那位被老李氏迫著打了胎的姑娘家，這些日子閉門不出，短期探不出什麼新八卦。

反倒是常家和李家，你方唱罷，我方又起。

不得不說，對于常父常母而言，他們是真的面子，也是真的不敢惹老李氏。

在李月娥生產當天，他們去過一次，對方不放人，等次日，聽說李月娥因為早產生了個天生弱的小子，又去了一次，再次被拒之門外。

兩次都被老李氏堵在門口，罵了個狗淋頭，當然噴得更多的，還是那位從始至終都將頭埋在家里，連面都沒敢出來一下的癟犢子婿。

可能是連續被拒了兩次，被罵得老臉拉不下來，常父常母之后便不再過去。只在家中安聽說新歡被迫打胎、而郁郁消沉的新任秀才公常杉。

對于李家而言，常家來人他們煩，常家不來人他們更煩！

后來老李氏干脆讓李家的幾個陪嫁小廝和丫鬟回去，將李月娥的嫁妝東西全部鎖鎖好，就等著看常家那摳搜樣兒，如果沒有李月娥的嫁妝補，能堅持到什麼時候。

再后來，蘇家還沒等到看到兩家斗法的最終結果，就等到了知州家沈公子主辦的賞荷宴。

這天一大早，蘇滿娘早早起床，凈面、梳洗打扮。

梳好發髻，取出自從出孝后，蘇母便給采購回來的胭脂水，對鏡細細描繪。

六巧看著將本就已溫和嫻雅的面上，添上眉黛、朱，寥寥數下后，似面含，顧盼間神采越發鮮活。

直到看著蘇滿娘將最后一筆落下，輕抿上紙，為飽滿的瓣沾染上朱紅的澤，并細細完最后一步修飾，六巧才跟著呼出一口氣，激慨：“小姐，我怎麼覺你現在比起之前漂亮了那麼多。”

蘇滿娘側頭回嗔：“那一定是你的錯覺。”

年紀越大，就越是沒有年輕時的俏，只是對著鏡子，就越能輕易發覺自己的氣質越發沉靜，又怎會比之前漂亮。

六巧搖頭嘟囔，“小姐你就是太謙虛了，這麼漂亮，怎麼可能是錯覺？！”

另一邊，蘇潤允和蘇潤臧早早就用完早膳，來到前廳等待。

蘇母只陪著他倆略等了一會兒，就實在按捺不住，跑到蘇滿娘的閨房，陪一起收拾。

蘇潤允一邊等待，一邊與蘇潤臧道：“大姐已經幾年沒有進過城中際圈，一會兒路上咱倆再多為大姐普及一下這次可能去的人的份。”

蘇潤臧點頭。

兩人清楚，現在的風俗對男人與人要求大不相同。

他們兄弟倆即便結婚再晚，只要有足夠的理由，婚娶市場中就不會愁娶不上媳婦；但于方而言，卻是年紀越大越吃虧。

正這樣想著，便聽到蘇母那標志的舒朗笑聲，和蘇滿娘的嗔：“娘。”

兩人馬上抬頭，只一眼，便忍不住看怔了去。

只見被蘇母牽手拉出來的子正一朱紅廣袖流蝶，朱紅似火，面含，薄紗輕攏間，頗有輕裊攝魄之態。

蘇滿娘腳踩細步，行間上輕薄白紗上的蝴蝶似是要振翅飛一般。

可能是由于蘇滿娘近幾年孝期很著紅，也很上妝的緣故，即便是與朝夕相的兩兄弟見到今日這番裝扮，都不可避免的生出一過時的驚艷。

見到大弟和二弟的眼神，蘇滿娘面上飛上兩抹薄紅，輕抬眼簾嗔道：“真的好看嗎？”芙蓉秀臉，星眼如波。

蘇潤允連忙起：“姐，你今天真漂亮。”

蘇滿娘的抿著：“謝謝大弟。”

蘇潤臧也毫不吝嗇夸獎：“天啊，娘您這本就是暴殄天，我姐姐這樣，您為什麼在家的時候不給好好打扮打扮。”

“滾滾滾，就你們兩個臭小子，誰天天化大半個時辰妝收拾給你們看，也不去照照鏡子，看看你們那兩張皮猴臉。”

“娘……”

“娘……”

“好了好了，糕點和水已經給你們放在了馬車上。既然是出去玩，你們便快些出發，免得半上午天太熱，到的時候妝都該花了。”

兄弟倆連忙點頭，與蘇滿娘一起朝蘇母行完禮后，便趕出門上了馬車。

蘇家的馬車并不多寬敞，只能坐四五人罷了。因此，五福便留在了車廂，四喜與老陳頭一起坐在外面。

路上蘇潤臧沒忍住對兩人吐槽道：“這馬車也太顛屁.了，稍微跑得慢些都不會，哎喲我這老腰。”

蘇滿娘就輕聲笑：“當初還你嫌牛車慢騰騰，還會邊走邊拉，實在有辱斯文，怎麼現在這麼快就變了？”

蘇潤允敲敲蘇潤臧腦袋：“世事難兩全，早點習慣就好。再說，就咱家這況，能換得起馬車就不錯了，哪里還容得咱們挑揀。”

