悠長的汽笛聲在暗城上空回，宣布新的一天來臨。雖然黑夜已經過去，但是黎明還在地平線下掙扎。暗季的永夜大陸，沒有晨曦。

灰白的晨中，千夜全裹在一件土黃的冒險者斗篷里，腳下是離地十多米高的蒸汽管道，居高臨下地遠眺已經完全清醒的暗城。

這座城市好像一個晚上就愈合了傷口，除高大的城樓下原本川流不息的人群有所疏落外，到都秩序井然，平靜如初。所有的人都開始了自己相似又不同的一天，該干什麼就干什麼，歡樂、靡和放縱的味道在每個街區里彌漫。

昨夜仿佛只是一場過于真實的夢魘。千夜很有些不適應眼前看到的一切。

只有激戰給城市留下的創傷依然存在，廢墟默默記錄了曾經發生的一切。白龍甲和威廉、人面蛛魔手的戰場最為慘烈，整個街區沒有一棟完好的房子，包括千夜最早藏的平房，都已經變了瓦礫。遠遠去，可以從建筑傾倒的方向，看出原力猛烈撞、炸、激的軌跡。

城市另有幾似乎也發過小規模遭遇戰，不過程度只和千夜經歷的相仿，除了街道地面需要修繕外，或許多些路人經過，就能完全磨去流過的痕跡。

許多人自發地集中在廢墟上，不斷向外清理著尸。

人們清理尸一方面是防止瘟疫擴散，黑暗種族有很多種高烈度的瘟疫，都可以借助腐爛尸傳播。而另一方面，這些人也是為了死者的財。這是永夜大陸上的一個潛規則，誰清理了無主死者的，尸上的財就歸誰。

正是在這種潛規則之下，廢墟清理得格外迅速，人們以一種不用言說的默契分配著收獲，場面并不混。甚至有不一級戰兵也加到清理的行列，一級戰兵的素質比普通人強很大，一一人合抱的大金屬支架，三五個人一口氣就抬走了。

在幾乎被夷為平地的街區外圍還有幾個著打扮很正式的人，撐開樣式古怪的平臺，不斷在圖紙上寫寫畫畫。這些人都是各大公司或財團在當地的代表，廢墟清理之后，這塊土地還要重建，到時候又是一筆不小的生意。好在那邊是三不管地帶，經過的各類管網不多，基礎設施善后工作比較容易。

這就是永夜大陸，這就是暗城。它就如一頭無人照顧的丑陋怪，被拋棄在惡劣環境下，卻生機地活著。就算了傷，也會努力靠自己的生命力去愈合，因為沒有人會給它幫助。

千夜把目轉向北區，越過一堆由雜到齊整的各式屋頂后，青灰的大片建筑就是遠征軍軍營。千夜突然無聲地笑笑，心易過容的面孔上皺紋更深了些，沒想到神經大條如蒸汽管道的魏破天竟然認得出他，只可惜那些欠賬似乎沒有收回的時候了。

看了一會兒，千夜發現，城里的遠征軍似乎沒有想象中多，巡邏隊也不像是不同番號的。他找了個僻靜角落跳到地面上，腳步悠閑地向附近一個廢墟走去，又不經意地和幾個剛清理完一堆廢墟正在休息的人搭上話，才知道今天一早，先前增兵的那些遠征軍就撤走了，而且走得悄無聲息。

或許和昨晚的大戰有關？難道有了結果？千夜想著，又隨口問了幾句。

結果那位話很多的大叔卻是一臉不在意的說，誰會在乎昨晚的事？死了的就算倒霉。

千夜仔細一想，才會到這句話中的無奈與豁達。

象昨夜那種層級的戰斗，已經遠遠超過了普通人能夠影響的范圍，甚至遠遠超過了千夜這個等級的能力范疇。如白龍甲、威廉，甚至更高一級的大人出現時，普通人惟有安靜等候命運的宣判。

一般況下，這些大人沒有心來理他們這些螻蟻，但如果不幸被卷，那就連逃走也沒有可能。所以，對他們來說，活好當下最重要，力所不能及的事想多了是徒然自尋煩惱。

暗城也是如此，經歷了一晚磨難后，在黎明時就恢復了活力。或許這就是人族擁有的堅韌，才終于擺了家畜的命運。千夜仿佛看到了永夜大陸不為人知的一面。

今天是個意外明的天氣，太擺了上層大陸的糾纏，將灑在暗城里。仿佛為了不辜負這一天里僅有的幾個小時，越來越多的居民涌出家門，開始一天的活。

千夜走進獵人之家，二爺好象心正不錯，在庭院里曬著太，邊桌上放著一個紫砂酒壇和幾碟小食。

二爺看見千夜，招手道：“陪我這個老頭子喝兩杯，聽聽我的嘮叨，就當是你對老人家的尊敬吧！”

千夜默默地點了點頭，在另一邊坐下來。

二爺看著千夜給自己倒完酒，突然從懷里出一個銀質扁壺，說：“加點這個，不比你自己釀的差。”

