一切安排妥當，許澄寧才落座，問起了宮里的事。

“圣上那般做，究竟意何為？”

“意在敲打我們父子。”秦弗很平靜道，“皇祖父便是這樣一個人，你什麼都做不，他會憂心政務，責備你擔不起事；你做了，他又要忌憚，怕有誰離了自己的掌控。所以這些年，我們每立一次功，他都會想方設法打一回，這次也不例外。”

“以昨日的形，即便寧王端王愿主試藥，最終還是會落到我們父子頭上。孤主接過來，意在讓他放心，以為孤與父王仍在他的掌控中。孤正需要一個韜養晦的時機，便順勢而為了。”

嘉康帝善用制衡之，喜歡把每個兒子削得一頭齊平，誰冒頭就削誰。

江南馬上要有一批士族出的新上任，他們還沒見到皇上，便早早就接了秦弗，見識過秦弗才干與決斷。秦弗再冒頭，便容易有勾結之嫌，讓嘉康帝更加忌諱他。

上有皇帝疑神疑鬼等著拿兒孫開刀，下有有幾個皇叔虎視眈眈，等壽王府一倒霉就會撲上來撕咬，群狼環伺。

與其等著嘉康帝手，還不如秦弗自己退下來，以退為進，保全自己的勢力，這是秦弗最明智的選擇。

許澄寧嘆氣：“陛下究竟為何要如此？國本懸而未決，對江山社稷不會有半點好。到這個時候了，不應該挑選出最合適的繼位者，以安定朝廷嗎？”

嘉康帝不單沒有這麼做，還致力于打出的兒孫。如果他正當盛年，不想兒子野心太大過自己，這麼做還算無可厚非；可關口在于，他已到暮年，子也越來越差，這個時候還在對兒子用制衡之，就太不明智了。

秦弗道：“孤懷疑，國本一事上，他另有打算。但為何，孤還在查。”

他甚至懷疑過，嘉康帝是不是對章皇后和廢太子心懷愧疚，想把皇位仍傳給廢太子。

可把往事追溯到底，也沒發現他對廢太子有半分寬宥，或許有愧疚，但不至于要把皇位給他。

他鎖著眉心深思許久，回過神來時，見許澄寧盯著他，大眼睛里有一淡淡的關心。

他心里莫名一，手了的頭。

“道路艱險，但只要孤活著，就會護著你。”

許澄寧看到他眼神里出的堅定與毅然，微微彎，用力點了點頭。

許澄寧無微不至照料了他兩天，到了第三天，秦弗已經能出屋子走。

負傷這麼久，他也終于能好好打量許澄寧居住的這座小宅院。

宅院很小，只有幾間又矮又窄的泥瓦房，灰白墻面，黑房頂，收拾得一塵不染。因為昨夜下過雨，黑瓦掛著水锃亮。屋前的大槐樹下時不時滴下水珠來，樹下擺放的東西都挪開了。

房前還有一口八角井，搭了個木架，上面安了兩個子，一高一低，繞著麻繩，底下吊一個木桶，另一個繩頭繞在輾上。上面的支得很高，旁邊架一段中通的竹竿，通到廚房一口大水缸里。

這是個省力的裝置，秦弗試了兩下，發現打水會輕省很多，用下面的子挑水，上面的子把水桶提到極致，再一拉，桶就會傾斜，流口搭在竹竿上，水借此流往廚房的水缸。

院中還架了兩個竹架子，一個晾裳，一個掛了個簸箕，上面放著幾把韭菜，竹竿上還掛了些狀的東西，正噠噠地滴著水。

秦弗了，發現是自制的條。

許澄寧正蹲在井邊，用一個大盆洗服，洗的是他夜探高府時穿在里面的便，昨晚被用針線給補好了。

大抵窮苦人家的男孩子被無奈，都得會點補手藝。許澄寧不會刺繡，但補服很整齊，往服里面墊塊補子，就能把服補得從外面看不到一點痕跡。

但服側不太雅觀就是了。

秦弗本來嫌麻煩，但現下著實不宜讓出去買，他上穿的這套，還是用點借口從鄰居那借來的。

許澄寧把服卷起來擰干，甩了甩，掛了起來，然后甩了甩手上的水珠子，了懶腰。

秦弗走過來，忽然住了的手，翻過來看。

長指輕著那道貫穿整個小臂的刀疤，他皺眉輕聲問：“這就是那晚留下的傷？”

許澄寧道：“劃得不深，已快好了，您之前給的玉華生膏還有，疤痕慢慢就會淡了。”

秦弗低頭又細看了一會兒：“孤加派暗衛，跟在你邊。”

許澄寧點頭：“多謝殿下。”

想了想，又道：“我看您傷快好了，今天換個口味，給您做面吃好不好？”

秦弗很驚訝：“你還會做飯？”

他在這住了幾天，就吃了幾天清粥小菜，還以為許澄寧只會煮稀飯呢。

不過別說，仙魚城一別，他還真有點懷念小老百姓的一日三餐，趁這個機會，來過一過也不錯。

許澄寧往屋里走，洗過手，拿出一袋面，往醬釉大盆里倒了兩碗，笑道：“會的不多，只有做面和蒸尚能口。”

挽起兩只袖子，練地起了面，等面溜溜的一團后，再蓋上一塊干凈的白布醒面。

“殿下想吃湯的面還是干的面？”

秦弗想了想：“一樣來一點。”

面團醒好后，許澄寧開始拉面抻面，揪了一團，兩手張開了扯。

做習慣了，閉著眼睛都能扯。

但秦弗卻覺得很新鮮，他長這麼大，還從沒有進過庖廚，更沒見過里面的人是怎麼做飯的。

許澄寧小小的板立在灶臺前，側面看脖頸細長，因低著頭，頸部微彎，無端生出幾分麗可欺的委婉態，出來的兩截胳膊白皙纖細，手拳頭，圓圓的，有點可。