若說三日前的太后壽宴,是莫衡此生最害怕的日子。

那今日，就是他這輩子第二害怕的日子。

莫衡急匆匆地從博蘭苑趕到了竹苑，卻見沈映月坐在書房之中,與一位老者敘話。

這位老者著了一靛藍長袍，看起來約莫六十出頭,頭發花白，三縷長須，延至前，眉頭習慣地蹙著,不茍言笑,滿臉寫著“古板”二字。

莫衡站在門口，正猶豫要不要進去,沈映月卻恰好抬眸。

沈映月見莫衡有些呆愣地站著，便沖他點頭,道：“莫衡,快進來，見過谷先生。”

莫衡斂了斂神,茫然地邁了書房。

沈映月對谷先生道：“這便是我夫君的堂弟,莫衡。”

谷先生抬起眼簾,上下打量了莫衡一眼。

莫衡聽了巧云的話，便著急忙慌地趕來找沈映月求證,此刻的莫衡，發髻歪斜，襟微,實在有些不雅。

谷先生的眉頭,皺得更深了。

沈映月又對莫衡道：“谷先生在致仕之前,拜翰林學士,從今日起，便是你的師父了。”

莫衡面僵了僵，只能著頭皮，喚了句：“谷先生好。”

谷先生面無表地點點頭。

莫衡干笑兩聲，道：“二嫂……借一步說話。”

說罷，便連忙拉著沈映月，走到了一旁。

莫衡低聲音道：“二嫂！巧云一大早便在收拾我的書房，還說我要考科舉，這到底是怎麼回事！？”

沈映月側目看他：“你不是要變得更強麼？不考科舉，難道去從軍？”

莫衡：“……”

他忍不住嘆了口氣，道：“二嫂……不瞞你說，我這兩年，沒、沒怎麼讀書，學的那些東西，只怕早就還給先生了。”

沈映月點點頭，道：“我知道，所以我請了谷先生來，谷先生當年參與過科舉考試的出題，帶過的門生無數，教你是小菜一碟。”

沈映月自壽宴之后，便送信去了太傅府，這谷先生，便是沈太傅為推薦的。

莫衡嘆了口氣，道：“難怪谷先生殺氣這麼重。”

沈映月看了他一眼，道：“你如今的況，若是尋常的先生，只怕束手無策。”

莫衡：“……”

他頓時有些絕，道：“可今年的試都結束了，我不但要等明年，還要從試考起？”

這大旻的科舉考試，分為四個層級。

依次為“試”、“鄉試”、“會試”和“殿試”，考完“試”之后，便會為秀才，然后再繼續參加“鄉試”，通過之后，為舉人，再層層遞進，變“貢士”，繼而為“進士”。

莫衡從未參加過科舉考試，自然要從試考起。

沈映月笑了下，道：“今年的試、鄉試雖然都過了，但這一的會試還沒過。”

莫衡微怔：“二嫂說的是春闈？那不是只有舉人才能參加麼？”

沈映月點頭：“不錯，但我打聽過了，只需要得到兩位一品大員的舉薦，便可以破格提拔，直接參加會試。”

莫衡疑道：“一品大員？”

沈映月解釋道：“簡單地說，若是我父親，和左相都愿意推舉你，那你便能直接參與會試。”

莫衡哭無淚：“二嫂，你不是才打了左相的孫兒麼？”

沈映月一笑：“是啊，還好只打了一掌。”

莫衡：“……”

沈映月氣定神閑地笑了笑，道：“好了，這些事我自會安排，你只管好好讀書。”

莫衡面難：“可是，從現在到春闈，已經不足三個月了啊！”

沈映月點頭：“沒錯，所以你每說一句廢話，都是在虛度。”

莫衡再次陷無語。

頓了頓，沈映月又道：“對了，我還為你找了個書。”

“書？”莫衡頓時有種不祥的預。

他抬眸看去，只見莫瑩瑩笑嘻嘻地走了進來。

手里拿了一狼牙棒，優哉游哉地在莫衡眼前晃了晃，笑道：“二嫂說了，我鎮國將軍府，一榮俱榮，一損俱損，這三個月，我哪兒也不去，就陪著你讀書了。”