蘇父因為接連守孝，家中已經很久沒有大的進賬。現如今家中唯一的進項，還是守孝前蘇母忍痛將那兩年蘇父賺的束脩錢和考試作保錢拿出來，買下的那個小莊子的進項。

蘇潤臧老臉一紅，撓撓腦袋：“我也沒說錯，反正各有利弊吧。原先咱們家有牛車的時候，我嫌棄牛車太慢，現在家里換了馬車，我又嫌棄馬車太顛屁，我果然還是日子過得太順心，太不知道惜福。”

幾人思及前些年的時，也不由地一齊笑了起來。

沒過多久，蘇家的馬車就出了城門，等離知州沈家的莊子越來越近，蘇滿娘的心又開始張。

即便盡量表現得不聲，還是被細心地蘇潤允看了出來，他略一思忖，就與蘇潤臧一起和說著兩人在院考考場時的尷尬事，分散的注意力。

什麼熱得眼前汗水淋漓，生怕那汗珠兒滴下來污了卷子，他倆就將給兩人備的汗巾子直接綁到了額頭上和下上吸汗、防墜落。

什麼半夜睡覺，旁邊隔墻有人磨牙，磨得賊響亮，就連說夢話高聲背詩的都有。

還有人想節省著用蠟燭，結果第二天醒來一看，蠟燭被出沒的老鼠啃沒了大半。

等等，不一而足。

再加上兩人描述時，表作都加上，繪聲繪，沒過一會兒就將蘇滿娘逗得抿著兒直樂。

他們一行出發得很早，等馬車駛到城外沈公子舉辦宴請的莊子上時，剛剛上午過半。

這種炎熱天氣坐在馬車上，即便蘇滿娘再是不易出汗的質，面上妝容也略有些花。

取出手鏡，將輕輕在面上拍了拍，略補了補。

知州家的沈公子，今年二十有三，正是意氣風發的年紀，也是今年剛剛考中的秀才。

這次他舉辦賞荷宴，一是為慶祝，順便再多結實幾位城中的俊彥英才，二也是為避暑，最近著實是太熱了。

馬車剛到莊子門口，便有小廝麻利上前，引著老陳頭將車駕到一邊的草坪空地上，對一行人道：“幾位公子小姐里面請。”

沈家的莊子遠比蘇家購置的莊子大且富庶，其中房屋農舍井然有序，鳴狗吠，炊煙裊裊。偶爾可見田間勞作的農民，和路上跑鬧的孩，在一片蔥蘢農田中，分顯鄉間雅趣。

幾人隨小廝穿過前院、回廊，來到山莊后院，原應是后花園的位置。

還未走近，就聽到一陣歡快的嬉鬧聲，鼻尖飄過清新淡雅的水汽，以及荷葉與荷花獨有的清香。

轉過林、高墻，又略走了幾步，一汪延綿寬廣的巨大荷湖便映眼簾。

寬闊的湖面上，大片大片的荷葉層層疊疊生長于一，幽綠、翠綠、墨綠，各種不一而足，或服帖于水面，或半撐起，在各荷花的裝點下，形一幅盛大的幽畫卷。

即便鎮定如蘇滿娘，眼底也不由帶出幾許驚嘆。

將人帶到荷花湖旁后，小廝恭敬俯告退。

按照這時規矩，現在他們應該男分開，各自拜見此方主人。

蘇滿娘獨自來到此，不像是之前出門，凡是都有蘇母引領，雖表現鎮定，心中還是稍有迷茫。所幸，蘇潤允和蘇潤臧為考慮的很周到。

蘇潤臧率先離開了沒一會兒，就帶回來了一對年輕男。

他為二人介紹：“這便是家姐，因為剛剛結束孝期，在省城并不認得多人，一會兒還匡家妹子幫忙引路。姐姐，這位是我們同窗匡秀才的妹妹，匡姑娘。”

匡運盛的妹子，是一位有著一雙小虎牙的可姑娘。

先與蘇滿娘見了禮，之后便與蘇潤臧二人道：“兩位秀才公放心好了，今天我會一直和蘇姐姐在一起，你們不用擔心。”

蘇潤允二人連連拱手道謝。

一通寒暄后，幾人各自分開。

匡瑩瑩是一位相當活潑的可姑娘，一離開匡運盛，便和蘇滿娘做了自我介紹：“蘇姐姐，我是匡瑩瑩，你喚我瑩瑩即可。”

蘇滿娘溫和淺笑：“那瑩瑩也可喚我滿娘。”

“那我便喚你滿娘姐姐。滿娘姐姐我和你說，這沈家的荷花湖有不好玩的地方，他們剛才還有人下去挖了藕上來，這個時節的藕特別，還脆，我還沒忍住去掰了一塊，啃了一口，真的特別好吃。”

蘇滿娘聽得直樂，想了想，又開口詢問：“這樣大的一片湖，是都隨我們隨意玩耍嗎？”

一開始以為，這里來的應該都是些年輕的男，但是方才，好像還在荷葉叢叢中看到了幾位留著須的中年男子，甚至好似還有幾位城中常能見到的員。