第22章 第二十二章

武德二年二月初一，國子學轄下的辦明正書院在這日結束冬季長休，新老生員們心各異地邁書院山門，開始了新一年的苦讀。

明正書院位於鎬京東郊，占地頗廣，學子們按學年限不同，分別教於慎思、篤行、明辨三講堂。

如趙蕎他們那屆武德元年學的學子，今年就轉去篤行院，而徐靜書他們這些新學的生員則在書院南面的慎思館。

新學子學首日，國子學祭酒郭攀親臨明正書院，領學子們祭祀先賢、向夫子們行了拜禮，之後便由雜役領他們前往書院山門的「狀元橋」。

明正書院只是在前朝舊址上稍加修繕，並未大改。這「狀元橋」是前朝最後一位狀元出仕後所建，如今書院將「行狀元橋」作為迎新生員學的儀式之一，當是為大家討個好彩頭。

狀元橋是三拱並排相連，學子們排列一行，魚貫回環將三拱橋依次行過就算禮。

就在徐靜書踏上第一拱橋時，正好有兩班篤行院學子在武科教頭的帶領下從旁經過。

明正書院重文，武科為輔，意在使學子們強健，並不納學業考績。或許正因如此，篤行院這隊學子此刻的言行舉止完全不像是要去上課，倒像是要去郊遊踏青。

這時已是篤行院學子學第二年，此刻慎思館這些新學子在做的事，是他們去年經歷過的，於是他們三分起哄七分打趣地怪笑起來，惹得武科教頭沒好氣地出聲叱止。

新學子們被「前輩們」這古怪靜鬧得一頭霧水，當下全止住腳步往那頭看去。

走在徐靜書前面的小姑娘，就是學考那日與說過話的曾莉。

曾莉扭頭湊過來，神兮兮同耳語：「據說學後列隊都是按榜上名次來，你瞧篤行院那群人，領頭那位一定就是恭遠侯沐家的姑娘。可厲害了！」

眼下恭遠侯沐家在明正書院就讀的姑娘一共有兩位，名聲最大的就是恭遠侯的侄沐青霓，趙蕎的好朋友。

雖與沐青霓只有過一面之緣，但因有趙蕎這層牽連，徐靜書心中覺得親切，便彎了眼睛，小聲問：「多厲害？」

「聽說去年一整年，在律、書、算、畫、樂都是榜首，樣樣都拿最多的『膏火銀』！隻蔔科弱些。」曾莉雖家境貧寒，卻算是鎬京小「地頭蛇」，消息顯然比足不出戶的徐靜書靈通。

大周謹記前朝亡國的教訓，在員任用上徹底摒除前朝的「舉薦制」，重開文武科考並將之納律法，以保障員任用相對公平。有鑑於此，對年人的教化便了國之大事，國子學每年會撥一筆厚銀錢給明正書院，用以獎勵學業出眾的學子，稱做「膏火銀」。

「膏火銀」按各科目考績排名獎勵，學子們每月小考加上冬季大考的總考績，每門科目排名前四十者就能得到。但四十人所得銀錢數目不同，還要按總考績排名分甲乙丙三等。

能領到最為厚的甲等「膏火銀」者，只有榜首一人。乙等則是第二至第三十名，三十一至四十名為丙等。

說來這沐青霓也夠嚇人，須知這榜首，是在整年裡的每月小考中持續保持，又在冬季大考時一錘定音，毫無爭議奪下的。

能做到一整年從不跌下榜首，足見絕非運氣使然。

「去年學的人數比咱們多，總共一百二十人，」曾莉語氣中滿是敬佩欽羨，「總共六門功課，五門榜首！我算過，去年領的『膏火銀』加起來，夠我全家兩年米糧錢！」

「果然『書中自有黃金屋』啊。」徐靜書既驚訝於沐青霓拔萃至此，也明白了之前趙蕎說被排的原因。

回回都將所有人在後頭，整整一年木秀於林，可不招眼麼。

「我也要像一樣，」曾莉志氣滿滿地了拳頭，用力點頭，「爭取多拿幾門甲等『膏火銀』！」

家境貧寒，父母兄姐為供來明正書院就讀，今年的束脩學資是東拼西湊借來的。若能拿個兩三門榜首的甲等「膏火銀」，明年的束脩學資就不用發愁，家裡也能攢點錢還債。

徐靜書看了看自己的小細胳膊，低聲道：「那我拿乙等。」

甲等隻榜首一位，實在過於顯眼；而乙等是從第二到第三十，人數眾多，不至於太惹人注目。

「你……」曾莉詫異地看了一眼，最後拍拍的肩膀，「有志氣！」

曾莉說爭取多拿甲等「膏火銀」還算有底氣，畢竟學考績排名在第五位，可徐靜書排名在六十八。們這屆總共八十人，第六十八，都快排末座了！

在曾莉看來，徐靜書能說出要拿乙等「膏火銀」的話，還是很敢想的。

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明正書院是半月一休沐，到二月十六徐靜書便迎來了學後的首次休沐。

