紫城高闊的紅牆下,譚廷轉頭看到了一同出來的某道士。
他在宮中當真是道士打扮,穿著青袍一副清心寡的樣子,同茶院那次一亮眼的大紅袍可真是不一樣。
譚廷見了顧衍盛,同他淺行一禮。
顧衍盛見他著意打量了一眼自己的道袍,約莫知道他在想什麼,但沒有回應,只是道了一句。
「譚大人好魄力。」
世族在朝不止百,未有敢出頭之人。
他卻敢在此時,遞牌子求見,自薦東宮。
彼時太子聽聞他願意自薦前往,看他的眼神都不一樣了。
顧衍盛亦多看了譚廷一眼。
譚廷拱拱手道當不得,「道長能捨命千里查案,譚某亦敢有所作為。」
他又換了稱呼。
一邊說著,一邊餘看了顧衍盛一眼,聲音略低幾分。
「說起來,也有一點私心罷了。」
說著,目又在顧衍盛上點了一下。
顧衍盛知道他說得是什麼意思,他為了宜珍能在世族中立住腳,也要將這矛盾下去。
當然這只是他第一層意思,第二層恐怕是要提醒自己,他不在京城的時候,讓自己繼續做個清心寡的道士。
顧衍盛止不住笑了一聲。
他看了一眼譚廷,見他負手立著,一本正經的樣子,不心想,到了這會要關頭,他倒是還記得這些事.......
但顧衍盛亦想到了那日在茶院門前,他牽著宜珍的手,而宜珍甚是習慣的模樣。
約莫正是因此,宜珍對他才會......
顧衍盛角的笑意微落,但也點了點頭。
「貧道曉得了。」
一個沒有直接說,一個也沒有直接答,倒是達了某些協定。
譚廷角微翹,同顧衍盛拱手離開了。
回家的路上恰看到新開了一家玉石鋪子,譚廷不停下來多看了一眼,見那鋪子種類齊全,約莫是剛開新的緣故,頗有些像模像樣的玉石在。
譚廷看了看,正挑上幾件回去,不想卻被人找了過來。
來人不是譚氏的人,衫上有用青線規整地綉上的「林」字。
來人上前便道,「大爺,我們大夫人請您過府一敘。」
「眼下?」
來人點頭。
譚廷只能暫時將手中玉石放了下來、
他才剛從宮裏出來,姑母便著人請了他過府,可見林氏消息果然靈通。
譚廷倒也並無推拒,他今日此舉,不時滿朝文武、庶族世族皆會知曉,倒不如提前去林家先道一聲。
......
林府。
林大夫人問了周嬤嬤一聲,「元直還沒到?」
周嬤嬤說尚未,「夫人也太心急了,這才多時候?」
「我怎麼能不心急?」林大夫人了額頭煩悶,「旁人避諱還來不及,他倒好,親自遞牌子上東宮。這會遞牌子,還能有什麼意思?必是自薦去了!」
說話的工夫,譚廷未到,林大夫人的獨子下了學過來請安。
林大夫人多年不孕,膝下無子的年月在林家著實不好過,但林閣老也好,林大老爺也罷,沒有一個人為難與,林大老爺林序更是連通房丫鬟都沒有,讓安安心心不要著急,萬一真沒有子嗣,過繼一個便是。
林家待如此,越發為此上心,好在上天開眼,讓順利懷上一胎,恰是個男孩。
如今這兒子林滕才剛十歲,小小年紀便有一族宗家嫡子嫡孫的樣子,林大夫人暗自欣喜的不得了。
這幾年,夫妻恩,家事順遂,兒子好學,連娘家侄兒都一舉登科,了本朝最年輕的進士,娘家也越來越好,林大夫人的日子滿京城都羨慕。
自己如何不曉得惜福,但侄兒卻不對勁起來,好端端地,捨為寒門庶族奔走。
這會問了幾句兒子在學中的事,院中便來了通傳,道是譚廷來了。
林大夫人心下不免著急,只讓兒子同大表哥打了個招呼,就遣了眾人,姑侄在廳里開窗敘話。
林大夫人也不同譚廷繞彎,開門見山。
「你遞牌子進東宮做什麼去了?」
