幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興,蔚州的驛館中卻是另一番景。

這樣酷寒的時節，又是年尾，很有人在尺深的積雪中行車走馬,整個驛館中只有他們一撥客人。

家家團圓的時節，驛館逆旅總是顯得格外冷清。

桓煊吩咐驛丞準備了最好的酒菜，讓侍衛們在堂中聚飲，聊思鄉闕之于他而言長安與羈旅沒什麼差別,侍衛們卻都是有家有室之人。

關六郎想起這日非但是歲除,也是齊王的生辰,特地讓廚下準備了長壽面。

因齊王不喜羊腥膻,面是湯煨的。

驛仆將面端上來，湯還是滾熱的,白氣蒸騰。

桓煊定定地看著那白霧,眼神漸空，仿佛那白霧對面有一雙溫似水的眼睛。

他執箸的手微微抖，不等將面送口中，中氣翻涌,頭一甜。

他放下銀箸,拿起酒杯飲了一口,將間的腥甜強下去，對眾人道：“你們慢用，孤先失陪。”

齊王大病一場，仍舊虛弱,總是早早便就寢,侍衛們也不以為怪，紛紛避席行禮，恭送他離席。

只有關六郎瞥了眼那碗一箸未的長壽面,著齊王的背影暗暗嘆了口氣。

桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個孤衾獨枕的年關，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸。

翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的竹聲響吵醒，起披上狐裘走到庭中，果見侍衛們在庭中燃竹。

關六郎見了他道：“殿下元辰吉祥。”

桓煊微微頷首：“同喜。”

他們在驛站中停留了半日，用罷午膳方才啟程。

齊王趕赴幽州時恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時卻不急了，乘著馬車不慌不忙地前行，一日只走一驛。

在他們慢悠悠地往回走時，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。

齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會后，太子遣了親信的中和東宮藥藏局的醫前去探“纏綿病榻”的同胞弟弟，結果發現齊王不在府中，也不在別院。

太子大驚，立即進宮稟告天子，天子拿來齊王府侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。

若齊王只是個沒實權的閑王也罷了，偏偏他還掌著神翼軍，私自離京自然不是小事。

不久之后，齊王私自離京的消息不脛而走，據說還是為了一個子，朝野上下頓時議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。

桓煊在太原驛接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見毫焦急之，只是回了一封私信解釋由，仍舊不不慢地往長安行。

齊王一行回到長安時，已是鶯飛草長的時節。

長安城里春景妍，城南曲江一帶柳拂岸，杏花如云，隨可見穿著輕薄春衫打馬游春的都人士。

可這明祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什麼關系。

他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。

皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他上砸。

好在太子攔住了他：“阿耶息怒，別氣壞子，臣工們見了也不像話。”

轉頭對桓煊斥道：“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔了多心？”

桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“兒子罪該萬死，請阿耶責罰。”

皇帝抿不語，臉上怒容毫不減。

太子勸道：“阿耶，先回寢殿再說吧。”

皇帝瞥了三子一眼，點點頭。

到得溫室殿外，皇帝向桓煊道：“你去階下跪上兩個時辰。”

桓煊沒有二話，立即依言跪倒在地。

太子扶著皇帝回了寢殿，親手奉了參湯，溫言勸解道：“阿耶別與他置氣，三郎就這子，他已知錯了。”

頓了頓道：“兒子看他清減不，臉也憔悴，想是一路上舟車勞頓，連跪兩個時辰，恐怕不住。”

皇帝冷哼一聲：“跪兩個時辰算什麼，朕不打死他已算容了。”

太子目微，正再說些什麼，皇帝揮揮手道：“你不必替那逆子求，就讓他跪著。”

他重重地將龍泉窯青瓷碗往紫檀案上重重一磕，參湯灑了一案。

“此事你不必理會了，”皇帝向太子道，“你宮里近來也多事，早些回去吧。讓他跪足兩個時辰再說。”

太子只得道：“那兒子便先告退了。”

桓煊一場大病后又連月長途跋涉，氣虛弱，跪了不到一個時辰，額上便沁出了冷汗，他咬牙繼續跪著，從午后一直跪到日暮。

最后一縷殘抹過琉璃瓦，終于有個中快步跑下臺階，將他從地上扶起，扶他上了步輦：“齊王殿下，陛下有請。”

桓煊在冰涼冷的金磚地上跪了兩個時辰，膝蓋幾乎失去了知覺。

降輦走進皇帝的寢殿時，他的雙仍有些打。

皇帝看著蒼白慘悴、形銷骨立的兒子，角牽了一下，眼中掠過一不忍。

“你這回也太不像話了。”他重重地拍了一下幾案。

桓煊再拜頓首：“請阿耶責罰。”

