第二天一大清早，兵部一個年青堂，就找到了順風總號，一個接一個長揖後，說兵部談尚書打發他過來找大當家，說是他昨天傍晚就過來過一趟了，大當家的不在。

他們談尚書，把大當家要抄錄陣亡將士名錄這件大事兒，待到他這裡了，說他們談尚書再三待過他，大當家忙，讓他多跑幾趟，無論如何不能給大當家添。

大當家這邊的人到了，他過來帶進去，或是讓他們直接去兵部找他，都行，一切只看大當家方便。

兵部堂剛走，可心和尚安排過來抄錄陣亡名錄的僧人，就找到了順風總號。

李桑讓黑馬帶著這小半個大相國寺的僧衆，到兵部那位堂那裡。

傍晚，可心和尚和知客僧可宜和尚找到順風總號，和李桑說這一天裡，他們請各家大寺的主持一起，商量法會的形。

各家大寺自然是贊同之極，各家主持都表示要齊心協力，鼎力而爲，務必將大當家發願的這場水陸法會，辦到最好！

所以，這場法界聖凡水陸普度在齋勝會，他們覺得，必須七七四十九天，才得圓滿。

李桑端正坐著，聽可心和尚和可宜和尚一替一段的說著什麼壇如何，要如何佈置，暫定由哪幾家大寺哪幾位大和尚主持。

外壇又如何，各由哪位大和尚主持，要用的法如何，壇口焰火如何，水陸畫如何，哪家準備請哪件聖出來。以及，散套曲牌總計多

李桑聽的一團麻，唯一聽的明白無比的，就是這筆銀子，只怕是巨大到遠超過的預想。

兩個人頗爲興的說完法會的大事，可宜和尚陪著一臉笑，和李桑商量道：“這幾年連大相國寺在，各寺都有些艱難，有些僧衆的袈裟過於破舊，甚至破爛，只怕到時候不整齊不好看，大當家看，過於破舊的袈裟，是不是讓他們做件新的？”

“來得及嗎？不是三天後就要開始了？”李桑揚眉問道。

“來得及來得及，袈裟好做得很，快得很，有個兩三天，足夠了。”可宜和尚趕點頭。

“行啊，馬都買了，鞍也配了，就幾繮繩，買就買吧。”李桑想嘆氣，趕忍住了。

“法會地點，小僧和可宜師兄，以及開寶寺等幾家大寺的主持商量過，也實地看過一回，只怕要在迎祥池，連上太學門口那片空地，才能鋪陳得開。”可心和尚欠道。

“迎祥池連上太學門口，這場法會，要用多僧衆？”李桑看著可宜和尚問道。

“大當家替陣亡將士超度祈福，這樣的大事，人了肯定不行，城城外諸寺僧衆，都要參與，也就二千來人。”可宜和尚一臉笑，欠答道。

李桑用力忍住那一口氣涼氣，緩緩點了下頭。

好吧，也就二千來人！

“此一法會，是大當家發願之獨姓法會，到時候，壇禮拜，要辛苦大當家。”可心和尚接著道。

“獨姓？還有衆姓？”李桑蹙眉問道。

“是，水陸大會耗費巨大，寺裡往昔水陸大會，幾乎都是衆姓，獨姓極。”可心和尚老老實實答話。

“那就算衆姓吧，壇禮拜，你們另行安排，我在外面聽聽經就行了。”李桑斷然拒絕了壇禮拜的邀請。

“是。大當家發善心卻毫不爲己，一切爲衆生，功德不可限量。”可宜和尚笑的眼睛都瞇起來了，欠致意。

“不敢當。”李桑一臉乾笑，“你去找大常支銀子吧，大常就在前面，剛剛過來，快去吧。”

