“神皇陛下，若是神龍帝國愿出兵幫我復國，我愿率領安息人永世效忠神皇陛下！”

亞西斯再無先前的高傲，態度極為恭敬謙卑。

“亞西斯皇子，看來你是想清楚了。”

曹茂淡淡一笑。

“回稟陛下，是的。”

亞西斯恭聲道。

在當今世上，有能力幫他復國的勢力寥寥無幾。

而有能力、又有意愿的，只有神龍帝國！

比起無家可歸，流落在外，亞西斯更愿意先向神龍帝國低頭，來換取復國的機會。

只要復國功，將來未嘗沒有機會，離神龍帝國。

“既然如此，那朕便就答應你。”

曹茂掌笑道。

亞西斯心中松了口氣，一臉期盼地道，

“不知陛下打算何時，出多兵馬？”

“出兵一事，暫且先等等。”

曹茂擺手道。

等等？

亞西斯一怔，

“敢問陛下，要等多久？”

曹茂略一沉，豎起一手指。

“一月？”

亞西斯試探地問道。

“不，一年。”

聽到這話，亞西斯傻眼了。

自從他父親戰死后，他翻山越嶺來到神龍帝國，已有大半年。

再等上一年，等到神龍帝國出兵后，只怕安息帝國的土地早已被吞并！

“你且安心在長安城待下便是，朕從不失信于人。”

曹茂自信地笑道。

亞西斯雖然有些不甘心，但卻也無可奈何，只得點頭應下。

隨后曹茂將亞西斯妥善安置好，并派人教授他漢語。

……

在接下來的一段時間，神龍帝國一改往日張牙舞爪，四擴展的咄咄人，反而進休養生息之中。

蒸汽火車研發功后，全國各州都開始同時鋪設修建鐵路。

軍械部派出員，在各個州縣勘探煤礦，為蒸汽火車做準備。

以蒸汽機為力的船只，也開始進行研究。

與此同時，龍騰商會從朝廷購得的商船也功下海，第一筆生意便是將倭國的鐵料販賣到華夏。

在曹茂的示意下，龍騰商會的商船也開始南下南洋，一方面勘探新大陸，一方面也是試圖建立跟天竺的航線。

尸駝也打通了跟驃國的道路，加強了跟神龍帝國的聯系。

與此同時，卑彌呼王親自率領一眾倭國貴族，來到長安城，向曹茂覲見。

二人抵死纏綿數日，卑彌呼王也懷上了龍種。

在離別之前，依依不舍地在曹茂耳邊低語，說自己懷中的孩子將會是未來倭國的繼承人！

所有的一切都在曹茂的預料中，繼續發展著。

……

夜深沉，月皎潔。

木鹿城外一烽火臺。

負責警戒的一名安息士卒朝遠掃了一眼，無聊地打了個呵欠。

一旁靠在地上的同伴見狀，忍不住輕笑道，

“兄弟，何必這麼認真呢，不會有人來的。”

“萬一貴霜人趁火打劫呢？”

“怎麼可能？”

同伴不以為然地道，

“他們要是趁火打劫，早在咱們先前的時候，就派兵過來了。”

“要知道他們被神龍帝國征服之后，一切都聽從龍國皇帝的吩咐，沒有龍國皇帝的命令，他們怎麼會出兵？”

此時距離亞西斯去華夏求援，已經過去了一年有余。

在這一年時間，阿爾達班四世將忠心于亞西斯父親的殘余勢力全部平。

但他卻無力遏制波斯人的叛。

再加上羅馬人的趁火打劫，安息帝國如今分裂為三部分。

原本的國度泰西封等西北部，被羅馬人所攻占。

波西斯等西南部地區，被波斯人阿爾達希爾所占據。

阿爾達班四世只剩下安息的東部地區，勉強與他們所抗衡。

“但萬一神龍帝國下令了呢？”

先前那人不安地道。

“哪里來那麼多萬一？”

同伴打了個哈欠，不愿意再理睬他，翻個打算睡覺去。

而就在這時，先前那名哨兵不經意地了一眼，頓時愣在原地，驚訝得張大了，仿佛看到了什麼不可思議的事。

片刻之后，他回過神來，連忙著同伴，

“你……你快來看！”

同伴被吵了夢，有些不滿地站起，但當他探頭一看，卻也是震驚得目瞪口呆。

只在月之下，無數黑影正在朝他們的方向而來。

嗎的，真讓這個烏給說中了！

同伴來不及罵先前拿命哨兵，連忙將一旁的油燈撿起來，重重摔在一堆干柴上。

“轟”的一聲，一團大火便熊熊燃燒起來，在黑夜中顯得極其耀眼！

……

木鹿城，城主府。

滿臉倦意的城主麥西多爾在椅子上坐下，皺眉道，

“究竟出了何事，這麼晚了還來打擾我？”

左右隨從對視一眼，便有人道，

“回稟大人，城外有烽火燃起。”

烽火燃起？

麥西多爾吃了一驚，困意瞬間煙消云散，忍不住問道，

“是哪個方向的？”

“東方。”

此言一出，麥西多爾心中一沉！

木鹿城位于安息帝國的最東邊，只面臨著北面與東面的威脅。

若是烽火自北方而來，說明敵人是北方荒漠里的游牧部落斯基泰人。

斯基泰人經常南下侵，襲擾安溪人，倒也不算麻煩。

麻煩的是烽火自東邊而來，那就意味著沉默許久的貴霜人開始有所行。

那對于如今的安息帝國，可算不得什麼好消息。

畢竟他們還要抵西邊的羅馬人跟波斯人！

“快去，查清楚！”

麥西多爾低聲喝道。

“遵命。”

幾名隨從們快步離去。

雖說距離天亮還有一段時間，但此刻的麥西多爾卻是睡意全無，眉頭更是皺！

若只是貴霜人，那倒也罷。

只怕是神龍帝國與貴霜人一同出手。

他雖然沒有跟神龍帝國打過道，但卻也知道神龍帝國輕松征服貴霜人、天竺人的事。

神龍帝國絕對算得上強大的帝國！

麥西多爾在大廳枯坐許久，直到天大亮，幾名隨從才滿頭大汗地跑了過來，

“大人，剛剛才探明清楚，來襲的軍隊中，為首的正是神龍帝國！”

壞了！

真是怕什麼來什麼！

麥西多爾心中一沉。

只是不等他開口，便又有幾名衛兵急匆匆地奔了過來，

“大人，城外突現大批敵軍！”