小六用力搖頭。

相柳放開他，小六立即連滾帶爬地遠離了相柳。

相柳倚著白雕，朝他勾勾食指，小六不但沒走過來，反而倒退了幾步。相柳睨著他，含笑問:“你是想讓我過去嗎？”

小六急忙搖頭，乖乖地跑過來，爬上了雕背。

快到清水鎮時，相柳一腳把小六踹下了雕背，小六毫無準備地墜河里，被摔得七葷八素。他仰躺在水面上，看著白雕呼嘯遠去，夜盡頭，連咒罵的力氣都沒有了。

小六閉著眼睛，河水帶著他順流漂下。估著到回春堂時，他翻朝岸邊游去，淋淋地上了岸，一抬頭看見十七站在前面。

小六朝他笑笑，“還沒睡啊？小心，早點休息。”從十七邊走過，十七跟在他后，小六當作不知道。

一直走到屋子前，十七還是跟著他，小六進了門，頭未回地反手把門關上。

他趕下，隨便了下子，溜溜地躲進了被子。

本該冰冷的被子卻沒有一冷意，放了熏球，熏得被窩又暖和又香，串子和老木顯然不是這麼細致溫的人。

小六只是笑笑，翻了個，呼呼大睡，疲憊的連夢都沒做一個。

第二天，小六和什麼都沒有發生過一樣，該干什麼就干什麼。因為麻子在屠戶高家養傷，老木雖然看上去恢復了正常，卻只在院子里忙，不肯去前堂見人，所以很多活都要小六干。幸虧十七能幫上不忙，看病、磨藥、做藥丸……忙忙碌碌一天。

晚上吃過飯，串子看老木進了廚房，低聲問:“這事就這麼算了？”

小六啃著鴨脖子，“不這麼算了，你想怎麼樣？”

串子用腳踢著石磨，“我不甘！”

小六把脖子甩到串子臉上，打得串子捂著半邊臉，“我看這些年我太縱著你了，讓你都不知道天高地厚了！這世上，只要活著，就有再不公也要忍氣吞聲，就有再不甘也要退一步，我告訴你，就是那些王子王姬也是這麼活！”串子想起了小時的苦日子，不得不承認六哥的話很對，他們只是普通人，低頭彎腰是必然的，可里依舊嘟著頂了句:“說得和真的一樣，你又不是王子王姬！”

“你個兒子，三天不打上房揭瓦！”小六跳了起來，提起掃帚就揮了過去，串子抱著頭，撅著屁，沖進屋子，趕關了門。

小六用掃帚拍著門，怒氣沖沖地問:“我的話你聽進去了沒？”

老木站在廚房門口，說道:“小六，你的話我都聽進去了，放心吧，我沒事。”他關好廚房門，低著頭，佝僂著腰回了自己的屋子。

小六立即偃旗息鼓，把掃帚扔到墻角。

串子把窗戶拉開一條，擔憂地看向老木的屋子。小六拍拍他腦袋，低聲說:“那些人只是清水鎮的過客，等他們走了，時間會淡化一切，老木會和以前一樣。”

串子點點頭，關了窗戶。

十七把裝零食的小竹簍遞到小六面前，小六拿了個爪子，十七的眼睛亮了，小六沖十七客氣地笑笑，“謝謝。”

十七的眼睛暗淡了。

小六一邊啃爪子，一邊進了屋子，隨便踢了一腳，門關上。

十七端著小竹簍，低垂著頭，靜靜地站著。

六個月后，軒和阿念并沒有如小六預期的一樣，離開清水鎮，讓一切變回憶。

串子一邊鋤地，一邊憤憤不平地說:“六哥，那臭娘們兒和小白臉在街頭開了個酒鋪，我幾個乞丐去把他們的生意壞掉吧？”

小六踹了他一腳，“你要能有本事壞掉人家生意，你就不是串子了！”

串子狠狠地把鋤頭砸進地里，小六呵斥，“你給我仔細點，傷了我的草藥，我鋤你！”

串子悶聲說:“老木到現在連門都沒出過。他們留在了鎮子上，你讓老木怎麼辦？”

