：“我為何要這麼做？若服了你給的藥立即斃命，三鎮說不定會反，于我這大雍太后有何益？”

桓煊道：“太后何嘗在乎過社稷和百姓？你知道若是拿出解藥，蕭泠安然無恙，我即便登基仍然可以讓位佯死去河朔找，你大費周章豈不是竹籃打水一場空？二來，蕭泠若死在我手中，三鎮，我無法坐視不理，到時候這皇帝不想做也得做下去，還要與蕭家的軍隊兵戈相向。”

皇后道：“若真如你所言，你必定不會放過我，于我有何好？”

話雖如此說，的子卻不由自主地輕起來，額上也冒出了細汗。

桓煊凝視著的雙眼道：“因為你只想害死，折磨我，并不在乎自己有沒有好。你對桓氏只有恨，你也不關心社稷和百姓，無論三鎮覆滅還是桓氏覆滅，你都樂見其。”

他頓了頓道：“我只是不明白，為何太后一定要死？”

太后沉下臉來，的臉還是那張臉，但已似變了個人，就像揭下了一副面，面下面空無一，只有恨。

忽然一笑：“你果然是來克我的，不料到頭來最了解我的還是你。”

盯著兒子的雙眼：“其實四個孩子里最像我的還是你。”

桓煊只是一哂。

太后一字一頓道：“我要殺，因為不該活著。”

眼中的恨意似要凝聚毒流淌下來：“燁兒本是天之驕子，若沒有遇到，他一生都會生活在輝榮耀中，定能為一代明君。燁兒為了不惜舍棄儲位，忤逆母親，最后又為了丟了命，他孤孤單單地躺在地下，憑什麼可以逍遙自在？”

仿佛有一只利爪撕扯著桓煊的心臟，長兄死后，他的綏綏何嘗有過一日自在逍遙？

提到長子時，太后的神忽然變得溫，眼中閃爍著奇異的芒，幾十年的歲月仿佛瞬間消弭，又回到了一生中最好的日子。

桓煊看著只覺脊背發涼。

太后夢囈般道：“知道嗎？蕭泠京那日，燁兒我夢來，他說黃泉下很冷，很孤單，他想要蕭泠去陪他。他什麼都好，就是被這子迷了眼，哪怕到了黃泉下還念著。”

頓了頓道：“雖然不配，可誰燁兒喜歡呢？只要是燁兒喜歡的，我都要給他尋來……”

桓煊冷聲道：“你瘋了。”

“我早就瘋了，”太后無聲地一笑，目忽然凝利箭，“你不該燁兒的東西！你這畜生！”

桓煊道：“你口口聲聲為了大哥，其實你本不在乎他，你只在乎你自己。”

太后眼中閃過戾，隨即又笑起來：“無論如何你都救不了，你猜得沒錯，解藥是假的，那是毒藥，只會加速毒發罷了，我本沒有解藥，唯一知道此藥配方的趙昆已死，就是華佗再世也救不了這賤婦，遲早要去地下伺候我的燁兒，不過早些晚些罷了。”

眼里滿是譏誚的笑意：“你只能眼睜睜看著等死。”

桓煊的眼中卻沒有出意料之中的恐懼和絕，他的神稱得上平靜：“就算我什麼都做不到，也可以陪一起死。”

他頓了頓道：“太后以為我方才是在詐你？”

太后忽然注意到他雙眼有些充，他連日為皇帝的喪禮勞，又為蕭泠的安危憂心，即便雙眼中布滿，也不會往中毒上想。

忽然扯開他的領，果然看見他的脖頸上有點點細疹。

桓煊道：“太后以為只有你能取得這種毒藥？若你疑心我在騙你，不如等幾日看看。我服下的毒肯定比蕭泠接的多，想來發作也比快。”

太后臉煞白，聲音微微抖：“你真是瘋了，你為了這個賤婦，連命都不要了……”

桓煊整理了一下被太后扯皺的領，淡淡道：“距離毒發大約還有幾日，太后不妨考慮一下，是將解藥出來，還是……”

他抬起眼皮，冷冷地注視：“眼睜睜看著這張臉徹底從世上消失。”

太后踉蹌了一步：“我說過我沒有解藥……”

桓煊若無其事道：“沒有也無妨，大不了一死，我和一起走，黃泉路上不會孤單。”

太后道：“你不會棄社稷百姓于不顧……”

桓煊道：“太后既然能為了大哥棄社稷百姓于不顧，我又為何不可？”

他話鋒忽然一轉：“不過太后的話也有道理，在天家，我也有我該承擔的責任。所以我不會眼看著大雍江山落到你這樣的人手里。這還要多謝太后，將我推上皇位。朕已擬好詔，待朕死后，便將皇位傳給十皇子，令長公主監國。自然，待長公主平安誕下孩兒，駙馬便會將太后的所作所為全都告訴。

“至于太后……太后因大行皇帝駕崩哀毀過度，自請去皇陵相陪。”

他看見皇后的眼神，哂笑道：“朕知道太后不懼一死，但朕是孝子，一定命人寸步不離地陪著太后，以免太后因悲傷做出過激之事，務必要讓太后長命百歲。”

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