魏延搖晃著腦袋，道：“錯，你的話錯了，大錯特錯。”

鄧興道：“什麼意思？”

魏延說道：“主公的消息，外面皆是謠傳，不足為信。主公更不是紈绔，論武藝，我在主公的面前，沒有撐過二十招。”

“甚至一開始，我輕敵了，竟是一個照面就落敗。論謀略，主公更折服龐統，連雛龐統，都為主公效力。你認為，主公會是一個不通文武的人嗎？”

鄧興聽到后，皺眉道：“文長，你的話當真？”

魏延道：“我騙你做什麼，如果沒有龐統，沒有龐家的消息，主公怎麼可能知道我，更直接找到了我呢？”

鄧興和魏延是故友，他聽到魏延的話，也忍不住點了點頭。

魏延的話有道理。

袁尚如果是紈绔，不可能擊敗魏延。如果袁尚是紈绔，以龐統的高傲，也不可能投效。

鄧興道：“文長，我還要再想一想。”

魏延一副急切神，怒道：“想個屁啊，你還想什麼？你就是子太。以你鄧興的能力，在鄧家，哪個能比得了你？”

“可是你，卻被鄧家的嫡系，排到穰縣來。大族子弟，竟是在軍中任職。而鄧家的嫡系，沒什麼能耐，卻在地方上做擔任縣令。”

“這，公平嗎？”

“老鄧啊，你是有孩子的人了。如果只有你自己一個人，那也就罷了。可你如今，不是一個人，你有妻兒要照拂。”

“再說鄧艾這小子，雖說才三歲多不到四歲，卻是聰明伶俐。他這般的乖巧，你難道愿意，看著他和你走一樣的路子，也被人瞧不起嗎？”

魏延說道：“男兒大丈夫，婆婆媽媽的，畏首畏尾，如何就大事？”

“我，我這……”

鄧興聽到魏延的話后，一咬牙，道：好，我答應了。”

魏延臉上這才出笑容，道：“這就對了嘛，你如果和我一樣，那不打。可是，你有妻兒，總得為他們的未來考慮，不能老是這樣磨磨蹭蹭的。”

鄧興道：“我知道了。”

魏延道：“我得去找其他人，主公這一次南下，除了我外，還得繼續南下招募人才。所以，我們的時間不多。明天一早，你到我的府上來，和主公一起匯合。”

鄧興道：“我知道了，你忙去吧。”

魏延站起就離開。

鄧興送走魏延，徑直往后院去，他來到后院時，妻子鄧楊氏正在做針線活，專門給鄧興補服。畢竟在軍中任職的人，服磨損快。

鄧楊氏的年紀，不算大，約莫二十三四歲。嫁給鄧興，已經快八年，夫妻兩人很是恩。如今有了孩子，一家人更是幸福。

鄧楊氏看到鄧興，問道：“夫君，你怎麼來了，今天不去軍營嗎？”

鄧興道：“今天不去了。”

鄧楊氏又看了鄧興一眼，和鄧興一起生活多年，對鄧興的脾了如指掌。一看到鄧興的神，就知道鄧興心中有事兒，道：“可是發生了什麼事？”

鄧興道：“魏延被蔡和驅逐，如今投效了冀州大將軍袁紹，為袁家三公子袁尚的人。他剛剛來找了我，讓我跟著一起投效袁家，不再幫蔡和做事。”

鄧楊氏是有些見識的，聽到鄧興的話，道：“袁尚怎麼樣呢？”

鄧興道：“魏延說袁尚文武雙全。”

鄧楊氏道：“魏延和夫君關系莫逆，他更是眼極高。連他都認可，必然不差。不過袁家在北方，唯一是要離開故土。是否離開，全憑夫君做主。你如果去，我就帶著兒子，我們一家人去冀州。不管如何，一家人都在一起。”

鄧興看到鄧楊氏的神，心中也是暖洋洋的。

他要做的事，妻子一向支持。

這是他的賢助。

鄧興沉默半響，道：“罷了，賭一把。我們在新野，一直也就這樣。可是在袁家，或許還有機會。我要試一試，讓你們過上好日子。”

鄧楊氏笑道：“夫君在，不管哪里，都是好日子。”

鄧興攬過鄧楊氏，臉上也是不滿笑容。

是啊！

一家人在一起，就是好日子。不過他是家里的頂梁柱，必須讓妻兒過上好日子，不能讓妻兒吃苦累。

……

穰縣，城南客棧中。

袁尚和龐統兩人，在房間中相對而坐。

下午的時候，袁尚和龐統又在穰縣轉了轉，借助龐家在穰縣的商鋪，了解穰縣的一些況，看看是否有其他的一些賢才。

可惜的是，不曾有能力出眾的人。

晚上兩人在外面酒肆用飯，吃完飯后，才回到客棧。

袁尚喝了一口茶，道：“士元，魏延歸順，穰縣這里已經沒什麼值得注意的。下一步，便是招攬甘寧。甘寧其人，人在何？”

龐統道：“主公，甘寧人在襄，徐庶也在襄鹿門山。要招攬這兩人，都需要抵達了襄再招攬。卑職倒是認為，為了趕時間，可以今晚上就啟程南下。”

“至于魏延這里，他招攬的人，愿意留下來和主公一道的，就跟著一起。但有家眷的人，必須要先一步送走。”

“原因其實很簡單，此前來時，就判定曹方面，可能會發現我們的行蹤。一旦有家眷拖累，到時候面臨劫殺，以及我們要反擊，都會掣肘。”

龐統道：“所以此役，必須先送走家眷，才能應對后續的廝殺。”

袁尚點頭道：“你的分析很有道理，所有的家眷，必須先走。否則后面有家眷拖累，極可能出現紕。不過我們趕路，也不必太。”

“如今才五月，距離八月底，還有三個月。”

“我們現在，有足夠的時間安排。該休息，便還是休息。再者，我們從冀州到南郡來，一路不曾耽擱。等離開穰縣南下去襄，中途也不耽擱時間，所以好好休息一番。”

龐統聽到袁尚的話，就叉開話題，道：“主公，還有一事。”

袁尚道：“什麼事？”

龐統說道：“荊州蔡家，是荊州最大的世家，基深厚。劉表為了能坐穩荊州，都迎娶了蔡家為妻。所以卑職認為，這次南下招募人才時，可以籠絡蔡瑁。”

“如果蔡瑁，愿意幫助袁家。那麼荊州世家，便可以從后方突襲曹，對以后和曹的決戰，絕對是能起到大作用的。”

袁尚道：“這事可以謀劃，但未必容易。”

“第一，曹挾天子以令諸侯，世家大族講究一個名聲，天然站在曹一方。第二，我父親和曹之間，很多人都認可曹，認為曹必勝，所以不愿意攙和。”

“當然，可以試一試，一切臨機應變。如果合適，自是沒問題，可以試一試的。”

龐統說道：“主公英明！”

袁尚繼續道：“士元，明天又要趕路，且從鄴城南下就一直趕路。你比不得我，好好休息，畢竟此前都是風餐宿，難得有這樣的客棧休息。”

龐統點了點頭，不再多言，起去休息。

袁尚一個人坐在房中，思考南下的事，也思考著拉攏蔡家的事。

這事不怎麼容易。

世家大族，看重的是利益，沒有利益，要讓蔡家為袁尚奔波，甚至讓蔡家牽頭促劉表出兵，這是及有難度的。

一切，走一步看一步。

翌日清晨，大清早的，袁尚早早的起床，在房間中簡單晨練一番。抵近上午巳時，袁尚才帶著龐統，往魏延的住宅去。