輕易不愿意跟人低頭的，這回實實在在低了頭，年后送回去京城的書信里面，有幾句是錢桂花口述讓狗子寫下來的，就是給姜賠不是的話，說當初對不起。

姜看到的時候京城已經很暖和，是在一個午后曬著太看的信，看完撐著左腮在院里的石桌前倚了好一會兒。

早年的事現在很想起，哪怕想起來也不覺得苦，對老家鄉下還有些懷念來著。

那年上京只是舍不得兒子，沒有舍不得老家的村子和村里的父老鄉親。

現在三十出頭了，膝下長子都要滿十二，這才明白思鄉的滋味。

這滋味年輕人是品嘗不到的，像十年前，離鄉的時候裝的是科舉盼的是飛黃騰達。過上好日子之后才覺得以前做夢都不敢想的如今看來就那麼回事，現在不會去想相公升二品甚至一品之后如何，反而會想想這輩子還有機會回鄉嗎？什麼時候才能回去一趟？心里還想回去看看的。

春天的太曬著太舒服了，才讓在院子里就走起神來，正胡思想著，福妞來了。

“娘！”“娘在做什麼？”

姜意識回籠，轉頭朝兒看去:“怎麼過來了？”

“是我先問您的。”

“我在曬太，”看將手帕撲在旁邊石凳上，跟著坐下來，姜笑問，“找我有事？”

“陪您曬曬太。”

曬太是假，是有兩天沒見著大哥硯臺，想他了，想問硯臺什麼時候回來。

國子監那邊環境封閉，監生不是每天從家里出發上下學，而是住那里頭，吃喝拉撒睡都在那里頭，每旬才放一天。硯臺順利考上之后，姜替他收拾了一番，把人送出門去了。

第一回旬假，他回府來委屈極了，問怎麼著？

硯臺說國子監和他想的不一樣。

姜看著兒子有一口沒一口的吃著點心，問他是怎麼個不一樣法。

不提還好，一提起來兒子更悲憤了:“爹說國子監是天底下最好的學堂，我覺跟游先生教的差不多，家里還清靜，那邊人多，事兒也多。不去那邊真不知道京城里竟然有那麼多人嫉妒我，過去第一天就有人拉著我論詩論文，還有假模假樣跟我討教的……”

硯臺撇撇，說是討教，其實就是拿著刁鉆的題目為難他來，想看他結結答不上，想讓他在眾人面前丟丑。

為啥呢？

還不是因為他小小年紀就在皇上那邊掛了名，名氣太大，給許多人造了年的影。

硯臺才不會讓他們如愿，他堅強的護住了自己的口碑，以他十二歲的程度同那些二十左右的是不好比，在新來的里面卻是當之無愧的第一名。

“還是覺得麻煩，那些東西我跟著游先生學也是一樣。”

“聽你爹說游先生有其他安排，不會一直在咱們家，你別自私。”

“我不是那意思，就是覺得國子監也沒想的那麼好……”

姜早就知道在國子監教書的都是進士，既然是進士，能比游先生強多？送硯臺去國子監不是因為那頭教得很好，是想讓他去跟別人相，去獨立生活看看。男兒家十多歲了還悶在家里不見得是好事，出去雖然會有麻煩，也不了收獲，在那邊待兩年會長的。

“我們硯臺每十天才回來一次，回來就只是抱怨？沒有高興的事說給娘聽？”

高興的事啊。

“我在國子監那邊看到很多狀元榜眼探花的墨寶，還有他們高中之后親筆題字送來的匾額，掛得滿滿的，好大一片。聽說三年一屆的科舉，進士出的很多都是國子監培養出來。他們金榜題名之后就會回到國子監來答謝恩師，送字送匾。”

硯臺看著心，當時就想過幾年等自己中了，也要寫一個掛上給后來的瞻仰。他不這麼計劃著，甚至連掛哪兒都想好了，硯臺已經在剩下不多的空位里面選了個亮堂的地方，現在什麼都有了，只差兩樣——

首先把字練好。

其次中個狀元。

他私下把這個了不起的計劃說給姜聽了，姜并沒有為他保守，當晚就轉述給衛，衛聽完輕笑了一聲:“這就是他想考狀元的初衷？真夠有出息的。”

姜眸中也漾出笑意:“兒子還小，想法難免單純。”

就這樣，硯臺開始了在國子監的學習生涯，一開始他心里是有些落差，一段時間之后發現和別人一起學習覺也不錯，力旁人獲得先生褒獎會給他許多就，看別人變著法刁難他卻總是無法功那滋味別提多爽。

讀書本還沒那麼有趣，與人斗真的其樂無窮。

國子監里針對他的不。

他很同窗恨得咬牙切齒但又拿他沒辦法的覺，配著那覺飯都能多吃幾口。

每旬回了家，吃著娘親特地為他準備的湯羹，說著國子監里那些事，幸福就滿滿當當的。

姜聽著想笑，問他:“就不怕人氣急了跟你手？你怎麼還敢刺激別人？”

“沒人敢手，那邊規矩大講究多，做了不君子的事會被逐出去。上門找碴還技不如人，該愧的是他們，覺得丟人不也是自找的？”

姜搖搖頭:“你這子……”

還沒說完呢，硯臺自個兒把后半句說出來了:“……也不知道像了誰？”“這話娘說了沒十回也有八回。”

硯臺休假，衛同樣休假在家，他剛才一直沒開口，聽母子兩個說，聽到這兒才斜了衛彥一眼:“我看你是得意過頭，覺得先生教的就那樣，對你一點兒難度沒有，同窗比你差遠了？覺自己特別出隨便就能考個狀元回來？”

硯臺沒答，看表還認可這話。

看他這麼得意，衛進書房去拿了兩冊書:“把這個看了，多換幾個角度寫幾篇心得悟給我。”

“這是干嘛？為什麼看這個？”

“不是你嫌功課太簡單時間太多？以后我額外給你布置任務，拿著書就好好讀，多讀幾遍，寫點像樣的東西來，別隨便糊弄來敷衍我。”

這是新的挑戰？

硯臺有點興起來。

衛端著茶水慢慢喝，過一會兒想起來說:“有件事我忘了說，皇后生的七皇子記得嗎？十八年中秋出生的，現在一歲半有多，那才是真的文曲星下凡，這就會背很多詩了。你一歲半的時候在做什麼？我想想看，那會兒才到京城，除了吃啥都不會吧？”

啥玩意兒？

一歲半會背很多詩？

那是唐詩三百首了吧！