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==第兩百五十九章==

正月初五,又稱破五。

過了這一日,街上的鋪子就都開門了。

時不時就能聽見有鞭炮聲響,路上的行人也多了起來,個個衫簇新,臉上帶笑,洋溢著過大年的喜氣。

位于大街一角,擺了個極小的攤子。

攤子的主是個小推車，上面用竹竿做架子，上面掛了些絡子、荷包什麼的,最多的就是各式各樣的花。

攤子后面擺了兩張小杌子，上面坐著兩個小孩。一個大點是男娃，長得虎頭虎腦的,小點的是娃,白白凈凈的，雖是穿了一布棉襖棉,但也不掩其雕玉琢的模樣。

臨著街還擺了幾個做吃食的攤子,攤主一面做著生意,還不忘分神看著兩個孩子。見大點男娃知道看著妹妹,還知道有人走到攤前,問人家需要買什麼，都不會心一笑。

窮人的孩子早當家,孩子能當事了，爹娘也能輕松些。就是這石家的男人不是東西,窮得叮當響,還弄個妾回來，天天在屋里打仗，就是不知道擔起做人夫做人父的職責。

餛飩攤的老板見了不免有些心疼，問道:“誠小子不，叔給你們下碗餛飩，你和妹妹先吃著。”

誠小子的男娃看過來，道:“不了，叔，娘已經給我和小桃兒去買早飯了。”

一旁賣大餅的老板娘低聲和男人道:“真是作孽啊，你說那石家的男人咋想的，大過年把鍋碗瓢盆都給砸了，這一家子連吃飯都問題。”

男人正在鍋前做餅，分神答:“用得著你去心，砸就砸了唄，一家子都不用吃了。”

“可憐的是孩子和石家的，那兩個短壽的，誰會去心他們。”

“讓我說石家的可不傻，反正就沒指著家里能吃口熱飯，砸了就砸了。也免得石家男人一天到晚管要銀子，都填了那小婦養的，兩個孩子卻落不上一口。如今這樣多輕省，母子仨就在外面吃，吃完了收攤回家，家里那兩個管他們死活。”

“也是，就是作孽。”

“大過年的，嘆個什麼，這餅拿給兩個小的吃去，就當開年討個喜氣。”

老板娘忙去拿了熱騰騰的餅，塞給兩個孩子。兩個孩子不要，還是塞的，回來直說石家兩個孩子教的好，輕易不管人要東西，給了還知道說謝謝。

過了一會兒，餛飩攤也送碗餛飩去，兄妹兩個就著大碗吃了起來。

等陳秀蘭捧著熱騰騰的包子回來，見到的就是這樣一副場景。

“娘。”誠小子有些忐忑不安道。

“吃了就吃了吧，娘去給人錢，人家也不欠咱們的，哪能總是吃。”

將包子放起來，陳秀蘭就掏了銅板去旁邊兩個攤子付錢，兩個攤主都不要，說是給孩子吃的。

實在不好意思，扭頭回到自己攤子上拿了兩朵花過去，就當是抵了飯錢了。

陳秀蘭回來捧著包子吃，小桃兒吃完了小道:“娘，餛飩湯真好喝。”

“好喝娘明天還給你買。”

“不買了，餛飩太貴，娘又不讓白吃人家的，這一天下來也賣不了幾朵花，我們吃包子就好了，包子好吃。”誠小子說。

小桃兒也忙說:“那就不吃餛飩了。”

看著兩個懂事的孩子，陳秀蘭眼中水霧翻滾，可到底還是沒流下來。

怕嚇到兩個孩子。

“等娘多賺些錢，就出去賃個房子住，到時候咱們搬出去，離開那個地方，你倆也不用大冬天跟著娘出來擺攤了。”

石志友和那人吵架了，就拿兩個孩子出氣，誠小子被打過一次后，陳秀蘭便再也不把兩個孩子單獨放家里了。

“可是他能讓咱們搬出去嗎？”這個他自然指的是石志友。

陳秀蘭強笑道:“肯定能的。”

