張無咎拄著簡陋的木拐杖，右眼蒙著布罩，走近宰羊集的牌樓。

鮮在他腳下積聚，向四蜿蜒流淌，汩汩滲暗沉的土壤。尸橫七豎八地躺了一地，跡斑斑的擺在晨風中揚起，像折倒的襤褸旗幟。這些是宰羊集外面的“爬蟲”，以為張無咎殘疾可欺，結果被屠殺一空。

瞥了一眼樓檐上懸掛的干尸，張無咎不屑地一甩袍袖，大剌剌走進宰羊集。他雖然重傷未愈，斷了條又被清風弄瞎了右眼，但一純厚磅礴的玉皇玄穹清氣仍在。區區一個蛇鼠橫行的荒野小鎮，自不放在眼里。

他一路直行，毫不避諱。路旁墳頭般的土坯村落里，沖出幾個滿臉油彩的蠻人，還沒來得及開口，便倒在彈的玉皇玄穹清氣下。

刺耳的號角聲接連吹響，蠻人怒吼著牽起獒犬，拉弓搭箭“轟隆”一聲，芒耀眼，巨大的南天門法相從天而降，將整片村落夷為廢墟。

濃烈的腥氣飄散出來，殘肢斷骸遍野，骨皮泥。

“不知死活的賤民”張無咎搖搖頭，揚長而去。

朝高升，刀頭街上人流漸雜，張無咎聞到撲鼻而來的各種濃烈異味，不住掩住口鼻。店鋪陸陸續續地開門營生，生銹鐵門的“嘎吱”聲聽得他心煩。當務之急，是要找到清風和那個小子，以絕后患。

他目一掃，走進對面的飯館，皺眉看了看油污煙熏的桌椅，喝道：“來一碗最好的面，用最干凈的碗筷有茶的話最好是”他本待再說，瞧見小二齜笑的黃板豁牙，忽而覺得意興索然，和這種賤民多說一句都嫌臟。

“客是剛從外頭來的吧照我們宰羊集的規矩，吃東西得先付銀子。”小二把張無咎從頭到腳瞄了一眼，這是羊呢，還是一條過江龍

“規矩”張無咎冷笑道，“一群化外野民，螻蟻蟲鼠，也配和本座講規矩”

小二嘻嘻一笑，這家伙看著氣派大，原來是個二愣子。“客有所不知，宰羊集的規矩是四位老大定下來的，小的也不敢妄自做主啊。您瞧，”他朝街中心的骷髏陷坑努努，綿里藏針地道，“不守規矩的都躺在那里呢。”

“啪”小二的天靈蓋裂開，仆倒在地。張無咎了手，哼道：“狗一樣的東西，也敢威脅本座”

掌柜的瞧著不對勁，到賬臺下面想溜，張無咎冷森森的眼神掃過來：“本座問你，這兩日有陌生人進宰羊集麼一個是重傷的老頭子，還有一個是十三、四歲的年，長的俊。”

“客人恕罪，在下，在下不曾見過”掌柜點頭哈腰，賠笑說道，應付完趕通風報信，外頭來的家伙居然敢在白老大的地盤上鬧事，他媽的活膩了

張無咎似笑非笑地瞥了他一眼，又問：“這里誰的消息最靈通”

掌柜的只想快把這瘟神送走，老實答道：“斜對面那家湯圓店，掛著芝麻圓子招牌的那家，聽說就是專干買賣消息的鴿籠。”

