醫館后院，杜鵑與鶯兒正在收晾曬了一整日的藥材。

符郎中去前院看診了，曹廚子與楊氏在灶屋燒火做飯，院子里只有倆。

突然，仁心堂的圍墻上，一截樹枝快速地晃了晃。

杜鵑忙對鶯兒道：“大堂有點忙，小韋子一個人抓藥抓不過來，你去搭把手，我一個人收藥材就夠了。”

“你行嗎？”鶯兒問。

杜鵑道：“又不下雨，我收慢點也沒事。”

鶯兒想了想，說道：“要不你去抓藥吧，我來收藥材。”

杜鵑低下頭：“我抓錯了幾次……被罵得很慘……我不敢抓藥了……還是你去吧。”

“那好吧。”鶯兒去了大堂。

杜鵑四下看了看，端起一個簸箕來到后門。

路過灶屋時，往里瞅了一眼，楊氏與曹廚子切菜的切菜，燒火的燒火，沒留意到。

來到后巷，從后門進了仁心堂。

吳掌柜早在角落里等著了。

“今日可有什麼進展？”吳掌柜問，

杜鵑道：“東家來取了些藥材給太后做藥膳。”

吳掌柜問道：“已經取回家了？”

“是。”杜鵑低聲道，“東家自己抓的藥，抓完就直接拿走了，我沒機會到藥材。不過——”

吳掌柜眸子一亮：“不過什麼！”

杜鵑道：“留了個方子，讓符大夫為熬一副膏藥，明早來取。”

吳掌柜若有所思道：“明早來取……看來是給太后用的，否則不會讓師父親自熬藥膏。”

杜鵑沒發表意見，這種事也不上話。

吳掌柜吩咐道：“你想法子把那張方子弄來。”

杜鵑為難地說道：“方子我怕是弄不到，這些特殊的方子一般不放在大堂，都是直接收二樓賬房，我進不去。”

吳掌柜想到自家的祖傳方也是這般保的。

他皺了皺眉：“那你盯著符太醫，看他用了那幾味藥材……”

杜鵑道：“他不會許我盯著的。”

吳掌柜不耐煩了：“這也不行，那也不行，你還想不想贖了？真當第一堂是個好去？想你當年好歹也是個家小姐，淪落為一個卑賤的醫，你果真甘心嗎？”

杜鵑咬了咬瓣。

吳掌柜冷聲道：“還是說……你舍不得對第一堂下手？”

杜鵑一臉掙扎：“東家……待我不錯……雖然有時候脾氣不好……但沒惡意……”

吳掌柜冷笑：“一次不忠，百次不用，杜鵑，我沒過你，一切全是你自愿的，你不會以為我把你與我串通的事告訴你們東家之后，你們東家還會一如既往地信任你吧？”

杜鵑了帕子：“你別告訴東家！”

吳掌柜笑道：“其實，我也不是讓你做什麼太大的惡事，我不過是想給那丫頭一點小小的教訓，你放心，這件事傷不到，至多是令知難而退而已。我答應你，你替我辦完這最后一件事，從此我們之間便一筆勾銷，你拿你應得的銀子，我從你眼前消失。”

杜鵑的眼底浮現起一糾結：“你說話算話？”

吳掌柜道：“自然。”

杜鵑深吸一口氣，豁出去道：“你想讓我怎麼做？”

吳掌柜回到二樓的賬房。

胡二爺坐在椅子上，淡淡喝了一口茶：“辦妥了？”

吳掌柜笑嘻嘻地說道：“我出馬，能有辦不妥的事兒嗎？”

胡二爺沒好氣地說道：“你已經失敗好幾次了！”

吳掌柜保證道：“東家，您放一百個心，這一回，絕對萬無一失！”

胡二爺問道：“你用那個藥了？”

吳掌柜道：“沒錯。”

胡二爺有些猶豫不決：“這麼做會不會太冒險了？大哥說這種藥的藥效不穩定……萬一太猛了……真把太后弄出個好歹來——”

吳掌柜忙道：“不會的，東家？大爺不是說了嗎？皇宮的那些主子份金貴，但凡口的東西，必要經過重重查驗，先是銀針試毒，再有專門的小太監以試毒，到不了太后那兒指定就能被查出來！”

胡二爺問道：“萬一……萬一要是查不出來呢？”

吳掌柜就道：“查不出來咱們大爺手里還有解藥嘛，不正巧能讓咱們大爺再次得到太后的重視？”

胡二爺皺眉：“真不會鬧出人命？”