譚廷直言,「姑母應能猜到,自是為京畿書生之事自薦而去。」
話音落地,林大夫人眉頭就皺了起來。
「你這是怎麼了?這些事同我們有什麼關係,鬧出事了是那些庶族自己擔著,最多嶺陳氏和一些人家因著江西舞弊案牽扯其中。」
道林家與此事無關,譚家也與此事無關。
「林氏都不摻合,元直你怎麼倒是摻合上了?」
但譚廷卻搖了搖頭。
「林氏是四大家族之首,世家之楷模,其實本該手此事才對。」
但林閣老的立場表現的頗為中立,中立之中又帶著些迴避的意思。
「元直不知閣老如何思量,但此事不能在這般下去,總要有世家的人出面,緣何不能是侄兒?」
林大夫人見他如此決意,並不想與他論此事是非,只是道。
「我先還同你姑父商議,刑部恰有五品的空缺,讓他為你留下。刑部世家員眾多,你此舉前去回護庶族,庶族領不領還不知道,但難免要讓不世家之人與你心有隔閡。」
道,「這可是你正經做的第一任,上任就是五品,以後途坦,若是因此挫,豈非因小失大?」
林大夫人不是尋常宅子,是林氏的宗婦,對朝中事了解甚深,為侄兒籌謀也不是一日兩日了。
譚廷謝姑母對自己的心意,但他還是搖了搖頭。
「若是為了一二位,或者有意在各個世家裏討巧,而丟了本有的立場,姑母覺得,那還是譚家嗎?」
清崡譚氏素來是朝中清流,今日若為宗子的譚廷,為了位而舍了立場,便是把祖宗打下的名聲舍了去。
這話說得林大夫人哽了一時。
皺著眉頭看了譚廷一眼,「你可真同你父親、祖父一樣,總有你們的道理。但當年你爹要去治疫的時候,我便攔著,可他卻還是去了,結果你也看見了。」
突然說起此事,譚廷怔了一下,抬頭看向姑母,一時間想要告訴,父親的死其實另有文章,但是稍稍一頓,又沒有將此事說出口。
他已安排了人手著力調查此事,在調查出來之前,最好還是不要有太多人知曉。
他有幾息沒有言語,林大夫人卻想到了旁的。
「是不是,項氏慫恿你去的?」
那日他牽著項氏的手從林家離開的事,可都聽說了。
當下不快地道了一句。
「你倒是瞧得上。」
譚廷聽這般說,立時道了否。
「宜珍沒有慫恿我,本不曉得此事,姑母也勿將此事歸在上。」
他這麼稍稍一說,就見到姑母林大夫人的臉不太好起來。
譚廷也想起了那日在林家的事。
很顯然姑母對項宜不喜,若是他又在這時候替項宜分說,只怕姑母更要怪罪項宜了。
時機不對,譚廷便也沒再多言,只是道了一句。
「宜珍很好,庶族出也沒有錯,姑母日後會曉得的。」
林大夫人了眉頭,倒也沒再說什麼。
這會已是不早了,林大老爺臨時有事出了京,這麼晚譚廷也不便拜會林閣老,便辭了林大夫人離開了。
林大夫人見侄兒去意已決,只能讓他莫要為庶族全拋一片心,總要提防那些人一二,讓自己的兒子去送了表哥離開。
他一走,林大夫人便重重地嘆了口氣。
見周嬤嬤走過來,嘆道,「他對項氏的態度,可真是出乎我的意料......」
周嬤嬤不敢議論朝中事,但順著林大夫人的話,提了一句春日宴。
「大夫人的春日宴,心請了這麼多人家的姑娘,這可怎麼好了?」
林大夫人亦頭疼了一下,可想想侄兒不過二十齣頭的年紀,又覺得自己這般為他著想沒有錯。
「他還年輕,不曉得輕重,如此越發要有個世家的妻子在邊了。」
一陣風吹開了雕花窗,林大夫人目向外看去。
