長長的楚江岸。

原本招待南梁使臣的驛館，已經被改建了臨時戰備所。

陳九州和賈和兩人，一邊烤著火，一邊等待江面傳來的消息。

“報——”李隆的影，豁然從外面閃。

“小李統領，如何？”

“回陳相，末將帶人試了幾回，如今的楚江面，確實不宜行走，只需多踏幾步路，冰層便會裂開。”

“陳相該放心了。”賈和笑了笑，“東楚畢竟屬南方，即便楚江結冰，也不會太厚，南梁的兵甲，沒可能踏江而過的。”

“小心些，總是沒錯的。”拍了拍手，陳九州個懶腰站了起來。

“老裴那邊怎麼樣了？”

“老裴那子，得了個驍騎營，還不天天溜著跑了，昨兒還帶著人跑去了天子關，和忠勇侯在關下打了個招呼，又屁顛顛地跑了回來。”

“這狗日的。”陳九州笑罵了句，“打仗別掉鏈子就行。”

“陳相，這你可就說錯了，咱們東楚第一勇士，一槍退百騎的，打仗真不含糊。”

“那好，本相就等著他大殺四方了。”

“陳相，末將剛去探查的時候，發現江岸不遠，有人在嚎哭祭拜。”

“又是尸？”陳九州聲音驀然變冷，“本相沒記錯的話，已經是第七了吧？”

李隆沉默點頭，“每年的這個時候，楚江上的諸多水賊寨子，都會擄掠民，充作寨，剛烈些的子，通常會投江自盡，尸出現在這里，也就不奇怪了。”

冬日寒冷，尤其是臨近楚江的水寨，一貓冬，估計就是兩三個月的時間。

陳九州早就想剿滅水寨，無奈的是，楚江上大大小小的水寨，至有二三十個，平常時節以鐵鎖橫江，樓船艨艟本無法靠近，再在水寨上配以箭塔，強攻之下損失極大。

先前在楚都里，不過三萬虎賁軍，還要面對各種突發事件，一來二去就耽誤下來。

眼下，是不能再拖下去了。

東楚如今的況，不宜再激起民，務必軍民一心，共赴國難。

“護國營訓練如何？”陳九州冷然轉頭。

護國營，便是募兵府新招募的新軍，約是快兩萬的人數。

“半個多月的訓練，已經備基礎的殺敵手段。”賈和起作答。

陳九州聽著，眉頭一時陷沉思。

新軍征戰，最怕的就是怯沙場，確實需要一個實戰的機會。

“蘇老呢？”

“蘇老正好在練新軍。”

“走，去看看。”

楚都外，原虎賁營寨的旁邊空地上，新搭建了一個營寨，作為護國營的庇所。

雪絮紛飛中，幾十列人影正赤著上，手持長戟練，吼聲震天。

一個高大的影，滿頭銀發在風中飛舞，垂手抓著一打鞭，不時朝作錯位的新兵，狠狠打去。m.166xs.cc

“并非是老夫苛責，爾等須知，若東楚亡國，我等便再無出頭之日，生子為奴，生為娼，良田家財皆拱手送人，妻兒父母皆掩面痛泣！爾等可愿？”

“不愿！”一聲又一聲怒吼，從滾的頭，迸發而出。

站在練兵場邊的陳九州，聽得心頭溫暖。

一個孱弱不堪的東楚，若軍士不效死衛國，談何崛起！

“衛我東楚！亡士不亡楚！”蘇仇舉高手里的打鞭。

“衛我東楚！亡士不亡楚！！”

士氣瞬間變得無比高漲，吶喊之音，似乎震破了天。

“陳相？”蘇仇轉，當看見陳九州的影，急忙小跑過來。

“蘇老無需多禮，本相還有一事，要麻煩蘇老。”

蘇老出豪爽的笑容，“陳相，你我之間，何須這般矯。”

陳九州微微一笑，“本相有意派兵剿殺水賊，請蘇老屈為領軍大將。”

“那些個水賊，傷天害理，老夫早已經忍不住了！陳相放心，老夫必定把楚江岸的水賊，一個不留的殺！”

“陳相的意思，是讓你帶著護國營去。護國營若不經此一戰，來年開春等南梁攻伐，恐會怯陣。”賈和在旁開口。

“護國營？這幫新兵蛋子……也罷，老夫便把他們練殺神！”蘇老僅頓了頓，重新豪爽大笑。

“李隆！從今日起，你便是護國營的副帥，務必協助蘇老，剿滅水賊！”陳九州側頭。

在后的李隆怔了怔，隨即臉狂喜，他如何能不知道，陳九州是在提拔他。

“謝陳相，謝蘇帥！”李隆立即跪地拱手。

“嘿，這小子不錯！老夫收了！”

李隆在奪詔那會，早已經贏得了不人的欣賞。

“蘇老，事不宜遲，還請多加小心。”不管如何，陳九州心底還是有些擔心。

楚江岸的水賊，二三十個寨子加起來，起碼有三萬之數，在這其中，不乏有南梁的細作。

“陳相放心，老夫在此立下軍令狀，半月之，若不能剿滅水賊，老夫甘愿軍法置！”

“陳相，末將也立軍狀！”李隆也一臉堅毅。

“好！賈和，讓人速速通告東楚十三郡，東楚護國營為民剿匪，不破不還！”

“還請有志之士速楚都，秉公無私，共赴國難！”