千夜毫無停滯地接過來，傾出一些異香濃烈的，然后抿了一大口，屏息片刻才道：“是不錯。”千夜好像沒注意到，二爺從頭到底都在仔細留心他的反應，這時才臉微松。

“昨晚的戰斗，你也參與了吧？”二爺忽然問。

千夜想了想，突然明白過來，昨晚的鷹擊是發揮了全部威能的一擊，聽在行家耳中自然能夠分辨出它獨有的聲線，而整座暗城的鷹擊數量只怕一只手都能數得過來。

二爺也沒等千夜回答，笑了笑，說：“我從老一那里聽說，你最近賣了不好貨，特別是族戰士的那些獠牙，那可不是一般的吸鬼。另外，你也買了件了不起的東西。”

“我在對付族方面有點心得。”

二爺點點頭，嘆了口氣，說：“你還年輕，而我已經老了。我經歷過十幾個城市，看到無數的戰爭和殺戮。對我來說，這個世界已經凝固，不可能再有毫的改變。而你不同，對你來說，每一天都是新的，充滿了改變的可能和新的希，這就是年輕人和老人之間的區別。”

千夜安靜聽著，二爺的聲音中有種歲月的滄桑和沉重，而他卻不是很能領會其中的含義。

“你知道自黎明戰爭以來，每場戰爭中，一個共同的主題是什麼嗎？”

面對這個突如其來的問題，千夜覺有點意外。 對他來說清晰得用不著如此鄭重其事拿出來討論，戰爭的主題就是殺戮，以最快，最直接，最有效率的方式干掉敵人，這就是戰爭。

“是犧牲。”二爺給出的是千夜從來沒有想過的答案。

“犧牲？”千夜有些不明白，每場戰爭都會有犧牲，天經地義得就像歲月枯榮。

“犧牲不僅僅是陣亡，還包括改變。一些人犧牲了時間，一些人犧牲了生活，另外一些人則犧牲了命運。他們的一生都因為戰爭而改變。就象這座城市，看上去很是歡樂繁榮，可是若你一直坐在這里，當時間一天天過去后，就會發現老面孔會很多，又會增加許多新面孔。”

千夜忽然想到了昔日的那些戰友。

每個戰友的死，都會在千夜心上增加一份責任，現在他早已會到看見黑暗種族就要殺個你死我活的那種心境。是為昔日同袍復仇，千夜就不知道要殺掉多黑暗種族的戰士。而如果他還在紅蝎，那麼總有一天，他也會變其它戰友的責任和負擔。

二爺這時說：“其實，不只是人類在犧牲。黑暗種族也一樣在犧牲。”

這可是千夜從來沒有聽到過的論調。他從懂事時起，就得到的教育就是黑暗種族生而冷酷殘忍，視人類為食。每個黑暗種族都是骯臟、腐臭和腥的代名詞。總而言之，不會有任何好的形容詞能和黑暗種族聯系在一起。

黑暗種族，也能夠使用犧牲這樣一個高貴的字眼？

不過二爺卻并沒有就這個話題繼續下去，他喝了杯中的酒，說：“這個世界并不是只有永夜和黎明。它還有遼闊的中間地帶，那里也不僅僅是灰，還有許多其它彩。多試著去看看其它的，說不定還能夠見到七虹。ＵU看書 www.uukanshu.com別不就扣下扳機，那可不是個好習慣，這會讓你錯過許多東西。”

這時有獵人來任務，二爺起進屋，可是他最后留下的那段話卻讓千夜回味了許久。不過千夜仍然不是十分理解，在他看來，世界即是復雜的，也是簡單的。到黑暗種族就要殺，這就是最簡單的那種真理。

二爺走的時候，還留下了一個不好不壞的消息。天蛇放出風來，想要和千夜和解。這事本并非太出人意料，鷹擊在千米上轟出的那一槍想必讓他印象深刻，只不過千夜原本的計劃里并沒有和解這兩個字。既然對方把主權送了過來，那他就可以花點時間來考慮。

這時天已經漸漸昏暗，永夜大陸的暗季，白晝總是如此短暫。千夜離開獵人之家后，有些漫無目的地走著，忽然間一抬頭，發現自己已經站在余英男的門口。

千夜不知道自己是怎麼過來的，紫砂壇里是谷酒，二爺家釀的比市面上的甘醇許多，再加上銀壺里的添加品，如一團火，不灼人，但后勁異常強勁。此時他有點眩暈，某些思維變得遲緩，有些本能卻反應得更加直接迅速。

千夜徑直推開了面前閉的棕大門，他印象中余英男的屋子是從來不上鎖的。

酒讓他變得有些魯莽而且大膽，當然更主要的是，千夜并沒有在這里覺到過危險。

但今晚顯然不是這樣。

一只著的腳忽然從黑暗中飛出，向千夜的頭臉掃了過來。

PS：本周出差的每一段旅程，都伴隨著兩個字‘晚點’，唯有俺與你們的相約準時，謝大家的萬紅！