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“威……武……”

堂威喊得參差不齊，站堂的皂隸們，氣神兒比捕快們還差了一大截。平日裏很升堂，大家都散漫慣了，而且今日上堂前就聽被抓的人是齊木齊大爺的人，大家對審判結果更不抱希，是以毫無興致。

花知縣站在屏風後麵，聽到這樣的堂威卻也不惱，三年前剛到葫縣時他還整頓過一陣，後來隨著認清了大權旁落的現實，心灰意冷之下，他也不在乎這些地方了。

花知縣正了正冠，從屏風後麵走出來，昂然走到碧海紅日圖下，拿起驚堂木“啪”地一拍，朗聲道：“何人擊鼓鳴冤，堂上話！”

當下就有人下去把郭家一門老帶上了堂，是典史，如今大老爺問案，堂上卻是沒有他的位置，是以隻在外麵候著。郭家一門老上了大堂，跪倒叩頭，道：“草民參見大老爺。”

花知縣坐在公案之後，揚聲問道：“你等因何擊鼓，何事鳴冤，向本一一道來。”

郭櫟楓的老父親未語淚先流，哽咽道：“青大老爺，草民冤枉啊……”

老漢流著淚，把兒被打死的經過從頭到尾敘述了一遍，花知縣皺了皺眉，道：“化日之下打死人命，實是罪大惡極。不過，現在隻是你一麵之辭，真相如何，還待勘察。來啊，帶嫌犯徐林！”

聲音遙遙傳出大堂，把手一擺，馬輝和許浩然便把徐林一推，喝道：“走！”

徐林一頭一臉的，此時都結了痂，他獰笑著盯了一眼，舉步向堂上走去。旁邊一個捕快遲疑了一下，湊到邊，聲道：“典史老爺，您覺著，咱們大老爺能秉公而斷麽？”

道：“此案事實清楚，大老爺一問便知，人證、首俱在，都無需再查的。鐵案如山的東西，大老爺縱然想包庇，又如何枉法？”

那捕快沉默半晌，才低聲道：“聽典史老爺這口音，想必在京城待過很長時間？”

道：“不錯，那又如何？”

那捕快喃喃地歎了口氣，道：“那就難怪了，腳下，終究是不同的。”

有些疑地了他一眼。

再堂上，花晴知仔細詢問了控、辯雙方的供詞，又讓忤作把抬上來，當堂驗看，再傳目擊證人一一詢問，那些證人們有的據實而言，有的畏懼徐林，便推不曾看見，花晴風據此打起了太極拳，左推手、右推手，推來推去，正想宣布暫且把疑犯收押，容後再審，外麵忽然走進一個人來。

在堂下等候審判結果，花知縣在堂上大打太極拳，這趟推手耗的時間實在太長了些，等了許久還不見審判結果，便起方便去了，他剛走不久，就有一個人前呼後擁地闖進了縣衙。

堂下聽審的捕快、皂隸、胥吏們頓時起來，有人悄聲低語道：“是齊大爺，抓了他一個手下而已，他竟然親自來了！”

“這下有好戲看了，艾典史呢？”

“不知道，大概見機先溜了？”

齊木，四十歲出頭，材頎長，長眉斜飛鬢，鼻如懸膽，大口若方，瞧來儀表堂堂，如果不是知道他惡名的人，誰也無法把這樣一個人想象一個無惡不作的匪類。

齊木旁若無人地走縣衙，一路所遇衙役、胥吏們紛紛變退避，來到大堂門口時，齊木哈哈一聲長笑，朗聲道：“你們候在這裏！”便大步流星，獨自闖進了大堂。

大堂上，原告跪坐，被告跪右，旁邊又有首一擱在長板上，花晴風拿起驚堂木，正要做出收監待查的判決，忽然看見一個材頎長的男背負雙手，昂然直，不由驚在那裏。

“吧嗒！”

花晴風手的驚堂木失手跌落，他茫然站起，有些失措地退到案旁，想要對齊木拱拱手，又覺得在公堂之上，自己為一縣正印如此舉未免不妥，是以僵在那裏進退失據。

齊木從原告和被告間昂然走過去，視兩旁拄杖而立的衙役們如空氣一般，徐林察覺大堂上氣氛突顯詭異，急忙回頭一看，不由大喜，急忙搶上兩步，跪下嗑頭：“的見過齊大爺！”

齊木站住，看了看他，淡淡地問道：“你就是徐林？”

徐林忙不迭點頭，喜不自勝地道：“是是是，的就是徐林。沒想到您老人家也知道的賤名。”

齊木冷哼一聲，道：“我的人，居然要上公堂，真是丟人現眼！滾到一邊兒去！”