心里更是暗暗下了主意，等手里錢攢夠了，就悄悄帶著兩個孩子離開。

到中午就沒什麼生意了，見別人都收了攤，陳秀蘭便也收攤回家。

回去后，家里一片清冷，廚房里冷鍋冷灶的。

如今家里就剩這一個大鐵鍋能使，燒了些熱水，給兩個孩子洗后，母子仨就回了屋，躲在屋里，就著熱水吃包子。

正吃著，石志友從門外闖了進來。

“好你們仨，竟背著老子吃東西！”

其實這并不是什麼，不過石志友自己吃飽的況下，是不會去管這些事。可他已經了整整一天，自然紅了眼。

小題大做，也是給搶包子的行徑做鋪墊。

攏共就四個包子，被他搶去了仨，陳秀蘭哭罵都沒用，他吃了兩個，剩下一個拿回了正房。

別看他和那外室吵，吵歸吵，吃東西可不會忘了對方。也是對方不像陳秀蘭老實，沒吃的就罵石志友沒用，就和石志友鬧，大抵也就只有這樣人才能制得住他。

陳秀蘭眼淚，從炕上爬了起來，道:“娘再去給你們買去。”

“娘，我也要去。”

見誠小子雖沒說話，但眼神驚懼，陳秀蘭知道兩個孩子怕，便點了點頭。

母子仨收拾了一下，悄悄出了房門，正房那邊安靜無聲。

三人一同出了院門，陳秀蘭轉關門，還沒回頭，就聽見誠小子了聲舅舅。

“大哥。”

陳秀蘭不敢置信地看著對面的斯文男子，距離這里不遠停著兩輛車，徐氏和薛庭儴、招兒都在那里站著。

“跟我回去。”

陳秀蘭有些想哭，又有些想笑，最終千言萬語都說不出口。

垂下頭，了角:“大哥，我還是不去了，其實我過得好的。”

陳秀蘭過得好不好，陳堅怎麼可能不知道。之前徐氏和招兒說起這事，等兩個男人從宮里回來，便一同來看了陳秀蘭，自然看到帶著兩個孩子擺攤的辛苦，也看到許多的轉變。

其實本意就是讓陳秀蘭對石志友徹底死心，是想看看能不能走出來，幸好人到絕境，為母則剛，并沒有讓大家失。

“跟大哥回家。”

這時，徐氏和招兒等人也走了過來，徐氏對陳秀蘭笑了笑，便上前抱起誠小子，小桃兒讓招兒給抱起了。

“大哥，我……”

“快走吧，還等著回去吃午飯呢。”徐氏道。

“大嫂，招兒姐……招兒姐，我對不住你……”

招兒笑得渾不在意:“行了，我能跟你計較，我要是跟你計較，今兒也不會在這兒了。快走吧，阿堅和你嫂子天天掛心著你，你不回去，兩人過年都不安穩。”

就這麼一行人上了車，那閉的院門從里面打開，卻是石志友聽到靜跑出來了。

“秀蘭，秀蘭……”

兩個隨從上來攔住他，馬車的車窗里出陳秀蘭無于衷的臉，和陳堅冰冷的眼神。

“讓他寫封放妻書。”