小六趴在木桶柄上，吃著花草琢磨，家里可不僅僅是老木不出門，十七現在也是很出門，偶爾出門時，也會戴上半遮住面容的箬笠。小六想不明白了，十七估計是迫不得已，不能回去，可那小白臉軒和臭娘們兒阿念看上去日子過得順，怎麼也賴在清水鎮呢？難道他們是相卻不能相守，私奔出來的？家普通的小白臉勾引了世家大族的小姐，小姐帶著婢逃出家，一對苦鴛鴦……串子蹲到小六面前，“六哥，你想啥呢？”

小六說:“看看吧，清水鎮的生意不好做，他們堅持不住，自然就關門大吉了。”

串子一想，也是。那些做酒生意的人自然會想辦法排掉這個想分他們生意的外來戶，小白臉怎麼看都不像做生意的料，串子高興起來。

三個月后，串子和小六都失了。

小白臉的酒鋪子不但在清水鎮站穩了腳跟，而且生意很是不錯。

串子憤憤不平地說:“那些娼都俊俏哥兒，很是照顧小白臉的生意，總是打扮得花枝招展地去買酒。那小白臉也很不要臉，每次都和娼眉來眼去……”

小六看看依舊大門不出的老木，決定去街頭的酒鋪子逛逛。

小六往門外走，十七跟著他，小六說:“我要去小白臉的酒鋪子，只是看看，不打架。”

十七停住腳步，小六微微一笑，踱著小步走了，可不一會兒，十七戴著箬笠追了上來。小六看了他一眼，什麼都沒說。

小六走進酒鋪子對面的食鋪，了兩碟糕點，施施然坐下，正大明地窺探。十七坐在了小六后，安靜得猶如不存在。

沒看到阿念和海棠，估計以們的份，還是不樂意拋頭面、迎來送往，應該在后院。鋪子里就小白臉在忙碌，穿著平常的麻布裳，收錢賣酒，招呼客人，竟然和這條街沒有一點違和。

貌的娼來買酒，他笑容溫和，眼神清明，和招呼平常婦人沒有一差別。那兩個娼也是矜持地淺淺笑語，很尊重他，更護自己。

小六狠狠咬了口糕點，娼樂意照顧他的生意，并不是因為他長得俊俏，而是因為他忽視了外在，他的，娼的。

等生意忙完，小白臉提著一小壇酒走過來，“在下初來乍到，靠著家傳的釀酒手藝討碗飯吃，以后還請六哥多多照顧。”小六在清水鎮二十多年了，又是個醫師，這條街上做生意的都他一聲六哥，小白臉倒懂得鄉隨俗。

小六嘿嘿地笑，“好啊，等你生不出兒子時來找我，我保證讓生。”我一定讓你媳婦給你生個蛋。

小白臉好脾氣地笑著作揖，把酒壇打開，恭敬地給小六倒了一碗，又給自己倒了一碗，先干為敬，“以前有失禮之，還請六哥大人大量。”

如果只是到此一游，那麼自然是強龍厲害，反正打完了拍拍屁走人。可如果要天長日久地過日子，強龍卻必須低頭，遵守地頭蛇定下的規矩，否則小六隔三岔五地給他酒里下點藥，屠戶賣時添點料，糕點里說不定有口水……小六看小白臉很明白，索也不裝糊涂了，“我對你們大人大量，你那媳婦不見得對我大人大量。”

小白臉說:“阿念是我表妹，還請六哥不要說。”

小六只微笑，并不面前的酒，小白臉又給自己倒了一碗，干脆地喝完。

小六依舊不理他，拿起一塊糕點，慢慢地吃著。

小白臉連著喝了六碗酒，看小六依舊吃著糕點，他又要給自己倒，酒壇卻空了，他立即回去又拎了一大壇，小六這才正眼看他，“讓你表妹給老木道歉。”

小白臉說:“我表妹的子寧折不彎，我擺酒給老木賠罪。”

“你倒是護短的，寧可自己彎腰，也不讓妹妹委屈自己。”

“我是兄長，做的事自然該我擔待。”

小六低著頭，也不知道在想什麼，忽而笑了笑，終于端起了面前的酒碗，咕咚咕咚地喝完了酒，真心贊道:“好酒！”

