“哈？考取功名？”白宋險些咬了舌頭。

“正是！”柴縣令一本正經，“要做寒門之首，便是要為天下寒士走出一條坦途。科考是當今皇上為天下寒士開出的一道門，你要走進去，向世人證明，證明此路一片明，給天下寒士信心。”

“第一，我沒答應你做什麼寒門之首。第二，我也沒能力做寒門之首。第三，科舉制無需我來證明，天下走過此路的寒門何其多？為何要我？柴大人，聽說您曾是殿試三甲。您都走過了一遍了，為何還要我去？”

“當年本畏懼士族之力，沒有去爭，雖位三甲之列，卻只得偏地縣令一職。縱觀往年科舉，無一人靠科舉之路朝廷重用。眼下寒士雖還保有熱，但若再有幾年有才之人遭冷遇，便不會再有人愿意走上科舉。”

“可笑，既然你都知道了，何須我再去重復，考上又如何，還不是一樣！”

“你不同，你會爭！你能爭得該有的一切。”

“這話就說錯了，我不會去爭，也不想去爭。科舉？沒興趣，一點兒興趣都沒有。我所求的，不過是守一方土，養一家人，食無憂，兒孫滿堂，僅此而已。”

“這可由不得你，你若不答應本去參加科舉，本便不會幫你罪。”

“柴大人，也學會威脅人了？”

柴管冷著臉：“本一切是為了天下寒士，也是為了你。你所求一切，若不能掌權，即便鄭家沒了，還會有別的張家、李家、王家出現。你這樣的寒門，想偏安一隅？那是不可能的。”

“不可能？那便等到了那時候再說。”

“你小子怎如此油鹽不進。你就不怕被治個死罪？”

“柴大人，你真當我是個什麼都不管的莽漢？燒林家紙廠跟我沒關系，打林家公子，那也是出于自保。此事即便牽涉林家，那林家家主也不會為難我，甚至還會為我求。”

“你在酒樓之上親口承認就是自己放的火，還說自己沒關系？”

“酒后胡言，豈能當真？即便現在當著大人的面承認，到了公堂上我不認，你們也不能把我怎樣。全縣百姓都知道，放火的是一個用劍的武林高手，我這樣的市井小民怎麼可能跟武林高手扯上關系？”

“你！但你打了林家公子……”

“我一個文弱書生，如何打得過七八個紈绔子弟？顯然也是不會有人相信的。至于林有為從樓上摔下去，我估計是他為了加重我的罪名，故意而為。柴大人，此事您可要好好查查。順道再說一句，我這麼做，也是為了林家，我跟林家矛盾越深，鄭家就不會再針對林家。我這是在幫林家，林家怎麼會真正怪罪呢？”

“你小子好深的算計！打人之前就想好的一切？”

“大人謬贊了。既得大人賞識，自然要有些過人的本事，如若不然，豈非是打了大人的臉。”

柴管眉頭皺，不想自己好意的安排，被這小子無拒絕。

好好一個文人，怎會沒有些征高之心？

柴管有些惱了，一甩袖：“你就再此好好面壁吧！”

說罷，一人出了審訊室，將白宋獨自關在了里面。

見柴大人出來，梁師爺趕忙上前追問：“大人，談得怎樣了？”

柴管擰眉搖頭：“簡直是油鹽不進！本就想不明白，有本為他鋪路，只需稍作努力，日后便能扶搖直上。如如此優厚條件，他居然不屑一顧。”

“什麼？大人如此直白地要保他，他也不為所？”

“哼！守一方土，養一家人，食無憂，兒孫滿堂，這便是他心中所求。不思進取，無藥可救！”

“我就說了大人高看了此子，如此也好，咱們就秉公理，省得麻煩。”

兩人一言一語，談到了牢房外面。

這時，去林府打探口風的衙役返回，小聲對柴縣令說：“大人，林老爺說林家不追究此事，可小以懲戒。”

梁師爺聽了便覺得不妥，驚道：“小以懲戒？你是不是搞錯了？打了林家的人，了林家的紙廠，只是小以懲戒？”

“林老爺說，林家紙廠的火不是那人做的，而林家公子被打，更是雙方互毆。若是重判了那人，怕是要引來非議，此乃非常時期，林家不想再生事端。”

柴管嘆了一聲：“哎，可惜了一個好苗子。事事皆被其說中了，卻是一顆不爭之心。”

“大人，你在說什麼？”

“哎，打他十個板子，就放了吧。”

“大人，您是還要捧他呢！”

“此刻不爭，不代表以后不爭，他不爭，這世道必當著他去爭。”

