花朝宴前宮中上下都顯得比尋常時候忙碌了些。

　還未到天明,紅荔早早地前來寢殿為明楹梳妝，端坐在梳妝鏡前，看著鏡中的自己。

　梳妝完畢過后,紅荔出一對小巧的耳鐺,為明楹帶上。

　今年宴席，此番難得這般熱鬧，是以時候還早，就已經有不人坐在席中，等著開宴。

　“聽說之前明氏認回來的那位十一公主今日也會來？”

　有人用輕紗小扇掩住臉，“之前也只是聽說有這麼個人，倒是沒想到今日還能瞧著，倒是稀罕。太后娘娘說是與這位明姑娘有緣,現今將人認了回去,卻又沒有了下文，這皇家中間的事，還真是惹人琢磨。”

　“你打哪里來的消息，我怎麼沒聽說？”

　“京中消息隨便傳傳，哪里有什麼。先前那位外祖家剛剛平反的八公主一同帶過來的,其實也好麼,一人得道，犬升天。”

　這話就稍微顯得有點兒刻薄了,旁邊的人沒接,不聲地轉而換了個話題,“不說這些瑣事了,你們說，今日太子殿下可會來？雖說殿下份高貴，倒是未必喜歡這樣的場所,但是殿下現下也到了選妃的年紀了，指不定今日也會前來瞧瞧。”

　這話說得大膽，只是上京對子名節并無過多的要求，倒也不算是出格。

　旁邊的人笑罵:“你這心思，只怕是司馬昭之心了。太子殿下什麼時候會來這樣的場合，還是莫要想這些有的沒的，好好瞧瞧旁人。”

　這話倒是不假，們這些貴，尋常最多也就是在宮宴上見見那位太子殿下，這些話也就是調侃幾句，倒也沒當真想著今日能見到。

　宴中假山嶙峋，流水淙淙，能聽到竹管樂聲。

　男眷眷中間隔了幾道屏風，絹紗的屏風，可以影影綽綽看到人影，又不顯得唐突，只讓人覺著格外雅致。

　傅瑤早早地坐定，朝著明楹招了招手。

　看到明楹走近，面上帶著幾分，給指了指自己的表兄，也是現在與議親的人。

　“瞧著模樣還算是周正，就是為人有些木訥，和呆子一樣，好在外祖家從前也算是吃盡了苦頭，他也養了個疼人的子，倒也還算是好事。”

　明楹順著傅瑤指得朝那邊去，只看到一個穿天青襕袍的年郎君，看到們正朝著自己這里去，有些不好意思地拱手做了個揖。

　倒確實如傅瑤所說，看上去有些木訥。

　但是木訥未必不是好事，傅瑤在宮中謹小慎微得久了，難免遇到事多稍微多想些，有個人能全心全意地疼護，自是不可多得的好事。

　明楹輕聲道:“阿姐得遇良人，自然是好事。”

　傅瑤聽著聽著有點兒不好意思，倒也沒有再說起自己的事，只突然神神地道:“哦對了，阿楹，我外祖家不是在京中做職嘛，昨日我外祖進宮謝恩，剛巧與我母妃說了件事，倒是件罕事。”

　“就是先前你不是問起皇子會不會今日出現在這里嗎，旁的人我不知曉，但是太子皇兄今日一定不會出現。”

　說得這般篤定，明楹的手指輕輕挲了一下自己面前的杯盞，問道:“……為什麼？”

　傅瑤聲音低，像是怕被旁人知曉一般，“是關于朝堂的事，就是父皇前些時候擢升了個人，想升王氏嫡子王騫，沒經了政事堂的手，被太子皇兄駁了回去，反正這事吧，其實談不上是面。聽說王氏早就豢養私兵，貪墨眾多，皇兄這段時日不在宮中，就是為了理這件事。”

　難怪他這段時日不在宮中。

　顯帝與太子關系一直不睦，也都是宮中上下皆知的事，明楹倒也沒有太過在意，回道:“皇兄向來事務繁忙，不來這種宴席，也是尋常事。”

　傅瑤也點了點頭，“也是。不過我瞧著這王氏也不像是這麼輕易能被扳倒的，但太子皇兄都親自前去了，只怕也是八九不離十了。雖說與咱們這群人沒什麼關系，但是一個世家就這麼隕落了，多還是有些唏噓。”

　傅瑤輕輕搖了搖頭，似有些慨道:“畢竟王氏也是連著出了兩位皇后的大氏族。”

