“你知道在朕面前說這句話要承擔怎樣的後果嗎？”

楚凌昭說著微微瞇起眼睛，帝王的氣勢與威悉數在蘇梨肩上，似要將垮，讓改口再不口出狂言。

“民已被蘇家除名，無長，唯有以項上人頭來擔此後果！”

言下之意就是，這句話若是說錯了，也不過是掉腦袋而已，分明早就將生死置之度外。

楚凌昭知道不怕死，怕死的人不會幾次三番讓自己於極度危險的境地，無論是除夕宮宴被派去做活靶，還是那日在議政殿冒著被扣上賣國罪的風險替嶽煙辯駁。

“脖子有多？能擔得起這後果？”楚凌昭幽幽的問，放下筆，合上剛批閱完的奏摺：“若朕要因你一言，滅了蘇家滿門，你還堅持自己的懷疑嗎？”

從蘇梨進門，在這個問題上，他問了好幾遍，每問一次就要加上一些籌碼，一開始蘇梨以爲他是想自己扭轉想法，這會兒看來卻更像是一種考驗。

“回稟陛下，就算賭上整個蘇家，民也還是懷疑那茶樓有問題！”

這次回答完，書房靜默了足有一刻鐘的時間。

直到蘇梨跪得膝蓋發疼，楚凌昭纔再次開口：“起來吧。”

“謝陛下！”

蘇梨站起來，楚凌昭瞧著，目落在頭上那支木簪上，問了句題外話：“謹之送你的？”

他沒去過邊關，沒一眼認出這簪子是胡楊木，卻認出了楚懷安的手藝。

“是！”

意料之中的答案，楚凌昭半是無奈半是寵溺的搖搖頭：“他慣是如此，總喜歡做這些稀奇古怪的小玩意兒，如今做了昭冤使也還改不了這習慣。”

“侯爺心中應當自有分寸。”

蘇梨替楚懷安辯解了一句，楚凌昭並未在意，將堆的奏摺拂到一邊，拿了新的宣紙鋪展開來，提筆一鼓作氣在紙上寫下一個字：濁！

他的書法應當極好，落筆之遒勁有力，筆鋒剛銳，挾裹著勢不可當的凌厲。

“阿梨以爲朕的字如何？”

“自一，剛勁有力！”

“此字何解？”他問的是這個字，卻分明想從蘇梨口中聽到更多其他。

“濁者，即不清，不清，害一方黎民，朝不清，毀萬里河山！”

這話若讓朝中的迂腐老臣聽見，定要指著蘇梨的鼻尖跳腳罵一句大逆不道，膽大包天，竟敢在陛下面前說此等危言聳聽之言。

可楚凌昭沒有生氣，他饒有興致的看著蘇梨，像發現了什麼新奇的寶貝。

“依你之見，當如何之？”

楚凌昭問出這句話的時候，蘇梨知道自己賭對了。

這個年輕的帝王，那日在議政殿已經看出來楚懷安和顧遠風是在故意偏幫自己，卻還是停了安玨的職，甚至早在除夕宮宴那日，自己寫出那篇國論之時，就猜到自己來自邊關，與陸戟相識。

他遠比衆人想象的要睿智有遠見，也更賢明有謀略。

“若要治污，必先尋其源頭，斬草除！”

蘇梨斬釘截鐵的回答，骨子裡不輸男子的錚錚傲氣浸染出來，與小弱的外表截然不同，與蘇挽月更是格迥異。

楚凌昭突然有些好奇，蘇良行到底是怎麼教的，將養出三個格南轅北轍的兒？

這個疑問只是在楚凌昭腦子裡轉了一圈並未真的問出來。

紙上的墨跡很快乾了，楚凌昭將那張紙捲起來，很有閒逸致的用綢帶綁好遞給蘇梨。

“謝陛下賜墨寶！”

蘇梨跪下謝恩，雙手接過。

楚凌昭沒有立刻放手，食指輕輕著那捲紙，便讓蘇梨起不得。

“朕不信阿梨空口無憑的懷疑，朕只信證據，若阿梨能找出服衆的證據，朕便饒了你的欺君之罪！”

