十二月四日深夜，洪范等人抵達金海城。

往日的這個時辰城早已宵，城門也不得通行。

但會獵隊伍中是各大家族年輕一代的菁華人，自然能特事特辦。

沿著安寧大街，三百人攜近百尸首各自分流歸家。

黑魆的城市燈火漸次點亮，無形的風暴蔓延。

洪府，常年不用的正門難得大開，洪勝第一時間去了族長書房。

洪范打發湯大個回朝日院，親自將兩匹馬送回馬廄。

他先是喂了賓利，又將對新環境略有過敏的紅旗關烈馬專用的獨立馬欄。

長時間戴著鐵索，食虎上多挫出傷痕，都被新主人一一上藥包扎。

了了馬事，洪范徑直回了朝日院。

院門虛掩著，想必是為他留的。

寬敞的院子無人，一如離開時那般整潔。

幾間房都有燈火，尤其是洪范的套間照得通明。

大約是新來的兩位丫鬟在燒爐備水之類。

他大步院，經過偏廂門前時，正聽到里頭話音。

“你老實和我說，爺有沒有傷？”

這是洪范第一次聽到劉嬸用質問的語氣說話。

他放慢步子。

“爺代了，讓我別跟你多。”

湯大個明顯左右為難，弱氣道。

“你，你真是要氣死我……”

劉嬸回道，人影在窗上移，應該是在給湯大個清理傷勢。

隔著門傳出刻意著的痛呼。

“痛了就，在我這你還充好漢。”

劉嬸嘲道。

“你出來我還能看不起你？”

這時湯大個得意地笑了起來。

“我怎麼不是好漢？下午我還親手劈死一個沙匪！”

“就用外面那把柴刀……”

話說一半，他陡然住了口。

片刻后才有劉嬸低落的話語傳出。

“你都傷這樣，還得意什麼？”

“爺練武拼殺，我心痛得不行，但那是沒法子。”

“主家的子弟不這樣，在族里就立不住臉面……”

“你個奴幾輩的傻大個，趕著裝什麼樣子？”

說到最后，竟哽咽起來。

門外洪范收回了打算敲門的手，瞥了眼門階靠著的柴刀。

刀鋒雪亮，唯有跡干涸像是涂了一層銹。

回到屋，洪范在桃紅柳綠的服侍下洗了子，又給傷口換了繃帶。

剛剛穿上服，就聽到劉嬸進來，眼眶還紅著，說是大管家求德到了。

后者此來是為傳話——族幾位老爺請洪范過去。

······

當洪勝匯報完諸事、走出族長書房時，月亮正上到天中。

剛剛洪堅以先天炎流勁替他推過宮，打通了被七星指凝滯的經脈。

傷勢已無大礙，但洪勝的心頭依然積郁。

他沿著連廊行走，穿過院門時見到求德帶著一人過來。

正是洪范。

洪勝強撐起笑容，本能駐步關懷道。

“二弟傷勢如何？”

話語出口，他心中反而尷尬。

兩人是同列歸來，這一問卻拖到現在才發，怎麼想也不合時宜。

但洪范恍若未覺，笑道:“一點皮傷，剛剛換了藥，不礙事。”

洪勝見狀也來笑，可看著庶弟俊朗過人的面龐，不由就想起了放榜日那句“曾許人間第一流”后山呼海嘯般的喝彩，以及昔日沙海中馬驚沙統治級的戰力。

明明武道天賦平平，連白丹藥力都無法盡數發揮，怎麼偏偏在沙世界上的悟如此驚人？

念頭電轉，他的笑容莫名冷卻。

“父親與兩位叔伯在等，二弟先去吧。”

洪勝說道，讓到廊道一旁等二人先過。

目送洪范的背影遠去，他心中羨慕、忌憚、猶疑、慚愧等等緒走馬燈般換了一圈。

五味雜陳下，本心究竟如何，卻是連他自己都辨不清了。

······

洪范步書房，第一覺就是藥味明顯變淡。

轉過玄關，依然是洪堅、洪禮、洪武三人在座。

不同之是茶桌上沒有泡茶，反而橫陳著方天縱的人頭與斷鋼大刀。

簡單見禮后，照舊是洪禮出言引洪范坐下，當先開口。

“臺山一戰的慘烈，之前勝哥兒仔細說了。”

他看著洪范領下的繃帶，問道。

“你的傷勢如何？”

“我了兩刀傷，一在背，一在口，不礙事。”

洪范隨口回道。

洪武卻不認同，想要親自檢查。

“我年輕時中刀的次數多了；刀傷是否礙事，不能看，大意不得。”

“你爹這兒正好常年備藥……”

見他們堅決要求，洪范便聽命褪去上，暴傷口。

三位洪氏長輩都已經百戰，很快便有結論。

“后背不礙事，就傷著一點外邊；放在尋常武者上，不用藥也就是旬日的事。”

洪禮說道。

“口斷骨倒是得長久些，但問題也不大。”憾綪箼

另一邊，洪堅自書柜屜里取出兩個小罐子還有干凈繃帶，擺在茶幾上。

“左邊的是黑木膏，主生；右邊的是斷續散，能接骨。”

他說著起打開藥罐，三下五除二替兒子上藥、包扎。

其作之嫻確，幾乎無可挑剔。

搞定傷勢，洪禮下座親自替洪范披回服，開口了正題。

“鏖戰一場又連夜趕回，正需要好好休息，本不應該這時候折騰你。”

“但是你這回做得實在驚世駭俗，卻是由不得我們不問了。”

他先是笑著說道，又嚴肅地指了指桌上人頭。

“方天縱是你一個人殺的？”

發此問時，三人臉上都帶著不可思議。

“不是。”

洪范毫不猶豫回道。

“他是自己失足摔死的。”

此話一出，正符合三位長輩所想，但他們還是忍不住失。

大約盞茶功夫，洪范把從引開方天縱開始的況全部復述了一遍。

想到之前洪勝的異狀，他又補了一問:“這事是否要我對外解釋清楚？”

“我覺得沒必要。”

沉思片刻后，洪禮回道。

“方天縱跌下懸崖半是機緣巧合，半是被你的沙霧混淆；你死我活的事，算不得吹噓。”

“你洪磐伯父自州府那邊來信，說今年你繼承沙世界之后，我洪家合伙生意的分都高了一些；別人聽到我們金海洪氏，也往往高看一眼。”

“你作為星君的名聲越大，對家族越有幫助。”

洪堅頷首贊同。

諸事議定，洪武又沉不住氣般突然問了一句。

“戰之后，命星可有況？”

洪范知道他在問什麼。

“今日真氣已格外活躍，幾日當有所突破。”

這一回三人都面笑容，之前聽洪勝匯報時帶來的郁氣霎時去了大半。

ps:真是有點氣，這兩章定時發布又搞壞了····

手怎麼這麼賤。

今日去新華醫院門診又看了看，醫生覺得沒啥大問題，就是卡了點藥。

我本來還想象直接像小時候一個點滴完事。