鬧事的書生在短短一日之，從原本的兩三百，劇增至千人之眾，國子監超過七的學子都加其中，再是許許多多落第的舉子。

一開始還只是為自己無緣仕途而不忿，到后來人數越來越多，但凡是個讀過書的便以加為流行，跟著呼呼喝喝，高舉旗幟大喊科舉不公。

他們有的在宮門前舉幡靜立，有的在文國公府門前游行示威，有的則守在去大理寺的必經之路上，一看見有人是為許澄寧而來，便會襲擊他們的馬車。

還有的分散到各對百姓宣講許澄寧所犯之罪，告訴百姓們男子該干的事和子該干的事是什麼，將許澄寧描述一個不知廉恥茍且上位的假狀元。

“啊，就是個不知恩的白眼狼！”

涌涌的人群里，一老婦一漢子黝黑枯瘦。縱使許澄寧在這里，也不一定能認出，這兩人就是久不見面的許家大伯娘焦氏和許大郎。

“我們許家救一命，供吃供穿，辛辛苦苦拉扯長大，讓去讀書，你們也見到了，把養得多好。非但沒有謝，還小氣記恨做哥哥的小時候開一點玩笑，考了狀元回來就把我們一整家人都搞垮了！

“我們屋沒了，錢沒了，人也是傷的傷，殘的殘，一家快二十口人，最小的還是個娃娃，全部都去討飯吃。以為這樣也就罷了，還找了人，把大伯折磨死了，把我們一家子全弄去了遠遠的地方修城墻！

“這還是對我們，對爹呢？那是救過命的爹啊，竟然把爹從族譜里除掉了，把還挖他的墳，拿走了骨灰。你們說，這是不是不孝？是不是白眼狼？”

眾人義憤填膺。

“太惡毒了！”

“那樣的樣貌底下竟長了這麼一副狠毒心腸！”

“這種人就該死！”

百姓們人云亦云，又以訛傳訛，越傳越夸張，到最后所有人都深信不疑許澄寧十惡不赦，乃子之恥。

示威的人群猖獗，朝廷剛要鎮，京城附近幾座州縣陸續傳來文人暴的消息，誓要讓朝廷在圣人廟前死許澄寧。

“豈有此理！”

郭匡懷怒道：“一群文人廢，自己考不上，卻要遷怒一個小小子，造這樣的謠言，污言穢語，不是要人去死嗎？”

陶問清臉沉沉：“可不就是想許澄寧去死嗎？”

“老師，萬萬不可啊！許澄寧再怎麼說也是抓獲完明教的功臣，怎能不顧的作為，說殺就殺呢？”

陶問清閉眼：“得罪的人太多了，對方又是早有預謀，先煽文人，再煽百姓，幾乎是在一夜之間完，來勢洶洶，憑我們本不可能力挽狂瀾。”

輿論這種事，先發制人者勝，因為大家都習慣先為主，被一種言論影響之后就很難再被別的言論說服，尤其幕后之手將文人力量和錢財利雙管齊下，很快就把整件事鬧得沸沸揚揚。

所以無論史臺、無論壽王黨、無論謝家撒了多人去辟謠，本無法在沸騰的湯鍋里激起一星半點的水花。

鬧事的人這麼多，法不責眾，監牢里也關不下那麼多人，他們這是在朝廷啊。

“早朝的時候，圣上已經下令，召開三司會審，提審許澄寧，消息已經放出去了，算是給讀書人們一個代。刑部的人使了點詭計，已經把許澄寧從大理寺要出來，關到刑部大牢里了。”

陶問清扶著頭，眼睛被手擋住，“只怕，要苦了。”

郭匡懷悲憤頓起。

“文國公人在邊關浴戰，他保護的子民卻要殺了他的兒，天理何在！”

文國公府。

謝允安捂著傷的額頭，對謝老國公道：“爹，還是算了吧。”

他本依謝老國公所求，去看一下許澄寧，卻被那些瘋了一樣的書生襲擊了馬車，馬驚了，他磕傷了頭和手臂，不得已又回來了。

謝老夫人心疼得不行，抱怨道：“死丫頭自己做錯了事就自己擔著，沒得讓叔叔替苦難，允安可是謝家的頂梁柱，怎能被牽累了？”

“母親，別說了。”

謝允安阻止了謝老夫人的出言不遜，對謝老國公道：“爹，我知您心疼孫，可畢竟犯了欺君之罪，有錯在，該的罰還是得。父親，敢做敢當是謝家家訓啊。”

謝瓊絮亦含著淚，道：“是啊，祖父，今早王家表哥表姐他們也被襲擊了，外面真的很危險。”

謝老國公眉心鎖川字，道：“我自己去，不坐車，韓，你來推我，我倒要看看，這幫書生敢不敢對我如何！”

他轉著椅就要出去，被大家攔住了。

“不可！”

“祖父不要啊！”

謝允安道：“爹，聲毀起來容易養起來難，您難道真的要為了，怒儒林文士嗎？”

謝老國公臉繃：“我就想問問，為何要這麼做。”欺世盜名，在文人之中，到哪兒都是要被唾棄的存在。

曹氏抿了抿，道：“爹，我們家不要跟扯上關系的好。我娘家來人說，外面已經給許澄寧列了十宗罪，什麼欺君罔上、圣賢、攪弄科舉、恩將仇報、不貞、不孝、不義……”

“一派胡言！”

呵斥的是韓，他悲憤道：“許家那家子本就不是好東西！小姐那麼做，只是為了給的養父報仇！”

“什麼仇要砍手砍腳，把自己的大伯都弄死啦？就是狠毒！”

“小姐沒做這些事！二夫人，愚民也就罷了，你竟也篤信這些無稽之談！”

“夠了！”

謝老國公喝住他們，謝允安勸道：“父親，明日便是三司會審，有什麼事到公堂上再問吧。”

謝老國公疲憊地閉上了眼，點點頭。

是夜，江風寒涼，江面并不明朗的月被風一次次地刮碎。

江邊亭子里，秦弗披披風，看著手里圓頭圓腦的小老虎玉雕出神。

鐘白仞端著一碗藥，不不愿地走進來。

“殿下，喝藥。”

秦弗看一眼藥湯，也不大想理他：“什麼藥？”

“防風寒的，喝三碗，一整個冬天都不會風寒。”鐘白仞說完，又抱怨道，“您不想喝我也不想熬，可您一連幾天繃著死人臉，冷了也不知道添，這不是給我添活兒干嘛。”

“我一把老骨頭，真是不想風里來雨里去，安安生生待在屋里多好。您帶我出來也就罷了，這旁也沒有別的侍候的人，還得我近給您送送藥……您那小人呢？這次怎麼不帶出來？”

秦弗一凜：“胡說什麼？孤只把他當弟看待。”

“嗯？”鐘白仞疑道，“還沒告訴您吶？”

“告訴孤什麼？”

“愣頭青！”鐘白仞忍不住罵道，“那明明是個姑娘家！不說，難道您也看不出來？”

吧嗒。

手里的小老虎掉在石桌上，小屁磕了一下。

秦弗不敢相信。

“你說什麼……”

“殿下！”

秦弗轉頭，看見云九縱馬而來，遠遠大喊。他奔波數日，風塵仆仆，下長出了一片的胡茬。

秦弗心里驀地一慌。

“何事？”

“許澄寧被關進大牢了！是……”

沒等他說完，秦弗立即沖出去，斬斷拴馬的繩子，翻而上，一個眨眼的瞬間，人就跑遠了。

鐘白仞低頭看還冒著熱氣的湯藥。

“白煮。”