　兩位皇后？

　現今的皇后不是出王氏，明楹是知曉的，而從前很接到宮中的貴人，自然也對那些盤虬錯節京中勢力知之甚，況且太后與之間隔了兩個輩分，倒是一直都不知曉太后出哪個氏族。

　擢升王氏，太后，還有顯帝。

　明楹心下很快地頓了一下，指尖了自己的掌心，勉力保持著面沉著，而之后傅瑤說的話，卻是一個字都沒有再聽進去。

　從未接過前朝事，但是此時串聯起來的幾個詞，都好像是一張細的蛛網，鋪天蓋地包裹著，無遁形。

　這濃重猶如囚籠一般的宮闈，就連朱紅的宮墻都是錮旁人的鐵鏈。

　明楹握了握自己手中的杯盞，沉默片刻后問道:“當今的太后娘娘，就是出王氏嗎？”

　“啊，是。”傅瑤一愣，見明楹面談不上好，寬道:“你放心。縱然是王氏當真犯了什麼事，但畢竟是嫁宮闈的太后娘娘，況且又一直潛心禮佛，縱然是有些禍事，也不可能牽連到太后娘娘上，禍不及外嫁，縱然是你與太后娘娘之前有些淵源，但也是斷不會牽連到你上。”

　明楹出一點兒笑意，輕聲回道:“多謝皇姐關心，我知曉。”

　只覺自己現在的腦海之中混沌一片，宴中各種喧嘩的聲音好像離在耳畔一般，好像是水，也好像是無數剝繭而來的聲響，輕而易舉地將人拖拽著進泥濘之中。明楹輕輕緩了一口氣，只覺得這言笑晏晏的宴席與自己格格不，轉與傅瑤道:“阿姐，我稍有些不適，未免失態，到一旁去稍微歇息下再回來。”

　傅瑤一怔，點了點頭，“好，你路上當心些。”

　明楹依言點了點頭，隨后起離席。

　京中貴其實大多也都相識，此番正宴還未開始，有人先行離席倒是稀奇，上下打量了幾番明楹，掩扇私語了幾聲。

　“這位就是那位明氏認回來的十一公主？還真是可憐，這樣的日子，居然也只是這般素凈，只怕是我們府上的一等丫鬟都未必會穿這樣。”

　“既然是那位八公主帶過來的，坐在邊的還能有誰？穿得素凈也是尋常，不過一個孤，連明氏自己都未必想認回，現在兩廂都不討好，寒酸點豈不是再尋常不過。”“其實也好，也能博些可憐。”

　們的聲音并不小，本沒有忌憚明楹的意思。

　上下打量著從宴中走出來的明楹，帶著意味不明的調笑。

　旁人有人聽見，也附和地笑了幾聲。

　好似只是可以隨意調笑的談資。

　這些細碎的聲音在耳畔倏而而過，明楹面平靜，仿若本沒有聽見一般。

　并未往偏僻的地方走，只是經過了一個小筑，在前面停頓了一會兒，看著往來的侍。

　明楹垂著眼看著不遠池水之中的游魚，看著它們在碧池之中游，無人束縛，紅白錯地仿若雪中的紅綢。

　或許在某些人的眼中，自己的生死還遠遠及不上池中的魚，又或者是豢養在金籠里的雀鳥。

　院中往來紛紛，沒有人注意到，甚至還有些宮婢見穿得這般素凈，以為是哪家貴的侍，想著讓將手中的盤子送到宴中去。

　“你是哪家府上的？我這手邊還有個急事，你現在將我手中的桂花糖藕送到左側那個著鵝黃羅的公主那里，”宮婢示意了一下，“這場宮宴事關重大，出不得什麼差錯，你莫要送錯了人，不然即便是宮中的貴人不責罰下來，你家中小姐只怕也是饒不得你！”

　畢竟是宮中的婢，說起話來也比尋常的婢氣勢要足些。

　其實明楹穿得倒也并未素凈到這種地步，但是今日畢竟是花朝宴，宴中上下幾乎都是穿得奪目，能被邀前來赴宴的，要麼是有品階的公主，要麼就是宮中數得出名號的貴，哪有穿得這般素凈就來赴宴的。

　所以也理所當然把明楹認了貴的侍。

　宮婢將手中的木質托盤往前抵了抵，明楹剛準備開口，突然聽到后傳來一聲清潤的聲音。

　“誰與你說，是侍？”

　宮婢一怔，待看到面前的人是誰以后，面更為變換了幾下。

　霍離征甚進宮不假，但是他此番穿勁裝，一看就是武將打扮，此次花朝宴中邀前來的世家子弟雖多，但是武將卻也只有寥寥幾個。

　相貌和年紀能對上的，也只有這一個人了。

　宮婢對于其他人知之甚，但是對于這位出邊關的小將軍，倒是一直都有所耳聞，當即知曉了這個人是誰，低頭行禮道:“霍小將軍。”

