「前邊是不是到栩州地界了？」

「你怎麼知道？」

「那裏有塊界碑。」

「界碑？」

三花貓探頭探腦看向前邊，隨即一溜小跑，跑向了青石板路視線可見的盡頭，停在那面界碑前，又仰起頭來上看下看，隨即才跑回來說：

「確實有塊碑。」

宋游看了看，又看了看前邊。

「下次再在哪裏歇腳，有了空閑，我便教三花娘娘認字吧。」

「為什麼要認字？」

「認字才能讀書。」

「為什麼要讀書？」

「書籍是人類進步的階梯。」

「那貓呢？」

「也是貓進步的階梯。」

「為什麼？」

「因為上面凝聚著前人的智慧。」

「什麼智慧？」

「不學算了……」

宋游表依舊淡然。

再走得近些，那面石碑上的字便看得清了。

面對著他這一面刻的是「逸州界」三個大字，左右各有小字，刻著郡縣界和立碑年時。走過這界碑，另一面刻的就是「栩州界」了，左右同樣的格式刻著郡縣和立碑年時，是本朝開國時立的。

明德二年春，宋游到了栩州。

哦還有三花娘娘和棗紅馬。

宋游覺得是值得紀念的。

但也沒有在此久留的必要，稍作停歇，吃點乾糧喝一點水，便又繼續上路。

「我們沒多吃的了。」

「到都是吃的。」

「我沒多吃的了。」

「三花娘娘捉蟲子給你吃。」

「我不吃蟲子。」

「很好吃的。」

「不必了。」

「那給你捉耗子。」

「心領了。」

「那給你捉小鳥。」

「我們該找個村莊或集鎮，看能不能買些易於攜帶的吃食。」宋游遠眺前方，只見碧雲天，黃草地，山脈起伏，見不到村莊的影子，只有分不清是煙是霧的灰白停在視線的盡頭，「剛好我們也要找人問問攏郡怎麼走。」

「那個老人給你說過怎麼走。」

「哪說得清楚？還是得找人問。」

「你不聰明。」

「三花娘娘聰明，三花娘娘說怎麼走。」

「三花娘娘跟著你走。」

一人一貓一馬又走了一段路程，終於見到一個村莊，看起來人氣還旺。

路邊有一青石，寫著劉家村二字。

看這村莊，背靠深山，山泉匯聚溪，蜿蜒流過，溪畔良田片，沃土千頃，是個好地方，離大路也不遠，難怪如此興旺。

宋游下了大路，領馬前行。

眼見得要走近這座村莊時，卻只見一群男人持刀拿棒的走了出來，風風火火往外邊大路趕去。

見到宋游一行，他們不由停住。

有個年紀稍大的老者走出來，湊近了打量宋游幾眼，眉目間有些急躁：

「小先生這是往我村去？」

「在下宋游，乃一遊方山人，途徑貴地，剛好乾糧吃盡，想去貴寶地買些易於攜帶的乾糧，順便問問路。」宋游好奇的與他們施禮，「不知諸公如此持刀帶棒的往外走，又是為何？」

「哎呀小先生你還是暫且別去。」老者握著一把鐮刀，「近幾天我們村鬧了大蟲，從後邊山上下來的，現在還在村裏沒走呢，我們正要去縣裏請人來把它打死。不是我們劉家村不會待客，你要是早些天來，晚些天來，老朽請主家贈你些吃食銀錢也不是不能，若是沒這檔子事，主家後天本是要過大壽的，也不得留先生吃喝幾天，只是現在是不行了。」

「哦？可是山虎？」

「倒也沒有，不過那東西也狡猾得很，人一多他就跑了。」老者說道，「小先生你要順路就跟我們走，半天就能走到縣裏去。」

「那山虎可有吃人？」

「倒還沒有，只是吃些牲畜。」

這才初春，老者已是滿頭汗水：「先生還是不要進去了，怕傷了命，我們這麼多人也奈何它不得，要去縣裏報請專門的人來。」

「聽老丈所說，在下倒是可以試試將它驅回山中，為諸位省些功夫與錢財。」

「你？如何驅離？」

「在下薄有道行。」

老丈頓時扭頭，與後人面面相覷。

「先生可有把握？」

「試試。」

「我們該如何配合先生？」

「帶我過去便可。」

「不知先生收多錢財？」

「分文不取，給些易於攜帶的吃食即可。」

一群人又是面面相覷。

「好！」

雖只是帶路，老者也不敢輕視，依然帶了所有的人，拿好手中刀棒，張往前走。

邊走便與宋遊說。

這劉家村雖然挨著深山，但山中猛都會避人，有下山，反倒是常常有野豬下來糟蹋莊稼，最近也許是剛開春，山中蟄伏，這頭猛虎一時捕不到獵，又不知為何知曉了山下村莊，於是下山造訪，暫時還沒傷人，只咬死了些鴨、豬羊來吃。