回到信王府才辰時，天麻麻亮。

念荷高高興興迎了回客廂，先給取了早飯吃過，又備好熱水給沐浴。

將自己收拾停當後天已是大亮，徐靜書便分別往承華殿與涵雲殿去見過徐蟬、孟貞，這是小輩的歸家禮。

從涵雲殿出來時，含院侍者正好過來尋，說是大公子請到書房問話。

初春清晨天寒料峭，進書房時，徐靜書覺背後有涼風襲人，忍不住擔心地打量了桌案後的趙澈一眼，順手就想將門掩上。

厚重的雕花門扉發出吱呀輕響，桌案後的趙澈眉心微凜，如臨大敵：「不許關門！」

他的語氣急且嚴肅，徐靜書驚了一下，忙不迭將門扉推回原樣，這才詫乎乎走過去，抿垂臉沒敢吭聲。

「坐下說，」大約也知自己將嚇著了，趙澈再開口時嗓音就緩許多，「桌上有八寶茶，特地給你備的。」

他面前放著一碗藥，蒸騰熱氣已只是淺淺白霧，顯然已放了好半晌了。

「多謝表哥，」徐靜書依言坐下，小心發問，「藥快涼了，不喝嗎？」

這是士何然提供，又經太醫改良的化瘀新方，與趙澈之前喝的藥不一樣，苦味極重，徐靜書隔著桌案聞那味兒都忍不住皺眉。

「拖一會兒算一會兒吧，」趙澈無奈勾，換了個話題，「這半月，在書院還好嗎？」

這個問題，先時在承華殿徐蟬問過，到涵雲殿時孟貞也問過，原是滿滿關切之意。可不知為何，此刻聽趙澈原木原樣再問一遍，徐靜書心中竟有點淡淡委屈。

自一個月前新年家宴的「紅蛋」之間後，與趙澈是真真有點生分了。當然明白，這是因為「長大」了，家裡人都不再將當做小孩子對待，尤其趙澈是表哥，又不是表姐，與相自然該注意適當的分寸避忌。

例如先前不讓關門，其實也是為好。

可是，大約就像雛鳥全心信賴破殼初見的那位一般，趙澈也差不多就是破殼時初見的第一人，在心中與旁人並不相同。如今這般略顯生疏的問話，道理都明白，卻也難免落寞，總自己好像要被攆出鳥巢了。

「夫子們博學，同窗也都和氣，」斂神坐正，認真答道，「只是忽然多了幾門從前沒學過的科目，還需再刻苦些。」

他們這屆新學子的首次小考要在半月後，眼下彼此之間尚無明顯衝突，過去這半個月確實相安無事。

聽在書院沒有欺負，趙澈滿意地點點頭，又問：「怎麼不在昨日下午與阿蕎一道坐府中馬車回來？」

徐靜書是住學捨的，趙蕎卻是每日往返，每日下午信王府的馬車都會按時去接，早前府中也安排讓徐靜書在休沐時就同一道回來。

「我昨夜還想與同窗討論功課，就沒走，」有些心虛，「與同窗們一起坐書院的大車回城，也很方便。」

實在不想出賣趙蕎。

與趙蕎在不同的講堂，平日功課繁重也沒什麼機會見面。據書院佈告欄上的點卯資訊來看，過去半個月裡，趙蕎總共就上了四天的課，其餘時候本不知溜到哪裡去了，蹭得到趙蕎的馬車才怪。

「藥真的快涼了，」徐靜書怕趙澈追問趙蕎在書院的靜，趕忙道，「表哥趕喝吧，旁的事可以喝完再問。」

喝藥這話題對趙澈實在不太友好，他的抿了直線，全寫滿了抗拒，瞬間像是小了十歲。

徐靜書憋笑，眨了眨眼：「方才姑母說有人給府中送了銀來。」

「那又如何？」趙澈驕矜輕哼。他雖嗜甜，卻是個見過世面的，銀這東西在他這裡並不出奇。

「這藥聞著味就很苦，喝了以後一定難，」徐靜書試探地覷著他的臉，眼中藏著笑，「我可以做『銀燈芯糕』給你解解苦味。我做的銀燈芯糕可甜可甜了。」

「這意思是，不喝藥就不給做麼？」趙澈眉梢淡挑，一副不為所的模樣，「你當我三歲？拿甜糕哄人喝藥，呵。」

徐靜書見他並不上鉤，正要沮喪，卻驚訝地看他索著端起藥碗，仰脖子一飲而盡。

他面無表忍下滿口強烈苦味，朝徐靜書的方向亮了亮碗底。

「。」

信王府大公子見識多了去了，銀什麼的完全不稀奇——

可表妹口中那「可甜可甜」的銀燈芯糕，他是真的沒有吃過！

雖明知小表妹直鉤釣魚，奈何鉤直餌甜，大公子無力抗衡，只能束手就擒，慘敗。