我踉踉蹌蹌地爬了起來，搶在蕭寰前頭對著定淵怒罵：「大膽奴才，自去領五十大板謝罪！」「是，是！奴才該死！」定淵連滾帶爬地逃了出去。

蕭寰回頭看我，并未拆穿我拙劣的計謀，許久后，忽而森然一笑：「宜，你想不想要朕的孩子？」

沒有人想要這個孽障，我不知道他在盤算什麼，但我到了害怕。

他沒有我回答，卻突然將那碗湯碗狠狠摔在了地上，「蕭宜，你信不信？朕有辦法保住咱們的脈。」

「不！」我發出了一聲絕的呼。

他要做什麼？他已經瘋了。蕭寰丟下此言，便拂袖離去，此后，他命人對我嚴加看管，徹底斷了我的退路。

可我仍舊低估了他。

元延十二年三月，二十四歲的臨華公主終是出嫁了，駙馬乃是剛立下赫赫戰功，幾個月前才被陛下提為寧將軍的顧修。

只是大婚那夜，新郎顧修竟被人迷暈在了新房里，一覺睡到了天亮。

翌日，顧修接旨遠赴邊疆抗敵，一場勝仗過后，竟于帳中暴斃。

剛出嫁不到一個月的臨華公主頓時了寡婦，只能搬回華宮，獨留下寧將軍的腹子。

我不知道顧修到底是怎麼死的，他不過二八的年紀，又常年習武，骨朗健，我不信他會這樣輕易就去了。

我只知道，顧修的父親是統掌三千營軍權的侯爵，顧修承襲其父之能，屢立戰功。因而蕭寰早就忌憚顧家權勢滔天。

能使出這樣一舉兩得的手段，只怕世間再無人及他了。

10.