看著可宜和尚和可心和尚並肩往前面去尋大常，李桑輕輕了口涼氣。

今年賣平安符的錢，全部進這場法會，只怕還不夠！

唉！大意了！

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狀元王元三人的書畫，送過來的很快。

三鼎甲每個人都是十來幅字或畫，還附了張不算短的說明：

說是三個人在一起，花了整整兩天的功夫，每個人都寫畫了一兩百幅，然後他們三個人一起，再從各自的一百兩幅書畫中間，挑出來這十來幅，請大當家斟酌著用。

李桑對著一排兒三十多幅字畫，十分苦惱，本就看不出這一幅和那一幅，以及這個人和那個人，這字這畫，有什麼分別。

照這眼睛看，都一樣，哪有分別啊！

王元寫的又是草書，李桑對著王元那十來張草書，認了半天，沒有一幅能認全的。

對著三十多幅字畫發了半天呆，李桑只好吩咐黑馬扛著這幾十幅字畫，往潘相府上去找鍾二，請鍾二幫各挑一幅，用來印新年賀歲的拜。

午飯後，鍾二就打發人送回了三十來幅書畫。

大約是想到了李桑認不全那些草書，鍾二不是給各人的十來幅字畫排了位次，還一一點評，這一幅字寫的怎麼樣，寫的那些字是什麼意思，言中的意思是什麼，言外的意思又是什麼。

這一幅畫哪兒不凡，畫裡的吉祥典故出在哪裡，寓意又是什麼，極其詳盡。

李桑仔細看過，將鍾二挑出的三甲各一幅字畫，吩咐一個夥計送到晚報坊，並囑咐林掌櫃在明天的晚報上點兒空出來，寫一篇小文章，介紹一下今年的拜，僻如三甲的字畫如何、寓意如何，以及，一定要點明三鼎甲這字畫拜，那可是沾文氣蹭運道之必不可！

平安符的虧空是虧定了，今年這拜，好歹得賺些回來。

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午時前後，李桑坐在圍了三面的蘆棚裡，支著只生鐵深鍋，正慢火燜著鍋羊飯，寧和公主裹著件黑鬥蓬，穿過馬廄院子進來。

李桑拖了張扶手椅給，看著坐下，側頭打量著的臉。

“怎麼啦？”李桑遞了杯茶給寧和公主。

“阿暃！”寧和公主看起來煩惱極了，“今天早上，又把湯藥倒進花盆裡了，我一進屋就聞到了！那麼濃的湯藥味兒！

“我就問，想幹什麼！

“說生而無趣，你聽聽，生而無趣！

“我就說，我阿爹走的時候，我跟差不多大，我阿孃走的時候，我可比小多了，我不是也活下來了！

“說跟我不一樣，說我有哥哥，我說你也有大哥二哥三哥啊，一個都不比我，我二哥還出家了呢，你二哥可好好兒的！

“就哭了，說我譏諷，說我明知道大哥會怎麼對，二哥有多混賬，三哥跟一樣艱難，你聽聽！

“真是氣死人，後來我只能看著人給灌了一碗藥，天天這樣，你說煩不煩！

“我還不敢跟大哥說，這樣，讓大哥知道了不好對不對？”寧和公主說的哽咽起來。

實在太難了。

“第一，你大哥肯定知道，你不知道的，他都知道；第二，你大哥肯定不會跟阿暃計較，要計較，早就計較了。”李桑站起來，拿過黑馬剛買回來的梨條，遞到寧和公主懷裡。

“從前是不計較，可阿暃要是總這樣，總是會計較的，大哥現在忙那樣，我都不敢給他添。”寧和公主掂起梨條，咬了一口。

“阿暃確實跟你不一樣，你大哥不跟計較，視如你，大哥是不是能視如你，可不好說，二哥確實幫不上，還要拉扯著，三哥確實自顧不瑕，不是任胡鬧，確實難的。”李桑看著寧和公主，溫聲道。

寧和公主沉默片刻，點了點頭。

鐵鍋裡的米飯香味四溢，李桑出了蘆棚，拿了些大常他們剛剛滷好的豬舌豬肚，切略薄的片，再將幾片白菜斜片薄片，用開水燙過，和豬舌豬肚拌在一起，撒上香蔥香菜，再切了一碟子皮凍，淋上香油蒜，盛了羊燜飯出來，遞了一碗給寧和公主。

