“禮部弄這些做甚，大晚上的出去戴上這種面，沒得嚇著人。”招兒手持一個整為棕黑，頭有兩角的面道。

這個徐氏倒是知道些，便與招兒解釋了一番。

原來上元節賞花燈戴面是許多年以前傳下來的古習俗，來源自上古時期的儺文化。而‘儺’有人避其難、驚驅疫厲之鬼的寓意，所以這些面才會如此嚇人，就是為了嚇走疫病、厲鬼這些不吉祥的東西。

估計禮部弄這套，也是為了應景。另外也是這次來參加皇家燈會的，都是一些勛貴國戚與王公大臣，還有不眷，有了面，也能替彼此避一避忌諱。

“原來是這樣。”

見此，招兒也不免來了興致，將面分了下去，一人一個，連沖哥兒也分了一個小點兒的。

一行人各自戴上面，便出了燈棚，沒人流之中。

“禮部和戶部這次差事辦得不錯。”

燈市中，有一行人與其他人不太一樣。

幾個形高大的男子擁簇著一個靠坐在椅上的老者，因為都戴著面，也都穿著便服，倒是看不出其容貌如何，份又如何。

不過能出現在這燈會上，又是坐著椅的，還能是誰，其他幾人的份自然不難猜出。

不過陛下及輕裝簡行，明擺著是不想人認出來，就算見到這行人并猜出其份，也沒人不識趣的主說破。

甚至為了不敗壞陛下的興致，見的人都裝得一副若無其事的模樣。不得不說能當的都得有一份七竅玲瓏心，不然早混不下去了。

“戶部不敢居功，多是禮部的功勞。”立在椅右側的青男子道。

正是薛庭儴。

“薛大人也是出了不好點子的。”代表禮部說話的是魯王。

其實這場燈會說是禮部辦，實則是魯王持。魯王便是莫伽，不過如今已經他已經不莫伽了，而是改了祁姓。

“魯王殿下謙虛了。”

“好了，你二人都有功。”嘉帝笑著道，隔著面看著這難得的熱鬧。

他有多久沒見過這種熱鬧了？宮里的人雖是多，可個個說話辦事都拘著，作為帝王必然是在高不勝寒，可久了也是眷念這份煙火氣息的。

“賣元宵吶，皮薄餡多，又大又圓的元宵吶！”“炸果，又香又又脆！”“餛飩！餛飩吶！”

賣小吃的攤子前人最多，反正也看不見頭臉，這些達貴人們也愿意掏出銀錢一二，買了小吃來吃，渾當驗民。

不遠，就站著一個人正在吃元宵。

可能有些燙，燙得他連連吹氣，還是徑自往里喂。

嘉帝看向那，看得津津有味。

四皇子終于找到說話的機會，忙道:“父皇可是讓人買一碗來？兒臣見那元宵似乎不錯。”

聞言，邊上的李順忍不住了，忙勸道:“陛下，這宮外的東西……”

剩下的話雖沒說完，但都明白意思。

若是吃出個什麼事來，今日這歡慶佳節就會變慘劇了，估計這燈會上的人有一個算一個。

四皇子也意識到自己失言，沒有再說話。

嘉帝雖是有些想，到底是忍住了，一行人又往前逛去。可有著之前這事，到底還是被掃興了。

逛了一會兒，嘉帝便厭了，道:“朕困乏了，回宮。”

“兒臣送父皇回宮。”魯王和四皇子幾乎是異口同聲說道。

嘉帝擺了擺手:“還送什麼，你們逛吧，別讓朕擾了你們的興致。不是說等會兒還有什麼煙花，朕上了年紀，就不湊熱鬧了，你們留著看。”

