“哎喲——”

那人一聲慘，在地上摔了個狗吃屎！

他顧不上疼痛，爬起來就要逃，衛廷卻已經穩穩地落在了他的前面。

他驚恐地看了看衛廷，又回頭了朝自己走來的小胖丫頭。

“你……你們做什麼？”

他結結地問。

“是他嗎？”衛廷問蘇小小。

蘇小小聞了聞，點頭：“是。”

衛廷冰冷的眸落在對方上，對方嚇得六神無主，撲通跪在地上：“好漢……你……你啥東西不見了……我還給你們……求你們別殺我……我再也不敢了……”

說罷，他解開自己的襟，從一個綁在口的大兜里嘩啦啦地倒出一大堆東西。

“是個小賊。”衛廷對蘇小小道。

蘇小小湊過去，在他上聞了聞，隨后出手，抓住他的右手，從他的袖口里扯出了一方干凈的帕子。

帕子里包著幾金條。

小賊臉一變，他這個小夾層一般人可搜不到——

蘇小小打開帕子，面不改地將金條收好。

小賊：“……”

原來是同行。

蘇小小問道：“這方帕子是你的？”

小賊搖頭：“不是。”

衛廷威脅道：“敢說一句謊，割了你舌頭。”

小賊慌忙說道：“我對天發誓，絕不敢瞞騙二位！”

“帕子哪里來的？”蘇小小問，“也是來的嗎？”

小賊弱弱點頭。

蘇小小道：“在哪兒的？”

小賊小聲道：“一個姑娘上……我不認識……就見長得……心……心生慕……便了的帕子……”

蘇小小繼續問道：“長什麼樣？”

小賊低聲道：“我……我說不清楚……戴著面紗……”

蘇小小：“地點？”

小賊：“湖邊，有很多畫舫的湖邊。”

蘇小小看向衛廷道：“我們上次吃飯的地方？”

衛廷又問了些的細節，確定了是在那一帶，只不過，小賊所描述的著打扮，就是個尋常姑娘家，大街上一抓一把，沒有格外突出的特點。

至于說這種帕子，亦是市面上最普通的料子，十間布莊就有九間能夠買到。

衛廷把小賊給了附近的差，隨后將蘇小小送回了醫館。

……

又過一日，蘇承仍未蘇醒。

“明日就是大比了。”秦滄闌說。

“老侯爺！”

一個黑侍衛閃而，對著老侯爺拱手行了一禮，“秦江買了一批江湖殺手，往青城方向去了。”

老侯爺毫不意外：“老秦，我說什麼來著，這個秦江不安分吧？”

秦滄闌問道：“陌兒也去青城了吧？”

老侯爺點點頭：“他去接老五了。”

秦滄闌古怪地問道：“老五對付不了幾個刺客？”

老侯爺嘆氣：“對是對付得了，可倘若陌兒不看著他，他又不知逃到哪里去了，那小子，是全家最令人頭疼的。”

秦滄闌就道：“不是老四最讓人頭疼？”

老侯爺：“你可以選擇不說話。”

蘇陌接到老五后，辭別了祖母一行人，帶著老五先行回京。

一開始還算順利，第二日天亮時，他們遭遇了秦江派來的殺手。

……

有關蘇承與秦江大比的消息早在一個月前便放出了消息，眾人對此不可謂不期待。

一個是秦滄闌流落民間的親生骨，一個是被他與鎮北侯培育了二十年的假兒子、真庶弟，誰更有資格繼承護國公府的兵權？

大比一共三日，首日比武、次日騎、最后一日兵法。

大比的地點在皇宮的一比武場，距離麒麟殿不遠。

景宣帝先去上了朝：“今日大比，有事起奏，無事退朝。”

大臣們十分識趣地退了朝。

景宣帝于是帶著浩浩的大臣隊伍前往了比武場。

位高的大臣們得了景宣帝的賜座，其余員就只能從旁站立圍觀，景宣帝并不強求他們留在這里，可事關秦家兵權，老實說，還真沒幾個員不好奇。

幾位皇子也到了。

宮學放假三日，靜寧公主也前來觀戰。

“靜寧，到父皇邊來。”景宣帝笑著對靜寧公主說。

惠安公主對打打殺殺的沒興趣，但聽說靜寧去了，也屁顛屁顛地來湊熱鬧！

可惜景宣帝邊沒位子了。

跺跺腳，去了蕭重華旁邊坐下。

隔壁桌是大皇子蕭獨鄴。

蕭獨鄴笑著喝了一口茶，問蕭重華道：“三弟，你覺得今日誰會贏？”