愈是痛苦的日子，愈是過得極慢，我也不知道自己是怎麼熬到懷胎近六個月的，只覺自個兒終日渾渾噩噩，卻又時常要在人前強作鎮定。

我是大昭最尊貴的公主，凡塵俗世皆不能沾染我分毫，即便「克」死了新婚的丈夫，世人亦不能妄議我分毫。不是不能，是不敢。午后，蕭寰遣人來華宮賜滋補佳品，來者亦有定淵。

這是蕭寰的試探和肆無忌憚，他料定了定淵的屈從和我的乖順，便故意讓定淵到華宮來折磨我。

簾外傳來定淵的聲音，他只吩咐小太監放下東西，便急急想要退下。我本不敢留他，卻驀地生了逆天的膽子，我只想堂堂正正地看他一眼。

「謝福。」

我挑簾而出，他驚得連連后退，慌忙垂首，只恨不能把頭埋進地里去。

我并未挽發，上只著一件梅花紋紗袍，肚子高高隆起。這是我懷胎后，他頭一次見我。

待我行至他前時，他更是駭極，跪下輕呼一聲：「公主！」

他老了，眼角竟起了細細的紋，我這才驚覺——定淵已至而立。

他此前挨了五十大板，如今行仍舊不利索，可能保住

命已是蕭寰的恩賜。

「傷可好些了？」

「奴才好些了。」「退下吧。」

送走定淵，我漸起了困意。

九年前那個撕心裂肺的夜，了我的心魔，讓我夢魘纏。「定淵，救我！」這場噩夢在日落時作結。

醒來時，我已不在貴妃榻上，而是置寢帳。

蕭寰正斜臥在一旁，垂眼盯著我，邊泛起一抹笑，含著戾氣。

「謝福救不了你。」我心頭一滯，卻又不敢出聲，只強下紛的思緒。

可蕭寰對我了如指掌，見我如此神，便知我心底在想什麼，一時不由更怒，手便掀開薄衾。

我頓覺恥無比，不自覺推拒。

蕭寰眼里戾氣更盛，手上也失了分寸，一把揪住了我披散的發，往后拽去，力道狠極。

我疼得面目扭曲，卻不敢出一聲兒。

蕭寰見我面上憋得通紅，終是心生不忍，猛地松開了手。

涼風吹起曳地的紗簾，我側頭自簾中去——定淵正跪在帳外，背上模糊，必是又了杖責。

我嚇得驚呼一聲，下意識起想要出去，卻被蕭寰一把擒了回來。

他揚手向我揮來，手掌卻又在半空中停下，緩緩垂落。

我再不敢出聲，我越是求他，他便越不會放過定淵。「日落了，睡吧，罰他在帳外跪一夜，明早朕讓他回去。」

話落，他摟著我躺下，閉上眼睛不再作聲。蕭寰生乖戾，誰敢忤逆他半分，他便要加上百倍奉還。

我只得閉目，眼角卻不住淌下一滴淚來，那淚一路滾落，終至蕭寰臂上驚擾了他。

他突然掐住了我的脖子，狠道：「不許哭，你若再敢為他流上一滴淚，朕便即刻殺了他。」

我生生憋回了眼淚。

對，我不能哭！

11.

翌日，陛下再度杖責監謝福的事兒傳遍了整個昭宮。

宮人們都說謝福得勢的日子到頭了，有點兒資歷的太監們更是拳掌，一心盼著取而代之。

誰料待謝福養好了傷，竟又被喚回麟合宮伺候，眾人又皆嘆君心難測。

我已懷胎近八個月，行甚是艱難。只是蕭寰再難近我，我自也落得清靜。

這段時日，蕭寰念及我懷胎辛苦，待我有的溫。

定淵已回到他邊繼續當差，不過蕭寰命他再不準踏華宮半步。

太醫替我估算的生產之日將近，蕭寰竟愈加焦躁起來。

他霸占我多年，早已癮，念膨脹，只恨不能將我嚼骨，吞進肚里，與自己永不分離。

現如今，竟生了癲狂的念頭——

想讓我趁產下胎兒之際假死，好借此胎換骨，名正言順地為他后宮里的新寵，而他又能將這孩子養在邊。

這樣天大的謀，我卻不得不從。

我在蕭寰面前從無半點權利，就連為他人而流淚的權利都沒有。

蕭寰大約是瘋了。

這九年歲月，竟磨不去半點他對我的執念。

我讓妤蓮暗中給定淵帶了話，此后，便常踱到華宮外散步。

三日已過，仍不見謝定淵半點蹤影。

我心中愈加絕，哀嘆之際，手折下了一枝梅花。

忽聽遠傳來腳步聲，一路輕踩著落葉而來。

回首之時，手里的梅枝驚得落在了腳邊。

「定淵……」

「公主……」

定淵見了我，遠遠停住不。

我走上前去幾步，又堪堪止住，眼角一熱竟淌下淚來。

「定淵……」

帶我走吧，離開這無邊煉獄，即便是死，也能一得解。

可我生生吞下了后頭的話，只又喚了一聲——

「定淵！」

許是見我眉目哀切，竟是在求他的模樣，定淵心中苦，終是松了口：「宜……」

話落，他亦隨我落下淚來。

「謝定淵，我不為難你，只想再見你一面，此后前塵往事一筆勾銷，你我再無瓜葛。」

定淵聽罷，愣了許久，竟一步步挪上前來，緩緩展臂，抖著將我攬懷中，這是他頭一次，也是唯一一次這樣我。

十八載了，我于他而言，便是那天上的云，看得見，卻不著。

而今，他已不要命了。

……

「謝定淵！」

伴著一聲怒極的呵斥，我猛地推開定淵，當即被蕭寰親手擒住。

抬眼去時，只見蕭寰眸里似有猩紅的烈火，直灼得人無可藏。

沖著被執金衛制伏在地的定淵，他高聲吼道：

「你該死！」

我見此景已喪盡理智，不經思量便大聲懇求：

「是我有罪！」

可我忘了，

蕭寰最忌諱的便是我為了謝定淵而忤逆他。

「公主無罪！」 定淵掙扎而起，揚聲反駁：「是奴才蠱了公主！」

蕭寰見此形，更是怒火中燒，一把出執金衛腰間的劍大步朝定淵走去。

「你這該死的閹人！」

「不！」我厲聲長呼，飛撲而去，驚得苑中飛鳥四散，卻被牢牢拽住。

蕭寰停在定淵前，回首朝我看來，眉目間盛滿戾氣——「由不得你。」

「不要！」我閉上眼睛，天地間再無聲響，唯有劍刃捅的聲音是那般清晰可聞。

再睜眼，定淵已倒在泊之中，他朝我綻開一笑，頰間微微沁出一個笑渦，一如十八年前，我初見他時的模樣。

殷紅的濺到了邊，炙熱滾燙，灼得人生不如死。

我只覺腹中一陣絞痛，不由哀呼一聲，間緩緩淌下來。

12.