言罷，他就讓李順推著他離開了，韋云杰等人當即護在其側。其實暗里還有錦衛的人，只是從表面上看不出來罷了。

待嘉帝走后，就只剩下薛庭儴、魯王和四皇子幾人。

四皇子看了魯王一眼，便扭頭走了。

留下薛庭儴和魯王兩個，兩個男人隔著面互視一眼，分道揚鑣。

薛庭儴回了自家燈棚。

招兒和孩子們都不在，陳家那邊也沒見有人。又聽留守的下人說都去逛燈市了，他便轉出了燈棚。

外面一片喧囂，不遠有舞龍燈、踩高蹺和舞獅子的，敲鑼打鼓，熱鬧至極。

別的也就罷，那龍燈舞得頗為稀奇壯觀。

龍燈有龍首，軀分數節不等，每節中都燃有蠟燭，燈下有子以便撐舉。舞時，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉，其后數人各舉一節龍，隨之舞，并以鑼鼓配合，十分壯觀。

周圍站了不人，有男有，有老有，人人都戴著面，難以分辨。

薛庭儴記得招兒今日穿了桃紅裳，幾個孩子的裳也都記得，只要找到裳了，自然就找到了人。

他環視一下場中，并無招兒等人，就換了地找。

薛庭儴并不知曉，在他后面也有人去了薛家燈棚，得知都去逛燈市了，便也沒了人流中。

……

寧寧笑著和陳如月嬉鬧著。

兩個孩都是十三四歲的年紀，正是豆蔻年華，笑起來即使遮著臉，也得像一幅畫。

“大姐，我看前面有賣好吃的，咱們去買！”矮個子的沖哥兒喊道。

說著，人便鉆人群里不見了。

“哎呀，沖哥兒你跑那麼快做甚。”

兩個孩一前一后跟了過去，招兒在后面喊:“小心撞到人，這孩子也真是。”

徐氏急道:“快跟上，別跑丟了。”

“丟不了，這地方怎麼可能會丟。”招兒笑著說。

徐氏這才反應過來這是皇家辦的燈會，在這里若是能丟了孩子，天下估計沒地方安了。

“還是找找吧。”

說著，徐氏便追了過去。招兒左顧右盼，見不遠有個戴著面的年蹲在一個賣花燈的攤子前，匆匆對他說了句別跑，就跟上去了。

招兒不過轉個頭的功夫，就不見了徐氏，只能一面走一面張著找著。可燈火璀璨，人聲鼎沸，也炫花了的眼，抬眼看去到都是一片五彩斑斕的。

招兒正走著，突然有人在后面拍肩膀。

轉頭看去，就見他站在后。

“你怎麼找來了？陛下呢？瞧你這面真丑！”自然而然上前拉住他的大掌。

“陛下回宮了。”

“你眼力真好，我戴著面，你都能認出我。”

薛庭儴輕笑一聲:“你不也沒錯認我。”

招兒先是笑，笑完了才道:“都老夫老妻了，我能認錯你？你這裳還是我出門前挑的。對了，快幫忙找找寧寧，那丫頭也不知道跑哪兒去了。”

……

魯王見前面不遠行著一個形高挑，穿桃紅裳的子。

怎麼看怎麼像。

他角微勾，走上前道:“怎麼在這兒？”

對方沒有說話。

“嚇傻了不？你還能嚇傻？”

這時，對方才有了靜，揭下面遲疑道:“你是？”

是一個陌生的面孔。

倒是長相不俗，卻讓魯王當即沒了心。

他眉頭微蹙，正打算離開，旁邊突然過來只手，是個小丫頭。

個頭不高，纖纖細細的，抓著他袖的小手，細白。

“大叔，你怎麼在這兒？”

只聽聲音，魯王就知是誰。

他正想說什麼，就見小丫頭沖不遠招手喊道:“爹，娘，我在這兒。”

魯王順著看過去，就見一男一并肩而立，回頭看來。

……

就在這時，突然聽見‘咻——嘭’的幾聲響，不遠的天空突然亮了。

大片大片的煙花在空中炸開，有的像火球、有的像銀蛇、還有的像一朵朵盛開的花兒，麗極了。又有大片煙花從天空傾瀉下來，形了銀、金的瀑布，壯觀得讓人嘆為觀止。

煙花下，相互依偎站著的男，得讓人窒息。

魯王遙過去，心中微。

晚了一步，終究還是晚了一步。

“大叔，你在看什麼？”

“沒什麼。”

又有砰、砰、砰的聲音接連響起，到都是一片嘆聲，都仰著那麗的星空和璀璨的煙花。

就這樣，似乎也真的沒什麼了。

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