蕭重華微微一笑：“大哥覺得呢？”

蕭獨鄴笑道：“我剛回京城，對那位民間歸來的護國公了解不深，聽聞三弟曾在青州與之相遇，三弟想必比我更清楚他的實力。”

蕭重華的笑容不變：“大哥言重了，我在青州不過是養病而已，談不上去了解什麼人。”

蕭獨鄴晃了晃手里的杯子：“我聽聞，是護國公的千金治了三弟的病，如此看來，三弟與那位蘇小姐還真緣分不淺。”

蕭重華和悅地說道：“大哥才回京三日，不曾想已將弟弟調查得如此清楚。”

蕭獨鄴笑容一頓：“怎麼能調查呢？早已傳開的事罷了。”

說完，將手中茶水一飲而盡，不再與蕭重華談。

皇帝左手邊是皇子公主與諸位宗親，右手邊是肱骨大臣。

秦滄闌與老侯爺早已就座。

二人邊留了一張桌子，兩個團上空無一人。

老侯爺低聲問道：“承兒還沒醒嗎？”

他昨夜歇在侯府，秦滄闌是從醫館直接過來的。

秦滄闌不聲地說道：“沒醒，老五呢？還沒到嗎？大比快開始了。”

老侯爺眉頭皺：“這個時辰……應該到了呀……”

不多時，秦江帶著秦嫣然與徐慶過來了。

二人給景宣帝行了禮，坐到了距離秦滄闌二人十步之距的地方。

景宣帝看向秦滄闌道：“秦徹還沒來嗎？”

他說的是秦徹，不是蘇承。

秦滄闌起，拱手道：“請陛下稍等片刻。”

然而一刻鐘過去了，蘇承仍未現。

老侯爺起道：“陛下，老臣有事起奏。”

“說！”

“承兒他……突逢變故，無法趕來參與大比，可否由其子代為比試？”

“他兒子？”

“是。”

景宣帝眸向下方：“秦江，你可有異議？”

秦江起，拱手行了一禮：“陛下，恕臣直言，蘇承之子今年剛滿十四，又不曾上過學、習過武，臣與他比試，縱然勝了也有些勝之不武。臣聽聞，鎮北侯有將其中一個孫兒過繼給蘇承的打算，不如，就讓蘇承的繼子代為比試如何？”

此話一出，眾人紛紛驚詫了起來。

秦滄闌與鎮北侯居然打了這個主意嗎？要把侯府的脈過繼到秦家？

這是不是有點兒……

“卻有此事？”景宣帝問老侯爺。

老侯爺道：“是，老臣已將孫過繼給承兒。”

“簡直胡鬧！”惠安公主嘀咕道，“怎麼能把自家的兒子過繼給別人？這不是作弊嗎？自己打不贏，就請外援，對秦江也太不公平了！”

蕭重華沒說話，默默喝著手里的茶。

讓在民間長大的蘇承與秦江比，原本就是不公平的，但被秦江這麼一說，好似蘇承那邊也占了大便宜。

老侯爺的臉沉了下來。

雖說他們是做了這個打算的，可被秦江這麼怪氣地說出來，就沒那麼好聽了。

關鍵，這不是重點。

秦江敢如此堂而皇之地接納老五，要麼秦江是十足的把握贏過老五，要麼秦江是有十足的把握拖住老五。

老五是家里最不聽話的孩子，但也是最有武學天分的。

所以比起第一種況，老侯爺覺得后者的可能更大。

這個秦江，究竟對老五做了什麼！

難道說他不止派出去一波殺手？他還有別的后手？

秦江當然有別的后手。

只不過，他的后手被蘇陌與蘇家子突圍了。

秦江也是宮前才接到的飛鴿傳書。

他們雖然躲過了人禍，卻沒避過天災，酈縣連日暴雨，山坡，橋梁被毀，道也被淹沒，蘇陌與蘇家子來不了了！

連老天爺都在幫他！

一個鎮北侯府的侍衛自后方走了過來，在老侯爺與秦滄闌耳邊低聲稟報：“二位太爺，大事不妙，大公子與五公子路上出事了……”