寧和公主一碗飯吃完，心明顯好多了。

“你說，我該怎麼辦？阿暃不能總這樣啊。

“一直這樣，那就是害了自己，偏偏，我好話說盡，就是油鹽不進！

“我想帶出去吧，又在熱孝裡，不宜外出，可現在這樣，天天窩在牀上悲傷，這怎麼能行呢？”寧和公主一邊說一邊嘆氣。

“的境，確實艱難，今年不小了吧，跟你差不多大？”李桑一邊燒了熱水涮鍋涮碗，一邊和寧和公主說著話兒。

“嗯，再過一個年，我就二十四了。”

說到二十四了，寧和公主的話頓住，有幾分怔忡恍惚，一眨眼間，竟然二十四歲了。

“阿暃比我小三歲，過了年，也二十一了。”寧和公主再次怔忡。

阿暃都二十一了，怎麼一直覺得自己還很小，阿暃也還很小呢！

“你待字閨中，有可原，跟你不一樣，二十都過了，該談婚論嫁了。

“你看，這些事，都沒人替心，你大哥這幾年太忙，本顧不上這些，大哥更不用說了，除了打仗，什麼都顧不上。

“你要幫阿暃，不是勸，要想開要心開闊如何如何，這些都是廢話。

“你該一樣一樣的和理一理的難，和商量商量，該怎麼解決這些難。”李桑語速很慢。

寧和公主凝神聽著，片刻，愧疚起來，“我竟然沒想到這些，阿暃這個人，又死要面子，從來不肯開口求人的，唉，我太沒用了！”

“這不是你的錯。”李桑笑著拍了拍寧和公主，“下次，你帶阿暃到我這裡來，我這裡百無忌。

”對了，我還養了只小狗，胖兒，又小又胖，狗笨脾氣大，好玩，現在被黑馬帶出去做裳去了，下次你帶阿暃來看胖兒。“

“狗笨脾氣大？”寧和公主咯笑出聲，“怎麼像阿暃，雖然笨，但是脾氣大，剛剛我還這麼說。”

李桑失笑，和寧和公主說起了閒話，“文先生那邊怎麼樣？你三哥呢？給你寫信沒有？”

“文先生～～”寧和公主拖著尾音，“就是忙唄，回回寫信，都是說他怎麼怎麼忙。

“他還說，平江城裡的人家，過年不吃餃子的，吃湯糰，湯年糕！說是湯圓有大有小，小的沒有餡，就是一團糯米，他還說好吃的，怎麼會好吃呢？”

“是好吃的，我家有，正做著呢，湯糰有芝麻豬油的，鮮的，還有小湯糰，實心的，沒有餡，還有年糕，各種年糕，甜的鹹的，帶餡不帶餡的。還有幾大缸酒釀。”

李桑說的想嘆氣，“你帶阿暃來，都嚐嚐，老董做的白菜炒年糕，很好吃。”

寧和公主聽的眼睛都瞪大了，“你家要開酒樓了？”

“開什麼酒樓，過年了。”李桑實在忍不住，嘆了口氣。

“你家過年真熱鬧，宮裡過年全是禮數，連包個餃子，都一堆的規矩。”寧和公主一臉的羨慕。

李桑一臉乾笑。

家的年，就是太熱鬧了，年貨的熱鬧。

寧和公主又坐著說了一會兒話，起告辭。

李桑揮著手，看著進了院門，往後靠在椅背上，出了一會兒神，站起來，往府衙過去。

回來這麼些天了，張貓一直沒過來，付娘子也沒過來，好像有什麼不對勁兒。

府衙離順風總號不遠，李桑信步當車，慢慢悠悠逛到府衙門口。

已經進了臘月，臘月正月裡，大家都想圖個吉利，這司自然是能不打就不打，府衙門口的狀紙攤兒，也都收起來了。

李桑轉了一圈兒，找了家兼賣飯食的小茶坊，一問擺狀紙攤兒的付娘子，小茶坊從掌櫃到夥計，竟然無人不知。

也是，在府衙門口擺狀紙攤兒的人，付娘子只怕是獨一份。

順著小茶坊掌櫃娘子的指點，李桑找到付娘子那間果然極小的院子。

院門落鎖，李桑推著院門，從兩扇門裡往裡看了看，正對著院門的正屋也掛著大鎖，看樣子是出門了。

李桑關院門，往炒米巷回去。