“陛下，萬萬不可！”

荀惲慌忙上前，試圖攙扶曹茂。

卻見他擺了擺手，聲音低沉地道，

“荀令君為朕與朝廷嘔心瀝，當得起朕一跪！”

一旁的眾人聽到這話，心中既羨慕荀彧所到的恩典，又為曹茂此番話語而心神激！

能效忠如此明主，真乃吾等三生有幸！

在朝荀彧三拜之后，曹茂這才緩緩起，朝一旁的數名員吩咐道，

“傳令下去，以國葬形式為荀大人舉辦喪事！”

“喏！”

眾人領命。

曹茂再度看了一眼荀彧安詳的面孔，隨后轉過去，頭也不回地走了。

……

神龍六年五月，帝國大臣荀彧去世，其葬禮以最高規格的國葬舉辦，

曹茂封其為萬歲亭侯，謚號“敬”！

……

在荀彧因病去世后，曹茂心也低落了數日。

一來是因為最信賴重用的大臣去世，二來也讓他有些莫名的傷。

真如后世三國演義電視劇中的主題曲那般，

“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……古今多事，都付笑談中！”

短暫的失落過后，曹茂也便全心投了朝廷政務中。

他提拔龐統接替荀彧的職務，繼續統領朝政。

這日。

朝會。

“陛下，平州刺史公孫恭之子上書，其父因病去世。敢問平州刺史由誰接替？”

龐統恭聲道。

曹茂略一沉，便道，

“由王烈暫行接替吧。”

“喏！”

龐統點頭，又道，

“瀚海州刺史閻有公文來，說是鮮卑郡太守步度跟丁零人作戰，損失慘重，希能得到朝廷的兵甲補充。”

“告訴閻，若況屬實，可以酌提供給他們兵甲。”

“喏！”

“……”

類似的政務，曹茂一直理了兩天兩夜，方才理完畢。

在結束朝政之后，他又花費上了一月，將寵幸后宮那些幽怨的佳麗們挨個寵幸一番！

這日，曹茂正在教自己的長子曹龍，如何使用兵時，便見到一名員急匆匆地奔了過來。

“陛下！”

曹茂將兵給曹龍，吩咐他多加練習后，這才走過來，

“有何事？”

“回稟陛下，微臣奉軍械部魯部長的命令，前來請陛下過去。”

那名員恭聲道。

“知道了。”

曹茂點點頭，便帶著這名員朝宮外走去。

他順口問道，

“你可知魯部長請朕過去有何事？”

“回稟陛下，陛下所吩咐魯部長研究的蒸汽機，有了很大的進展，因此魯部長請陛下過去一看。”

軍械部的員笑道。

曹茂一怔，旋即大喜過。

若是蒸汽機能夠功研發出來，那對龍國的整實力，可是大大的提升！

他沒有遲疑，加快了步伐。

不消多時，曹茂帶著典韋、許褚一行人，來到城外的軍械部駐地。

他剛來到魯蕭航所在的院子，就聽到了一陣“嗚嗚”的轟鳴聲。

抬頭一看，只見寬敞的后院中，搭建著一條簡易的鐵軌。

一輛模樣丑陋的火車頭，正在這條鐵軌上行駛著。

聽見手下匯報曹茂到來，魯蕭航跟黃月英二人慌忙過來，朝他行禮，

“見過陛下！”

“免禮！”

曹茂揮了揮手，笑道，

“魯部長，沒想到你不聲不響就給朕準備了這麼一份厚禮！”

自從將蒸汽機圖紙給魯蕭航之后，已經過去兩年時間了。

曹茂一直沒有關注過進展，甚至一度以為魯蕭航已經研發失敗了。

“嘿嘿，陛下的吩咐，臣怎敢拋之腦后，這幾年臣是心積慮，方才研究出來。”

魯蕭航著后腦勺，哈哈大笑著，毫沒有為龍國大臣的架子。

“說一下你的進展吧。”

曹茂笑著道。

“回稟陛下，經過初步的測試，陛下所說的這輛蒸汽火車沒有任何問題，可以正式上路。”

魯蕭航認真地道。

“很好，你干得很不錯！”

曹茂欣然點頭，看向那輛以緩慢速度行駛火車的目之中，充滿了喜悅。

蒸汽機的研發功，不僅僅意味著火車被制造出來，更是有蒸汽船，汽車……

如此一來，龍國的海軍也就能越發強大，莫說搶在白人前面探索洲，遠征歐洲也不在話下！

以領先當世數百年甚至千年的科技，就算曹茂日后不在了，也不用懼怕華夏再外夷欺辱！

想到這里，曹茂不心神澎湃，大手一揮，

“來人，設宴，今晚朕不醉不歸！”

……

接下的一段時間，曹茂便一直待在長安城。

他一邊理政務，一邊辛勤耕耘后宮。

在他的不懈努力下，后宮中大部分的佳麗也都功懷上了龍子。

另一方面，蒸汽機的能經過再三測試，終于開始了正式應用。

軍械部耗時半年，鋪設了從長安城通往潼關的第一條鐵路。

在鐵路竣工后沒多久，蒸汽火車也第一次面向世人！

邀參加的一眾文臣、武將們，在乘坐火車抵達潼關后，皆是被這個機所震驚！

“此不吃不喝，不需要休息，竟能日行千里，真是讓人嘆為觀止！”

郭嘉忍不住贊道。

極眼的他，一眼就看出，此所有的劃時代意義！

假以時日，將鐵路網鋪遍整個神龍帝國，也就能加強朝廷對各個州的管控！

“陛下，聽說這玩意還能裝在船上？”

甘寧著下，倒是關心起別的了。

“不錯！”

曹茂笑著點頭，

“不僅能裝在船上，甚至還能裝在馬車上！”

想象著不靠風帆和人力的戰船，以及不靠馬拉的車駕，眾人也是心神澎湃！

到了那時，還有哪些國家能跟神龍帝國抗衡？

眾人抵達潼關后稍作休息，便再度乘坐火車，趕回長安城。

曹茂剛下了火車，周倉便快步趕了過來，

“陛下，司隸校尉剛派人過來，說是有一名自稱是安息帝國使者的人，前來見陛下。”

如今擔任司隸校尉，拱衛長安城的，正是曹茂的岳父呂布。

安息帝國使者？

曹茂眉頭微皺，便點頭道，

“把那名使者帶到宮中來，朕要見他。”

“喏！”

周倉領命而去。