將圓盅中最後一口魚丸湯送口中之後，劉元打了個飽嗝，同白諸一道起，朝著檯面後挪諭著朝他二人來的溫明棠等人擺了擺手，大步向公廚門口走去。

行至公廚門口，那遮風的棉布簾子被兩人推開，寒風夾雜著大量的雪片涌公廚之，饒是檯面前的溫明棠等人都被這突如其來的寒氣激的打了個寒噤。

這麼冷的天……

果不其然，下一刻便聽劉元的抱怨聲自棉布簾子後傳來“這天太冷了，也不知胡四明那裡鬧了什麼，要我二人出面……”剩餘的話，隨著兩人離得越來越遠，也聽不清了。

瞥了眼已無人吃飯的公廚，湯圓了空了的肚子，轉頭對溫明棠同阿丙道：“劉寺丞他們抱怨歸抱怨，走的卻是比誰都急！”

“可不是麼？”眼見無人吃飯，總算到他們吃午食的阿丙轉去盛飯，一邊盛飯一邊道，“方纔獄卒過來時，就見兩位寺丞想起了，上一副比誰都懶的樣子，卻是個刀子豆腐心，一聽有事，走的比誰都快！”

盛好飯，又將魚丸湯同熱著的魚香茄子同素炒菜盛好，不消溫明棠同阿丙自己手，便端去了一張提前收拾出來的食案前放了下來。

近些時日，阿丙的很，同前段時日，那個欠揪湯圓小辮子的年恍若不是一個人一般。

溫明棠看了眼一天長高過一日的阿丙，忍不住抿脣笑了笑，想著：年長大，懂了也是一件好事。一邊想著，一邊同湯圓拿了筷子、勺子去食案前坐了下來，吃起了這頓遲來的午食。

雖是遲來的午食，可因著飯菜一直在爐火上溫著，到裡還溫熱著。

溫明棠是個隨的主，同案而食的若是個謹遵“食不言”這等食禮的，便也遵守，若對方不是，便也隨了對方。

湯圓同阿丙顯然沒這等規矩，邊吃邊聊著方纔的事。

“那個胡四明先時不是一直都道看著兇實則是個老實的麼？”湯圓咀嚼著口中的魚丸糜，對溫明棠同阿丙說道，“聽說是他的事，也不知是絕食還是嫌棄吃食不好什麼的。”

“吃食的問題可怪不到我等頭上，”阿丙聞言忙道，“昨兒早上紀採買又從莊子上拿了不饅頭回來。這饅頭總不能浪費，因著簡單，獄卒們便自己熱了一熱，送去了牢裡，可同我等無關。”

牢裡犯人的伙食也不會總隨著公廚衆人的伙食來吃，紀採買在莊子上“吃人緣頗好”，時常會多帶些吃食回來，不能浪費了，有時便直接做了牢飯。

“粥與饅頭皆是獄卒做的，旁人吃了都沒問題，偏胡四明有了病，該問他自己纔是。”湯圓扁了扁，說道。

到底是公廚的師傅，在吃食問題之上自頗爲在意。先前就有嫌犯鬧事裝病什麼的怪吃食不乾淨。雖眼下還不知道胡四明那裡是鬧什麼，可吃食乾淨與否上卻是要說清楚的。

這一點，也是今兒自己跑來熱饅頭的獄卒們在意的。

“整個大牢，連我等都在公廚朝食時辰開始前先喝粥吃饅頭的對付了兩口，可沒出什麼病。”獄卒說著，忙擺手道，“不關我等的事。”

瞥了眼分發饅頭同粥的木桶同籮筐：都是獄卒隨手拿的，可不能保證有毒的定分到胡四明的手裡而不是旁人手裡。

問詢了一圈，一旁吐完已然在喝藥的胡四明聽到這裡臉更白了幾分，忍不住開口辯解道：“不……不是我做的，我……我什麼都不知道。”

還是這樣的辯解：相貌兇惡，看他說話什麼的又頗爲老實，實在人分不清這人究竟是善還是惡。

劉元蹙了蹙眉，同白諸使了個眼，兩人一道走出了胡四明的牢房，吳步才早在外頭等著了，眼看他二人出來，連忙上前說道：“你二人總算出來了，先時我說的可能是胡四明惹了至兩撥人，有兩撥人同時選在今兒對他下手的猜測許是真的，但……還有另一種猜測。”

劉元聞言，忙道：“老吳，你賣什麼關子呢？還不快說？”

吳步纔看了他一眼，指了指後的牢房，低道：“也有可能牢房裡這位是個乍一看上去惡的，再一看許是善的，可仔細一瞧，還真是個惡的。”

劉元同白諸：“……”

看著兩人默然無語的反應，吳步才輕咳了一聲，開口道：“我是說，也有可能是他早知曉今兒有人會對自己手，這其中一種藥是他自己下的，看似在下毒，實則是在自救，爲的就是引我們去解決這個對自己下手的人，借我們的手來除掉敵人。”

聽到這裡，對面兩人同時點了點頭，白諸瞥了眼吳步才，坦言：“實不相瞞，方纔在路上聽了差役們說的，我二人便是這般猜的。如此的話，這人的城府真真極深，怕是不好對付，得在他上多費些功夫了。”

吳步才“嗯”了一聲，又道：“除此之外，我覺得還有一種猜測更爲可能。”說著，不等兩人開口，便低聲音，湊近他二人小聲道，“那就是兩種毒都有可能是他自己下的。如此，不就可以把控兩種毒的份量，確保剛好毒衝散了？”

聽到這裡，劉元同白諸兩人臉微變，沉默了下來，半晌之後，劉元了胳膊，嘆道：“如此……這個胡四明的城府不可謂不深了。”

吳步才點頭，頓了頓，又道：“我想著牢裡的飯碗都是固定的，尤其是吃粥同饅頭時，便是獄卒用勺子往碗裡澆一勺，放上一塊饅頭而已。若真被下毒，也當是在碗、盤之上，便查了查碗、盤，碗裡放的是粥，粥放久了不好清洗，是以胡四明的碗被洗過了，是不是在碗裡下的毒不好查，不過那放饅頭的盤子，雜役懶，沒洗，果真，我在上頭查出了毒。”

盤子裡下了毒，碗裡自也極有可能了。

“所以，果真是他自己下的毒，賊喊捉賊？”白諸沉了一刻，看向劉元，卻已然有不疑問之，“胡四明在獄中關押了一段時日了，又沒有親眷好友來牢中看他，這毒是如何帶進來的？”

這等獄中下毒之事，一般而言，帶進毒藥的方法有兩種，第一種是買通獄卒下毒，這也是他們不願看到的，畢竟查的是大理寺的同僚；第二種，便是前來探的親眷好友夾帶了毒藥。

胡四明無人探，如此……難不真是同僚被買通了不？

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