元延十二年，臨華公主難產而終，腹中胎兒產下三日便夭折而亡。

至于那輕薄了公主的謝福，則被人裹上一卷草席抬出宮，拋了葬崗。

陛下為保公主生前清譽，亦將當日親歷此事的宮人紛紛死。

聞名一時的臨華公主竟被一介卑賤的太監輕慢，終落得夫亡子夭人亦終的結局，上到達顯貴，下至平民百姓無不唏噓。

可眾人嘆了一陣子卻又紛紛忘卻，漸漸再無人提及蕭宜的名字。

第二年春末，蕭寰后宮有了一位新寵，被其視若瑰寶，竟將臨華公主的故居華宮賜予這位新寵居住。

據傳此乃是西域小國進貢而來的絕世人，生來氣若游，通，終日見不得。

一生不可邁出宮門半步，直至老死。

故而在偌大的昭宮里，除卻陛下的心腹和華宮近伺候的宮，再無人能窺探其容貌。

眾人皆嘆，陛下被迷了心竅，喪了理智，日日夜夜浸在那華宮，再也出不來了。

不倫的貪歡，呼嘯的，在月華四濺的華宮綿延不散……

元延二十二年，蕭寰已至不。

三年前秋獵時落了箭傷，此后便埋下病，每年冬至，總要犯上一回。

太醫總道：「陛下生來有瑞氣護，只待稍加調理，不日便可痊愈。」

但我知道，對于蕭寰的生死，太醫們是說不得實話，也不敢說實話的。

蕭寰鬢間已有了幾白發，近來的政事擾得他疾復發，而我這個旁人口中的「妖」更耗盡了他的氣。

這半個月來，他已經清瘦得不樣子了。

我尚且記得，彼時在麟合宮初見他時，他是那樣風姿卓絕，矯若驚龍，可如今，他已盡數失了神采。

蕭寰將去的那天，是一個寒冷的雪天。

我照例陪著他臥在榻上，唱著阿娘在戒宮時教我的歌謠給他聽。

蕭寰閉目靜聽，待一曲唱罷，他忽然費力地睜開眼看我，眼底憔悴卻盡是寵溺。

我及他的目，著自己出了幾滴淚來。

蕭寰出枯瘦的手了我的發道：

「不許哭。」

那聲音已啞得像是撕裂了一般。

未過多時，蕭寰的監王荃推門，徑直遞來一個紅蓋兒的青瓷小瓶。

「娘娘，請吧。」

我微微一滯，隨后釋然一笑。

蕭寰癡癡看向我道：「宜，朕不能比你先去，朕怕你再與旁人……朕怕自己不能瞑目。」

我略略搖頭，一指輕抵住他的，再而拂過他的眉眼，輕道：「我明白。」

話落，我緩緩接過小瓶，仰首一飲而盡，又鉆進蕭寰懷中，眼角溢出的淚打了他前的衫。

「蕭寰……」這是我最后一次喚他的名。

縱然他違背倫理綱常霸占了我十九年；

縱然他殺死謝定淵，讓我哀極攻心痛失骨；

縱然他抹去了蕭宜所存在的一切，將我困在這華宮里整整十年。

可此刻，我竟對這畜生生出了一憐憫。

眼前逐漸模糊起來，待沉黑暗之際，只聽他在我耳畔留下了最后一語：

「宜，等等我……我就來……」

癡人啊……

元延二十二年雪后的寒夜，華宮莫名起了一場火，大火連燒三天三夜。

陛下在烈火中駕崩，上下哀慟三月。

此后，新帝繼位，再無人憶起華宮的一切。

昭宮里的鐘聲照常響起，不曾因為誰的離去而停止，唯有那聲音遠遠拋過夕霞，綿延出一道無盡的弧。