崇慶二年三月末，天有異象。太、太白與日並見，相去尺餘。

數日之後，中都城莫明暴，皇城無故大火，火焚蓬萊院、蕊珠宮、蕊珠殿、龍和宮、龍和殿、翔鶯殿，歷代以來奇珍, 損失不計數。又有民衝皇家寺院宮觀，劫掠資，損及城南百市。

近年來，中都高貴胄多有手商賈，藉以謀取暴利的。這況當然使得不員大怒。次日便有人在朝堂上痛斥，說什麼此雖災異, 卻不可專言天道，蓋必先盡人事耳。至於人事, 聖主自用, 宰相諂諛，百司失職，實此之由。

說這話的，大概是家裡店鋪被燒了，所以痛徹心扉口不擇言。

這話把所有人都噴了，誰都不聽。

但皇帝立即抓住了“宰相諂諛，百司失職”兩句，切責軍三司，罵著罵著，又扯到了知大興府事徒單南平失職。徒單南平和皇帝甚是親近，所以誰都知道，皇帝滿口徒單，並非向徒單南平施，而是衝著自大安三年遣軍衛以後，就一向掌握中都治安的尚書右丞徒單鎰。

雖說徒單鎰這個宰相就算想諂諛皇帝, 也不得其門而很久。但皇帝非要拿兩句胡言語爲憑，親自在朝堂上開噴, 誰能阻攔？

徒單鎰上個月就說過, 因爲墜馬傷足，之後非得歇個一年半載，不能恢復。所以今天他沒上朝。右丞相本人既然不在，其黨羽多是文弱儒臣，面對皇帝震怒，只能唯唯。就連號稱清流領袖的左諫議大夫張行信，也無法直接與皇帝的威嚴對抗。

皇帝忽然發難，不人都開始懷疑，是不是朝局要有巨大的變。皇帝是不是想藉此良機，排除儒臣的影響，轉而往朝堂安一些真正的心腹？

這想法剛一冒頭，隨即又被撲滅。

原來是最近與徒單鎰猛打對臺戲的左丞完綱忽然發力。有趣的是，這位左丞在縉山統領二十萬大軍，本人也不在朝堂。

親近完綱的那批軍中宿將一向對儒臣不滿，過去一年多裡，文武兩方不止一次互噴得狗淋頭。但這一回，完綱的勢力反倒對大興府乃至軍三司多有迴護, 甚至主解釋, 中都之恐怕非關軍三司，而是縉山前線那裡出了, 導致蒙古人的哨馬騎深。

這說法，等於主替徒單鎰分擔了力。於是羣臣都知，整樁事與右丞相不了干係，而徒單鎰在朝堂之外的通中，也已經主放棄了一些利益，向完綱服了。

既然兩位宰執暗中達了一致，那還有什麼可說的？當下個個都道，果然如此，真是如此，不是我們無能，實在是那些蒙古人太狡猾、太可惡了，非得拿出有效的辦法，好好加強中都的防務才行。

頃刻間羣臣紛紛上表，彈劾一些人，舉薦一些人。直到最後，徒單鎰的黨羽甚至出面，力陳完綱之弟鎮西軍節度使、河東北路按察轉運使完定奴才幹出衆，又曾擔任右副點檢，管理侍衛親軍，所以堪爲拱衛直都指揮使。

拱衛直負責謹嚴儀衛，是皇帝的親近武力。拱衛直都指揮使向來多由近侍、尚、符寶、奉出的近臣經一歷外任後擔任。比如完綱本人便是如此。

可完定奴卻沒這份資歷……他是當過皇帝近臣沒錯，可那是章宗皇帝在世的時候了。而當今皇帝與章宗皇帝的誼，又是朝堂上所有人都緘口不言的機。

對完定奴的舉薦，本就不合規矩。這事拿到朝堂上來討論，更是對皇帝的無視。

可皇帝忽然發現，自己沒有能力阻止。

經歷了大安三年、崇慶元年的兩次慘敗以後，大金朝廷的威搖到了可怕的程度，而比朝廷威更加搖的，便是當今皇帝的威。

往常朝廷各地竭力裱糊，乍看太平無事，他還是那個一言九鼎的皇帝。

可是有了突發事件以後……哪怕這個事件再荒唐，皇帝卻忽然就沒了主權。朝堂上文武兩個派系的羣臣忽然攜手，三下五除二就把一切都安排定了。

那一系列的任命，就這麼到了皇帝不得不認可的程度。而皇帝本沒法阻止。

一切看似沒什麼特殊的。徒單鎰一如他溫良恭謙的表象，再度收了力量；而完綱則順水推舟，輕鬆地接手了徒單鎰讓出的一切。過去一年來，這樣的事不是第一次發生。

但不經皇帝本人主導，一切順理章的局面，卻是第一次！

這難道是徒單宗族破罐子破摔，存心給皇帝臉看？還是完綱獨斷過頭，有了不該有的想法？皇帝想不明白。

他只能盡力維持局面，並試圖同時制兩名宰執。

能當上大金國皇帝的人，哪會是傻子？尤其在政爭上頭，皇帝絕不遜於人。他很快就拉攏到了足夠的支持，立即展開反擊。

之後數月，皇帝先後做了三件事。

一件事，是在五月頭上忽然宣佈，將統領武衛軍一部約三千人的權力，給了新任右副元帥胡沙虎，並使之屯駐在通玄門外。

或許皇帝覺得，胡沙虎這個莽武人縱有千萬個缺點，也比朝堂上的袞袞諸公、棟樑之纔要可靠吧。而胡沙虎得到了中都的軍權，果然就站到了皇帝邊，轉而與完綱疏遠起來。

第二件事，則是以戶部尚書胥鼎、刑部尚書王維翰爲參知政事，也就是把當朝宰執的數量，從兩人擴張到了四人。

胥鼎之父，便是杜時升的故主，那位在章宗朝被打翻批臭、黯然下臺的執政胥持國。而王維翰則是當年輔佐胥持國治河決，立下勳勞之人。

在胥持國的政治勢力失敗以後，當年的那批胥門吏團四分五裂，哪怕其中的佼佼者，也埋首於繁雜事務之中很久了。

如今皇帝重新使之爲執政，使之爲宰相之貳，佐治省事……似乎寄予厚，但效果如何，誰能知道呢？

另一件事，則是改元。

“所以，好郎君得知，現在不是崇慶二年七月，而是至寧元年七月了。”

“至寧？”

郭寧啞然失笑：“我聽說，河東、陝西等地，今年又是大旱，殍載道，生靈塗炭。而中原、山東等地，鬥米有至錢萬二千者，民不聊生。這樣的時局，果然可以至寧麼？”

他這問題，郭寧邊的從騎們不能答，杜時升也不能答。

杜時升作豪商打扮，一風塵僕僕。他剛從中都回來不久，此時郭寧所問的，中都城裡有人同樣在問，也同樣沒有人能回答。

此時正在夏末秋初的天氣，還很炎熱。烈日炙烤之下，連綿陂塘周邊的地面都曬出了大片裂。道旁的林木枝葉枯焦，一副無打采模樣。大軍行進前後，俱是塵土飛揚。

甚至就連陂塘上空吹來的風，都是燥熱的，帶著砂土的氣息。

遠前方的城寨，只見城上人影搖晃，有人驚慌失措地來往奔跑。有人踉踉蹌蹌地上來立起旗幟，可旗幟沒能扎穩，北風一吹，搖搖墜。

郭寧眺片刻，又問：“晉卿，你怎麼看？”

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