莫衡白眼一翻，差點兒暈了過去。

-

自從莫衡開始閉關讀書，二房的博蘭苑，便開始了飛狗跳的日子。

谷先生的訓斥聲、莫瑩瑩的催促聲，還有莫衡的慘聲，夾雜在一起，好不熱鬧。

莫衡公子考科舉一事，也了鎮國將軍府茶余飯后的話題。

丫鬟小廝們只要得空，便聚集在一起，竊竊私語——

“聽說莫衡公子，如今每日睡不到三個時辰，但凡醒著的時候，手不釋卷，連用膳、出恭都要看書啊！”

“可不是嗎！之前請了那麼多先生，都被他走了，就從未好好讀過書！臨時抱佛腳，辛苦些也是難免的。”

“你們覺得，莫衡公子能考上嗎？”

“莫衡公子若能考上，那我也能去報名了！哈哈哈哈……”

“但聽說這事，是夫人安排的！但凡是夫人要做的事，就沒有不的！”

“我賭莫衡公子能一次登科！”

“我賭兩次！”

“我賭考不上……”

家丁們的議論越來越熱烈，而莫二爺和二夫人，自然比他們更關心莫衡的況。

“老爺，衡兒已經好幾日沒有出過博蘭苑了，這沈映月到底要做什麼？”

二夫人在房中來回踱步，心里總有些不安。

莫二爺看了一眼，笑道：“之前衡兒不念書時，你跟著擔心；如今認真念書了，你怎麼也放心不下呢？”

二夫人道：“衡兒能念書，自然是好事……可沈映月將他關在博蘭苑里，是什麼道理？聽說請了個極其嚴厲的先生來教他，每日不吃不喝不睡的……萬一弄垮了子，可怎麼好？”

莫二爺開口道：“哪有那麼夸張？我聽史管家說了，如今，博蘭苑里吃食的供應，可是全府里最好的！每日不是補湯就是參湯。之前衡兒時不時晚上出去喝酒，如今的作息，反而比之前規律多了，你就別瞎心了！”

二夫人輕瞪他一眼，道：“你懂什麼？這些不過是場面功夫，誰知道衡兒在里面過著什麼樣的日子！？”

二夫人打心眼里不喜歡沈映月，不信沈映月會真的為莫衡好。

莫二爺見面不悅，道：“衡兒是莫寒的堂弟，又是鎮國將軍府唯一的男丁，映月能把他怎麼樣？你當真是多慮了……”

二夫人橫他一眼，道：“你什麼時候開始，也這麼向著了！？當時可是差點兒把你的手指頭砍了，你忘了！？”

莫二爺面微頓，他訕笑了下，道：“那……那最終不還是沒砍嘛……”

莫二爺與二夫人不同，大部分時候，子且好說話。

莫二爺勸道：“再說了，自從映月開始管衡兒后，衡兒便收心了許多，如今算是個小有名氣的畫師了，咱們也跟著沾，是不是？”

二夫人冷哼一聲，道：“我衡兒本就有才華，不過是蓄勢待發，被撿了個現的便宜罷了！況且，衡兒賣畫的收益，可是并到流閣的進項里了，又沒有全給我二房，這可不就是占了我二房的便宜嘛！”

莫二爺皺了皺眉，卻不想與二夫人繼續爭論了。

-

馬車自鎮國將軍府，向流閣行駛。

巧云坐在馬車里，嘟囔道：“夫人，這二房也太不知好歹了！您為莫衡公子盡心竭力，二夫人卻還在說風涼話！”

巧云如今在府中有了不“小姐妹”，二房之中的談話，很快便傳到了的耳朵里。

沈映月聽一臉郁悶的抱怨完，只淡淡笑了下。

沈映月問：“前幾日，給你的書看完了嗎？”

巧云一愣：“還沒……看了一半了。”

沈映月道：“與其花時間去聽這些，不如多花些時間讀書。”