蘇梨欺君的地方太多，不知道他指的是哪一宗，不過可以確定的是，楚凌昭也懷疑那個茶樓甚至是安家有問題，所以纔會讓蘇梨放手去找證據。

“民明白，定傾盡全力替陛下解憂！”

蘇梨保證，楚凌昭收回手讓起來，半開玩笑道：“謹之紈絝，渾渾噩噩的活了這麼多年，眼倒是比朕要毒辣許多！”

話裡話外，毫不掩飾對蘇梨的欣賞。

蘇梨拿著那捲紙乖巧站著，不自也不謙卑。

兩人在書房談著話，楚懷安也沒閒著，蘇梨前腳去了書房，他後腳就去了務府。

還沒進院子，遠遠地便聽見子淒厲的哭嚎，他快走幾步，那子的哭嚎漸漸低了下去。

過院門，目的是剛施了重刑的腥畫面。

一個宮躺在長凳上，背上和屁上被打得皮開綻，糊糊的和服黏在一起，人已經暈死過去，看樣子是兇多吉。

濃郁的腥撲面而來，惹得楚懷安皺眉，有眼尖的太監瞧見他，立刻讓人將那宮拖走，自個兒出笑撲過來：“喲，侯爺，您今兒怎麼來了？”

“新年剛過，你們幹嘛呢？”

楚懷安努努，宮被拖走後，立刻有人提了水來沖洗地面，等地上的水乾了，誰也不會知道剛纔那方寸地磚上，有個人被活活打死了。

楚懷安不過是恰好上問了一句，太監苦著臉張：“都是奴才辦事不周，讓侯爺撞見了黴頭，奴才該死奴才該死！”

務府日是跟宮裡各位主子打道，稍有不慎出了紕就只有死路一條，因此最會認錯做人。

楚懷安被那啪啪響的掌聲吵得臉越發難看，不由喝止：“爺就是問問什麼事，你上趕著自殘給誰看呢？”

“謝侯爺寬宏大量！”太監叩了謝，這纔回答：“剛剛那個是蘇貴妃宮裡的宮，昨日犯了點事，惹貴妃娘娘不開心了，怕再被貴妃娘娘看見娘娘怒擾了腹中龍嗣，這纔給點教訓，沒想子弱，沒扛住，又衝撞了侯爺！”

太監說得含糊，並未說這宮到底犯了什麼事，竟到了要杖斃的地步。

說話間地上的跡已經被沖洗乾淨，這種事在宮中也不是什麼新鮮事，楚懷安不過多看了兩眼，便在那太監的指引下走進務府。

“前些日子剛進貢了一批西域酒，總管昨日還說要給侯爺送到府上呢，侯爺今兒可巧就來了，侯爺要不要先嚐嘗這西域酒的滋味？”

這太監也算是務府的二把手，知道楚懷安平日來務府都是想尋些新鮮玩意兒玩玩，還當他今天也是如此，扭頭不妨看見楚懷安從袖中出一支瑪瑙簪。

爲務府的二把手，整個務府進進出出的東西，他不說全部記得去了何，也記了個七七八八，此時一件那瑪瑙簪，心臟就是一突，兩綿綿的跪下，顧不上尊卑，按著楚懷安的手把那瑪瑙簪塞回袖中。

“我的爺，這玩意兒您是從哪兒得來的？怎麼敢就這麼隨隨便便拿出來？”

“這簪子有何特別之？竟讓你怕這樣？”

楚懷安淡然的問，掙開二把手的手復又將那簪子拿出來。

二把手嚇得恨不得自雙目，連忙起把門關上。

“我的爺，這可是初一那天，太后賞給諸位娘娘的，怎麼落到您手上了？您也不怕被人瞧見壞了大事？”

二把手低聲音，嗓子劈了岔。

簪子這種東西，是後宮妃嬪的之，平白出現在楚懷安一個外臣手上，自是十分不好，況且前不久這人才因爲這樣的事進過一次大理寺，若是再來一次，怕是要上天。

“太后賞的？這麼說每個妃嬪都有？”