“不會！”吳掌柜拍脯保證。

胡二爺被說，點了點頭：“那丫頭屢次壞我胡家生意，是該給一點兒教訓了。”

吳掌柜惻惻地笑了笑：“謀害太后是死罪，二爺，你就等著宮里的好消息吧！不出三日，第一堂就是咱們的囊中了！”

翌日，蘇小小帶著藥膏了宮。

胡九生收拾一番也打算宮，剛要上馬車，與出發前往仁心堂的胡二爺了個正著。

胡二爺人逢喜事神爽，笑容滿面的：“大哥！”

胡九生古怪地看了他一眼：“什麼事這麼高興？”

胡二爺笑道：“過了今日，那個惹人厭的第一堂就要倒閉了！”

胡九生納悶道：“何出此言？”

胡二爺將利用杜鵑給太后下藥的事兒說了。

胡九生臉一沉：“你糊涂！”

胡二爺一臉委屈：“大哥！我這也是為了咱們仁心堂啊！那丫頭若當真把太后給治愈了，的醫館就要將仁心堂狠狠踩在腳下了！咱們不能輸給一個鄉下來的小丫頭！”

胡九生恨鐵不鋼地說道：“那也不能對太后做這種事！”

他不再與弟弟廢話，做上馬車，以最快的速度進了皇宮。

隨后又以請平安脈為由去了永壽宮。

他隨手住一個端著藥碗的宮：“蘇大夫可來了？”

宮道：“來了，在里頭為太后治病吧。”

胡九生又道：“太后喝藥了嗎？”

宮問道：“你說哪種藥？湯藥已經喝了，另外還有一味藥膏，需得加熱了才能使用，好像是既能服，也能外敷。”

胡九生暗松一口氣：“藥膏在哪兒？”

“在小廚——喏，端來了！”宮指著一個斷藥的小太監說。

胡九生著那碗藥膏，他只需要裝作不經意地打翻它，就能阻止一場禍事了。

就在他打算這麼做時，他突然聽見了一道悉的聲音。

“太后可覺好些了？”

是、是符笙！

他怎麼會來了這里？！

胡九生整個人都不好了。

他問宮道：“蘇大夫不是一個人來的？”

“哦，還帶了一位大夫，據說是師父，極擅針灸之。”

“倒是比昨日松快些了。”太后說道，“你的針灸之不在你父親之下。”

“太后謬贊了，草民明日再來為太后針灸。”

聽到這里，胡九生臉煞白。

“胡院判，您還有什麼事嗎？”宮問他。

胡九生看看，又看向一旁端著藥膏的小太監。

“莪沒事。”

他一臉淡定地說。

看著小太監與他肩而過，他沒有任何作。

太醫院。

諸位太醫各自忙手頭的事。

皇宮貴人眾多，每日都要請不平安脈，大家其實是很忙的。

“院判大人，院判大人，院判大人！”

張太醫拿手指在胡九生眼前晃了晃。

胡九生回神：“啊，方才想藥方去了，張太醫有事？”

張太醫道：“茯苓和雪蓮快沒有了，這是采買清單，請您過目。”

胡九生哪里看得進去？

拿過來胡掃了一眼，便遞還給了張太醫。

張太醫見他怪怪的，不由地問道：“院判大人，你今日是有哪里不舒服嗎？你臉很差。”

胡院判用手背蹭了蹭自己的臉頰，若無其事道：“沒有，昨晚看醫書看得太晚，沒睡好。”

張太醫就道：“那你早點回去歇息吧，太醫院有我們呢。”

“無妨。”胡九生拿出一本醫書翻看了起來。

他心不在焉的，滿腦子都是藥膏的后續。

那一味藥是他據符太醫的藥方改良的，原本是個以毒攻毒的方子，他改良過后藥效不大穩定。

可能有大毒，也可能無毒，藥效因人而異。

無毒的話……就白下藥了。

大毒的話……又太兇險……

會不會用解藥救不回來？

那他就是謀害太后的兇手了……

想到這里，他整個人一陣后怕。

到底是沖了，不該任由嫉妒與心虛吞噬了自己的理智……

怎麼辦？

現在該怎麼辦？

“不好了！”

萬太醫一臉惶恐地走了進來。

胡九生騰的站起來：“是永壽宮出事了嗎？”

萬太醫點頭：“是。”

胡九生聲道：“太后怎麼了？”

萬太醫道：“不是太后，是陛下！陛下吃了太后的藥膏，吐暈倒了——”