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《締婚》第4章 第 4 章

翌日。

秋照苑裡熱鬧非凡。

離家三年的宗子回了家,便是消息還沒廣泛的傳出去,家中也不由得熱鬧喜慶起來。

趙氏最高興,乾脆讓管事照著逢年過節的份例,給一眾僕從都發了錢。

眾人無不歡天喜地。

早飯就擺在了秋照苑。

譚廷先關心了一下妹妹,他離家的時候,譚蓉也才十一歲,三年過去,已經是十四歲的大姑娘了。

接著譚廷又了二弟譚建到跟前來,二話不說地就考較了學問,直把譚建問得滿頭大汗,譚廷眉頭皺了起來。

再問幾個答不上來的問題,譚建覺得今天的飯他就不用吃了......

張的不行,偏房中趙氏正同譚蓉說話,奴僕門忙著擺飯,沒有人能幫他把這一茬錯過去。

直到一眼看到了旁邊的大嫂。

大嫂也看到了他。

可是在大哥的眼皮子地下,譚建也不敢求助。

只是大嫂卻彷彿能讀懂人心一般,極快地讓僕從把最後的飯菜都端了上來,然後溫聲道了一句。

「母親,大爺,用早飯了。」

譚廷的考問暫停,不滿的目從譚建上暫時收了回來。

譚建大鬆了口氣,連番給項宜投去恩神

要不是大嫂,他今天得死在這......

一家人聚齊不易,吃得倒也熱鬧。

項宜與這熱鬧並不怎麼相融,不知是不是昨日在風裏坐久了,著了寒氣,今日頭腦有些脹熱。

不過趙氏昨日的頭痛未消,項宜伺候著用了半程飯,最後才坐下吃了半碗粥。

飯後,譚廷暫時留下有話要同趙氏說。

多半是世家之間的事。

他沒讓項宜留下,項宜自也無意去聽,發脹的額頭,去料理他帶回來的諸多什。

三年前,譚廷中了進士之後,選館翰林做了庶吉士。

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非進士不翰林,非翰林不閣,庶吉士正是翰林的一種。

譚廷十九歲中進士,是本朝最年輕的進士,之後順利選庶吉士,可謂前途無量。

如今譚廷結束了在翰林院的觀政,接下來便是正式做

有林氏這門顯赫的姻親在,之後譚廷正式授,必是京中要差事。

因而此番返鄉帶回來的東西不多,可見之後仍會繼續返回京城。

這樣算來,他攏共在家的時間也不過兩三月而已。

項宜有條不紊地指揮人收拾箱籠,將譚廷隨件放房中,剩餘的便是帶回來給眾人的,如給趙氏的燕窩、給譚蓉的各種玩意、給譚建的書和墨,以及各種木料香料等等。

喬荇卻發現一個沒有歸屬的紅木箱子。

打開一瞧,忍不住「呀」了一聲。

「夫人快看,好鮮亮啊!」

項宜這才走過去,看到箱子裏竟然是上好的料。

尤其最上面放置的,是一塊暗紅的狐貍皮,水亮,映著雪天過後剛出的太,極其好看。

而在紅狐貍皮下,還有純白無雜的白狐皮,白狐皮下好似還有其他皮

喬荇看呆了,小心地著那塊紅狐皮,「夫人,這皮又厚實又順,手指尖陷進去都覺得生暖。這也是大爺帶回來的東西嗎?」

項宜不是很清楚,了譚廷的小廝正吉過來。

「也是大爺的東西?可說是什麼用途?」

正吉跟行禮,「回夫人的話,這是京里雁之皮貨行的新貨,搶手得不得了,爺特特讓買來帶回家裏來給各位主子的。」

雁之皮貨行。

項宜之前隨著父在京做的時候聽說過,是家屹立百年的老字號。

喬荇又下面的白狐皮,忍不住問正吉,「這真是給各位主子的?」

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正吉微頓,飛快地看了項宜一眼,才點頭道是。

喬荇沒留意他的神,數著箱中的皮子,「這塊暗紅的定是給老夫人的,白的是給大姑娘的吧?」再往下是一張油亮的棕貂皮,「肯定是給二爺的......」

再往下的第四張,一定是夫人的了吧。

喬荇高興地想著,夫人若是有這般好皮子做件厚實裳,似昨日那般出門整日,也不會著了寒氣了。

再往下翻去,手指到了底層冰涼的木板。

沒有第四張了。

喬荇一愣,小廝正吉心下一,跪在了項宜面前。

「夫人息怒,大爺差小人去買皮子,不想那雁之皮貨行有個古怪的規矩,不管排隊多長時間,一次最多買三張皮,所以小人就只買了三張回來......」

他這般解釋了,項宜還沒說什麼,喬荇瞪住了他。

「一次只能買三張,那就再去一次啊!」

正吉第二日原是又要去的,但家信到了京城,還要旁的什要採買,譚廷就說不必再去了......