　明楹轉，只看到霍離征此時出現在自己的后，他比先前所見要更為英了些，對上明楹的視線，有點兒不好意思地朝著笑笑。

　他輕聲拱手行禮道:“十一公主殿下。”

　他先前一直都是喚明楹為明姑娘，此番喚十一公主，是想著讓面前的宮婢氣焰全消，不敢再這樣頤指氣使。

　明楹也知曉他的意圖，溫聲回道:“霍小將軍。”

　霍離征聽到的回答，不聲地朝著眨了一下眼睛。

　他尋常時候倒不似現在這般格，明楹有點兒愣，恰好撞霍離征的視線。

　他現在這幅模樣一點兒也不像是那個傳說中生殺果決的小將軍，反而帶著一點兒親近人的意思，笨拙地想要收起自己的爪子，然后又用絨絨的腦袋去蹭旁人的手。

　很像是時隔壁家的小丫頭養的一只黃的犬，親近人的時候或許旁的地方看不出來，但從搖晃的尾上也能看得分明。

　明楹眼睫了一下，隨后就聽到旁邊那個宮婢也躬行禮道:“原來是十一公主，怪奴婢有眼不識泰山，擾了十一公主興致，還公主見諒。”

　雖然口氣中不顯，面上還是帶著一些顯而易見的無謂。

　霍離征皺了皺眉，“你們宮中人行事都是這般嗎？在軍中，這樣以下犯上屢教不改的將士，是要被拖出去斬首示眾的，就算是從輕了置，也至是要打上五十大板，以儆效尤。”

　宮婢大概是沒想到霍離征會說出這樣一番話，尤其是聽到斬首這兩個字的時候，面霎時變得有些慘白。

　宮婢咬了一下自己的下，隨后躬朝著明楹行禮道:“是奴婢方才一時失言，并非有意支使殿下，奴婢今日之后會去嬤嬤那邊領十個掌，以示懲，還殿下恕罪。”

　說完這句話，稍稍松了一口氣，悄悄覷著面前的人神，心中思忖應當是沒有什麼大事了，默不作聲地將自己方才的托盤拿好，試探著問道:“若是殿下與將軍并無什麼要事的話，奴婢就先行告退了？”

　說罷也顧不得明楹是什麼反應，轉就朝著宴中走去。

　這周圍霎時間只剩下了兩個人，霍離征有點兒不好意思，耳后稍微紅了紅，小聲道:“沒想到會在這里遇到明姑娘，還當真是巧。我原是想著之后若是有什麼機會可以偶遇……咳。”

　他抵咳了一聲，止住話意，沒有再往下說的意思。

　明楹朝著他笑了下，“能在這里遇到霍小將軍，確實是巧。”

　霍離征朝著笑笑，隨后又正朝著明楹道:“明姑娘，有件事我理應說出來讓你知曉。先前明姑娘說對我并不排斥，我便讓伯父前去坤儀殿中與皇后娘娘商討起這件事，只是皇后娘娘說明姑娘畢竟是才認回明氏，畢竟是件大事，還需讓你再多加緩緩，就先駁了回去。”

　明楹之前在東宮就知曉了這件事，倒是也并沒有多詫異，“娘娘思慮周全，是為大局著想。”

　只怕是因為之前皇后娘娘看出了些許端倪，現在才將這件事擱置了下來。

　“那是自然……”霍離征聲音小了些，“是我有些太唐突了。我是武出，尋常做事可能要更直接些，若是明小姐覺得冒犯了，請務必與我直說，不必顧忌。”

　“霍小將軍為人坦率，”明楹搖了搖頭，“我并不會覺得冒犯。”

　霍離征這才緩了一口氣，“多謝明小姐諒。”

　他卻又在此時面稍稍有些低落起來，“只是……明小姐應該知曉我上次來春蕪殿的時候，曾去過一次東宮。太子殿下大概是覺得我還需要歷練，還不夠出。”

　霍離征很快就接著道:“其實也是尋常，我畢竟從前是在邊關，就算是比，也只是與那些尋常的世家子弟相較，京中才學過人的世家子弟多如過江之鯽，我一介武將，確實可能稍顯遜。但等我日后再變得更為出挑些，想來必然能讓太子殿下對我改觀。”

　明楹有點兒沒想到他那時去了東宮，居然當真傅懷硯面前提及此事。

　手指了一下，倏然覺得有點兒心虛。

　此時各種事雜在一起，沒有再與霍離征繼續說下去的念頭，剛準備開口與他道別之際，突然覺到不遠彌漫過來的一點兒檀香味。

　味道并不重，但是卻很悉。

　好像是杳杳鐘聲中的古剎，也好像是晨起的松林。