徐林忙道：“是是是！的無能，的給齊大爺您丟了臉，的該死！”徐林一邊，一邊起自己，的還真用力，啪啪的響聲整個公堂上都聽得見。

看見齊木竟然來了，郭家老都有些畏懼，一團不敢吱聲，齊木一直走到縣太爺的公案前麵，這才停住，平靜地看著花晴風。

花知縣勉強出一個笑容，訕訕地道：“齊……齊先生……”

齊木道：“縣太爺！”

花晴風寵若驚地哈下腰，道：“不敢當，不敢當。”

齊木冷哼一聲，慢慢轉過公案，站到了公案之後，碧海紅日圖之下，將整個公堂環顧一周，突然衝著臉難看的花晴風大聲咆哮起來：“姓花的，你他娘的給老搞清楚，這葫縣，究竟是誰的下！啊？”

唾沫星噴了花晴風一臉，花知縣臉紅一陣白一陣的，著脖站在那兒，竟然不敢應聲。齊木突然一探手，將他的脖領揪住，將他提的腳尖踮了起來：“你這個狗屁知縣，老讓你當，你才能當！老不讓你當，一句話就能讓你滾蛋，你敢審老的人，啊？”

花晴風的臉都變了豬肝，弱地道：“齊先生息怒，請息怒，你……你聽我解釋……”

“聽你解釋個狗臭屁！”

齊木一撒手，花晴風蹬蹬蹬連退了三步。

齊木在縣太爺問案的椅上大模大樣地坐下來，兩條往公案上一搭，一副懶洋洋的樣，好象剛才大聲咆哮的是另外一個人：“齊某剛從外縣回來，才進城就聽我的人被抓到你這兒來了，花知縣，你真出息了啊！！你審吧，齊某作為本縣士紳，旁聽……總可以吧？”

花晴風臉蒼白，訕然道：“齊先生！”

齊木乜了他一眼，道：“怎麽，不審了？”

花晴風如釋重負，忙道：“不審了，不審了。”

齊木一雙，從案後站起來，慢慢踱到郭家人麵前，出一個令人心悸的笑臉：“我聽……你們家死了人？”

郭家人瑟瑟發抖，本不知該如何回答，他們沒有想到傳的齊大爺竟然肯為徐林那麽一個地出頭，他們隻聽齊大爺隻手遮，可是沒想到他竟可以囂張到如此地步，現在他們總算親眼見識到了，一家人嚇得魂飛魄散。

齊木看著抱一團的一家人，輕輕歎了口氣，郭老漢臉上又是汗，又是淚，抱著孫，仿佛風落般發著抖，本不敢話。

齊木從袖出一塊潔白的帕，輕輕出去，郭老漢抖了一下，沒敢躲，齊木就像給孩眼淚鼻涕似的，幫郭老漢了臉上的汗和淚，聲問道：“老人家，你兒是怎麽死的呀？”

郭老漢看著齊木笑微微的臉上那雙泛著寒的眼睛，到了邊的話本沒有勇氣出來，他艱難地咽了口唾沫，福至心靈地答道：“病……病死的，他是病死的……”

郭老漢完，看一眼兒的，看到那張腫脹發紫、滿臉瘀傷的臉，不住悲從來，伏在地上，號啕大哭起來。齊木又歎了口氣，幽幽地道：“白發人送黑發人，令人心酸吶！”

他看了看郭老漢的孫，對郭老漢安道：“兒死了，好歹孫還在，回去好好把孫養人吧。訛人這種事是不對的。不過看你一家這麽可憐，我這人心，也就不追究了。你看好不好？”

“好……好……”

郭老漢眼淚一把鼻涕一把，聽著齊木恐嚇的話，張地抱起不懂事的孫，再也不敢撒開，隻是連聲應好。徐林這時得意洋洋地踱過來，冷笑著道：“齊大爺這麽寬宏大量，你還不叩頭謝恩？”

郭老漢咬著，老淚縱橫，直到那咬得沁出鮮，他才放開孫，趴在齊木麵前，砰砰地嗑起頭來：“謝謝齊大爺您寬宏大量，謝謝您齊大爺，謝謝……”

齊木擺擺手，和氣地道：“去吧，去吧，不用謝了。”齊木看著郭家人抬起，慌慌張張退下，轉又走到公案旁，對花知縣道：“縣太爺，你看我這樣理可好？”

花晴風滿頭冷汗，連聲道：“好……好……”

齊木猛地抓起驚堂木用力一拍，咆哮道：“既然好，還不退堂？”

花晴風嚇得一哆嗦，不自地退了兩步，齊木向兩旁呆若木的皂隸們橫了一眼，猛地把驚堂木摔了出去：“退堂！”

兩列衙役大驚失，慌慌張張往外就退，這時卻有一人站到了大堂門口，和形有些單薄，聲音卻異常有力：“不能退堂！”

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