“讀好書，能使人明理、心境開闊，二夫人這般看待人和事，就是因為書讀得不多，小心思卻多，所以鬧得自己不愉快，旁人也不歡喜。”

巧云聽了，認真點頭：“是，夫人說得對，奴婢記下了。”

沈映月輕輕“嗯”了一聲。

一貫不在意旁人怎麼看，只做自己覺得對的事。

沈映月閉目養神了一會兒，馬車便很快到了流閣。

車簾被巧云手起，只見廖先生和巧霜已經等在了門口，他們二人看到沈映月，連忙俯見禮。

沈映月沖他們微微頷首，問：“鋪子找得如何了？”

流閣的經營趨向于穩定，沈映月便打算繼續擴充地盤，今日出門，就是為了來看看新鋪子。

“夫人，與流閣同一條街的商鋪，小人都問過了，街頭的第一家和第二家，都有意愿讓出鋪子，而咱們左右兩邊的鋪子，卻不大愿意讓出鋪子來。”

廖先生低聲說道。

流閣在位置，就在京城主街附近，算是寸土寸金，客流量也很大，于是他們便想在流閣周圍，繼續擴展。

沈映月問：“為何不愿出讓？”

廖先生道：“左邊那一家，也是一間茶樓，才開不久……許是眼紅我們生意好，便不想放棄，還想再試試……”

沈映月笑了下，道：“沒關系，等上一個月，再去與他們談，說不定就會松口。”

巧霜聽了，忍不住問道：“夫人，這是為何？”

沈映月道：“這茶樓的老板，只怕有些拎不清……他見我們開茶樓生意好，便在旁邊也開起了茶樓，很容易引起‘惡競爭’的。”

“惡競爭？”眾人面面相覷，都不明白是什麼意思。

沈映月解釋道：“在這樣的況下，兩家茶樓要搶同一批客人。若旗鼓相當，則各占一部分客人，但營收進項也只能占到部分；若兩方能力強弱懸殊，弱的一方會本無歸，所以我說，這種比拼，是惡的。”

眾人聽了，若有所思地點頭。

巧霜十分好學，繼續問道：“那他們在我們旁邊，到底做什麼營生好呢？”

沈映月道：“如果他們聰明，就應該學會借力打力，才能事半功倍。”

廖先生饒有興趣：“如何借力打力？”

沈映月看了他一眼，道：“舉個例子，如今流閣已經是這條街最負盛名的鋪子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前來惠顧……若是想賺這部分客人的銀子，便應該提供一些們興趣的東西。”

巧霜一聽，喃喃道：“奴婢明白了！反正來這邊的，都是夫人或者小姐，隔壁的鋪子，其實可以賣些胭脂水、綾羅綢緞之類的，可能比他們開茶樓生意更好！”

沈映月面欣賞，道：“你說得很對。”

廖先生有些意外地看著巧霜，出了大拇指，道：“沒想到巧霜姑娘，對營生居然如此有天賦。”

巧霜靦腆一笑，紅著臉道：“多虧了夫人啟發。”

沈映月繼續道：“所以我們自己要擴展營生，也不應該是單純地擴大地盤，將現有的生意照搬過去，而是應該試著突破，要麼橫向延，要麼縱向鉆。”

見廖先生、巧霜、巧云都十分興趣，沈映月便娓娓道來。

“橫向延，是指現有的客源不變，我們去擴充們所需的其他品類……就如同方才巧霜說的這樣，們既然喜歡來流閣喝茶，那夫人小姐們喜歡的其他東西，都是我們可以嘗試的方向。”

廖先生聽了，沉片刻，道：“如此說來，那縱向鉆，便是營生不變，但是擴大客人的種類？”

沈映月見廖先生能舉一反三，出笑容：“不錯。”

巧霜接著廖先生的話道：“若按照縱向鉆的法子，那我們可以將茶點賣給其他人？例如每日上下值的員？又或者日日上學的書生？”

巧云也繼續道：“對，若是這樣的話，我們進購食材的量越大，本便越低，說不定能賺更多的銀子呢！”