比許澄寧的信先到京城的，是一封彈劾的奏章。

彈劾的是西北守將季達主與西戎人發生沖突，差點引起邊關戰。

起因是季達手下部將出關巡視遲遲未歸，最后發現其已為西戎人所殺，頭顱被割下削去皮當了西戎人的尿壺。

季達不堪其辱，然大怒，點兵攻擊了西戎人。

朝廷有令，守將不得擅自出兵，尤其這種主挑起戰的，實為大罪。

“西北邊關鄰西戎和數十部落，至關重要，臣以為不可在這個時候撤換守將。且此事乃西戎挑釁在先，季達無罪啊！”

奏報的員道：“他因為私心，魯莽沖，若非祁都尉與西戎人談攏，邊關早已烽煙又起。鐵馬關仗著易守難攻駐兵甚，西戎若狠了勁攻城，如何抵擋得了他們的鐵騎？其他關塞的兵馬又如何一邊支援一邊守自己的關？難道這罪過還不夠大嗎？”

“但是季達守了十多年的鐵馬關，悉軍務，怎可輕易讓旁人取代了他？若要罰，罰俸便夠了！”

“好了！”

嘉康帝眉心，一錘定音：“將季達羈押回京。”

季達在邊關娶的妻生的子，一家人都在邊關，他也一直沒有理由將季達的家人召到京城來，這次剛好。

圣命下達，很快執行。

然而，再次傳來的，卻是一個令人意想不到的消息。

季達死了！

緝拿的軍隊在河東遇到了山匪，兵死了大半，季達亦被流矢中亡。

“什麼山賊敢襲擊兵！”

嘉康帝怒不可遏，狠擊龍案。

“傳令下去，召龐毅領兵五千赴河東剿匪！”

他說完，靠在龍椅上狠狠息。

“陛下，息怒。”

海公公忙給他遞上茶盅。

嘉康帝仍未平息，神凝重道：“海盛，朕是不是做錯了？”

海公公低頭道：“陛下是為了國泰民安。”

嘉康帝撐著頭，額前的深褶低低垂下來。

什麼時候，才能沒有兵馬之憂啊？

他當了快五十年皇帝了，至今沒有應對之策。

他呼出一口氣，端起茶盅飲了一口，忽然一熱流涌現，像一把尖刀從腹部直上嚨。

噗！

他猛地噴出一口，捂著心口大氣。

“陛下！陛下！”

海公公焦急大喊：“快傳太醫！”

是夜，皇宮燈火通明，醫者宮人在帝王的寢殿進進出出，步履匆忙。

殿已經齊聚了嘉康帝所有的兒孫，以及數名朝臣。

太醫圍在一起商議醫治的方法，頻頻搖頭，束手無策。

嘉康帝面灰暗，垂垂老矣，他了手指頭，囁嚅了一下。

海公公湊過去側耳聽完，然后手執拂塵出來，用洪亮的聲音道：“陛下有言，龍抱恙，需要休養，期間由壽王代為監國，理國政，欽此！”

壽王監國！

所有人都瞪大了眼，不可置信地看向壽王。

壽王亦不敢相信自己的耳朵。

他，監國！

陛下欽點！

這是不是意味著，儲君的位置也會是他的？

震驚過后，隨之而來的是水一樣的狂喜。

他行禮，合在一起的雙手微微抖，聲音里也有抑制不住的激。

“兒臣，遵旨！”

壽王監國的消息像大風一樣刮遍全城，壽王黨仿佛看到了曙，大喜在。

“恭喜王爺，賀喜王爺！陛下屬意的果然是王爺您！”

壽王紅滿面，高興地暢飲幾杯。

有人提醒道：“王爺，陛下龍欠安，您可一定要收斂，王府應當停止一切宴樂。”

“本王曉得。”

他走到今天，當然不可能犯這種錯誤。

欣喜放在心里，在外，他仍是那個持重賢明、忠孝仁義的壽王。

他行監國之任，要坐鎮書房，用傳國玉璽。

坐在馬車前往皇宮的路上，連馬蹄都是意氣風發。

“誒，你聽說了嗎？壽王要監國了！”

馬車外有人閑談。

“聽說了，他是不是很快就要……”

“當然了，別忘了，他有個好兒子啊，壽王能坐到這個位置，弗殿下的功勞，得占一半兒！”

“一半兒？不止，你們是不知道，壽王有好些個功績，都是壽王世子幫他做的。”

“真的假的？”

“當然是真的，沒有壽王世子，壽王跟寧王端王其實差不多。”

“會生兒子也是本事嘛！”

“也對，畢竟老子的以后就是兒子的，壽王的可不就是壽王世子的，他現在搶也是為了自己以后好嘛。”

“有道理有道理……說來，壽王世子是真的有才干啊，將來定是明主，要是他能早坐幾年，也是大魏的福氣……”

后面的話壽王聽不到了。

他在黑暗中，面無表。

這不是他頭一回聽到這些言論了，之前還有過兩三回，都是像今天一樣，幾個酸儒悄悄地討論著他們父子，像里的老鼠，沒有造什麼大靜，但他知道鮮與面之下還有許許多多的老鼠，在惡心著他。