“這路上乞丐怎地那麼多？”逛著街，李嘉皺起了眉頭，心中不知琢磨著什麼。

“出海雖然一本萬利，但三出歸一，海盜猖獗，進港的商船總會從海上帶回來兩三個倒黴蛋，走海的人總有定數，且海上人對命數很有看法，他們走了黴，哪有船敢要他們？”

小夥計不屑地看了一眼那些破爛不堪的乞丐們，話語略顯得有些刻薄。

“那這些木棚又是什麼？”

碼頭周圍，除了寬闊且繁多的商鋪貨棧外，更多的，反而是一個個狹窄簡陋的木棚，或是一家幾口，或是幾個漢人，聚居一起。

三兩塊木板搭建起來，用稻草加固，一堆稻草當做牀鋪，過裂的門板，依稀能見走的人影。

“這些都是那些從閩地，漢國，跑來的破落戶，碼頭的腳伕就是他們！看著船過日子，一日不開工，全家就得捱！”

聽到這，李嘉的心思瞬間活泛起來，如此看來，整個瓊州並不缺乏人手，各地的破產農民源源不斷地補充著，但卻因爲環境惡劣，人數增加的並不明顯。

“來到瓊州，爲何不開墾土地？想來朝廷也是願意的吧！”

“土地開墾並不容易，沒有鐵、耕牛，一家人不忙活一年半載，休想開出幾畝地來，當了腳伕，日不停歇，老又怎開墾，且虎狼野繁多，再加上蠻僚虎視，沒有幾人能開墾的！”

小夥計聽到這，不得不爲這位郎君的天真而折服，但他收斂著，臉上依舊擺著恭敬地表。

“況且，這些人能來這，不是傾家產，就是貸了許多錢，哪有力去開墾土地。”

“你懂的多的，讀過書？”李嘉有些好奇，什麼時候一個小夥計懂了那麼多了，除非是讀過書，有點見識，長了眼界。

“讀過幾年書，家裡窮，就出來了！”小夥計眼神頗爲明亮，脆聲說道。

“不錯，不錯！多讀書，總是好的！”李嘉點點頭。

小夥計說的並不錯，但這只是一部分原因，真正的原因在李嘉看來，還是海南的糧種出了問題，粳稌的產量極低，所得的收益與香料相比差距太大，所以海南之地以香料換取糧食。

他了一眼這一大片的木棚區，麻麻，略的估計，得有上千個，哪怕一間三人，得有數千人之多，若加上客商，以及白沙港本地人，兩萬之數不再話下。

“回去吧！”李郎君笑著說道。

“居瓊州易，得瓊州難——”回到貨棧，躺在牀榻上，李嘉慨道。

作爲貿易繁榮的地界，瓊州及海南，皆因海商而起，所以地方縣衙的勢力卻極度萎，客商的卻往往佔據主。

數個商會在瓊州擁有極大的權力，他們制定行商規則，維護海港的秩序，幫助海商抵抗朝廷，震懾海盜，可以說，若是沒有這幾個商會，瓊州想來哪能如此發展？

其中，四海商會，鹿鳴商會，通源商會，三鼎而立，穩定了瓊州的局面。

瓊州甚至有——大事不決問府，小事不絕問商會的傳言。

李氏商會卻居中游，僱傭數十人，平常也不過兩三艘大船運貨，在他來之前，就是個大蝦米罷了。

而李嘉自量，最大的四海商會，僱傭了上千人，船艦不過十幾條船，但加盟的卻有二十來條，用不了幾個月時間，超越不是問題。

但，李氏商會沒有多大的影響力，若是想要掌控瓊州，至得達到三大商會一個級別，而他們卻已經數十年紮瓊州，勢力及影響力非同小可。

“我該如何呢？”李嘉肚子裡開始冒壞水了。

…………

儋州，自決定將儋州當作基地後，儋州港的控制權，完全掌握在李嘉手裡，進出的船隻得到了嚴格的把控。

陸陸續續的運送一些疍民後，整個儋州的疍民數量，已經突破千人，大部分年男子，都被訓練水手，從而真正的控制這些千料大船。

這天，儋州港來了一艘六百料的大船，但詭異的是，並不是往常的疍民，反而是一羣悍的矮小的漢人。

他們手中拿著特別的鐵鍬，揹著繩子，扎著綁，普通人極其不同，渾散發著泥土味，碼頭的人十分奇怪。

隨後，他們接見了目前掌控儋州事務的王寧王總管。

“卸嶺都？”

“是的，總管！”卸嶺都的都頭，名喚妙石道人，年齡不過三十來許，鬍子拉碴的，手裡拿著羅盤，扎著頭髮，穿著道士的服，王甯越看越迷糊。

“既然是郎君的意思，那麼，需要我做什麼？”王寧開口說道，這羣人的來歷，他也不想管太多，畢竟知道的太多，並沒有好。

“我們需要一些糧草，一個當地的嚮導，以及一隻軍隊的保護，我們卸嶺都並不擅長對陣搏殺！”

“郎君帶去了大部分飛虎都的人，只能派遣百來人伴隨你們！”

“如此最好了！”妙石道人點了點頭，轉就是離去，不懂什麼人世故。

“這些人，什麼來頭？”目送此人的離去，王寧嘀咕了一聲。

“都頭，郎君爲甚要我等來這荒蕪之地？”

“郎君明言，建武鎮銅銀礦產雖多，但極難勘採，我等勘探再多，也是無用，而儋州附近，尤其是昌化縣，爲重中之中。”

“鐵礦爲先，銅銀次之！”看著衆多兄弟對儋州環境不滿，妙石眉頭一皺，沉聲說道。

“若是找到鐵礦，郎君說了，除了銅錢之外，每人可在儋州得田五畝，我等必不能辜負郎君的信任，貧道雖然吃齋，但手中的鞭子可不吃，聽到了嗎？”