年三十還賺了一筆，福字和對聯加起來換了一百多個銅板，吳氏牙豁子都笑出來了，先前那點不痛快也一掃而空，把銅板倒出來數了三遍，數明白了才拿回屋去仔細收起來。

“這錢娘給你收著，哪天要用你問娘拿。”

“筆墨紙都是娘買的，我不過提筆寫了幾個字。”

吳氏喜滋滋說就是那幾個字才管錢，筆墨紙不費什麼，“也虧我遠見好，買紅紙的時候多拿了一些。”

“娘一貫比旁人有見識，才能把日子過得這麼紅火。”

姜一邊張羅飯食一邊聽外面母子磕牙，忽然覺得相公能討婆婆喜歡也不全靠學問做得好，讀書人說話就是中聽，看婆婆高興得！

衛家這三兄弟拉出來比比，吳氏會偏心真不難理解。

衛大郎兄弟回來的時候，天將暗，跟著就該合家圍坐說著吉利話吃年夜飯，他倆半路上就商量說先回去換好點的裳，再上爹娘那頭去，一回去卻發現婆娘孩子還在家中。衛二郎問李氏怎麼沒去幫忙？李氏苦著臉低聲說:“娘說別空著手去，大嫂就拿了些白菜蘿卜，娘一氣之下把我們趕回來了，改口說各吃各的。”

“那咋行？？？”衛二郎臉都變了，又問李氏，“你拿的什麼過去？”

李氏原想避重就輕，看躲不過了，說:“我想著三郎平常總在吃蛋，估娘那頭蛋缸空了，就拿了些蛋。”

“就幾個蛋？菜呢？呢？你切塊豆腐拿點花生糖快也好啊！”

李氏側坐下:“咱家僅有那塊還是殺豬當天娘給分的，我腌了還沒舍得吃，又想著娘那頭缺啥也不會缺了，就沒拿……至于說別的，那不得花錢嗎？咱有什麼錢？”

“上半年分家不是得了銀子？”

“后來又買了兩畝旱地，孩兒他爹你忘了？”

衛二郎嘆了口氣:“我還不知道你？沒錢是真的，要說一個子兒都沒有我也不信，你總該買點東西，再窮也得過年……再說，娘就算說話不咋中聽，讓我們吃過虧嗎？哪回去吃的不比孝敬的多？”

已經鬧這樣，再說這些也晚了，“你把腌那塊煮了，我們關上門熱鬧一下，煮好了別忘記裝一碗給爹娘送去，就這樣吧。”

李氏很舍不得，還是點了頭。

衛二郎問虎娃呢？在家不？

“在屋里。”

“咱拿不出好東西孝敬爹娘，就別讓虎娃去老屋手要吃的，聽到沒有？”

李氏也答應下來，又在想上半年隨著大嫂鬧那一出是不是錯了呢？

如今越發懷疑當初的抉擇，可既然已經走到這一步，也回不去了，悔也沒用，得想法子把日子過起來。李氏燉去了，燉時依稀聽到大嫂那頭的吵鬧聲，還聽到蛋在哭，至于那兩口子吵什麼就聽不真切。

不過哪怕沒聽見猜也能猜到，不就是為了年夜飯？

大哥怪大嫂摳，怪丟人現眼，大嫂哭窮，反正回回都是這樣。

……

衛二郎端著過來的時候，天已經全黑，老屋這邊早吃上了。他把燉放下，給爹娘賠了不是就準備回去。正要走，就被吳氏住了。

吳氏讓他等著，轉找了個大海碗，裝了花生糖塊遞給他。

“菜我就不分你了，這個拿去。”

衛二郎不好意思接。

“讓你端你就端，非要我罵你一頓才肯接？這也不是給你的，是給虎娃的，過年咋能不吃口糖？”

衛二郎聽著心里越發難，說:“爹，娘，兒子對不住你們……”

“你打住吧，別翻這些老黃歷來敗我心。”

衛二郎端了碗準備走，衛說送送他，出去好一會兒才回來。他回來姜就遞過去半碗湯:“外面冷不冷？相公你快喝一口。”

衛喝了，等熱湯進了胃里，上都跟著暖和起來，他說:“大哥二哥也不容易。”

“鄉下地方又有哪家容易？老三，不是我不疼你兩個哥哥，我和你爹既然跟你過日子，總得為你打算，你心里得明白，不管小時候再好長大以后各自了家兄弟就不像原先那麼親無間，遇到困難還是應該互相幫忙，但也有個說法救急不救窮，分寸你得把握好，別自己都沒把日子過順就爛好心接了兄弟的爛攤子。”

“這些話，我不想翻來覆去說，吃飯吧，別管他了。”

衛又吃了幾口，想起來說:“上次我給先生送去，他說我既然考上廩生年后就去府學看看，能被府學那邊看中的話，去那兒讀比縣學好。哪怕不，再去縣學也來得及。”

“這個你自己決定。”

“我準備出十五就去，去之前先上衙門把四兩銀子領回來。”