張無咎也不言語，轉離開。掌柜的剛松一口氣，一道玉皇玄穹清氣直而來，穿額頭。

過了許久，張無咎手上握著一塊力變形的青銅腰牌，走出湯圓鋪的室。背后尸橫陳，濺四壁，暗格里的卷宗凌拋撒。

幾個草原蠻子，也敢口出狂言。張無咎瞥了一眼腰牌上的馬刺圖徽，此地竟是大燕繡司的一暗點，可惜并無清風二人的消息。如今只有找個地頭蛇，繼續打探。

外面發出此起彼伏的喧鬧聲浪，

張無咎走到門口，見人影攢，發了瘋般向宰羊集外奔去。彼瑞氣升騰，云蒸霞蔚，映得半空流溢彩。

“出了什麼事”張無咎揪住一個路人，那人拔刀就刺。張無咎一催玉皇玄穹清氣，那人渾裂，痛得哀嚎起來：“大爺饒命大爺饒命是宰羊集外的夢魘湖里出了仙宮，大伙兒都趕著去搶寶貝大爺再不快去，連喝湯的機會都沒了”

仙宮莫非是仙家址現世張無咎聽得心頭一熱，隨手將此人擊斃，急急掉頭而去，沖人。

夢魘湖畔，群激，黑的人流分十多波，把四周圍得水泄不通。

老燒刀子頭戴竹笠，在一群人的簇擁下，出神地向湖中心。千百條耀眼的彩芒籠罩湖面，照晴空，一座古斑斕的宮殿懸于水下，盛放毫，在靛藍的波中瀲滟變幻。

“刀公，此事頗有蹊蹺。”老燒刀子側，一個中年書生輕輕搖了搖羽扇，黑若點漆的修目閃過深思的芒。

“你說。”老燒刀子的聲音低沉、有力，著不容置疑的威嚴。

“夢魘湖的古怪眾所周知，經年來窺者甚眾，然無一人有所得。”書生沉道，“而今仙宮忽出，事無征兆，又恰值河教崔之渙敗逃，生死難料。這其中或有牽扯，不可不防。”

老燒刀子默然片刻，道：“寶地出世，仙緣天定，與崔之渙一事無關，你多慮了。”

“刀公，余嘗終日遍讀總總軼聞異事，但凡仙府寶地出世，必有前兆：或星宿移轉，天象異變；或水出火涌，地理遷；或有人懷相關脈、功法、藏圖、匙，引發共鳴是以仙府跡看似天定，實有脈絡可循。而此宮現世太過突兀，兇吉未卜，刀公不如暫退一步”

“我肯退，他們肯退嗎”老燒刀子著遠的青龍、白老大、杜結與馬化諸多異族，斷然搖頭。道途向來你死我活，退一步未必海闊天空，更可能是萬丈懸崖。

洶涌的人流不斷向湖邊匯聚，一雙雙盯著宮殿的貪婪眼睛，似比寶地的璀璨華還要亮。書生不由悄然嘆息，老燒刀子不上，自有別人會上，誰能放棄到的

尤其在宰羊集。

無論是“爬蟲”、“草鼠”、“野狗”，還是白老大他們，在這個畸形的鬼地方，掙扎茍活，殺人被殺，所求的，不過是一個明天。

“老大，青龍他們請你過去，一起定下規矩。”一個獨眼大漢疾奔過來，俯稟告。

老燒刀子點點頭，徑直走去。書生遲疑了一下，停在原地，目所及，人群蠢蠢，宛如熱鍋上焦躁的螞蟻。若非忌憚老燒刀子他們昔日的鐵手段，早已沖下湖去。

隔了許久，老燒刀子方才走回來，書生連忙問道：“刀公，不知”

“沒什麼規矩。”老燒刀子緩緩抬起斗笠，額頭的皺紋像冷酷的刀刃一樣豎起，“半炷香之后，各憑所能，生死不論”

“撲通”一聲，有人水，分不清是被推搡，還是自己按捺不住。仿佛一點火星濺油鍋，人群轟然炸開，狼般嗷著跳下夢魘湖，瘋狂游向宮殿，再不管什麼宰羊集的老大。

“誰搶我們的寶貝，我們就殺誰”老燒刀子厲嘯一聲，抓起書生騰躍而起，撲向仙宮。手下紛紛跟上，如狼似虎。

遠的蒿草叢里，支狩真襟當風，寧靜佇立，直到見張無咎的影也躍湖中，方才回首，對清風從容一笑：“今日之集，方不負宰羊之名。”