二人臉一變。

景宣帝淡淡開口：“既然秦江沒意見，那便依鎮北侯府所奏，讓蘇承之子代為比試……繼子亦可。把人帶上來吧。”

帶什麼帶？

人都不見了！

完了，完犢子了。

千算萬算，沒算到天災，這可如何是好啊？

“兩位卿，時辰到了，若是蘇承一方拒絕出戰，那麼，朕就要判定秦江勝出了。”

“父皇，只打一場嗎？”靜寧公主開口。

景宣帝對著嫡還算溫：“三場，不過若是人不來的話……”

靜寧公主說道：“父皇，這是第一場，三局兩勝。”

景宣帝接納了靜寧公主的提議：“那就再等一刻鐘，一刻鐘后，人還不出現，第二場也判定秦江勝。”

這已經沒有任何懸念了。

天災把人堵在路上，一刻鐘是絕不可能趕到的。

看來今日的比武，要輸掉了。

可惜了啊，秦江被衛廷摔傷，原本是不占優勢的，若是連不占優勢的弱項都贏了，后面的形勢就對蘇承很不利了。

時間一點點流逝。

員們開始竊竊私語。

“鎮北侯的孫為何還不來？”

“是不是心里不樂意呀？”

“明明是侯府嫡子，突然過繼給一個素未謀面的表叔，怕是沒人會輕易答應吧……”

“那位鎮北侯的孫素來不服管教，在家便極讓鎮北侯與蘇尚書頭疼。”

“蘇承為何不親自來？打不贏我理解，總得來瞧瞧吧，男子漢大丈夫，不能當頭烏呀！”

“他出事了。聽說是給嚇的！一聽要與秦江比試，他嚇到不敢下床——”

“啊……若他當真是如此膽小鼠輩，把兵權給這種窩囊廢手上，會不會太草率了呀？”

“所以，還是盼著秦江贏吧……”

秦嫣然聽著眾人的議論，不由地有些心花怒放。

數日以來的霾，這一刻終于等來了云月初開。

蘇承連門都不敢出，這種窩囊廢，豈配做父親的對手？

窩囊廢的骨，也只能是窩囊廢而已。

了自己的臉頰，那丫頭甩給自己的一掌，遲早還回去！

“無趣！”惠安公主郁悶地皺了皺好看的眉頭。

早知道，就不跟著靜寧后面來湊熱鬧了。

福公公瞄了眼一旁的沙。

一刻鐘到了，他裝作沒瞧見。

另一邊伺候茶水的全公公見他不吭聲，意識到自己的機會來了。

全公公一臉諂地說道：“陛下！一刻鐘到了！”

靜寧公主瞪了他一眼。

秦江簡直要樂瘋了。

衛廷，你斷我一肋骨又如何？

到頭來，蘇承本沒辦法上場與我比試！

蕭獨鄴端起茶杯，微微朝蕭重華側靠了靠：“三弟，大哥提前恭喜你。”

蕭重華面無表地品茶。

景宣帝也有些失去耐心了，他掃了眼秦滄闌邊上空無一人的位子，淡淡說道：“第二局……”

話未說完，不遠響起一道中氣十足的通傳聲。

“護國公求見——”

秦江手一抖。

誰求見？

護國公？

他古怪地直起子，扭頭朝來時的方向去，就見一個披銀甲、肩扛大刀的男子，威武霸氣地朝比武場走來。

不是蘇承，又是誰？

此時的蘇承，不是他第一次在街頭見到的布百姓，也不是前幾日在深夜怒狂的父親，他穿上了寒閃閃的盔甲。

像極了奔赴沙場的將軍。

他的氣質發生了翻天覆地的變化。

若非親眼所見，秦江簡直不敢相信。

蘇小小與衛廷也過來了。

他倆并無談，他們只是在宮門口“恰巧”到。

三人給景宣帝行了禮。

這是景宣帝第一次見這對流落在民間的父。

小丫頭胖乎乎的，五致，圓潤可，眼神卻十分清冷。

雖在鄉間長大，上卻并無半分小家子氣，舉止端莊，從容有度，又帶著一子見的英氣。

蘇承不愧是秦滄闌的親兒子，比秦江像多了，也有幾分鎮北侯的影子，外甥像舅。

景宣帝問道：“你就是秦徹？”