正吉正要解釋,夫人就擺手止了喬荇,示意不必再問了。

可喬荇不甘心,看看那三張各有歸屬的好皮,忍不住道。

「夫人怎麼就不該有一張皮子了?」

大爺惦記著家裏的每一個人,卻獨獨沒有替他照看母親、弟妹、族人的夫人。

憑什麼?

喬荇是火炭一樣的脾,但項宜不在此事上糾纏,同搖了搖頭。

然而卻在此時,譚廷到了門前。

譚廷未進院門就聽到了喬荇的話,但他大步進來,一眼就看到了慌張跪在地上的正吉,也看到了他立在廊下高高在上的他的正妻。

沉了下來,譚廷示意正吉不必再跪,站起來。

他想起昨日雲河上,因他那位岳父工減料開裂的大堤,深在項宜臉上不耐微落。

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「京城事多,回程時,難能萬事周全。不過是幾張皮子,譚家庫房裏多的是,你想要便自己去挑,不必在此鬧騰,惹人笑話。」

他不指如何溫文爾雅、知書達禮,莫要無事生非、鬧得家中犬不寧,也就是了。

話音落地,他負手錯開項宜,大步進了室

庭院角落裏的枯草嘩啦啦被風吹響,襯得院中出奇的寂靜。

正吉低著頭不敢出聲。

喬荇驚詫,不可思議地睜大了眼睛。

忍不住要替夫人辯解。

夫人怎麼可能是大爺口中那般人品?

