許澄寧問那名仆從道：“昨兒是你來買的？”

“正是。”

“點心到你手中之后，途中可有經他人之手？”

“不曾，我直接拿給了夫人。”

“點心確定是們三人之一拿給你的？”

“就是，紅服的。”

李茹臉煞白。

許澄寧繼續問：“你可有說明你的份？”

“不曾。”

鄭功啟惻惻道：“證據確鑿，你還想狡辯！”

許澄寧很淡定：“不急，容我再問兩句。”

“這點心，是只有夫人一人吃了？還是旁人也吃了？”

“只有夫人吃了。”

“那，你一共買了幾塊糕餅？”

“十塊。”

許澄寧微笑起來，轉頭對李茹道：“阿茹，你來說，你們一次面、調一次餡，能做出多塊糕點？”

李茹道：“差不多六十塊。”

“你看，”許澄寧提聲，讓門外的百姓也能清楚聽見，“同一團面，同一碗餡，怎麼其他五十塊都沒問題，就寧王府這幾塊有事呢？”

寧王世子搖扇子的手頓住了，他沒想到這一點。

“還有，鄭大人，”許澄寧看向鄭功啟，“你說我們用料不干凈，但你可知道，們采買米面豆子等所有食材的店鋪，可是從你們鄭家進的貨呢，難道你說你家賣的東西不干凈？”

鄭功啟大怒：“一派胡言！你敢攀扯我們鄭家！”

許澄寧沒理他，轉向門外的百姓們道：“各位，我問你們，為狀元，我是筆耕不輟，寫一本科考策論的書賺錢？還是一文錢一個糕點賣給大家更賺錢？諸王覺得，我想牟取不義之財這個論斷，可能立得住？”

有道理哈。

狀元郎想掙錢，為什麼不賣更貴一點啊？薄利多銷，但小門面又做不了太多，糊口而已，難道還能賺大錢不？

許澄寧對他們施禮。

“這件事，其實是我與鄭家的私人恩怨，讓各位見笑了。大家都知道，當初我考了狀元，害得鄭家大出，他們一直記恨我呢。

“鄭大人好容易有了職，來找我麻煩，是為公報私仇，大家不必擔心吃了店里的東西會鬧肚子。”

“許澄寧！你妖言眾！”

“我妖言眾？那鄭大人倒是說說，你屢次針對我的緣故是什麼？”

“大膽！”

鄭功啟怒得舉起手就要拍，這時有人大喊：“住手！”

許澄寧循聲去，就見李威撥開人群走了進來，王樸跟在他后面。

李威徑直擋在了許澄寧前，指了指那個買糕點的仆從。

“昨日，我也買了，隨他之后。

“我買了不，除了家中人吃，還分給左鄰右舍，莫不稱贊味道好，子更無任何不適。世子殿下與指揮使不信，下可隨你們一同前往京畿府報。”

“威兄……”

許澄寧不想把他扯進來，剛要拉他，李威就握住了的手，在自己后。

許澄寧抿，便對寧王世子道：“寧王世子殿下別看壽王世子不在，就想趁機修理我，除了他，我還有史臺，一個彈劾就夠你們的！”

“好你個許澄寧！”

寧王世子氣得站起來，抖著手指。

可今天這個由頭他是發作不了了，來日，他定要許澄寧好看！

“走！”

城衛所的人呼啦啦一下子全走，店鋪清白了，眾人也都散去。

“威兄、王公子，你們怎麼來了？”

頓了頓，又問：“你們倆認識？”

李威微笑道：“我在王老翰林手下做事，去王府拜訪過，所以認識了。”

王樸道：“我父親新得了一幅名畫，我來請李兄明日到府上賞眼一觀。對了！”

王樸眼神晶亮，“許賢弟，你也一起來吧，你繪畫造詣那麼高，文斗上那一手四筆同書的絕技實在令人大開眼界，我真的想再看一次！”

李威一聽也很歡喜。

“是啊，阿澄，你與我一道去吧，明天我去接你。”

許澄寧退卻不過，答應了。

王樸歡天喜地地回家，許澄寧則和李威慢慢地往回走。

“今天威兄怎會來？”

李威笑：“你的鋪子，我怎能不去照顧生意？”

“我說的不是這個，”許澄寧微微顰眉，“我怕他們會報復你。”

“我做不到對你坐視不管。”

“這些事，我自己可以解決的。”

“可不能因為你能自己解決，我就冷眼旁觀，那太涼薄了。”

李威看著道：“除了家人，你是我唯一在乎的，我不想你被欺負。”

之前許澄寧讓他疏遠的話，他反思了許久，終究不愿放棄，所以為以來，雖然短時間沒有升遷，但他一直在地為自己積攢人脈，他要盡快有保護家人和保護阿澄的能力。

“今天換作是我被欺負，難道你會不管我？”李威的眼睛澄澈地倒映出的模樣，“我沒你聰明，但我也想保護自己想保護的人。”

許澄寧勸不他，也有點被他說服，最后只好叮囑他：“那你平時自己一定要多加小心。”

“我會的。”

李威送回到青石巷，許澄寧請他進屋坐坐，自己去廚房燒水。

李威四下環居住的小院，屋外生機，屋里陳設簡單，一間堂屋一間臥房，一眼看到底。

他看見臥房一張不怎麼大的床，床頭上方掛著一個老虎花燈，床上面鋪秋香的褥子，疊放一條的繡被。

不是平常會用的，但現在與旁人睡在一起，所以用了旁人喜歡的。

李威目微滯，心口又開始暗痛。

“威兄，喝茶啦！”

李威回神，調整好臉上神，走了出去。

暮很快降臨，李茹回來了。

李威住得有些遠，不能待得太晚。

許澄寧把他送到巷口，李威道：“你回去吧，明早我來接你。”

“好。”

許澄寧目送他離去，才轉回家。