“何必這麼折騰？意義是什麼呢？”周老板看著遍鱗傷的石番，有些不忍。

程相儒聳了聳肩：“鬼知道。”

冷螢靠著深扎進地面的長槍槍桿，若有所思道：“你們發現沒，哭鬼今天一滴眼淚沒掉過呢。”

周老板不知道冷螢這話是什麼意思，微微蹙眉：“所以呢？”

冷螢笑道：“所以哭鬼長大了，變男子漢了呀。”

周老板似乎也想通了什麼，捋著山羊胡微笑頷首：“原來如此。”

獅類鍛煉崽，讓孩子以極小的去直面尖銳的羊角；熊類鍛煉崽，讓孩子在沒保護的況下一遍遍攀爬峭壁；鷹類鍛煉崽，讓孩子從萬丈高空一躍而下……

這是生活在這弱強食的世界中，無法違背的自然規律。

不經歷痛苦，不通過艱難的考驗，怎能生存？

更何況除了保證自己活下去，還要撐起一整個群落的安危苗寨巫醫？

為一寨巫醫，未來要面對的困境有很多，難以預料的絕境也常常會降臨。

這片大山，饋贈給人類多，便會降罰多。

這里終究不是現代社會，是荒僻的群山之中，生活在這里的人們，面對的不僅僅有社會規則，還有自然法則。苗民們面對的不僅僅是生活的艱辛，還有大自然帶來的無數生死考驗。

當蟲害降臨，當滾石和泥漿坡而落，當無覓食的野侵襲，當惡劣的環境帶來疾患病痛……

能夠帶領苗民們沖破困境、維持世代繁衍生息的，除了求生的鋼鐵意志，就只有迎難而上，不懼死亡和危險的巫醫。

未來的路，遠比刀山難爬，比火海難淌。

所以，這點傷，這點痛，是必經，不算什麼！

“對了，阿給你。”冷螢沖程相儒攤開手掌。

阿抖了抖碩的子，臭地用小爪捋了捋長，覆蓋住被抓禿的地方。

程相儒道了聲謝，接過阿，張開，任由阿鉆進口中。

被蟲鉆進的覺雖然很不舒服，但慢慢地，倒是也習慣了。

“剩下的兩個挑戰，咱們幫不上忙了，只能靠他自己了。希一切順利吧！”周老板面擔憂，看著被攙扶著站起的石番，由衷嘆：“這孩子，也太不容易了。”

是啊，石番還沒年，終究還是個孩子啊！

苗民們為石番拔出腳底的碎玻璃渣，為他敷上藥膏，還為他換上一套嶄新的苗服，讓他保持著面，掩蓋住他的滿傷痕。

在征得石番同意，在短暫的休息后，第四挑戰開始了。

不同于前面三項挑戰，這第四項挑戰，是對石番的蠱進行考驗，也是評估石番是否能夠為巫醫的最重要一項挑戰。

這一次，出難題的，不是特定項目，而是出席本次出師儀式的客人們。

作為其他苗寨的巫醫傳人，阿田和麻湘需要先后為石番下蠱，然后由石番自己破解。

本來按照規矩，只能選出兩個苗寨的代表出題，各個苗寨的巫醫傳人還有斗蠱這一環節。

但因為只來了平沖寨和葉間苗寨的人，所以斗蠱這個環節就只能取消了。

這不算是個好事，缺斗蠱環節，那便意味著麻湘和阿田都可以在沒有損耗的況下，對石番發難。

石番現在的狀況本來就已經很不理想，龍婆又已經不在了，將發生什麼況，誰都無法預料。

因為腳了傷，石番無法起，只能坐在藤椅上迎接挑戰。

隨著麻爺爺宣布第四項挑戰正式開始，麻湘和阿田都在眾目睽睽下來到的石番面前。

“小妹妹，要不你先來吧。”麻湘笑瞇瞇地沖阿田做了個“請”的手勢。

阿田把頭一扭：“不需要！你先！”

麻湘問道：“你確定嗎？你就不怕，我先出手，你就沒出手的機會了？”

阿田“哼”了一聲：“那更好，省事了！”

“行吧！”麻湘也不廢話，從隨的布包里掏出一節竹筒，遞給石番：“阿番弟弟，來嘗嘗，這是我們葉間苗寨的竹子酒，很好喝的。”

石番鄭重接過竹筒，看著那微微泛綠的中混雜有些小黑點，知道這里面便藏著某種蠱。

通過刀山火海的考驗后，石番的心態已經變了很多，他沒有任何遲疑，仰脖樣竹子酒喝了下去。

無畏！無懼！

這酒口很甜，但度數不算低，從嚨一直辣到胃。

石番不喜歡喝酒，也幾乎沒怎麼喝過酒，這一口酒咽下去，他差點沒吐出來，但好在他強撐著堅持住了。

竹子酒進肚，過了也就兩三分鐘，石番的臉一下子就變白了，他明顯到腹中傳來絞痛，好似有什麼東西在撕扯著他的腸胃，疼得他豆大汗珠往下掉。

這是什麼蠱？怎麼這麼霸道？

石番腦中浮現出無數念頭，又被他一一否定。

不行，找不到對應的。

他明明到腹部劇痛，但卻在能夠忍的范圍。

奇怪的是，那痛并沒有逐漸加劇，而是緩慢減弱，最終竟是一切恢復如常，就像是胃已經將那些蠱蟲給消化殆盡。

石番猛然想到一種可能，頓時瞪大眼睛看向麻湘，只覺不敢置信。

憑他的經驗判斷，麻湘并不是給他下了多麼毒的蠱，而是為他種下了護心蠱。

護心蠱雖然也屬于蠱蟲，但對人卻沒多大傷害，而是在一段時間，可以保護人不其它蠱蟲侵害。

石番意識到，麻湘不是在給他出題，而是在幫他。

之前麻湘說，如果出手，只怕阿田沒有出手的機會，還讓石番以為麻湘是要放大招，直接就把挑戰給終結。

誰能想到，麻湘實際的意思竟然是：先出手下了護心蠱，只怕阿田無論出什麼難題，都不再有任何意義。

阿田也不是泛泛之輩，看著石番的表現，已經猜到了實。畢竟，沒見石番有任何解蠱的作，就見石番神恢復如常。

“你……”阿田被氣得直跺腳，已經不知該說什麼了。

麻湘輕拍阿田肩膀，笑呵呵道：“小妹妹，咱們苗疆的巫醫傳承再經過不了幾輩，就會斷了。這個時代，如果咱們還耗，而不是相互扶持，只怕在咱們這一代，咱們這些巫醫，就再沒有任何存在的意義了。你啊，還太小了，可能暫時不懂。等你再長大些，或許就懂了。”

“別我！”阿田向旁邊邁出一步躲開麻湘的手，爭強好勝的，已經忘記了古婆婆對的叮囑。

不就是護心蠱嗎？有什麼了不起的！

我就知道有一種蠱，是護心蠱也擋不住的！