皇帝沒好氣地乜他一眼：“你想再跪兩個時辰，把這雙跪廢了？”

頓了頓，冷笑道：“廢了也好，省得你為了個婦人往千里之外跑。”

桓煊垂著眼簾不發一言，濃的睫投下青藍的影子。

皇帝忽然就想起另一張臉，另一個兒子，他沉沉地嘆了口氣：“千里迢迢地跑過去，人找到了？”

桓煊抿了抿，搖搖頭。

皇帝挲了一下幾案邊緣的弦紋：“你剛打下淮西，朝中那麼多眼睛盯著你，就怕找不到你的紕，你還鬧出這些事來。”

頓了頓道：“武安公世子的事是你做的？”

桓煊并未辯駁，臉上也沒有毫驚異之，皇帝有心要查，他和趙清暉的這點恩怨瞞不過他。Μ.166xs.cc

皇帝沉下臉，又拍了一下幾案：“胡鬧！為個婦人就向人家武安公的獨子下手，你朕怎麼向人代？”

頓了頓又道：“最近那麼多朝臣彈劾你，武安公在背后出了多力，你可知道？朕便是想包庇你，總要給群臣一個代，這件事你打算如何收場？”

他說完，便用鷹隼似的眼睛盯著桓煊。

桓煊再拜頓首；“臣為將帥，擅離職守，請陛下降罪。”

他說著從腰間解下一，雙手呈上，赫然正是神翼軍虎符。

皇帝沉半晌，終于還是接過虎符：“也罷，朕暫且替你收著，先堵上悠悠眾口再說。”

頓了頓，拍拍兒子的肩膀道：“怎麼去了幽州一趟，比打了場仗還憔悴，趁著邊關無事，你好生將養，若烽煙再起，朕還要你為江山社稷效力。”

桓煊道了聲“遵命”。

皇帝道：“起來說話吧。”

桓煊謝了恩起，皇帝賜了坐榻：“你一回京便宮，午膳都沒來得及用吧？”

向中道：“去傳膳。”

頓了頓又道：“廚下先送些參湯來。”

桓煊陪著皇帝用罷晚膳，出了蓬萊宮，便即回了齊王府。

翌日，他讓高邁將自己的品從山池院搬回齊王府，把高嬤嬤和一眾仆役撤回王府，連同福伯和閽人也撤了回來。

隨隨為數不多的被他一件件親手裝進箱子里，放在住過的小院子里。

最后，一把大鎖落下，整座山池院便了一座荒宅。

……

桓煊回京第三日，皇帝下了正式敕書，因齊王憂勞疾，暫且解除神翼軍統領一職，由副將暫領兵權。

不出半日，消息便傳遍了長安城。

太子聞訊后，親自去齊王府看胞弟，叮囑他安心將養。

第二個來“探病”的是大公主。

見到桓煊的模樣嚇了一跳，去了幽州一趟，他又瘦了不，說瘦骨嶙峋也不為過，臉上更是一也無。

桓煊將他在幽州染上風寒的事簡單說了一遍，他說得輕描淡寫，大公主卻能想見這場病的兇險。

不由仔細打量弟弟，比之離京前，他變得異常平靜，眼中看不見悲傷、憤怒，先前的瘋狂也不見了，仿佛一切都從未發生過。

起初還以為他終于將鹿隨隨的事放下了，可隨即便發覺他這模樣不太正常。

他甚至向笑了笑，然而笑容也和眼神一樣空，大公主簡直懷疑他的里是不是已經被挖空了，往里投一塊石頭能聽見回音。

大公主心中酸，先前他發瘋，擔心，現在他不瘋了，更擔心。

可是擔心也無濟于事，只能有一搭沒一搭地與他扯些閑話，指能分他的心。

自然知道齊王私自離京的風波能鬧那麼大，必定有太子的手筆，不過兩個都是的同胞弟弟，也不便多說什麼，便避開虎符之事不談。

兩人對弈了一局，大公主心思不在棋局上，不多時便被殺了大龍，自己認輸了。

兩人收著棋，大公主忽然想起一事：“你不在京中這段時日，寧遠侯府的宅出了點事，與阮月微大約有些關系。”

桓煊聽見阮月微的消息，卻是一臉無于衷，連這個名字似乎都已很遙遠，引不起半點波瀾。

大公主知道他對阮月微早已沒了那種心思，因此談起也不避忌。接著道：“太子妃的一個庶妹自縊了。”

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