「如今朝野,雖然仍是宮中、百、百姓這般位次,但世家崛起不必可免,庶族暗淡只能淪為下層,而世族亦有高低之分,小世族就是要向大世族靠攏,層層向上聚攏,最後是站在山尖上的四大世家。譚家雖然不復往日彩,但也僅在四大世家之下,只要好好地與各個世家維繫關係,總還是數得上的大族......」
是林氏的宗婦,幾乎能看到往後的格局只會如此自下向上一層一層地聚攏,下面的人不可能再躍到上面來,而上面的也不可能向下掉落下去。
固於此,對於大的世家最為有利,對譚家亦然。
林大夫人不懂侄兒的執著,只是嘆了一句。
「我真得儘快為他尋一位世家妻子了,總不能看著他把路越走越窄......」
在這層思量里,不由想到了項宜。
「不知到底是怎麼樣的人,最好能老實聽話,我不會虧待......」
*
回去的時候,那家新的玉石鋪子已經打烊了。
譚廷在家門前停了一下,轉頭同正吉說了一聲。
「我明日要出京的事,不要告訴夫人。」
正吉連忙應了下來。
項宜沒想到他這麼晚才回,但也吩咐了灶上備好了飯菜。
譚廷見妻子挽了袖子為他盛湯,那湯水還沒落進胃裏,就暖了一時。
他讓別忙,了丫鬟做事,攜了的手坐在桌邊。
「京里新開了一家玉石鋪子,宜珍得閑過去看看吧。」
項宜道好,譚廷卻想到了之前乘船路過賣玉石的小鎮,不肯讓他花錢的事。
因此似若無意地說了一句。
「結賬的時候讓正吉去。」
他這麼說了,見果然停頓了一下,出猶豫之意。
譚廷不說話了,輕輕放下了筷子。
正吃著飯,卻把筷子放了下來,項宜不由看過去,看到了男人落在自己上的不怎麼輕快的目。
這是又生氣了嗎?
暗想,還沒有來得及說出一個「不」字呢。
不過也約有些明白他的意思,在那目里,只能無奈輕聲道了一句。
「曉得了。」
話音落地,譚廷眼中便恢復了之前的愉悅亮,重新拿起筷子,給自己的妻連著夾了好幾道菜。
看著碗裏都疊高了起來,項宜連道不用,他才停下來。
譚建楊蓁還得兩日才回譚家,桌上只有夫妻兩人。
兩人倒是守著食不言的規矩,後面都再沒說話了,只是筷碟輕之間,發出了些溫馨輕快的聲音,一直繞在飯桌之上。
項宜有點吃多了,主要是被夾進碗裏的菜實在太多。
譚廷夾菜的時候沒覺得,眼下見妻子撐著了,才怕晚間積食,拉了的手去後院轉兩圈。
項宜想起安考生的事,問了譚廷一句。
「朝廷定下人選了嗎?」
問了,譚廷微微低頭看了妻子一眼。
月上了柳梢,天邊只剩下最後一抹清亮的藍,有片片飛霞塗抹其間。
淺淺的亮落在邊的人臉上,襯著溫清麗的面龐。
譚廷輕聲說定了。
「是什麼人?」項宜神正了幾分。
肯在這時前去的,必不是一般人了。
看向邊的那位大爺,見他似是淺笑了一下,才道。
「是燈河黃氏的黃三老爺。」
原來是黃六娘的父親。
項宜想了想那位三老爺的份,確實合適,不過沒想到,以黃氏宗子的做派,竟然肯讓那位三老爺前去。
既然有了人選,項宜便未在多問了,只說了盼齊老太爺能保得安康的話,兩人又繼續安靜地走在花園裏。
天氣越來越暖,花園裏的花次第開放,並之前楊蓁送來的許多花一道,便是夜間看不清楚艷,也能聞到陣陣花香。
兩人牽著手走了一陣,項宜就舒服了許多,站在親水碼頭上歇腳的時候,池中有魚兒搖頭擺尾地游過來。
項宜接了丫鬟遞過來的細穀子餵魚,天上的月和水裏的月齊齊映出亮來,波流轉地照在臉上。
手往遠的魚兒撒了一把,出一段白皙的手腕來。
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