他們走到事發當日，剩子與于家鬧矛盾之，離得最近的是個賣首飾的小攤子，攤主是兩個子，正在講話。

郭匡懷走上去，彬彬有禮地行禮：“二位大嬸，可否借問件事？”

子面不善：“要買就買，不買滾！”

郭匡懷了一鼻子灰，訕訕回來。

許澄寧道：“我來吧。”

走上去，甜地道：“兩位姐姐好！”

攤主立刻笑出了花。

“哎呀，小哥想要什麼？我幫你拿呀！”

“要把好看的木梳，給妹妹的。”

“看這把，瞧這雕花多好，梳起來還順！”

“那就要這個。”

“！我看小哥投緣，賤賣給你，兩文錢就夠了！”

錢貨兩訖，三言兩語之后，許澄寧就已經和們打得火熱。

“姐姐，朝你們打聽個事，于家的滅門慘案你們都知道吧？聽說那天剩子跟他們就是在這起的爭執，你們可看見了？”

“有！怎麼沒有！那傻大個的老娘掉了個饅頭要去撿，就被于府的車子給碾了。傻大個傻歸傻，卻是個大孝子，差點就把馬車給掀了，還要打人。

“于府的人也不是好欺負的，帶響兒地跟他互打了幾拳，剩子老娘害怕，給人跪下了，拉著傻子走，那傻子還兇地指著于家全部的人，說要弄死他們。”

許澄寧道：“聽姐姐們這麼說，似乎對剩子很？”

們哈哈大笑。

“這里誰不認識那傻大個兒？他啊，也不是他老娘的兒子，是他老娘從河邊抱來的。塊頭一天比一天大，腦子還是幾歲的腦子，經常在街上當著人面兒拉屎撒尿，我們這里的人，就沒有沒看過他屁蛋子的！”

“說他傻吧，他也會砍柴燒火，給他娘喂水喂飯；說他兇吧，他平常脾氣也很好，拿石頭砸他他都對人笑呵呵的，可就是不能欺負他老娘，不然恁大的力氣能把天都給掀了！”

“說來他老娘也是可憐，自己省吃省喝，好容易把兒子喂大，可以給自個兒養老了，兒子又犯了事兒，馬上就要砍頭咯！”

許澄寧道過謝，心里沉甸甸的。

任誰聽了一個不曾行過好運的人生都會覺得難吧，尤其現在站在辦案人的位置上。

走回來，發現郭匡懷和方野正目瞪口呆地看著自己。

道：“平民子夙興夜寐，風吹日曬，模樣總是比實際年齡要大些，你別逮著人就大嬸。”

回衙門的時候，看見衙門的鳴冤鼓下坐著一個白發蒼蒼的老婦，衫破舊，額上有，可可憐憐地一團。

師爺道：“就是剩子老娘。剩子獄后，天天都來敲鼓，可半截子土的人了，話也不會說，怎麼鳴冤？次數多了，縣令就讓人不理了。”

嫌犯是個傻子，唯一能為他辯駁的人是個老得不能說話的老人，所以這罪名才一直不能摘下來。

郭匡懷怒道：“你們怎可任由一個風燭殘年的老人家在此苦守！”

不等師爺說話，他就走過去扶剩子老娘。

剩子老娘一開始還不愿意，一聽到剩子的名字就松了，扯著像燒壞的嗓子不知在說些什麼，一直在晃手里兩個饃饃。

“好好好，我幫你拿給剩子。你放心，我定為他翻案！”

郭匡懷把饃饃塞給方野：“你們兩個去牢里看剩子，我去安頓這位老娘。”

剩子是死囚，被關押的地方三面磚石墻，與門相對的墻上開了個不及臉大的通氣口。

他是個塊頭很大很憨實的青年，整個人臟兮兮的，正躺在地上玩草，一個人傻樂。

“剩子，剩子！”

方野把手進牢門。

“你娘給你的饃！”

“娘！娘！”

剩子手腳并用爬過來，搶過饃饃手舞足蹈。

他還不知道自己要死呢。

許澄寧蹲下來，道：“剩子剩子！”

剩子歪頭看過來。

“你娘讓我問你，你那晚為什麼要去于家？”

“娘，娘！”

剩子臉上突然變得兇狠，不停喊：“打！打！”

他兩只手握拳，像掄著什麼似的，做著從上往下揮打的作。

許澄寧心里一驚。

“誰打？你打？還是別人打？”

他又不回答了，還是做著揮打的作。

許澄寧又加了一句：“你娘問你的。”

“我打！我打！”

“真的嗎？”許澄寧道，“你娘說不喜歡撒謊的孩子，你說實話，是你打還是別人打？不說實話就不來看你了。”

剩子癟，哭的。

“他們打，他們打。”

“你娘問他們是誰？你認識嗎？”

“不，不……”剩子搖頭。

“你娘問你是怎麼看到的？”

剩子豎起兩個手掌，把臉一擋，中間又分開一條，出一只眼睛，然后就咯咯咯地笑倒了。

“你娘問，你有沒有聽到他們說什麼？”

剩子打了兩個滾，然后道：“八桶，八桶！”

“八桶？”

許澄寧這下沒聽懂了。再問，剩子已經不說話，開始啃饃饃了。

“他的意思是不是，他過門看見兇手行兇了，還學人家舉錘的作？”

“嗯。”許澄寧道，“可惜這個也不能讓他罪。我們現在要做的，就是查出可能與于家有仇之人。”

兩人去衙門里取了案卷，再返回與郭匡懷定好的匯合的客棧。

他們快到的時候，就聽見一陣喧嘩，只見一個書畫攤子邊上三個惡霸氣勢洶洶，郭匡懷正與他們對峙，他后是一對十分貌的子，看態作，像是對主仆。

郭匡懷正義凜然：“天化日之下，爾等竟敢為非作歹，欺負弱小子！”

“老子看上是的服氣！識相的就乖乖跟我走！”

郭匡懷取出令牌：“我乃京史，敢在本跟前撒野，本便捉你下牢獄！”

那幾人一看果真是，便急忙走了。

“多謝大人相救。”

子沖他施禮。

“哪里，是姑娘為某仗義執言在先。”

郭匡懷看了兩眼的書畫攤子，微微皺眉。

“出門在外，需多加小心，娘子不若還是把攤子收了吧。”

“今日是第一日擺攤，沒有經驗，讓大人見笑了。眉兒，收攤吧。”

郭匡懷忙喊方野過去幫忙，那位子卻道：“今日得大人相助，無以為報，不知大人可否賞臉讓小子請一次客呢！”

郭匡懷臉紅起來，手足無措地道：“哪里哪里，娘子借我筆墨，該我請才是。”

子溫溫地笑。

許澄寧覺得舉手投足頗有大家閨秀的氣度，半點不像個市井子，正在心中暗暗揣測，到客棧的時候，子倒是主為解答了。

“小姓荊，名嘉。”

荊嘉？

那不是興安侯高聰的前夫人嗎？