然后馬車便走了。

兩個隨從手持著招兒給的契了上來，要麼被賣為奴，要麼寫放妻書，相信石志友會做好這個選擇題。

當然，等待他的還不僅是這些，還有被送離京城遣返原籍。

在他老家，他無田無房，也沒有親人，又沒有一技之長，只能窮困潦倒的活著，很快就死在一個寒冷的冬天。

不過，這也是后話了。

那次薛庭儴離開后，殷湛心知肚明這次若是理不好，殷家以后的日子難過。既然左右都討不了好，索將此事在朝堂上撕擄出來。

他當朝將事來龍去脈說了一遍，只是省去了薛庭儴上門之事，又向嘉帝請罪。這種況下，嘉帝自然不可能治其罪，而是痛斥了那暗中搗鬼之人。

自此，事大白天下。

殷家不再是重臣之中，第一個倒向新政的員，在士林之中保留了‘萬不得已，不得已而為之’之名。

同時，在嘉帝面前也落了好。

所以說，能屹立兩朝不倒的老臣，沒有一個是簡單角。

可不管殷家的事是不是出于有人刻意搗鬼，至這件事的發生，也算是起了個好頭。

之后新政在河南推行，免不了有些員的家族首當其沖。

鑒于殷湛上發生的事，都怕被人當了槍，自然都學著殷家用‘既然是朝廷明令，作為大昌的子民，自然不敢不遵從之’的借口做了幌子，遵循了朝廷的新政。

因此，新政在河南當地推行的很順利，幾乎沒有再到什麼阻撓。

順勢而為之下，新政從河南蔓延，往山西、山東、陜西等偏北的省份進行著。

有著薛庭儴提前廣而告之的準備，進行的還算勝利，雖然私下里不了有人罵，可朝廷也不是不給大家優待，不過是降低了優免的數額。

有前朝的種種例子在，難道以前的大臣們都可以，到你們就不行了，你們還到底是不是個清。所以也只能打落牙齒和吞。

一切都在往好的方向進行著。

時間進六月，正是大暑天，朝堂上也熱鬧得宛如開了鍋的油。

皆因今年乃是大考之年，辛酉年八月的鄉試馬上就要開始了。每逢這個時候，就是朝廷選派京前往地方監考的時候。

各部各司都是一片熙熙攘攘，出京外派監考的員并不是額定，而是要參加試差考選。凡系正經進士出，翰林、六部及科道、國子監屬，皆可參加一試差之考選。

試差所選大多為同考或是副考，本來同考多是從地方選任，自打十年前出了場舞弊大案，朝廷對此更是謹慎，同考皆是由京選任，不夠才由地方選派。

至于正考一般都從六部侍郎、閣學士，京堂科道中高選任。只有人數不夠者，方會從試差中提選。

不過不管能不能當上主副考，這種差事都是讓眾京趨之若鶩的，也因此各部院不了生些明爭暗斗之事，當然這一切都和薛庭儴沒什麼關系。

按照他的資歷，其實這次也該在試差范圍之，起步就是一省之主考。可惜遇不逢時，此時新政正進行到關鍵之，他也不出空閑。

倒是陳堅機會不錯，此次正好趕上。

對了，還有林邈。

不過林邈的意思是這一次他就不湊熱鬧了，也是怕他和陳堅都離京，薛庭儴一人在京中孤掌難鳴。

可薛庭儴的意思卻恰恰相反，林邈雖已閣，卻是墊底的存在。出任考乃是積累資源的好機會，萬萬不可舍本逐末。

經過薛庭儴一番勸，林邈倒也改了主意，只是到時候能不能選上，那還得看嘉帝是不是愿意給他機會了。

試差整整進行了一個月，才選出這次選的員，不過對其所出任的地方，卻是并沒有公示。

七月十五這日，林邈突然招了薛庭儴和陳堅去林府。

原來這次嘉帝打算派林邈出任主考，只是暗示了一二，對于地方并沒有點明。而林邈之所以會來兩人，一是吩咐離京之后京中事宜，二來也算是提前通個氣，免得兩人沒有心理準備。

而陳堅這次也是應選范圍之，也就是說兩人都要出京，京中只剩了薛庭儴一人。

對此，薛庭儴渾不在意，只道兩人放心出京就是。

雖是如今新政已經進了關鍵地方——江南一帶。但整個大昌也就只剩江南一地，想必那些人不會負隅頑抗，再說了還有嘉帝呢。

嘉帝可比他本人更上心。

之后，三人又就著此事商議了一二，便各自歸家。

七月十八日，正是朝廷公示各省考之日。

凡試差應選之員，皆自備行李奔赴午門，聽候宣旨。

而主考則是在次日聽宣，由閣發下中選之人，聽宣之時方知監考之地。

所有員接到圣旨后，必須立刻啟程，不準攜帶家眷，不準辭別親友，也不能過多攜帶隨從，行在途中不得閑游，不得當地員接待。抵達所差之省，由提調即刻迎公館，不得接見當地員，直至貢院。