小白臉笑道:“請六哥以后多顧。”

小六說:“你也不用擺酒賠罪了，就揀你的好酒送老木兩壇。”

“好，聽六哥的。”小白臉作揖，回去繼續做生意。

傍晚，小白臉帶著海棠來回春堂，還雇了兩個挑夫，挑了二十四壇酒，從街頭酒鋪走到街尾醫館，街坊鄰居都看得一清二楚，算是給足老木面子。

海棠給老木行禮道歉，看得出來心里并不愿，但規矩一沒，不愧是世家大族出來的。

老木坐在一旁，臉鐵青，自嘲地說:“技不如人，不敢姑娘的禮。”

小白臉讓海棠先回去，自己留了下來，也沒廢話，拍開了一壇酒，給老木和自己各倒了一碗，先干為敬。

老木畢竟憨厚，何況得罪他的也不是小白臉，沒擋住小白臉的一再敬酒，開始和小白臉喝酒。

一碗碗酒像水一般灌下，老木的話漸漸多了，竟然和小白臉行起了酒令。老木可不是文雅人，也不識字，酒令是軍隊里學來的，俗到下流，可小白臉竟然也會。你吆喝一句白花花的大，我吆喝一句紅嘟嘟的小，他再來一句的子……兩人比著下流，真正喝上了。

小六和串子看得呆住，十七低著頭，靜靜地坐著。

老木笑呵呵地逗十七:“面皮子真薄！就這麼幾句就耳熱了？”

小六留意到十七沒有回避小白臉，看來他認識的人是那位阿念。

串子拿胳膊肘捶小六，高興地說:“老木笑了。”

小六笑瞅了小白臉一眼，是個人啊，從人到男人、從雅的到俗的，都搞得定，難怪能拐了大家族的小姐。

兩壇子酒喝完，老木已經和小白臉稱兄道弟，就差拜把子。送小白臉出門時，還一遍遍叮囑，回頭來吃他燒的羊，咱爺倆再好好喝一頓。

老木和串子都喝醉了，小六忙著收拾碗筷，十七說:“我來，你休息。”

小六呵呵笑，“哪能都讓你干？”

十七洗碗，小六洗著灶臺，半晌都沒有一句話。十七幾次看小六，小六只笑瞇瞇地干自己的活，偶爾到十七的視線，也不回避，反而會做個鬼臉，齜牙咧地笑一笑。

十七洗完碗，去拿小六手里的抹布，小六不給他，“我就快完了，你先休息吧。”

十七安靜地站著。

好一會兒后，十七說:“小六，你還在生氣。”

“啊？”小六笑著裝糊涂，“沒有。老木都和人家稱兄道弟了，拍著膛承諾把阿念當小妹，凡事讓著，我還生什麼氣？”

十七知道他在裝糊涂，盯著小六說:“你不和我說話。”

“哪里有？我每天都和你說話，現在不就在和你說嗎？”

“我……想……你和以前一樣，我想聽你說話。”

“以前？”小六裝傻，“以前和現在有什麼不同？我對你不是和對麻子他們一樣嗎？”

十七低下了頭，不會巧言辯解，只能用沉默抑住一切，瘦削的影著孤單。

小六掛好抹布，把手在服上了，“好了，干完了，休息吧。”

小六快步回了屋子，心上的殼已經關閉，那份因為心而起的憐惜讓他糊涂了，現在已經清醒。這世間的人都是孤零零來、孤零零去，誰都不能指誰，今日若有多大的希冀，明日就會有多大的傷害，與其這樣，不如從未有過。

既然十七暫時不能回去，那麼就暫時收留他。暫時的相伴，漫長生命中的一段短暫經歷，遲早會被忘。

日子恢復了正常，老木恢復了心老男人的風采，買菜做飯、喝酒做——串子的親事。

小六屬于出力不心的類型，十七惜言如金，老木滿腔的熱無人可傾訴，居然和小白臉軒投意合了。他常常買完菜就坐在小白臉的小酒鋪子里，一邊喝著小酒，一邊和小白臉嘮叨，東家姑娘看不上串子，串子看不上西家姑娘……酒鋪里聚著三五酒鬼，給他出謀劃策。