村民驚恐不已，由大戶領頭，組織了青壯，設了陷阱，卻都沒有作用，今天才去縣裏報找人。

一路過去，只見家家戶戶房門閉。

一群人繞了一圈，停在村中一戶人家外頭。

有人向宋游指著前邊。

聲音得極低：

「就在那。」

宋游順著看去，見一圈棚中出一片黃黑斑斕，細看還在彈，只這一片皮，已顯出了對方的型。

「諸位再退一些，隔得遠點，莫要驚著它了。」

眾人聞言連忙往後退去。

宋游又低頭看向邊的貓。

「三花娘娘也要去麼？」

「要……要去……」

「那可是老虎。」

「不……不怕……」

「不要結。」

「伱聽錯了……」

「那便去吧。」

宋游只邁步往前，步伐從容依舊。

視線漸漸往牆腳那邊過，這斑斕大虎的軀也呈現在宋游眼前。

他在山背後也見過老虎，還見過有了道行的虎，逸州的虎型一般，眼前這虎看起來和逸州的虎是同一品種，不過要大些，其皮像是上好的嶄新的綢緞一樣，在下反著，再的藝織品也到不了這境界。

它趴伏於地，正在吃一頭豬，已吃了快一半了。

與此同時，猛虎也發現了他，頓時停下了上作，扭頭盯著他看。

滿的鮮，眼瞳駭人。

再出舌頭一，出舌上的倒刺，比手指還長的尖牙。

若是來的人多，它怕早就跑了，眼下只見到一個人，一隻小貓兒，它眼中也依然充滿警惕，只上下打量著他們，偶爾還閃爍幾下眼，竟像是在思索一樣，警惕中不乏從容。

這說明它很聰明。

宋游常在三花娘娘臉上看到類似的神，即使是化貓的時候，過這眼中的思索，也能一眼看出的不凡。

於是在這山間猛虎警惕查探的時候，在後一群人張擔心的時候，便只見宋游抬起手，施施然一禮：

「見過山君。」

「吼！」

猛虎被他作所驚，頓時站起，繼續盯著他。

後眾人亦是愣了一下。

三花貓離他幾步遠，睜大眼睛盯著這龐然大，好在沒有瑟瑟發抖。

只聽這年輕道人的聲音。

「山君無需驚懼，在下姓宋名游字夢來，是逸州靈泉縣一山人，遊歷途經此，想買些吃食，無意間到村中百姓外出求助，聽說山君與這村中百姓起了衝突，特來解勸。」

山間野虎不懂人言，可聽了宋游的話，不知為何，眼中的警惕卻逐漸收起，轉為思索，又轉為疑。

後村民則幾乎呆了。

從他們這個角度看不見豬圈裏的猛虎，只能看見與猛虎行禮作談的年輕道人，一時覺得驚訝，又覺得荒謬，覺得害怕。

老虎又沒，怎能聽懂人言？

又哪來和老虎說話的道理？

「我觀這村莊背後，大山千里，山君不在山中狩獵，逍遙自在，為何下山獵捕家畜？」

「吼……」

猛虎的吼聲將村民嚇了半死。

怕是下一秒牆后的老虎就會衝出來，將這道人撲倒在地。

卻只見這道人搖頭說道：

「這不是個好辦法。」

宋游低頭看了眼它下的半頭豬。

這邊的豬以小黑豬為主，長得不大，以這虎的胃口，怕是兩頓就能吃一頭，這麼下來，再富裕的莊子也經不住它折騰。

「山君胃口甚大，只這一片村莊，是負擔不起山君的食量的。況且人也要生活。」宋游搖頭說道，「先前在下到的時候，這村中農戶已準備去縣裏請人獵捕山君了，山君縱有再大能耐，終究也敵不過人類。」

猛虎盯著他，卻不說話。

「我觀山君已有了不智慧，將來未必不能開啟靈智、得道妖，現在山君已吃了不牲畜，還是早點回去，莫要自誤。」宋遊說，「今後還是莫要再過線了，山上才是閣下的獵場，而這山下，尤其是道路所至之，是人類的世界。」

「……」

猛虎眼中澤閃爍，陷思索。

只見它變換著目，時而看看宋游，時而看看宋游後的貓，時而又看看下的半頭豬，片刻之後，爪子竟真的鬆開了這半頭豬，又往旁邊走了幾步，才對宋游低下頭顱，致謝行禮。

宋游也連忙回禮。

接著讓一眾村民傻眼的事發生了，那惡虎竟真的過村中小路，一路往山上奔去。

再回過神來時，路上偶遇的小先生已來到了他們面前。

「今後它不會再下山了。」

「多謝先生！」

還是那名老者反應最快，朝宋游施了一禮，又連忙說：「先生請這邊來！老朽先去稟報主家，這兩日本是主家壽辰，因這惡虎作，本不知是否還能按時慶賀，如今先生驅走惡虎，便是我劉家村的貴客，還請先生在村裏多留幾日，讓我等好好招待一番！」

「不必了，只消給些吃食就是。」

「先生可莫要推辭！若就這麼讓先生走了，我家主人必然責怪！」老者說，「先生盡請放心，必是好吃好喝招待著先生，若過兩日的壽辰順利舉行，還有唱戲的班子嘞！熱鬧得很！」

宋游實在推不過。