楚懷安還是一副事不關己的模樣，二把手急得眉都要燒起來了，但楚懷安發了問，他也不能不回答，只能憋著焦急道：“按照俗例，每個妃嬪都會有賞，只是按照品階所賜之各不相同，今年答應的賞是珊瑚鈿，貴人的賞是瑪瑙簪，貴妃娘娘的賞是雙步搖，後位至今懸空，所以尚未備賞。”

“也就是說，這簪子，只有貴人才有。”

“是！”二把手點頭，見楚懷安問得如此詳細，慌之中靈陡然一閃，竟是福至靈犀聰明瞭一回：“侯爺從何得來這簪子？莫非是有什麼？”

楚懷安沒回答他，出一錠金元寶丟給他：“後宮之中，有幾位貴妃？”

得了大賞，二把手的榆木腦袋難得派上用場，地湊到楚懷安跟前：“侯爺可是想查這簪子是哪位貴人的？奴才有法子！”

楚懷安涼涼的白了他一眼：有法子你還不說？賣什麼關子？

“侯爺稍等片刻，奴才拿個東西！”

二把手翻箱倒櫃找了一銀針出來，從楚懷安手裡拿過瑪瑙簪，在簪頭三分之一的部位了一會兒，竟把那簪頭開，出禿禿的簪，簪被簪頭蓋住的地上，刻了一個小小的‘劉’字。

“侯爺您看，這簪子是劉貴人的！”

“爺眼睛沒瞎！”

楚懷安沒好氣的在那人後腦勺上拍了一下，搶過簪子恢復原狀，揣回袖兜徑直離開。

他走後沒多久，之前拖走宮的太監折返回來。

“理好了嗎？”

“好了，捆了石塊丟進冷宮那口井裡，沒人會發現的。”

二把手滿意的點點頭，將楚懷安方纔給他的金元寶隨手丟給那人：“這是蘇貴妃賞你的，今日的事爛在肚子裡，連做夢說夢話都不許說出來，懂嗎？”

“奴才明白，謝公公賞賜！”

楚懷安走得急，並不知道務府後面發生的那段對話，他原是要直奔太后寢殿的，走到半路又改了主意，準備從花園拐去書房，把蘇梨拎著一起去，路過花園的時候，趕巧見一高一矮兩個宮婢正拿著網在華清池撈東西，裡還嘀嘀咕咕說著話。

楚懷安步子一頓，閃躲到一棵樹後面。

“……昨日是丟在這個地方的嗎？怎麼還是沒有？”

高個兒宮婢不耐煩的問，矮的那個撞了一下的胳膊，言之鑿鑿：“就是這裡！我看得清清楚楚，再仔細撈一下，那可是主子進宮時夫人給的，要是撈不到，回去以後仔細你我的腦袋！”

“這麼重要的東西，主子怎麼說扔就扔呀？”

高個兒宮婢抱怨，矮的那個警惕的四下看了一圈，沒瞧見人，才神神的湊到高個兒宮耳邊低語：“主子是爲了討好貴妃娘娘啊，聽說那個蘇小姐，害貴妃娘娘的弟弟丟了職，面子丟大了，主子讓下水撿耳墜，當時貴妃娘娘在旁邊看得可起勁了！”

其實這兩個宮的聲音已經得很低了，可楚懷安到底是習武之人，耳力遠比常人要好得多，便將二人的對話一字不落全聽了去。

下水撿耳墜？

難怪這次來了小日子會痛得死去活來，原是來這裡了寒。

楚懷安眸底捲起殺意，手裡著那支瑪瑙簪，恨不得直接將它折斷。

劉貴人，安貴妃，一個個還真是吃飽了沒事幹，非要往他的槍口上撞呢！

楚懷安咬牙獰笑，等了片刻提步走出去，那矮個宮極警惕，立刻看見了，用手肘撞了高個兒宮一下，兩人跪下見禮：“侯爺貴安，奴婢給侯爺請安！”

兩人異口同聲，臉上的惶恐不安也如出一轍，生怕楚懷安聽到他們剛剛的對話。

“哆嗦什麼？本王又不吃人！”

楚懷安帶著笑調侃，隨手賞了一人一顆銀子。

得了賞，兩人放下戒心，見楚懷安皮相又好，俱是紅著臉謝恩。