鄭家于薊縣乃是一個龐大的群。
親緣關系復雜,延眾多。
不單是在薊縣,乃至整個幽州,甚至于在京城,都有鄭家的聲音。
在如此錯綜復雜的關系,滅掉鄭家也只能是個口號。
白宋能做的只是盡可能地削弱鄭家的勢力。
天下士族在此刻所面臨的問題都大同小異。
從林家的近況來看,便能知道鄭家的弱點在哪里。
無疑,林家缺錢。
想來,鄭家的錢也不會太多。
鄭家比林家龐大,要撐起一個更大的家族,自然需要更多的財。
白宋估計鄭家的周轉用度存在問題。
如果鄭家的資金沒有問題,家族一切運轉如常,那鄭家必然存在某些比較來錢的路子。
但經過白宋的了解,鄭家名下好似沒有多生意。
鄭家這樣的大族,一向都排斥商。
但凡與錢相關的事,鄭家當家的一輩老爺都是不愿接。
故而在鄭家家主鄭太阿把家中財務諸事給了管家,又把全族的一應用度給了一位表兄。
而這位表兄正是白宋所在客棧對面的那一家。
聽說這位表兄乃是半路認親歸宗,當初族兄弟都不覺管賬的一銅臭,與他們份不符。
眾人都不管賬,最后就把管一族總賬的任務給了這位表兄鄭柯。
鄭柯一脈掌握鄭家經濟大權,自家自然順風順水,生活一日好過一日。
早年,鄭柯還因為整日打算盤,被族中兄弟所不恥。
誰知近幾年科舉沖擊,天下士族都收到了影響。
各族家中財多是只出不進,日子一日不如一日。
現在鄭家各支旁系都仰仗著鄭柯過活,這鄭柯搖一變,竟了自鄭太阿之下,鄭家最有話語權的人。
想知道鄭家部有沒有問題,自然要從隔壁手。
這一切,都是客棧掌柜告知的。
白宋本想多問些,可一想再這麼問下去,怕會引人懷疑,便把心思收起,等來日有機會再問。
跟掌柜說了許多,一看天已晚,也就回去睡覺。
牛大在三更天返回,初到薊縣,他也沒什麼收獲,只是去周圍逛了逛,悉了一下地形。
……
第二天清晨,白宋早早出去客棧,圍著對面鄭家宅子轉了兩圈。
眼見的除了覺鄭家的宅子很大之外,也沒有別的收獲。
倒是被里面鄭家的家丁注意到了,問白宋為何一直在此瞎晃。
白宋沒答應,卻轉到不再邊上晃悠,見街角榕樹下擺著一個棋攤,裝作看棋之人立在幾人之中。
今要抓鄭家的消息,心急沒用,只能耐著子觀察。
對局的兩位老人好似有些能耐,圍著的看客很多,一個個都沒有出聲。
白宋無心棋局,只是在一旁盯著進出鄭家的人。
但凡是個送菜的農戶進出一下,白宋都默默記載心中。
這些散碎的訊息看似無用,但說不準哪天就能用上。
蹲點是個費時的事,白宋也不知過了多久,忽然袖被人拍了拍。
一愣神,白宋看著著自己,又慈眉善目的老人:“老人家,何事?”
“小友要不要來對弈一局?”
白宋擺擺手,笑了笑。
老人繼續說:“小友不必拘謹,盡管與老夫對弈便是。”
“老人家,您還是請別人……”
正說話,白宋忽然注意到先前還不的人群已不知去向。
這棋攤一桌只剩了白宋一個。
白宋恍然,一看天都快黃昏了。
自己看著進出鄭家的人,卻沒注意到時辰。
老人笑著捋著長須:“小友,這方觀棋者眾多,但卻各懷心思,唯獨小友一人乃是真心看棋。老夫先前心雖在棋局之中,心眼卻也清明。諸多年輕人里,也就小友一人把心思放在了棋局之上。看小友癡迷棋局忘了時間,必當是個癡棋之人。”
忘了時間是真的,但卻是把心思放在了鄭家宅院附近,這老爺子是誤會了。
正當白宋想要解釋,乎見前方鄭家宅子開了門。
昨日那位給鄭家小姐買豬肘的丫鬟出來了。
白宋還當是那丫鬟又要給小姐買醬肘子,沒想到是小跑著朝著白宋跑來。
白宋心頭一驚,心說怎麼的?自己什麼事兒都沒做,也能暴了?
但下一秒白宋就看出來了,那丫鬟的目標不是白宋,而是白宋邊的老爺子。
白宋順勢坐下,裝作沒看見,點頭一說:“既然老爺子如此盛,那后生就請賜教了。”
老人收拾著棋局,也沒注意四周。
見白宋落座,興致頗高,想要探探這年輕棋癡究竟是什麼水平。
兩人沒把棋子清理好,鄭家宅子出來的丫鬟捧著托盤來了。
托盤上傳來一陣悉的香,那不就是客棧里的醬肘子嗎?