……

白宋被打了十個板子，然后被放了。

板子是高高舉起，輕輕放下，就做了個樣子。

事很快就被胡禿子的一群人知道，事又傳到了別的混混耳中。

曾經的林家贅婿，全縣的笑柄。

如今打鄭林兩家爺，燒了林家紙廠，兩次獄都風出來。

離了林家，不再被人恥笑，反而了眾人追捧的對象。

至在邙縣周圍的混混口中，儼然了個了不得的大人。

第二天，白宋再去三緣酒家，依舊豪氣地請了三桌。

不僅是胡禿子，還有胡禿子介紹來了四面混子。

道上混，講究的就是個名聲。

白宋現在這名氣，邙縣無人能比。

別看白宋弱弱，在一眾莽漢中間坐著，無一人敢當他是個小人。

酒桌上，白宋表明來意，是林家容不下他，往后就要在邙縣里混飯吃。

大家都是邙縣道上混久的，今日喝酒就是打個招呼。

意思就是遞上投名狀，誰要是有意見，就站出來說話。

白宋沒說自己要收攏這些人，眼下時候未到，一口吃不下這麼多人。

現在要做的是先穩定自己這邊的人心，自己這邊混得好了，邙縣各邊的混混自然會眼紅，到時候不用說就會投靠過來。

酒桌上，各方混混沒有意見。

只是覺得一個書生來道上混顯得有些怪怪的。

酒喝到一半，樓下來了幾人。

白宋一瞧。

呵，都是老朋友。

那不正是才被打過的幾家公子哥嗎？

林有為還躺在床上沒有起來，剩下的幾個公子哥出來相聚。

白宋立馬站了起來：“嘿！那邊幾個！”

幾個公子哥聽到白宋的聲音，跟老鼠見了貓似的，轉就要走。

有幾人溜得快，下樓狂奔，剩下一個不知誰家的公子被白宋揪住了后領子，當即把那小子給嚇哭了。

“白大哥，白大哥饒命……讓我走吧。”

白宋樂了：“我有那麼嚇人嗎？”

“白大哥，我不知道您在這兒，要知道您在，小弟怎麼也不敢來打擾的。”

“哎喲，瞧你說的。男子漢大丈夫，哪有隔夜的仇？”

“是是是……”

“這樣吧，喝一口酒，就當是相逢一笑泯恩仇，好不好，以后咱們就是朋友。”

“好！”小公子點頭如搗蒜，端起酒杯一口就干了，然后訕笑著問，“白大哥，現在可以讓我走了吧？”

“走可以！但今兒撞見了，到底是你請我，還是我請你呢？”

“我請，我請！”

白宋滿意地笑著，終于松了手。

那小公子連滾帶爬下樓結賬，然后投也不敢回地跑了。

二十來個人頭看著這一幕，頭一次瞧見那些不可一世的公子哥被嚇得屁滾尿流，簡直難以置信。

好久才傳來一陣哄笑聲。

今日的酒喝得爽快，胡禿子頭一次覺跟白宋混漲了臉面。

接下來一群人喝到了二更天，一個個才醉氣熏天地離開酒樓。

在三緣酒家門口，一群人被另一群人給攔住了。

“什麼人？敢攔白爺的路？是不是不想活了！”胡禿子醉醺醺地喊了一聲。

周圍的混混也歪七扭八地嚷嚷起來。

一個個氣勢洶洶，不管對面是誰，都把白宋護在了后。

只聽來的人群中有一個中氣十足的聲音傳來：“白爺？呵！寒門賤民，離了林家反倒漲了本事！一群雜碎，還不趕滾！”

“你……你說誰雜碎！你T娘的再說一遍試試！也不出打聽打聽，咱胡禿子是名號。”

“喂，老大，那是……那是林二爺！”

“林二爺，哪個林二爺？老子才不管……”

話沒說完，胡禿子忽地打了個酒嗝：“咯……林二爺……林！”

胡禿子清醒了，老老實實地到了后面。

這林二爺林剛正可不是一般公子哥能比的，這可是邙縣真正的大人。

知曉的對方份，前一秒還趾高氣揚的混混們都泄氣了，不神往后退，不知不覺便到了白宋背后。

誰都知道，白爺燒了人家紙廠，林二爺是上門算賬來了。

“這白爺不會連林二爺也敢打吧？”

所有人都咽了口唾沫，顯得有些張。

“白宋，你真有種，我林剛正的紙廠你也敢燒？真是不要命了！”

林剛正怒目等著白宋。

而在林剛正后，鬼鬼祟祟一臉冷笑的小子不就是先前放走的小公子嗎？

是林剛正的崽？

“爹，他還我給這群混混結了酒錢。”

“白宋，今日看你還怎麼活著離開。”

說完，林剛正后帶著的十幾個家丁上前兩步，一個一個都亮出長。