這時,院中的風掠到了檐上,檐上厚厚的積雪窸窸窣窣地下,又塊砸下來。

喬荇見夫人毫無慍,反而邊掀起極淡的笑意。

「大爺說得是。」

*

第二日雪化了許多,譚廷去了維平府。

他沒有代自己去了哪裏,項宜也沒有問。

他前腳走了,喬荇就重重鬆了口氣。

「大爺還不如不回家,夫人這兩日越發不自在了,連刻石頭都沒時間了。」

項宜坐在喬荇在後罩房的小屋子裏,將手頭上剛刻好的印章打磨了一遍,細細吹著上面的塵沫,笑了笑。

「你說點話比什麼都強。」

喬荇氣堵,後面要說什麼都忘了。

項宜笑著將印章放到掌大的小匣子裏。

「把這個送去吉祥印鋪,跟掌柜的說一句抱歉了,耽誤了兩日的工夫。」

喬荇把小匣子收了,「夫人也太客氣了,以您如今的手藝,多等您兩個月也不敢多說話的。」

又高興起來,「若是能賣得高價,夫人也打一套像樣的頭面吧,奴婢見老夫人給大姑娘新打的一套金點翠頭面,又靈又耀眼。」

夫人沒什麼嫁妝,首飾也的可憐,攏共也就幾隻銀釵並些簪花而已,梳妝臺前的匣子空的,有幾個品相好的玉鐲,都留著見面時送人。

項宜也瞧見了譚蓉的新頭面。

「我倒是不用,但若能給寧寧打一套就好了,放進嫁妝箱子裏也漂亮。」

項宜有一雙龍胎弟妹項寧和項寓,兩人比項宜小五歲,到了下半年才滿十五。

念及弟妹,項宜眸下來,吩咐喬荇。

「別忘了問一下,有沒有家裏的來信。」

喬荇得了吩咐,很快去了縣裏的吉祥印鋪。

掌柜的見來了,讓夥計沏了茶,小聲問。

「聽說譚家大爺回來了,夫人是不是不得閑了?」

吉祥印鋪本來生意一般,一邊制印賣印,一邊幫木工石匠介紹活計,賺的錢剛夠維持店面。

但項宜嫁過來之後,常做閑章委託售賣,有時也接定製的篆刻。的印製得慢,品相卻相當不錯,尤其近兩年制藝純起來,頗為能賣的上價錢,吉祥印鋪也跟著轉了起來。

項宜並不想出名,只想換些錢罷了,因而這事沒什麼人知道。

喬荇哼哼兩聲,「確實,夫人越發不得閑了。」

不過喬荇琢磨著大爺也不會在家太久,便道,「忙雖忙,但若是有好品相的玉石,還是煩請掌柜給我們夫人留著。」

旁的都是靠不住了,連夫人自己都說,唯有本事靠得住。

喬荇又問了掌柜有沒有項家的來信。

項寓不喜譚家,不願意把信直接送進譚家,於是半月一封信,都是捎到吉祥印鋪。

可這次,掌柜的一口氣竟拿出兩封信來。

一次兩封信,可見是臨時有旁的事發生,才又補了一封。

喬荇不敢再停留,連忙帶著信回家去了,只是沒留神,有人在大街上一眼瞧住了

那人嗑著瓜子,將皮隨口吐在地上。

正是在街上閑逛的譚有良家的。

當下,眼見喬荇離開吉祥印鋪的步履匆忙,彷彿嗅到了什麼不同尋常的味道似得,眼中一閃。

喬荇前腳走遠,譚有良家的後腳就進了吉祥印鋪。

想問出些什麼來,可惜掌柜和夥計皆是,什麼都沒問出來。

只是越想越不對。

掌柜夥計這麼,看來項氏在這裏確實有事啊。

什麼事呢?

非常好奇,然而憑空想像是想不出來的,只好暫時離了去。

*

前後腳接連來了兩封信,項宜看著也有些奇怪。

不過,若是更加急的事,項寓定然忍著不耐,直接送到譚家來。

項宜先拆開了第一封。

是尋常的家信,妹妹項寧執筆,說了些兩人的近況。

父親死後,姐弟三人在老家守孝。孝期結束項寓便要去報名科舉。

他並未因為父親項直淵的事絕了科舉之路,可卻沒有人答應為項寓科舉作保。

本朝科舉必得有人作保才能報上名,項寓無法科舉,項家就再也沒了翻的可能。

項宜便是在這般形下,嫁到了譚家來。

譚家是世家大族,名號響亮,譚家人甚至不必出面,只要有名號鎮著,項寓便可踏科場。

他極爭氣,兩年連考三場生試,順利中了秀才,之後就同項寧一道,搬到了維平府青舟縣住,眼下就在青舟書院讀書。

青舟書院原本只是山間小私塾,在眾多世家大族的族學面前不起眼。但卻是無依無靠的寒門子弟僅存的能讀書的地方。

項直淵任維平知府時,一手將這小私塾辦了小有名氣的書院。

書院的先生都與項家人相,項寧項寓過得順當不,且距離項宜所在的清崡縣路程不遠,姐弟之間相互有個照應。

項寧先說了些平日裏的瑣事,接著項寧說了項寓讀書的事

項寓中了秀才還不滿一年,想去參加今歲秋的鄉試,書院的先生認為他這般年歲不可能考中,就沒準備讓他去。

只是項寓是個執拗的子,非要先生出鄉試的題目給他作答,若是答好了,便去考一回試試。

沒想到,項寓還真就了一份讓先生驚喜的文章,幾位先生一商量,就準了他。

考不中也不要,繼續學便是了。

項宜看得眼睛發亮,接著便瞧見項寧清秀玲瓏的字跡下,出現一行飛揚凌厲的字。

「今次鄉試,寓勢在必得,屆時讓長姐臉上多添幾分彩。」

是項寓的字。

不等他中舉,項宜就已經止不住翹了角。

下面仍是項寧乖巧幹凈的字跡,小姑娘委婉地認為,項寓雖然驕傲地像一隻公,但一舉中第也不是沒有可能。

項宜眼角眉梢都翹了起來。

喬荇在旁探頭探腦看著,突然問了個問題。

「要是咱們家小爺考中了舉人,會不會接夫人回去呀?」

總有些新奇的想法,項宜笑看一眼,「為什麼這麼說?」

喬荇道,「夫人您想呀,小爺這麼疼您,肯定捨不得您在譚家委屈。中舉之後,就沒人敢再在小爺的科舉路上使絆子了,小爺也算有了好的出,說不定想讓您和離回家呢。」

說得似乎順理章。

弟弟項寓才剛考中秀才不久,還沒人想過他中舉之後的事。

項宜在喬荇的話下,愣了一愣。

一陣風從窗外進來,掃著桌案,將另一封未打開的信吹落在了地上。

喬荇連忙將信撿了起來,「夫人在想什麼?信都掉了,您要看嗎?」

是第二封信。

項宜這才回過神來,收斂了心神,將第二封信拆開了來。

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