丫鬟過來,一句話沒說,只是將托盤放在了邊上,然后對老人行禮。
老人不神地擺擺手,丫鬟就走了。
托盤上除了一盤醬肘子,還有好幾個致的小菜,以及一壺酒。
老人現在卻沒吃東西的心思,眼看著整理好了期盼,認真地了棋盤上的灰塵,笑著看了眼白宋:“不是本地人吧?”
“白玉堂,自蜀中游歷而來。”
“蜀中?”老人頗為詫異,“那可真是千里之遙啊。”
“千里之遙,始于足下。只要肯走,便不覺得遠了。”
老人贊許地點點頭,看著白宋說了一聲:“難怪。”
白宋隨口問了一句:“老爺子又是哪兒的人?”
“老夫不過一貪棋的糟頭子,一輩子都住在薊縣,領教過薊縣各路的年輕人的棋路,倒是沒領教過來自千里之外的川蜀地區的年輕公子。”
說話間,老人已提子落在了棋盤上。
……
那送飯的丫鬟回來,一路到了鄭家宅子的廳堂,先給自家老爺回報:“老爺,老太爺的飯菜都送去了。”
廳中一矮胖的中年男人左手拿著小算盤,右手翻著桌上的冊子,時不時地擺弄兩下,也不回頭:“今日還有幾位棋客啊?”
“早先看著還有七八個,這會兒就剩了一個長得好看的小公子。”
“今日這老爺子難得有興頭,這個點了還不肯回。”
“老太爺難得來咱家,能老太爺有得耍就好,要是在家悶著了,傳出去都得說老爺的不是。”
“這老太爺也是悶得久了,什麼怪事都做得出。為了找人下棋,居然以鄭家大小姐的婚約為訂……這鬧得滿城風雨,到了城北最荒地兒還有那麼多年輕人找來。虧得不是我閨,被老太爺這麼折騰,再大的門庭也會壞了風評。”
“婢子倒覺著老太爺有趣,自己想吃豬又不好傳揚,偏說是咱們小姐吃,還讓奴婢去買回來。奴婢今日就聽有人再傳,咱們小姐吃豬肘,長得肯定是個大胖的婆子。要是把小姐帶出去讓他們瞧瞧,還不把他們都嚇了去?咱家小姐,可比正主家的還好看呢!”
談及此,鄭柯也是頭大,嘆了一聲,連連搖頭:“哎,老太爺說的,誰敢說半個字?只求老太爺跟城北的棋手過招后就早早離開,他在這兒一日,我便不安穩一日。”
“老爺,那婢子先告退了。”
“等等,馬上去劉家把這月的利錢給要過來……拖拖拉拉都十數日了,就說再不給利錢,鄭家可要翻臉了。”
丫鬟得令一聲,又走了。
丫鬟去兩條街外的劉家,連哄帶騙地把老爺安排的工作完。
再回來,天已經暗了,途徑老榕樹時,發現老太爺還在跟那俊俏的小子下棋,有些慌張。
想要權老太爺早早回去,但老太爺份尊貴,又是不喜人在他下棋的時候搭話。
還聽說正堂主家的大老爺一次在老太爺下棋的時候問了句什麼,氣得老太爺當眾吐了大老爺一口唾沫。
大老爺愣是沒敢吭聲。
丫鬟到了老太爺跟前,看看天,看看地,想了想又急急忙忙回了宅子。
半分鐘的時間就提著燈籠,拖著一件披風跑了回來。
丫鬟不敢出聲,一手拿著披風,見老太爺沒靜,也不敢擅自給老太爺披上,干脆就打著燈籠,站在一邊,跟個路燈一樣。
只見那老太爺表凝重,咬著牙,眼睛直勾勾地盯著棋局。
手上很有節奏地拔著自己的胡子,一一地扯,也不知扯了多了,掉了一地。
“小子,你跟誰學的?小小年紀,怎如此厲害?”
白宋想了想,笑道:“師從阿法狗。”
“阿法……狗?這是哪路高人?”
“聽名字就是西域來的嘛,蜀地靠西,多有能人異士來往。”
“西域也有圍棋大師?”
“天下之大,無奇不有,我的棋,不過學了點兒皮。”
“嘖嘖……老夫鉆研棋道幾十年,卻不及你這一點皮……哎呀,這天下還當真多有能人啊!若老夫能年輕二十年,保不齊要與你一道游歷天下山川,也去會一會天下高手了。”
白宋看看邊唯唯諾諾的丫鬟,問了一句:“這是老人家的丫鬟?”
“算是。”
“何必晾著人家?”
丫鬟聽了面激之,這才順勢說了一句:“太爺,天不早了。”
“小子,你在薊縣停留多久?”
“尚未定論。”
“好!明日老夫還與你一戰!可不能不來了!”
“老人家是后生所遇棋手中棋藝最高之人,自當要多討教兩局。”
“好好好!老夫可算遇到有緣人了!”
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